Cette scène avait lieu dans la séance du IG juiflel ISSl

duit tous ses fruits, x Ces appels à la reconnaissance du parti auquel ils avaient rendu la force et l'influence n'étaient pas écoutés. Loin de là, M. de LabourdoDnaie frappait avec plus de violence encore sur le ministère, dans lo personne de M. Pasquier. Ce dernier essayait-il alors de défendre son passé et celui de ses collègues en faisant observer que, prétendre repousser des affaires tous ceux qui y avaient été mêlés depuis trente ans , c'était vouloir éloigner du gouvernement, non pas une partie , mais les quaire-vivgt-dix-nevf centièmes de la nation ? n Nous ne verrions pas du moins au ministère ni vous, ni bien d'autres! s'écriait Kussitât M. de Labourdonuaie. — Les honorables membres , répliquait M. Pasquier, reculeraient assurément devant une accusation formelle? — Non , monsieur, » répondait M. de Castelbajac. Quelques jours plus tard, M. de Labourdonnaie ajoutait: « Je demanderai à M. Pasquier comment un homme d'honneur pourrait être en liaison politique avec lui. Je ne lui ferai pas l'injure de rappeler ses services sous les gouvernements antérieurs au gouvernement royal ; mais depuis l'établissement de ce dernier, ne l'avons-nous pas \ti adopter et défendre quatre ou cinq opinions différentes, et autant de systèmes politiques opposés? Gr, quel est le membre de cette Chambre qui oserait venir déclarer à la tribune que, depuis six ans , il a changé quatre ou cinq fois d'opinion 1 Nous sommes des ulirà, nous ; mais notre ultmcisme , du moins , n'a pas varié ; nos doctrines , nos principes , sont les mômes qu'il y a six ans. — C'est une chose étrange, disait aussitôt M. Casimir Périer; les ministres refusent de voir que le parti qui les domine ne veut plus d'eux ; ils ont beau s'expliquer, supplier, s'humilier, leur dernière heure est venue I u M. Pasquier et ses collègues, pour toute réponse, courbaient la tête et gardaient leurs portefeuilles.

Ces agressions continuelles de leurs amis contre les anciens collègues de M. Decazes et la persistance de ceux-ci à retenir le pouvoir, permettaient diflicilement h MM. Laine, de Villèle et Corbière, de conserver leur position miniatérielle, position

;érieHe, position

bosse, anormale, qui ne leur donnait qu'un vain titre et les plaçait en minorité constante dans le conseil quand ils disposaient de ta majorité dans la Chambre. MM. Corbière et de Villèle, d'ailleurs, n'exerçaient pas encore sur le côté droit l'iniluence que l'on pourrait supposer ; ils en étaient les représentants, les hommes d'affaires plutôt que les chefs; encore devaient-ils cette position moins au suffrage de leurs collègues qu'au hasard qui, dans les sessions précédentes, les avait fait choisir plusieurs fois, par M. Decazes ou par M. de Richelieu, comme intermédiaires entre ceux-ci et la droit*. Ce n'étaient pas effectivement quelques personnages plus ou moins marquants de la cour et des Chambres qui dirigeaient l'opinion royaliste; cette direction était ie résultat d'une tendanœ commune vers un but précis de domination , d'une sorte de concert formé non -seulement sous l'influence des réunions où se rencontraient les notabilités po!idques du parti, gens de cour, pairs, députés, prélats, écrivains , mais sous l'influence plus puissante encore d'une association fortement constituée, et dont nous allons bientôt parler. Il y a plus : les habitudes de galon établissaient, dans ce monde aristocratique, un esprit d'égalité inquiet et jaloux de toute supériorité qui tendait a se produire. Or, le rôle influent de iîM. de Vitléle et Corbière, hommes nouveaux, sans illustration personnelle ou de famille, y excitait une secrète envie; ces deos membres du gouvernement ne l'ignoraient pas : décidés à conserver dans le pai-ti royaliste l'espèce de popularité qui était alors leur seule force; convaincus , d'ailleurs, que la reconnaissance politique, comme toute chose humaine, a ses limites, et que le secours prêté par eux , depuis un an , à M. de Richelieu et à ses coUègucs , acquittait largement la dette du côté droit envers le cabinet , l'un et l'autre avaient , en eflet , annoncé, peu de jours avant la fm de la session , la résolution de se retirer du ministère. Vainement, pour les retenir, MM. de Richelieu, de Serre et Pasquier, offrant de sacrifler M. Portai, firent ser à M. de Villèle le ministère de la Marine, et à M. Corbièr un nouveau département ministériel composé de l'Instruction

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pabtitjue, déjà dans ses mains ; et des Cultes que l'on détacherai) du RiEnistëre deTIntérieur; les deuï représentants dn côté droit ne firent que des réponses évasives; n'ayant pas de portefeuilles à déposer, ils n'envoyèrent pas de démissions , mais ils cessèrent de paraître au Conseil, et quittèrent presque iiussUAt Paris pour retourner dans leurs départemenis.

Cette retraite annonçait, pour la pioCliaine session,, une rhpture ouverte entre le ministère et le côté droit ; la perspective -d'une lutte décisive, signal de l'inévitable et prochain triomphe de l'opinion royaliste, accrut l'énergie des hommes de ce parti , cl imprima un nouvel élan au travail de propagande entrepris par les chefs de la eongrégalion , celle poissanee occCT-TK dénoncée si souvent à la tribune par les dépotés libéraux, el dont l'action, sentie partout, ne se montrait ouvertement nulle part.

Ou a pu suivre, depuis 1816, les progrès successifs de cette association ' ; elle avait changé de directeur spirituel ; l'abbé Legris-Duvol , mort en 1819, était remplacé par le père Ronsin qui, déjà, lui avait succédé dans l'emploi de précepteur de l'héritier de la maison Doudeauville , M. So^thène de La Rochefoucauld , maison d'où était également sorti , ainsi qu'on l'a vu , le premier directeur de l'associalien , le père Detpuits. Comme ce dernier, le père Ronsin appartenait à l'ordre des jésuites. Cet ordre, à l'époque où vivait le père Deipuits, ne comptait en France que quelques membres, vivant isolés , s'occupant d'éducations privées, et dissimulant avec soin leur véritable titre. Devenus plus entreprenants dans les dernières années de l'Empire , mais n'osant prendre encore que les dénominations de ligoristes , paccanurntes OU pères de la foi, ils avaient rapidement grandi en nombre et en richesses après le second retour des Bourbons. Possesseurs, en 1821, de plusieurs établissements d'éducation importants , à Lyon et dans quelques autres villes de province, ils étaient parvenus, en outre, à fonder aux bar-