M. de Lacretelle, déjà cilti, lom. III, chap. xx

nistre sans portefeuille qu'à la conHrtinn dn diriger l'instruction publique, se liftta d'ouvrir ^ans cette administration une brèche asseï large pour y donner passage au\ doctrines comme aux hommes de'son opinion. Deux mois après sa nomination, le 27 février 1821, il faisait signer à Louis XVJII une ordonnance qui réorganisait l'Université sur de nouvelles bases, et dont les qnatre derniers titres contenaient; les articles mirants :

e Les basés de l'éducation des qjllégea aoht la Religion, la Moitarchie, la Légitimité et la Charte.

« L'évâque dioci^in exercera, pour co qui concerne la religion, le droit de surveillance eur tous les collèges de sou diocèse. Il les visitera lui-iuème ou leS' fera visiLer par un de soa vicaires géoéraus , eL provuquera auprès du conseil royal de l'instruction publit|ue. les mesures qu'il aura jugées nécessaires.

B Les maisons particulières d'éducation qni auront mérité la ooafisnce d^ familles tant par leur direction religieuse et morale, que par laforue de leurs études , pourront , sans .cesser d'appartenir ô . des parlicii tiers, être côfiverlies par le conseil royal , 'en collèges de plein exercice , el jouiront, à ce titre,' des privilèges' accordés aux collèges royaux etcoip-

a Lorsque,, dans les carapagnea, un cijré ou Un dpsservaot voudront se charger de former deux ou trois jeunes gens pour les petits Séminaires, itsdcvront en faire ta dSclurfltion au rectear de l'Académie, qui veîlleraà ce quecenOQibre ne soit pas déliassé; ils ne paieront pasde droit annael, et leurs élèves seront (■tenipts de la rétribution uni versi taire, i!

En môme temps que M. Corbière donnait ans évêques, sur tous les collèges du rnyoume, un droit absolu de suneillance qui s'étend^il à toutes les luatiërcs de l'enseignement , puisqu'il n'en est pas une snule, si ce u'e^t les sciences naathémadques, où un ecclésiastique uc puisse apercevoir une relation au moins indirecte avec In rulii^fon ou la morale religieuse ; en même. temps qa'il faisait du desservant du moindre village un professeur et ud maître do pension privilégié, affranchi de toute charge et de tout contrôle, il introduisait dans les hautes fonctions de l'Université des prêtres qui y apportaient des préjugés que pourra faire apprécier le fuit suivant. Un abbé , nommé membre du conseil royal . voyageant daus 4e Midi, est invité h présider un

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jupy de professeurs de la Faculté de médecine de Montpellier, chargé de l'eiaiiien de candidats au grade de docteur. Un de ces candidats, amené, par le sujet de sa thèse , à citer le nom du célèbre médecin Cabanis, mort sénateur, le qualifie de médecin philosophe; on l'arrête, on l'admoneste, on lui demande comment il ose prononcer avec une sorte d'éloge le nom d'un hoinn>e " (]ui avait blaspbémé la Divinité et ravalé l'homme au niveau de l'insecte, en écrivant que la mort par l'apoplexie était une récompense de la nature. » Le candidat est obligé de se rétracter et de désavouer cette doctrinal inconvenante etpeu religieuse. » De leur câté, les missiomiaires , gi^oupe distinct de la congrégation, mais animé de son esprit , et obéissant à la même impulsion, continuaient, sur tous les points du territoire , leurs prédications pieuses; les k ei. & mars, les journaux signalaient leur présence à Reims et à Cherbourg ; ils racontaient que , dans la première de ces deux villes , à la suite de conversions innombrables et d'une communion générale de trois mille fidèles, iguinze de ces ouvriers évangéliques , marchant aux sons d'une musique guerrière, ayant pour chefrabbéForbin-Janson^pour cortège les deux évéques de Soissons et d'Amiens, cent curés desparoisses voisines, toutes les autorités civiles ou militaires lia département ; pour escorte la garde national^ et soixante-dix raille spectateurs qui poussaient les cris de vive la croix ! vivent h religion et les Bourbon» / étaient passas sous quatorze arcs d^ triomphe, et avaient planté sur un calvaii'e, construit à l'aide du concours de plus de huit mille personnes, une croix haute dff soixaote-douïe pieds, et pesant douze milliers. Les missionnaires de Cherbourg n'étaient pas restés en arrière de ce succès: après de longs exercices assidûment suivis par la population, et que terminèrent des conversions, des communions également nombreuses et une procession générale , à laquiJle assistaient lontcs les autorités de la ville, ainsi que tous les officiers de terre et de mer, ils avaient présidé au lancement ainsi qu'à la bénédiction de la frégate la Clorinde. Les mêmes journaux, m témoignage des bienfaisants résultats de ce travail d'éyan-

