Un freluquet, » dit le Moniteur du 53 mars

Le 17, r Empereur arriva h Auxerre, où il séjour- ordre au

^ . général Girard.

na. Ses forces, grossies par différents régiments accourus des garnisons voisines de sa route, ou qui, placés en travers de son chemin, l'avaient rejoint au lieu de se replier sur Paris, s'élevaient en ce moment à quatre divisions. D'Auxerre à Fossard, près de Montereau, la route côtoie l' Yonne, dans une distance de près de vingt-cinq lieues en ligne directe. Napoléon, pour alléger la fatigue des soldats et pour accélérer leur marche, fit embarquer les troupes \ Il restait, pour ainsi dire, sans escorte. Que lui importait? il pouvait continuer d'avancer sans crainte. Quel que fût le régiment qu'il dût rencontrer, c'était un renfort qui lui arrivait. Ce qui survint à Montereau en fut un singulier exemple. Plusieurs détachements de la maison du roi, des gardes du corps entre autres, avaient été chargés d'en garder les ponts. Le G** lanciers, posté au delà de cette ville, en éclairait les approches. Lorsque les soldats de ce régiment apprirent que l'Empereur n'était plus qu'à quelques lieues, ils tournèrent bride tout à coup, et, sans l'ordre d'aucun chef, sans autre inspiration que l'instinct militaire et le dévouement, ils chargèrent les gardes du corps, les obligèrent de prendre la fuite en abandonnant quelques prisonniers, et s'établirent sur cette importante position. Telle était, au reste, la sécurité

1. « Il fit venir le chef de la marine, et se fit rendre compte du nombre de ses bateaux, des moyens de prévenir les accidents, etc. Il entra avec lui dans de tels détails, que cet homme avait peine à revenir de sa surprise et à comprendre comment un empereur en savait autant qu'un batelier, » {Métnoires de M. de Chaboulon.)

de l'Empereur, que, lors du départ des troupes d'Auxerre, il avait transmis l'ordre suivant au général commandant l'avant-garde :

(( Général Girard, on m'assure que vos troupes, connaissant le décret du 6^* ont résolu, par représailles, de faire main basse sur les royalistes qu'elles pourraient rencontrer. Vous ne rencontrerez que des Français ; je vous défends de tirer un seu/ coup de fusil : calmez vos soldats; démeniez les bruits qui les exaspèrent; dites-leur que je ne voudrais pas entrer dans ma capitale à leur tête si leurs armes étaient souillées de sang français. »

Les Bourbons et leurs ministres tenaient un autre

langage : il n'était pas un seul de leurs ordres qui ne

portât la peine de mort au bout.

Entrevue G'est à Auxcrrc, dont le préfet, M. Gamot, était

de Napoléon ^eau-frère du prince de la Moskowa, que ce dernier

maréchal Ney; rejoignit son aucieu souverain. Le maréchal se trou-

arrivee . <' c

Fontainebleau, yg^jj q^ Nomiandic lorsquc la nouvelle du débarquement de l'île d'Elbe était arrivée aux Tuileries. Louis XYIII le fit mander en toute hâte pour lui confier le commandement du petit corps d'armée réuni à Besançon et d'abord destiné au duc de Berri, que i'éloignement de tous les autres membres de sa famille obligeait de rester auprès du roi. Nous réservons pour le procès du maréchal les détails relatifs à l'audience que lui accorda Louis XYIII, et les faits qui le décidèrent à abandonner la cause des Bourbons. Nous dirons seulement que, parti de Paris avec la résolution sincère de servir cette cause, il fut impuissant à