On disait : projicere, acceptare festucam

2. Art. 1333 C. c. On appelle cocha les entailles transversales faites sur l'échantillon et la taille réunis... Remarquons que taille vient de talca, branche d'arbre, comme stipulation vient de stipula, brin de paille. Il y a complète analogie.

lation fossile décrite par M. Broca, on a trouvé aux âges préhistoriques des tailles nettement reconnaissables, faites d'os ouvrés, appropriés à cette destination.

La vente romaine dite « sous la couronne »*, était relative aux prisonniers de guerre aliénés au profit du fisc. Par dérision, on posait sur la tête des vaincus une couronne ; d'où l'expression « être sous la couronne » signifiant par antiphrase : être vendu comme prisonnier de guerre2.

On voit par cette particularité, quelles erreurs de sens, quels contresens même, un jeune humaniste peut commettre, faute de connaître l'histoire des institutions judiciaires delà vieille Rome.

Un esclave mis en vente était-il coiffé d'un chapeau? cela voulait dire qu'il était vendu sans garantie3; le chapeau, pileus, emblème d'indépendance, indiquait dans le cas, que cet esclave était seul garant de ses propres qualités.

Les prisonniers de guerre devenant esclaves publics et propriété nationale étaient contraints à passer sous le joug, en signe de servitude; si bien que « subjuguer », mettre sous le joug, devint synonyme du mot vaincre.

Quand jadis, à Rome, on aliénait un objet mobilier, l'acquéreur, une fois le prix payé, s'en emparait, et tout était dit. Mais lorsqu'il s'agissait d'une personne ou d'un immeuble, il y avait lieu à une vente « fictive » nécessitant une petite cérémonie. On frappait une balance avec une pièce de cuivre, en présence de cinq témoins : la pièce figurait la somme4, et la balance, l'accord quant au prix. Il résulte en efïet de la Loi des douze tables, dit Gaï'us, que les anciens ne connaissant pas l'usage des pièces d'or et d'argent, se servaient de lingots de métal, qu'on pesait pour en estimer la valeur, proportionnelle au prix fixé d'accord 5.

Mais parmi les symboles en usage dans le formalisme juri-