gé1isatîoD> enregistraient, à grand bruit, les conversions provoquées dans rarraée par les efTorts du clergé : un jour, toute une troupe de grenadiers de la garde royale recevaient le baptême ou faisaient leur première communion; une autre fois, des détachements nombreux d'officiers et de soldats se rendaient à des calvaire^, s'agenouillaient devant chaque station en chantant des cantiques, se confessaient ensuite ou communiaient, puisse retiraient, en poussant ces cris : vive la croix .' vive la retigto% e( le roi/Les. évêques ne se bornaient pas à encourager <Jè tout leur pouvoir ces douteuses conversions ; imitant l'exemple donné en 1817 par les vicaires généraux de Paris, ils publiaient, conlre l'esprit de révolte et d'impiété contenu dans les œuvr&s deg philosophes du xvm' siècle, de longs mandements , que les feuilles royalistes s'empressaient de reproduire, et dans lesquels ces prélats , lançant contre Voltàh-e et Rousseau , entre autres, toutes les accusations forgées par l'esprit d'intolérance ou de parti, tous les anathèmes prononcés par l'Église contre Ips sacrilèges et les impies, déclaraient les ouvrages de ces déui écrivains, blasphématoires, séditieux, et faisaient défense à toute personne de leur diocèse de les imprimer, de les colporter, d'en favoriser la. vente ou la lecture, sous res peines canoniques de droit.

Pendant que l'opinion royaliste s'efforçait d'éteudre tiinsi son intltience sur toutes les classes de citoyens, les adversaires de la Restauration, de leur côté, provoquaient à la résistance contre les prétentions des hommes de l'ancien régime, la masse des intérêts méconnus ou menacés, et trouvaient dans tous les rangs et sur tous les points de nombreux éléments de lutte. Pour la foule toute question politique se traduit par un fàit matériel : h II n'y a plus place en France que pour les prêtres et \&%émigréf! » s'était écrié le général Foy, dans là séance dj 30 mai; cette exclamation résumait tous les griefs que la foule avait à venger. D'ailleurs, si durant trois années, de 1817 à 18âO, le parti libéral avait pu concevoir l'espérance d'arriver à modiGer les tendances et la marche contre-révolutionuaires du

gouvernement par la Yofe légale, à l'aide d'élections successives qui donneraient la majorité à ses représentants dans la Chambre , cet espoir n'était plus permis; la loi du double vote venait (ie fermer toute voie aux changements pacifiques ; la contrerévolution deviendrait fatalement la plus forte : de là , dans la conviction des opposants les plus énergiques, la nécessité de recourir à la ressource extrême des opinions et des intérâts opprimés, les complots et la révolte.

La France, sous la seconde Restauration, oflrlt le 'phénomène politique étrange d'une nelion troublée, agitée en sens contraires par une double organisation de sociétés secrètes dont l'existeitce fut simultanée, l'action parallèle, et le but opposé : les une», établies pour refouler la France au delù de l'iS9 , les antres pour la maintenir en deçà ; les premières, inspirées et condnHes par des membres du clergé , soutenues par l'héritier présomptif de la couronne, formées de gens de cour, de pairs, de députés , de magistrats , de généraux , de fonctionnaires de tous les ordres , et qui étaient destinées à envahir pi'ogressivement toutes les hautes positions politiques, puis h s'empai'er du gouvernement lui-même ; les secondes , dirigées par quelques députés, composées d'hommes et de jeunes gens de la dasse moyenne, d'officiers infériçurs et de sous-officiers, et qui devaient aller se dissoudre dans les prisons ou sur Téchafaud. Des deux parts, les irtitiés ont repoussé comme des calomnies les révélations qui pouvaient éclairer leur organisation et leurs actes : la publicité de nombreux débats judiciaires vint soulever assez promptemcnt les voiles qui couvraient les conjurations organisées au nom de la liberté; la lumière fut plus lente à se produire sur la congrégation. Un écrivain royaliste disait de celle-ci , en 1830 : et Ce fut un phénomène en France que la profondeur de discrétion avec laquelle une société formée de quarante à cinquante mille personnes, dissimula ou nia pendant plus de quinze ans son existence ; on ne commença que fort tard à la deviner; on était confondu par les intrépides

désaveux des initiés'. » Noos avons fait connaître l'organisation coagféganiste ; nous allons récont«i' la formation des sociétés secrètes libérales.

