Idem

taque, et s'efforcer d'enlever Lyon ainsi que Grenoble à la cause impériale.

Le duc d'Ana:oulènie pensait ne pas devoir ren- ^^ ,.

'- ' ' duc d Angoulfme

contrer de sérieuses difficultés dans l'occupation de à Marseuie :

sa campagne

ces deux villes importantes. Lyon, Grenoble et toutes du Midi. les places voisines, dépourvues de leurs garnisons, que l'Empereur avait entraînées dans sa marche sur Paris, ne renfermaient pas, en effet, un soldat, tandis que le duc pouvait disposer non -seulement de tous les régiments chargés de garder les ports ainsi que les places du littoral méditerranéen, régiments restés intacts, mais encore d'une masse considérable de volontaires royalistes fournis par toutes les villes de cette zone. Marseille, à elle seule, en donna 5,000. Ces forces, qui s'élevaient ensemble à 12 ou 13,000 hommes, furent divisées en deux corps ayant leur point de réunion, à Sisteron pour les troupes destinées à opérer sur Grenoble, et au Pont-Saint-Esprit pour celles destinées à agir contre Lyon. Le premier corps, placé sous le commandement supérieur du général de division Ernouf, avait pour généraux de brigade les généraux Gardanne et Loverdo ; le duc d'Angoulêrae, ayant pour chef d'état-major le général de division d'Aultanne, se réserva la direction personnelle du second.

Les troupes réunies à Sisteron purent se mettre en mouvement dès le 27 mars ; elles se composaient des 58'' et 83' de ligne, formant une brigade confiée au général Gardanne, et de 3,000 volontaires marseillais conduits par le général Loverdo. L'artillerie comptait six bouches à feu. La marche de ce corps, pendant les deux premiers jours, ne fut pas inquiétée ;

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mais, une fois qu'il eut dépassé Gap, plusieurs détachements de gardes nationaux, avant-garde de forces assez considérables, suffirent pour l'arrêter. Aux premières nouvelles de la présence des troupes royales à Sisteron, les habitants de Grenoble, de Vizille, de la Mure, de Corps, s'étaient levés, en effet, comme un seul homme; le reste du Dauphiné n'avait pas tardé à suivre leur exemple ; tous les gardes nationaux, pourvus de fusils, s'étaient dirigés en hâte sur Gap ; ceux qui manquaient d'armes, postés sur les hauteurs a l'entrée de chaque défilé, s'apprêtaient à faire rouler des pierres et des quartiers de roche sur les troupes royales. Cette levée en masse fit avorter le mouvement du général Ernouf. Le 58^ et le 83% ainsi que le général Gardanne, se joignirent aux gardes nationaux dès qu'ils purent parlementer avec ceux-ci, et, traversant Corps et la Mure, qui leur firent don de deux drapeaux tricolores, ces régiments se rendirent à Grenoble. Quant aux volontaires marseillais, arrêtés au défilé de la Saulce, à trois lieues en avant de Gap, et attaqués a la baïonnette par 3 ou liOO gardes nationaux qu'appuyait une compagnie d'artillerie, ils furent obligés de se disperser dans toutes les directions, après avoir perdu 150 hommes tués ou jetés dans la Durance, et laissé aux mains des montagnards dauphinois leurs canons, ainsi qu'un riche drapeau blanc sur lequel était brodée cette devise : Les Bourbons ou la mort. Les généraux Ernouf et Loverdo se retirèrent vers Marseille.

Pendant ce temps, le duc d'Angoulême avait remonté la vallée du Rhône jusqu'au Pont-Saint- Esprit, sans rencontrer la moindre résistance. Le 29,

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?;on avanl-garde, conduite par le vicomte d'Escars, entra dans Montéliniart, que pas un soldat ne défendait. Le lendemain 30, elle y fut attaquée par le i^énéral Debelle, ayant avec lui k à 500 gardes nationaux, réunis au son du tocsin. Le vicomte se maintint dans sa position; mais, le soir même, plusieurs pelotons de son infanterie et 50 chasseurs à cheval (hi ili" régiment passèrent au général Debelle. La crainte d'une défection plus considérable retint M. d'Escars dans cette ville pendant la journée du ol. Le !"■ avril, le duc d'Angoulême y fit son entrée a la tête du gros de ses forces.

