Les dmôes

Aussi longtemps que les citoyens étaient investis d'une charge 'publique ou du sacerdoce, leurs biens demeuraient indisponibles et leur servaient de cautionnement : ils n'avaient même pas la permission de les consacrer aux dieux tant qu'ils n'avaient pas rendu compte de leur administration.

Lorsqu'un immeuble était à vendre ou à louer, l'usage voulait qu'on y appendît des écriteaux semblables aux nôtres, tels que ceux-ci : « Maison à vendre », ou « Terrain à louer ». Et, du moins du temps de Solon, si le bien était grevé d'hypothèques, force était au vendeur d'ajouter sur l'écriteau ou sur un pilier, l'indication de la somme pour laquelle il était engagé, manière très pratique d'inscrire publiquement l'hypothèque frappant l'immeuble.

Après la mort du chef de famille , si un mauvais fils éconduisait sa mère du domicile de l'époux, la veuve avait la faculté de se faire rendre les biens composant sa dot; toutefois, si elle quittait la maison pour contracter un nouveau mariage, elle était déchue du droit de rien revendiquer1.

Aux premiers âges de la Grèce, celui qui ne payait pas ce qu'il devait, était rayé de la liste des citoyens, puis, vendu sur la place publique , à moins que son créancier ne consentît à l'accepter comme esclave jusqu'à libération intégrale.

Un Grec n'avait pas le droit d'engager ses armes s'il était soldat, ou sa charrue s'il était cultivateur, mais il pouvait offrir sa personne en garantie des engagements qu'il prenait.

S'il tombait en esclavage à la suite d'un jugement, il devenait la propriété de son maître qui était libre de le mettre à la chaîne, de le vendre, et même de disposer de sa vie.

Ce qui est certain, c'est qu'au temps de Miltiade, la détention pour dettes était appliquée dans toute sa rigueur, puisque le fameux vainqueur des Perses mourut en prison, faute d'avoir pu payer une amende de 50 talents à laquelle il avait été condamné par l'Aréopage.

Le fils de Miltiade, Cimon, tenu de l'obligation paternelle, ne dut lui-même la liberté qu'à une circonstance vraiment curieuse. Sa