C'est justement que les contemporains ont donné à la conjuration avortée à Paris le 19 août 1820, le nom do conspiraHoa militaire. La pensée du complot, son organisation, l'emploi de ses forces, appartenaient exclus! vement, ainsi qu'on l'a vu, à des officiers en activité dd service ou en demi-solde; l'élémefil civil n'y était intervenu qu'à titre de forée aUsiliaire. Haisu dernier concours, tout secondaire qu'il fût, suffisait pour cMnpromettre la liberté, même la vie dos hommes politiques qai avaient aidé la conjuration de leurs encouragements et de leur bourse. Craignant d'attirer sur eux une attention déjà éveillée par les demi-aveuï de Bérard et de plusieurs autres accusés, les hommes dont nous parlons étaient ilonc restés inactifs et silencieux tant qu'avait duré l'instruction du procès. Cette instruction achevée, et rassurés sur les résultats de leur complicité, plusieurs d'entre eus s'étaient vainement efforcés, dès le fin de janvier 1821, de renouer les Gis rompus le 19 août précédent, ne se doutant pas que, depuis plusieurs mois, la même haine qu'ils portaient au gouvernement des Bourbons avait créé, dans les départements de l'Ouest, une vaste association politique secrète qui comptait déjà des milliers d'afBliés dans les villes et dans les villages des deux rives de la Basse Loire.

Cette association avait son germe dans les événements de la première Restauration. Vers le mois de janvier 1815, aloB que les fautes de M. de RIacas et de ses collègues agitaietit tous les esprits, le hasard avait réuni dans l'hâtel du Périgord, rue de la Harpe, un certain nombre d'olTiciers restés sam enn ploi par suite de la réduction de l'armée. Condamnés au dés-

t. U. de Lacreielle, Biiloire de France , volume el chapitre déjà cilés.-^ Le père RoQsiD, lui-piËme , apporiaît la plus grande réserve sur soa lérilable fitre, dte qu'il se trouvait aillcura qu'aux MiMiioni ou i Hontrouge; il prenait les noms de jôsuile, père de la fol, miË3ioDnaire,prtire, ou dealiopleibb^s el les tiBDi.

œuvremeiit vi nourrissant contre te nouvel ordre politique U?s mëmcë ressentiments, ils s'entretenaient dans leui-s converealions de chaque jour, des moyens de l'eoverser les Bourbons et lie rappeler Napoléon. Partout on parlait de complots, ils voulurent aussi conspii'er'. Décorés pour la plupart, ils conçurent le projet d'oi^aniser une sociélé insurrectionnelle de chevaliers de la f^giôtt-d' Honneur. l]n lïeuTi , chirurgien de l'ex-garde, laide-major Grandménil, lit observer ()ue limiter les associés aa\ seuls membres de l'ordre c'était aller contre le butméme de l'as^cialion; qu'ii fallait élargir le cercle au lieu de le restreindre, attirer au lieu d'exclurç, et choisir dès lors un titre qui devint une sorte d'appel aux patriotes de toutes les classes; il proposa la dénomination de chevaliers de la liberté. Sa propo- :iition fat adoptée ; mais l'association n'eut pas le temps de s'étundre; le retour de l'île d'Elbe dispersa ses membres, et.quelques mois plus tard , le licenciement de l'armée de la Loire obligeait le chirurgien Grandménil de se retirer dans sa commune natale, aux environs de Saumur.

Nous avons dit l'affaissement et le silence des adversaires de la Restauration après le second retour des Bourbons, ainsi que le réveil politique qui suivit l'ordonnance du 5 septembre, son développement et scs-progrès de 1817 à 1820. Saumur subit les ilitTcrentes phases de ce mouvement de l'opiniou ; quelques circonstances locales y donnaient cependant, à l'excitation des esprits, une vivacité et un accoixl exceptionnels. Placés sur la ligne centrale des départements soulevés contre la République aa nom de la Religion et de la Royauté ; maîtres d'un des ponts servante la communication du Poitou, de l'Anjou et du Maine; môles très-activement dès lors à la guci're civile et fortement attachés à la Révolution, comme la population de toutes villes de l'Ouest, les habitants de Saumur nourrissaient contre le gouvernement des Bourbons des sentiments d'tiostilit^ que venaient