L'insuccès de l'attaque du général Debelle conti'e Montéliniart avait enflé outre mesure les espérances des royalistes ; leurs illusions devinrent sans bornes : ils se voyaient déjà maîtres de Lyon^ La petite armée royale poursuivit immédiatement sa marche, et, dans la soirée, arriva sur la Drôme, dont le pont se trouvait défendu par 7 ou 8 compagnies de garde nationale, plusieurs pelotons du 39' de ligne, quel- <|ues artilleurs du 8% un petit nombre de cavaliers du dépôt du li^ de hussards, et par quelques jeunes gens de Valence, qui, formés en volontaires peu de jours

1. « Le général Debelle n'avait pas de troupes de ligne, écrivait le lendemain le duc d'Angoulême à la duchesse sa femme; mais il avait rassemblé tous les mauvais s^ijcts du jDaj'^s. Je suis persuadé que nous n'en entendrons plus parler. Je vais travailler à désorganiser tous les régiments,.. Fais faire ■un petit bulletin exagéré de l'affaire (attaque du 30), et répandsle, je te prie, le plus que tu pourras. » — « Bonaparte n'a laissé de troupes nulle part, écrivait de son côté, le comte de (iuiche à sa mère; les maréchaux sont fidèles, à l'exception d'an seul, que nous pendrons incessamment (Ney). Nous entre-

auparavant, à l'occasion du passage du comte d'Artois, venaient combattre son fils, tant sont sérieuses ces démonstrations de zèle officiel qui entraînent cependant à tant de fautes les princes et les gouvernements! Attaqués le soir même du 1" avril par des forces décuples, les détachements impériaux durent se retirer après un combat de courte durée. C'est à cet engagement du pont de la Drôme que se rapporte un bruit qui souleva à cette époque l'indignation de l'armée. On racontait qu'au début de l'attaque, les soldats du 10'' de ligne, l'un des régiments qui marchaient avec le duc, s'étaient présentés à l'entrée du pont en arborant le drapeau tricolore; qu'après avoir franchi le passage sans obstacles à l'aide de ce signe d'alliance ils avaient traîtreusement tiré sur les soldats du 39% qui s'approchaient, croyant embrasser des frères d'armes. Ce bruit n'avait rien de fondé. Le 10" de ligne, à quelques jours de là, rentra dans les rangs de l'armée impériale : une enquête sévère, confiée au maréchal Suchet, établit d'une manière irrécusable que si, dans cette triste rencontre, le sang français avait coulé, répandu par des mains fran-

7^ons sans coup férir à Lyon, où l'on nous appelle... Trèsbonne mère, je me sens inspiré ; voici mon pressentiment : dans un mois le roi de France sera dans sa capitale. Je crois qu'il nous en faudra pendre et fusiller plusieurs. Dans ce moment tous les Français sont passés au creuset, et la main de Dieu a désigné la séparation à faire entre le bon grain et Tivraie ; c'est au feu que l'ivraie doit être jetée : alors nous serons tous purs et dignes du gouvernement paternel de notre roi... Je ne pense pas que nous restions longtemps ici. Lyon est dans l'attente de notre vengeance et n'a pas un soldat. » {Monileur du 8 avril 1815.)

çaises, l'honneur militaire, du moins, était resté sauf, et qu'il n'y avait eu trahison d'aucun côté^

Le 3 avril, le duc d'Angoulême entra dans Valence, que le général Debelle avait évacuée, dès la veille, pour se replier au delà de l'Isère. Les forces du duc s'élevaient à ce moment à 5 ou 6,000 hommes, composés du 10* de ligne commandé par le comte d'Ambrugeac, du 1^'' régiment étranger, de volontaires appartenant aux trois départements de l'Hérault, du Gard et de Yaucluse, et de huit pièces d'artillerie. Le li, le prince, après avoir destitué les principales autorités et nommé de nouveaux fonctionnaires, se porta sur Romans, et s'empara du pont de l'Isère. Ce fut son dernier succès. Il dut s'arrêter devant les forces qui, de Lyon, accouraient à sa rencontre.

Ces forces se composaient exclusivement de gardes nationaux. Lyon, où les royalistes croyaient entrer sans coup férir, et qui n'attendait, disaient-ils, que le moment de leur ouvrir ses portes, fournit à lui seul 9,000 volontaires. Les adolescents de son lycée et les élèves de son école vétérinaire étaient partis les premiers. La Bourgogne, de son côté, s'était mise en mouvement ; ses gardes nationaux arrivèrent bientôt en nombre si considérable, que le général Grouchy, nommé au commandement de toutes les troupes opposées au duc d'Angoulême, fut obligé d'envoyer des courriers pour arrêter le départ et la marche de ces bataillons. En même temps que ces volontaires s'apprêtaient à arrêter de front les troupes royales, le 58' et le 83' de ligne, partis de Grenoble,

