L'ancien

4. Les juristes les nommaient xenia, de xenium, don, présent, ou encore species.

ô. Laurière remarque qu'avant la découverte des Indes occidentales, le sucre étant rare, on confisait avec des épices. Voir : Édit de Moulins, art. 14; de Louis XII, 1512; de Charles IX, 15G0...

gistrat pourrait en consommer par jour dans sa maison, sans gaspillage ».

Peu à peu l'habitude vint de convertir les épices en argent. C'est ainsi que le 12 mars 1369 « un plaideur baille vingt francs d'or pour les espices de son procès jugé : et les eurent les deux Rapporteurs ». Le k juillet 1371 un Conseiller de Paris touche six francs de chacune des parties en cause, pour le rapport par lui rédigé, etc.

Comme souvent, une fois l'affaire terminée, les juges attendaient vainement les « confitures » , le gagnant trouvant expédient d'en négliger l'envoi, le magistrat-épicier (c'est-à-clire le rapporteur) finit par exiger la consignation préalable, se refusant à porter l'affaire au rôle tant qu'on ne lui aurait pas versé d'épices1.

Un arrêt de 1437 déclare cependant que « faute d'épices, le juge devra quand même expédier les affaires dont il est chargé ». Mais l'arrêt resta lettre morte, car les greffiers reçurent l'ordre de retenir les sacs contenant les pièces des procès et de ne les restituer que contre remise des gratifications traditionnelles.

Assurément un pauvre plaideur ne pouvait choisir des friandises aussi fines, aussi recherchées que celles fournies par un riche adversaire : c'est pourquoi l'intérêt de la justice et l'indépendance du magistrat rendirent nécessaire l'abolition de ce témoignage « de reconnaissance ». Une justice qui veut être remerciée, semble donner à entendre qu'elle n'accorde que des faveurs et qu'on peut les solliciter.

Et les épices sous toutes les formes, furent radicalement défendues vers la fin du xvme siècle, pour éviter une regrettable et dangereuse inégalité entre les justiciables.

Un mot du profit connu sous le nom d'épingles.

Il y a bien longtemps qu'on n'emprunte plus aux buissons les