I. Totf pour les nombceuii projiHs de comgilol agiles avant le retour de ['Ue il'ËUw, le cbapilre r du tiimc tl.

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encore enflammer des luttes (Je chaque jour avec les élèves de l'École de cavalerie étaltlie dons leur ville. Ces élèves , choisis parmi les officiers et les soas'ofBciers ayant déjà deux ans au moins de service, se tronvèrent appartenir, de 1818 à 1820, aux cadres formés par le duc de Fdtre. On sait quel eâprit d'exclusion avait présidé à ces chois. De le, dans Sauraur, deux camps bien tranchés : l'école et la ville ; celle-ei entièrement libérale, celle-là toute royaliste. Bruyants, querelleurs, bourbonnîens exaltés , les élèves, au premier bruit, à la moindre rixe, se réunissaient tous contre la population; les habitants, organisés en garde nationale , ne se montraient ni moins nnanimes ni moins animés : Tin appel de tambour suffisait poup.lés faire aœourir en armes. Toute secousse politique au siège do gouvernement avait son contre-coup à Saumur; des deux parts, les esprits s'échiiufTaient ou se calmaient selon que Paris était plus tranquille ou plus agité: les troubles du mois de-juiD, les ardents débats de la Chambre à l'occasion de la loi électorale, et In découverte du complot du 19 août, y avaient excité une fermentation qui n'était pas encore apaisée , lorsque, le 7 octobre, les élèves apprennent que Benjaiûin Constant venaK d'arriver dans la ville. Ce député allait visiter ses commettants de la Sarthe et avait accepté, des principaux libéraux de Saumur, un banquet indiqué pour le lendemain. Le soir mfime , une partie de l'école se porte devant la maison ou il était descendu, lance des pierres contre ses fenêtres, et le somme, avec menaces, do quitter la ville sur-le-champ. Dispersés par la garde nationale , les élèves reviennent , le jour suivant , en plus grand nombre et veulent empêcher le banquet; la garde nOlionaleatcourt de nouveau et se met en devoir Je protéger les convives ; les élèves renouvellent leurs cris ot leurs injures; une sorte de collision s'engage; deux ou trois fusils pH'tent dans les rangs des bourgeois; les militaires mellent le sabre a la main; des coups s'échangent , et bientôt on compte de part et d'autre plusieurs blessés. Ce n'est qu'après de longs eiforts que le général commandant l'école, le maire et lo sons-préfet, accounis sur les

lieux, parviennent enfin n séparer Itis deux parais. Le lendemain, ^octobre, Uenjamîn Constant quittait la ville et poursuivait son voyage, sous la protection d'un fort détachement de gendarmerie,

Le banquet , cause de ces désordres, hdta l'accomplissement d'un projet de société politique secrète proposé depuis quelque temps aux principaux cornives par un d'eux, l' aide-major Grandménil. On a dit que Benjamin Constant avait exercé une notable influence sur la fondation de cette société : ce bruit n'a pas le moindre fondement. Benjamin Constant regardait les Bourbons et leur parti comme les adversaires irréconciliables de la.Frafiee nouvelle : il désirait leur chute et y edt applaudi; mais il ne serait jamais entré dans une conjuration quelle qu'elle fût; conspirer répugnait à ses habitudes d'esprit et à sa nature. Orateur, écrivain, homme de discussion, en un mot, sa parole et sa plume avaient une certaine hardiesse ; son audace n'allait pas au delà. Loin de chercher à se raOleraus complots, il enrepoustiait jusqu'à la confidence. Son séjour à Saumur devint, à son iasa, l'occasion et non la cause de la formation de la société politique dont nous avons à parler. Le soir même de son départ, les ordonnateurs du banquet, irrités par les violences que nous avons racontées , impatients d'associer leurs colères, résolurent d'adopter le plan proposé par Grandménil , et qui n'était' autre irhose que le projet d'association arrêté cinq ans auparavant à I hôtel du Périgord; Grandménil le leur soumit sans rien changer aux anciennes dispositions , môme à ce titre de chevaliers qui, emprunté au vocabulaire nobiliaire impérial, formait un véritable anachronisme en l'appliquant à des hommes associés au nom de \a liberté et de Végalifé. Le lendemain, 10 octobre 1820 , ce projet était accepté dans une réunion à laquelle assistaient : le chef de bataillon en demi-solde Gauchais; son beautrère, M. Tisseau-Gauchais ; les chirurgiens -majors en nonactivité Caffé et Fardeau ; l'aide-major Grandménil ; MM. Chauvet, Fournier, Mandin, Duvau, Paul Desvarannes et Folie. La wciété des Chevaliers de la litinrlé était fondée.