1. Les résultats de cette enquête furent publiés dans le Moniteur du 25 avril.

descendaient l'Isère et menaçaient de prendre en liane la colonne du duc d'Angoulênie. Ce prince, pour ne pas se trouver entre deux feux, dut rétrograder ; le 5, son avant-garde quitta Romans après avoir mis le feu au pont; et le duc lui-même, dans la nuit du 6 au 7, évacua Valence, laissant encore aflichée sur les murs de cette ville une espèce de dépêche du comte d'Osmont, ambassadeur de Louis XYIII à la cour de Turin, et dans laquelle ce diplomate annonçait, d'après une lettre de Vienne, que trois armées étaient en marche pour rétablir les Bourbons : la première par les Pays-Bas, sous les ordres du duc de Wellington ; la seconde, par le grand-duché de Luxembourg, sous les ordres du feld-maréchal prussien Blïicher, et la troisième par la Suisse, sous les ordres du prince autrichien Schwartzenbei'g. Le 7, dans la journée, le duc d'Angoulême repassa la Drôme et traversa Montélimart; et, le 8, il continua sa retraite sur Pont-Saint-Esprit, où il avait laissé six pièces de canon, un bataillon du régiment Royal -Etranger et 800 Marseillais, qui venaient de rendre les armes loi'sque l'avant-garde du duc se présenta pour entrer dans la ville ; accueillie par une vive fusillade, cette avant-garde se replia sur le corps principal. Le duc aussitôt s'arrêta et prit position à deux lieues au-dessus de Pont-Saint- Esprit, au bourg de la Palud.

On sait que le neveu de Louis XVIII, lors de son passage à Nîmes, avait destitué le général Gilly. Ce général connut, le 2 avril, le mouvement du prince sur Lyon; le 3, il fit soulever le lO*' régiment de chasseurs à cheval, le 63^ de ligne ainsi que la

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gendarmerie, el, lormaiU une partie de ces troupes en colonne mobile, il se jjorta sur les derrières de l'armée royale. Le 8, à six heures du matin, cette colonne arrivait devant Pont-Saint-Esprit, par la rive droite du Rhône, au même moment oii l'avant-garde du duc d'Angoulême, rétrogradant depuis Romans, s'en approchait par la rive gauche. Une charge vigoureuse du 10'' chasseurs ayant immédiatement l'cndu le général Gilly maître de la ville et du pont du Rhône, son infanterie prit aussitôt position sur la route de Montélimart ; nous venons de dire l'accueil (|u'elle fit aux troupes royales. Cette manœuvre coupait la route de Valence à Marseille, et enfermait le duc d'Angoulême entre les troupes du général Gilly, celles du général Grouchy, le Rhône et la levée en masse du Dauphiné. Chaque heure allait, en outre, augmenter le nombre des adversaires de ce prince et i'étrécir le cercle qu'ils formaient déjà autour de lui, car, pendant toute sa retraite, le tocsin n'avait cessé d'appeler aux armes la population des deux rives du fleuve, et ses généraux, comme lui-même, avaient pu voir descendre des montagnes ou prendre position au débouché de toutes les routes, de nombreux détachements de gardes nationaux conduits par les oiliciers à demi-solde de la contrée. Toute résistance devait donc cesser. Le soir même du 8, M. de Damas se rendit auprès du général Gilly et conclut, au nom du duc, une capitulation qui ol)ligeait ce dernier à poser sur-le-champ les armes, à licencier ses volontaires, et à s'embarquer au port de Cette. Le lendemain 9, le prince se mit en chemin par la voie déterre; mais, arrivé au Pont-Saint-Esprit, il y fut

arrêté par le général Grouchy, qui, embarqué pendant la nuit sur le Rhône, l'avait devancé de quelques heures dans cette ville. Ce général était revêtu du commandement en chef de toutes les troupes chargées d'opérer dans cette partie du Midi; soit qu'il enviât au général Gilly l'honneur de terminer cette échaulïourée, soit excès de zèle, il refusait de ratifier la capitulation. On retint le duc prisonnier, un courrier fut expédié à l'Empereur, qui, le il, transmit à son lieutenant la réponse suivante :

Lettre « MoDsieuf le comte Grouchy, rordoiinance du roi en

de Napoléon j^^^ ^^ g mafs^ et la convention signée le 13, à Vienne,

au . , • ^ • I 1

général Grouchy, par ses minlstreS', pouvaient m autoriser a traiter le duc d'Angoulême comme cette ordonnance et cette déclaration voulaient qu'on me traitât moi et ma famille. Mais, constant dans les dispositions qui m'avaient porté à ordonner que les membres de la famille des Bourbons pussent sortir librement de France, mon intention est que vous donniez des ordres pour que le duc d'Angoulême soit conduit à Cette, où il sera embarqué, et que vous veilliez à sa sûreté et à écarter de lui tout mauvais traitement. Vous aurez soin seulement de retirer les fonds qui ont été enlevés aux caisses publiques, et de demander au duc d'Angoulême qu'il s'oblige à la restitution des diamants de la couronne, qui sont une propriété de la nation.

