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sauva cette place maritime. Si Masséiia no s'y fut pas retiré, Toulon, ses vaisseaux, ses arsenaux, ses magasins, eussent probablement été livrés une seconde fois à l'Angleterre. Le neveu de Louis XVIII, fidèle aux déplorables traditions de sa famille, ne se bornait pas à prier son cousin le roi d'Espagne de faire entrer ses troupes dans le royaume comme auxiliaires du roi de France, et à donner des ordres pour qu'elles fussent reçues comme alliées a Bayonne, à Perpignan et dans les autres places fortes du Midi\, il voulait encore faire de Toulon et de ses richesses le i;age de secours pécuniaires qu'aurait fournis au roi, son oncle, le cabinet britannique-.

M. (le vitroues^ Avant dc raconicr la courte campagne de ce prince dans la vallée du Rhône, nous dirons le résultat des efforts du baron de Yitrolles pour l'installation, dans le Midi, d'un gouvernement royal destiné à soutenir la double résistance du duc et de la duchesse d'Angouléme à IMarseille et à Bordeaux.

M, de Yitrolles, arrivé a Toulouse le 28 mars, s'était immédiatement emparé de tous les pouvoirs. Seuls, les généraux commandant la division et les

i. Lettre du duc d'Angoulèmc au roi d'Espagne. {Monileiu- (lu 8 avril 1815.)

1. « Le duc d'Angoulênie, qui déjà m'avait enlevé trois régiments, voulait encore prendre ceux qui étaient à Toulon, et il m'a fait dire par M. de Rivière que son intention était de donner ce port en dépôt aux Anglais, qui fourniraient, eu retour, de l'argent au roi de France. Dans une situation aussi difficile, je me déterminai, après avoir mis Antibes en état de siège, afin de lai soustraire à l'autorité du préfet du Var, à me rendre à Toulon, afin de conserver à Votre Majesté cette place et sa marine. » {Rapport du maréchal Masséna à l'Empereur. — Moniteur du 19 avril.)

troupes, s'ils ne contestaient ni sa mission, ni son tilre. osaient discuter ses ordres. Informé que le maréchal Pérignon, homme faible, sans volonté, et facile à l'obéissance, résidait à quelques lieues de Toulouse, il le fit venir et l'investit, au nom du roi. de la plénitude de l'autorité militaire. Toute opposition, dès lors, disparut. Une fois maître de la force armée et de l'administration, M. de Vitrolles se mit en correspondance avec les préfets de vingt- sept départements, créa un Moniteur^, éloigna de sa capitale improvisée les officiers et les détachements dont il suspectait la fidélité, et organisa, à l'aide de nombreux volontaires, une sorte d'armée royale qu'il dirigea sur Alby. Le préfet de cette ville venait d'y faire arborer le drapeau tricolore; le receveur général refusait de solder des dépenses ordonnancées par le représentant du roi. Les volontaires, au nombre de près de 4,000, avaient l'ordre de rétablir le drapeau blanc et de s'emparer du receveur général et du préfet, sur lesquels IM. de Vitrolles entendait faire un exemple.

Ces soins, œuvre de quelques jours, conduisirent le représentant de Louis XVIII jusqu'au 3 avril. La veille, un ancien émigré, 31. de Damas-Crux, que le duc d'Angoulème venait de lui donner pour collègue, lui apprit qu'un bataillon d'artillerie, renvoyé de Montpellier à cause de son mauvais esprit, allait arriver a Toulouse. M. de A'itrolles, confinant M. de Damas-Crux dans quelques détails secondaires d'administration, ordonna à son généralissime de faire

\ . Il en parut quatre numéros.

rebrousser chemin au bataillon d'artillerie. Le maréchal Pérignon, toujours docile, transmit cet ordre, pour l'exécution, au commandant de la division, le général Laborde.

Ce dernier était en communication, depuis vingtquatre heures, avec le général Chartran, arrivé de Paris, porteur d'ordres de l'Empereur et du ministre de la guerre pour les autorités militaires de la division. Au lieu d'obéir, le général Laborde dépêcha audevant du bataillon quelques ofiiciers chargés de hâter son arrivée ; le bataillon entra pendant la nuit. Le lendemain !i, au matin, MM. de Yitrolles et de Damas étaient arrêtés, et le maréchal Pérignon, n'osant encore se prononcer pour l'Empereur, retournait à sa terre. Il n'y eut de résistance chez personne, ni nulle part ; le drapeau tricolore fut arboré sur tous les édifices de la ville, aux acclamations de la population. Le général Laborde fit une part différente à ses deux prisonniers ; M. de Damas-Crux, dont la capacité lui paraissait peu dangereuse \ fut libre de se retirer en Espagne; M. de Yitrolles, en raison du caractère quil avait déployé', fut gardé et dirigé ensuite sur Paris.

Suivant le plan que ]\L de A'itrolles avait conçu pour conserver aux Bourbons le midi de la France, et qu'il avait communiqué à la duchesse d'Angoulême, le mari de cette princesse, au lieu de se borner il maintenir le Languedoc et la Provence sous l'autorité royale, devait abandonner la défensive pour l'at-