L'association se répandit avec une rapidité qui dépassa les

espf^rances de ses fondateurs. Chaque jour voyait augmenter 1b nombre de ses membres. Les moyens de propagation , à la vérité, étaient aussi simples que faciles: les correspondances, la listes, les notes éci-ites , quelles qu'elles fussent , étaient sévèrement défendues ; le serment de ne rien révéler, de se pourvoir d'armes, de se tenir prêt ô tout événement et à toute réquisition , voilà l'unique promesse exigée des affiliés. Le pouvoir de l'iniliation appartenait à cliaque membre ; provoquer les affiliations n'était pas seulement un droit , mais nn devoir. Quand un ehevaiier avait affilié neuf citoyens, leur réunion formait un comilé. Chacun de ces comités particuliers de dix membres constituait un groupe complètement isolé ; leurs chefs seuls, dans les villes ou dans les localités rurales qui en comptaient plusieurs, se connaissaient entre eux, et composaient, en se réunissant, un comité principal. Toutes les communications étaient faites de vive voii ; l'impulsion et les ordres se transmettaient du comité central de Saumur aux comités principaux, et, par ceux-ci , aux comité) particuliers, ^ l'aide de commissaires, voyageurs infatigables, choisis parmi les membres ayant dans la COBtrée les relations les plus étendues, et qui se livraient enx-mCmeï à la propagande la plus active. Un signe manuel servait de moyen de reconnaissance aux associés '. Aucune cotisation n'était exigée; on n'acceptait que les sacrifices volontaires : les membres pauvres donnaient leur temps et leur personne ; les plus heureuï, leur personne, leur temps et leur fortune.

L'association des chevaliers de la liberté, diAïrente en cela de la société parisienne dont nous aurons bientôt à parler, ne chep chait pas ses adeptes uniquement dans la classe moyenne et dans l'armée, parmi cette foule d'acquéreurs de biens nationaux , de fonctionnaires destitués , d'officiers en activité , en

1. Ce signe consistait dans le nombre cinq foriné à l'aide des doigta levés on étendus : ainsi, un afllMé IcvaiL ou éieaduit un, deux nu trois doigts; d II personne à laquelle il s'adressait coiuiiléiaii le nombre cinq en levant ou eu Élendaal à son tour quatre, trois ou deux doigts, la recoanalssancc éuit iccomplle.

demi-solde ou en retraite, de propriétaires, de médecins et d'avocats, qu'inquiétaient ou irritaient les prétentions ainsi que l'influence chaque jour plus menaçante des adversaires de la Révolution; elleappeiait également à elle la classe laborieuse, et trouvait de nombreux adhérents , non-seulement parmi les anciens soldats épars dans les campagnes, mais encore dans toute one population de propriétaires de bateaux, d'entrepreneurs de halage et de mariniers, désignés sous le nom collectif de batellerie (ie /a Zaïre, population dont l'industiie allait dépérissant chaque jour, par suite du déplacement commercial qui transportait alors aux négociants du Havre etaux mariniers de la Seine les bénéfices l't le travail que les anciennes relations de Paris et des départements du centre aveo Nantes assuraient , quelques années aupamant , aux annateui's de cette place et à la marine de la Loire. Aces différentes classes d'affiliés, nous devons ajouter un certain nombre de fonctionnaires en activité de service, qui abritaient leur adhésion sous la pureté du but apparent de la société. Ce but, tel que l'indiquait le programme politique de lassocialion, document que ses fondateurs avaient rédigé dans une intentîou de défense contre une poursuite judiciaire ou des recherches possibles, était celui-ci : « Maintenir l'intégrité de la Charte, obtenir le rétablissement de la loi électorale du 5 février 1817, et délivrer le roi du joug des hommes de cour et de contre- révolution. » Il y a plus : la société, peu de temps après sa fondation, trouva dans l'école de cavalerie elle-même une force inattendue. Le i" janvier 1821, fous les élèves ayant achevé lem-s cours d'instruction furent renvoyés à leurs régiments, et remplacés par des officiers ou des sous-officiers rentrés dans les rangs de l'armée, ou gradés en 1S18 et en 1819, sons le ministère du maréchal Gouvion Saint-Cyr. Ces nouveaux venus étaient empreints de l'esprit politique qui dominait depuis cette époque dans les rangs inférieurs des régiments. Plusieurs avaient des recommandations pour quelques habitants de la ville ; un d'eux était frère d'un des fondateurs de la société ; des confidences tarent promptement échangées, et les lieutenants Delon et Gué-