<( Vous remercierez en mon nom les gardes nationales du patriotisme et du zèle qu'elles ont fait éclater, et de l'attachement qu'elles m'ont montré dans ces circonstances importantes.

u Au palais des Tuileries, le 11 avril 1815.

« Napoléon. »

1. Voyez cette ordonnance dans le chapitre précédent, pages 304 et 305.

2. Cette convention, que nous reproduisons plus loin, pages Zi78et 479, mettait Napoléon hors la loi des nations et le livrait à la vindicte publique.

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Les adversaires de Napoléon ont longtemps accusé sa violence et sa cruauté. Cependant sa carrière offre de nombreux: exemples d'une indulgence poussée quelquefois jusqu'à la faiblesse. Cette disposition de caractère fut surtout remarquable aux derniers jours de son règne. Quelques faits pris au hasard donneront la mesure de la tolérance peu commune que devait montrer le gouvernement impérial des Cent- Jours.

Le général d'Aultanne, chef d'état-major du duc Tolérance

,,. ,^ ,... , , , du gouvernement

d Angouleme, dungeait encore les corps des volon- des taires marseillais contre les troupes impériales viniit MM^^Fe^ranii, jours après l'entrée de l'Empereur à Paris, et se trou- \^àntifn séôat!' vait aux côtés du neveu de Louis XVIII lorsque ce prince capitula. Rappelé à Paris, après la convention de la Palud, par le ministre de la guerre, il subit, pour toute punition, quinze jours d'arrêts forcés dans son hôtel. Au moment où la duchesse d' Angouleme s'était éloignée de Bordeaux, 3L Laine avait publié, comme président de la Chambre des députés, une proclamation aux Français, où il leur défendait d'obéir à l'autorité nouvelle, et dans laquelle il poursuivait l'Empereur des plus violentes invectives \ M. Laine ne quitta pas la France, et demeura, sans être inquiété, dans sa maison de campagne, près de Bordeaux. M. Ferrand, l'instrument le plus compromis

1. « Au nom de la nation française et comme président de Ja Chambre des représentants, je déclare protester contre tous décrets par lesquels l'oppresseur de la France prétend prononcer la dissolution des Chambres. En conséquence, je déclare que tous les propriétaires sont dispensés de payer des contributions aux agents de Napoléon Bonaparte, et que toutes les familles doivent se garder de fournir, par voie de conscription

de la Restauration, put rester fort paisible dans sa terre, près d'Orléans, jusqu'au moment où la marche de toutes les armées de l'Europe vers nos frontières, donnant quelque probabilité au retour de ses maîtres, il jugea utile à ses intérêts d'aller rejoindi'e Louis XVIII à Gand. M. Guizot, l'inspirateur de JM. de Montesquiou, le rédacteur du projet de loi sur la censure, ne devait être renvoyé du ministère de l'intérieur qu'au bout de deux mois, le 13 mai, peu de jours précisément après qu'il eut accepté et signé l'Acte additionnel, dont l'article final excluait à perpétuité les Bourbons du trône et du territoire*. Nonseulement la plupart des hommes qui avaient le plus odieusement abandonné Napoléon, généraux ou fonctionnaires civils, reçurent le plus généreux pardon, mais ils furent encore employés par lui ; ce fut même une de ses fautes. Berthier était un de ceux dont il parlait le plus souvent dans le cercle de son intimité, aux Tuileries ; mais ses paroles étaient sans amertume, et exprimaient le regret plutôt que la plainte : « Il me doit tout, disait-il ; sans moi il tracerait encore des cartes et des plans dans quelque bureau ; et je l'ai fait maréchal, prince souverain. Aussi, ajoutait-il en riant, s'il se présente, je ferai sur lui un exemple : je le ferai diner un jour avec nous revêtu

ou de recrutement quelconque, des hommes pour sa force armée... La présente protestation sera déposée dans des archives à l'abri des atteintes du tjTan, pour y avoir recours au besoin.

« Bordeaux, ce 28 mars 1815.

a Signé : Laine. »