Le couteau étant tiré

3. C'est avec une réserve extrême qu'il faut accepter les étymologies : que ne leur fait-

Coutumier de Normandie, cet appel prit son origine de Rou, Rollo ou Rollon, premier duc de Normandie qui fut prince si juste, que l'on pouvait abandonner dans les champs charrues et outils, tant on avait peu à redouter les voleurs : « C'est en souvenir de ce prince, qu'en cas d'alerte on aurait pris l'habitude d'appeler Harou ou Haro, comme invoquant à son aide le bon prince : et a toujours depuis été maintenue cette coutume1. »

A Guernesey, dit M. Glasson dans une savante étude, le plaignant et les témoins devaient, tout récemment encore, dire un Pâte?' noster avant de déposer leur dénonciation au greffe du tribunal2. A Jersey on se mettait à genoux avant de crier le haro3. Une Compagnie de chemin de fer, ayant empiété sur des propriétés privées situées dans File, l'un des riverains de la voie « cria le haro »; et à l'instant l'ingénieur dut suspendre les travaux. Le propriétaire se trouva alors dans un grave embarras quand il lui fallut, bon gré mal gré, se conformer aux rites, car sa lourde corpulence ne s'y prêtait guère. Grâce à l'assistance d'amis, il put venir s'agenouiller sur son champ et ensuite se relever après avoir récité le Pâte?7 exigé.

Les formalités religieuses imposées en pareil cas s'expliquent assez bien, croyons-nous, si l'on se rappelle que cette procédure avait pour conséquence de transformer le particulier en une sorte de fonctionnaire, d'officier de police judiciaire. Régulièrement investi, il aurait prêté serment : or ici, bien qu'il agit dans un intérêt privé en tant que lésé, il n'en remplissait pas moins un

on pas dire ! Ménage, pour ne citer qu'un nom, n'a-t-il pas trouvé que haricot venait de faba, fève! Il constituait ainsi la filiation imaginaire du mot haricot \faba — fabaricus — fabaricotus — aricotus, et enfin haricot... On comprend alors l'amusante épigramme du chevalier de Cailly, adressée à Ménage, qui prétendait aussi qxïAlfana (nom donné par l'Arioste à la jument de Gradasse) avait son origine dans le mot cquus :

Al fana vient (L'equus sans doute !

Mais il faut convenir aussi Qu'à venir de là jusqu'ici, Il a bien changé sur la route.

1. Coût, de Norm., ch. xr, p. 27 3. On voit que le Coutumier ne donne cette explicati in que sous réserves.

2. Revue générale du droit, 1882, p. 367. — Nouv. Iiev. 1882.