rin, parmi les officiers, les maiécliiiux ilcs logis Sircjean, Couderc, Mathieu , \es brigadiers Cliarton et Grandiiiénil jeune , parmi les sous-officiei's, ne tardérentpasà introduire l'association dans cette école, auparavant si hostile ; plus de la moitié des élèves qui la composaient se trouvèrent bientôt afliliés. La société pouvait donc se considérer comme maltresse absolue de Saomur, et ne comptait-pas moins de quinze à vingt mille membres dans les huit départements que traverse ou borde la Loire, depuis Orléans jusqu'à Paimbeuf, lorsque, sept mois après sa fondation, veiï le niUieu de mai , plusieui's chevaliers de In liberté il'Angei'S reçoivent 1(1 visite de l'étudiant en droit Riobé, qui, muni de hêtres dc-M. de Lafayelte, ventùt, ou nom de ce député, pour introduire, dans }e chef-lieu de Maine-et-Loire, une association secrète formée à Paris depuis moins de trois mois. En apprenant des Angevins qu'une société nombreuse , ayant une organisation analogue, un but semblable, et son siège principal à Saumur, était déjà organisée dans le di'^partement, M. Riobé se rend aus Rosiers, près de Saumur, chez un de ses amis, M. Te^ sié de Lamothe, qui t'abouche- avec (ïraudménil. Mis en rapport, par ce dernier, avec les membres du comité central de ïiaiimur, l'envoyé parisien leur apprend que la société dontilest le délégué compte dans son sein des députés, des généraux, et une foule d'hommes considéi'nbles par leur position sociale eu par leur fortune. Le comité discute la convenance d'une entente entre les deuï associations, et décide que des démarches seront immédiatement faites pour les unir dans une action commune; le commandant Gauchais est envoyé à Paris , et à peu de temps de là, deux membres de la société parisienne, MM. Dugied et Rouen, ai'rivaient dans l'Ouest, opéraient la fusion convenue, el soumettaient les c/ieraliers de la liberté a la direction des c^efs des carbonari.

Si l'organisation des ckemliers de la liberté avait son -principe dans un de ces nombreux projets de complot que le retour de l'île d'Elbe était veim surprendre et dissoudre, celle des carbonari français prenait son origine dans la conspiration militaire

du 19 août. Nous avons dit que le mouvement dos légions àépartementaies devait être .nppuyé par un corps nombreux d'étudiants habillés en gardes nationaux, et que, trois fois, les 10, 15 et 19, au moment fixé pour le soulèvement, ces jeunes gens, armés de fusils de calibre , pourvus de cartouches , et organisés en compagnies ayant leurs ofiiciers ot leurs sous-officiers élus par eux, s'étaient réunis et tenus prêts à marcher. Deux d'entre enx. MM. Joubert et Dugied, craignant pour leur liberté, après l'avortement du complot, avaient cherché en Italie un refuge <»Dtre la poursuite possible de lu Chambre des pairs. Le preiaiep prît du service dans l'armée napolitaine-, le second , rassuré sur le résultat de l'instruction, revint à Paris dans les premiers jours de'février 1821; il avait été reçu earbonare durant son séjour à Naples.en même temps que M. Joubert, et il rapportait les ■tstnts de cette association fameuse. Accueilli, à son arrivée, par quelques-uns des- jeunes gardes nationaux volontaires, ses camarades de complot , qui n'avaient pas cessé de se Voir et de rechercher en commun les moyens de tenter de nouveau la chance des conspirations, il fut sollicité par eux de leur faire connaître Vorganisation de la cliarbonnerie napolitaine. M. Hugied leur en communiqua le règlement dans une réunion qui se tint rue Copeau , au coin de la rue de la Clef, chez l'étudiant en médecine Bûchez , et à laquelle assistaient , outre ce deruîer et l'auteur de la communication , M. Itoaen aîné, avocat, les étudiants en droit Limpérani , Guinard , Bautelet et Cariol ; l'étudiant en médecine Sigond, et les deux employés Bazard et Flottard. Celle lecture eut le résultat qu'on devait en attendi-e : l'ancien comifé directeur n'existait plus; les réunions d'opposants, les divers groupes des conjurés formés depuisplusinurs années , se trouvaient dissous et leurs membres dispersés : les dix jeunes gens convinrent, tout d'une voix, de rallier ces nombreux éléments de lutte, de les réunir sous une seule direction, en constituant une société française de rarionnn", et trois d'entre eux, MM. Baiard, Bûchez et Floltai'd , furent chargés d'introduire dans les statuts italiens les modifications

réctemées pai- les aptitudes et les mœurs différentes des deu\ peuples. Ce comité de rédaction se mît sur-le champ an travaij , y consacra le reste du jour, ainsi que la nuit, et le lendemain malin , dans une seconde réunion tenue au mâme lieu, entre les mônies personnes, présenta un règlement définitif qui fut immédiatement adopté. Les principales dispositions de ce règlement étaient celles-ci :

