Institutes de Muyart de Vouglans, p

2. Adminicule, du latin adminiculum, soutien, c'est-à-dire, en jurisprudence, complément de preuve : ce Dans ce procès, il n'y a que des adminicules. » (Acad.)

3. V. Muyart de Vouglans, Institutes de droit criminel, p. 246, 350, 351.

On voit quelle pouvait être l'inquiétude d'un sieur Lamort poursuivi pour meurtre, ou d'un nommé Lefaux accusé d'altération d'écritures, s'ils se trouvaient devant des magistrats susceptibles de se contenter trop facilement d'indices de ce genre.

Dans les matières civiles, il était aussi des présomptions qui méritent d'être rappelées.

Ainsi l'habitude entre gens du peuple, de boire quand ils ont passé un marché, est une manière usuelle de manifester la satisfaction d'avoir terminé une affaire; mais autrefois, on l'a vu, l'un des signes de l'accord consistait dans l'absorption du « vin de contrat », qui rendait la stipulation définitive et irrévocable.

Il parait que les choses se passaient ainsi chez les Germains. Au moyen âge on invoquait la libation sous le nom de vin de témoignage1 , comme preuve du pacte intervenu.

Donnons à ce propos une intéressante étymologie qui est des plus vraisemblables : l'usage de boire à l'occasion des accords aurait, dit-on, suggéré à certains industriels de composer une liqueur aromatique dite ratafia ou ratafiat, c'est-à-dire liqueur de ratification, « rata- fiât » 2. Le mot équivaut à celui-ci « approuvé », que nous écrivons au pied d'un acte avant de signer, et qui jadis était traduit par amen ou fiât.

Le vin de témoignage se rencontre même comme élément contractuel dans certaines législations : entre autres, la loi du Schleswig3 décide que celui qui n'exécutera pas la convention, outre les indemnités dont il pourrait être tenu, devra « restitue?' le vin qui a été bu », soit par les contractants, soit par leurs témoins.

Torture! aveu forcé, chevalet ensanglanté, estrapade et brodequins broyants ! roue meurtrière, écartèlement déchirant, supplice