La société se composait d'une haute vente , de ventes centrâtes et de venlc» particulières. La haute venie^ autorité suprême, souveraine, qui élisait elle-même ses membres , était unique; le nombre des ventes parlicMiières et centralet était ilBmité. Chaque réunion de vingt carbooari formait une vente particulière qui élisait dans son sein un président, un eensevr et un député. Lorsque ces ventes atteignaient le nombre du vingt dans une même ville , dans une même localité, ou dans un même département, leurs vingt députés, se réunissaient et formaient une vente centrale ayant, à son tour, son député, son censeur et son président. Les députés des ventes centrales communiquaient seuls avec la haute vente. Les réceptions, u'avaiepi rien de l'appareil fantastique que l'exagération deJ'esprit de parti leur a prêté; les initiateurs masqués , les poignards et \ei sabres sur lesquels on prétait serment, sont autant de fables jetées en pâturo a la crédulité publique ; les admissions se faisaient, au contraire, avec la plus giaude simplicité ; elles avaient tieu, dans chaque vente particulière, sur la présentation dua ou de plusieurs membres , sans solennité , dans le premier local 1 enu . api'ès engagement pris par le récipiendaire de gardçr le seci-et sur l'existence de la société et sur ses actes , de n'en conserver aucune trace écrite, de ne tenir aucune note, aucune liste , de ne pas copier même un seul article du règlement ; de se pourvoir d'un fusil de munition et de lingt-ciuq cartouches, et de vei-ser chaque mois une cotisation de 1 franc.

Xes fouduteui's du earbonarisme français avaient donné à l'association son organisation écrite ; ils songèrent à créer jdes carboHfiri. Pour cacher luur faiblesse, ils se divisèrent en trois

Uroapes de tr&is mranbreij qui , prenant les litres tle prénitleni , de censeur el de député d'autant de ventes pEH'ticuliéres déjà Ibrmées, se présentèrent comme les simples délégués d'une haute vente composée d'hommes politiques importants, lesquels n'élaient eux-raômes que les agents de ce comité direotmr européen, que les souverains alliés, dans leurs manifestes, les orateurs du cAté droit de la Chambre, dans leurs discours, les écrivains royalistes, dans leurs journaux, signalaient à l'indt- {rnatiOD des peuples et à la poursuite ilos gouvernements. Quels hommes siégeaient daus ce comité directeur si fameux ainsi que dans la haute vente? En quel lieu se tenaient leurs léunionsï M. Dugied, M. Bûchez et. leurs amis affectaient, sur chacun de ces points, an mystérieux silence. Ils espéraient, qu'en laissant lu champ ouvert à toutes les conjectures , en se conQant , poulie succès, à l'irrésistible puissance que le& choses inconnues esercent sur les imaginations, Tassociotion ferait les progrés les plus rapides. Mais le merveilleux ne saurait sufGve pour donner lies adhérents aux conjurations politiques; on ne s'y précipite qu'à la condition de pouvoir se ranger derrière des hommes dont la position et l'espéricnce soient pour la réussite ou le péril Qne sorte de garantie ou de sauvegarde plus rassurante que les vagues assertions de jeunes gens dont le plus âgé n'avait pas ïingt-six ans. Ceux-ci , au bout de quelques jours, comprirent )a nécessité de s'adjoindre, à titre de membres de la haute vente, des écrivains, des députés, qui pussent donner aux efforts de leur propagande la puissance morale et l'autorité qui leur manquaient. Quelques-uns d'entre eux avaient des relations avec MM. Caucbois-Lemaire , Arnold et Ary Scheffcr, les deux premiers, écrivains de l'opposition, connus par de nombreux procès de presse; le troisième, artiste peintre dont la célébrité coiamençait; ils les décidèrent à entrer dans l'association. Ces nouveaux initiés, une fois admis, sollicitèrent l'accession de M. de Lafayette, qui s'empressa d'accepter et ht recevoir, à son tour, MM. Jacques Rœchlin, de Corcelles, députés, Mérilhou, avocat, et de 8diQneD,'eoi»eiUer i la cour royale de Paris.

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A cette date, lelieade réunion, pour la haute vente, ^lail changé; l'appartement de M. Rouen atné , rue Christine, avait remplacé l'étroite ctiambre d'étudiant de la rue Copeaa, et la présidence, exercée jusqu'alors par M. Bazard, aï^ été déférée à M. deLafayette. Le succès, à compter de ce moment , fat rapide : le plus grand nombre des membres de l'ancienne société secrète de VUnion et de l'association publique pour la liberté de la presse ', tous les jeunes gens et la majeure partie des officiers à demi -solde ou en réforme initiés au complot du 19 aodt, s'empressèrent d'accepter l'afOliation ; Paris, en moins de trots mois, compta cinquante ventes particulières. On s'occupa d'entraîner les départements ; M- Bûchez "partit pour Mulhouse, «ù, de concert avec M. Jacques Kœchlin , il fonda une vente qui fui la première de l'Alsace. L'n assez grand nombre de jeunes carbonari, munis de lettres de quelques-uns des membres delà hante vente , se dirigeaient en même temps sih" d'autres points, et s'efforçaient d'y propager l'association. L'étudiant Kiobé était un de ces envoyés particuliers ; nous avons dit quel incident vint traverser sa mission, et l'union qui en fut le résultat. Cette union doubla sur-le-champ le nombre alors esistant d^s carbânari. Ce développement inattendu , et la rapidité avec latpielle les ventes se formaient en Alsace et sur d'antres pointséloignés, décidèrent la haute vente â concentrer dans quelques mains l'organisation de la charbonnerie des départements et ses rapports avec Paris i partageant le ten'itoire en trois grandes divisions, l'Est, le Midi et l'Ouest, qui seraient confiées à autant de commissaires, elle donna la direction de l'Est à M. Bûchez, dont les relations étaient déjà établies avec plusieurs villes du Haut et du Bas-lihin ; celle du Midi à M. Arnold Scheffer, et la direction de l'Ouest à M. Rouen aîné.

Au milieu du silence absolu imposé par la censure à tous tés journaux , les discussions de la Chambre des députés peuvent indiquer l'état moral de la France à cette époque de la RcStaU-

1. V. pour l'orgaotstiUoii de Ms deux socÎLHés , t. IV, <Aap. v

rFition. Les discours les plus violents des dépiités de la gaoche Tiétaient que Técho Ifiis affaibli de l'irritation que provoquait , sur tous les points du royaume, l'influence, chaque jour plus marquée , du parti ultrà-royaliste sur la marche du gouvernement. Les persécutions, les ruines et les supplices de 1815 et de 1816 avaient laissé de profondes traces dans toutes les mémoires : leur retour évidemment n'était pas à craindre; sîï années de gonvernement constitutionnel avaient trop fortement moditié ia situation et la politique du parti royaliste ; son hut restait k même, sans doute; les moyens de l'atteindre ne pouvaient |)las se ressembler. Mais le fait seul de la réapparition, sur les bancs du Palais législatif, de la majorité brisée par l'ordonnance du 5 septembre , causait de telles alarmes dans la classe moyenne ; la nécessité d'une lutte h outrance y avait pénétré si avant dans les esprits , que , vers les premiers jours de juillet, moiniide six mais après la fondation du carbonarisme, il n'existait quebien peu de villes en France où l'association ne comptât pas au moins quelques afhliés. Les départements du nord, contrée calme, paisible, que la réaction royaliste, d'ailleurs, avait à peine frappée , étaient la seule partie du territoire où l'action de la société restait presque nulle. D'un autre côté , si les chevaliers de la iiherlé, placés au centre de ces populations de l'Ouest que la guerre civile avait si longtemps et si profondément remuées, appelaient à eux le concours des f^ens de la campagne comme des habitants des cités, les carbonari , par une singularité que doivent expliquer sans doute la position de ses fondateurs, les relations politiques des initiés les plus marquants, et l'exemple de leurs devanciers italiens, ne cherchaient leurs prosélytes que parmi les classes éclairées de la population et dans l'armée. Enfin, si une notable partie des membres de l'association, dont la conduite politique, à toutes les époques de leur carrière, avait été dirigée par une haine ardente contre le despotisme et un sincère amour de la liberté , voyaient le principal crime du gouvernement royal dans ses tendances rétrogrades et dans ses projets de contre-révolution , un plus

grand nombre repoussaient avant tout, dans les Bourbops, des princes arrivés à ta suite de nos désastres et imposés par Tétranger. Les premiers n'avaient- qu'un but , rétablir la nation, dans la plénitude de sa souveraineté , et remettre l'exercice xle ses droits à Une nouvelle Assemblée constituante; lés seconds/ indifférents aux questions de principes, ne séparaient pas les destinées de la France de son passé impérial et de-la personne du chef de TEmpire. Mais pendant que CQUx-ci , tout entiers aux souvenirs de notre ancienne gloire , portaient leurs vœux et leurs espérances vers la grande victime qui, depuis six années, expiait ses fautes politiques sur le roc de Sainte-rHélèqe, un navire, parti de cette île le 7 mai, venait annoncer à l'Europe que , descendu prématuréihent au tombeau , Napojéon n'appartenait plus au monde que par l'impérissable mémoire de ses triomphes, de ses revers et de sa captivité.