V. le |>résen( volume, chapitre II

9. La eëtie dont su pbignail Diilxaive avait ému les accusés de ta caajuntion lie Bëforl; ils ouvriruot cdlrneiix une souscritillan dont Ils lui remùetl le produil.

presse de communiquer la conndence du colonel à ses cliefs; it en reçoit l'ordre d'accueillir la proposition et d'offi-ir le concours de trois autres sous-ofliciers, le sergent d'infanterie Magnien , les maréchaux-des-logis Thiers, des chasseurs à cheval de l'Allier, en garnison h Colmar, et Gérard, des chasseurs à chevoJ de la Charente, en garnison à Newbrisack . Ce concours est accepté par Caron et un rendez-vous pris : les trois sous-officiers présentés par Deizaive ne se bornent pas à se mettre à l'absolue disposition du colonel; ils lui annoncent que leurs camarades, adversaires aussi décidés qu'eu \:-mémcs du gouvernement royal, sont prêts à prendre la part la plus énergique à toute tentative qui amènera la délivrance des accusés ou le triomphe de leur rause. Ces assurances grandissent les projets de Caron. I^ force qui s'olTrait h lui, surabondante pour briser les portes d'une prison , était assez considérable , en revanche, pour rallier tes nombreux éléments d'insurrection encore existants dans les principales villes de cette frontière, et que les événements de la nuit du 1" au 2 janvier avaient disjoints sans les détruire ; un nouveau mouvement politique lui sembla possible ; il résolut de le tenter.

Le colonel fit connaître son projet à ses amis prisonniers; ceux-ci se bornèrent à lui recommander la plus grande réserve. Vers le milieu de juin , il venait de leur annoncer que le mouvement touchait à sa complète organisation, quand un des gendarmes, de service dans l'intérieur de la prison , et qui sortait des lanciers de la garde impériale, appelle à l'écart MM. Pailhès et Bûchez, et les prie d'avertir le colonel qu'il ait à. se méfier, que la gendarmerie venait de recevoir l'ordre d'exercer sur lui la surveillance la plus sévère, Cet avis fit sourire le colonel : «Nos précautions sont prises avec trop de soin , dit-il ; je ne crains pas les indiscrétions, d A peu de jours de là, un brigadier de gendarmerie, ancien grenadier à cheval de la garde, vint faire aui deui prisonniers la même recommandation : « Dites au colonel, ajouta-t-il, que quelques-uns de mes camarades fit -moi avons entendu prononcer plusieurs fois son nom chez

les auloril6s. Vous-mOmes , tenez-vous sur vos gardes ; je De sais ce qui se prépare, mais dus ouvriers sont employas à jiiurer une porte condonuiée qui donne sur les derrières de la prison, n Ce nouvel avertissement parnt au colonel plus sérieux que le précédent ; la suppression de l'ancienne porte condamnée jeta de l'inquiétude dans son esprit; il promit de suspendre l'exécution de son projet. Mais, quelques jours plus tard, il annonçait à ses amis que tes sous-officiers de Colmar, conune ceui de Newbrisack, étaient venus le trouver, ou lui avaient écrit, pour se plaindre avec amertume de son silence et de son Inaction , et pour le supplier de leur accorder su moins une dernière entrevue dans la forêt de Brisack. « Je me rencontrerai demain avec eui , dit-il aus deux détenus , et je prendrai une résolution définitive. » Dans la Visite suivante , il raconta à MAI. Pailhès et Bûchez que l'entrevue avait effectivement eu lieu; que les sousotHciers, instruits par lui des soupçons que semblait avoir l'autorité, s'étaient vivement récriés contre leur vraisemblance; que leur ayant proposé d'attendre, de suspendre le mouvement, ils avaient repoussé ce conseil avec une sorte d'indignation : «Maîtres de nos régiments, comme nous le sommes, lui avaient-ils dit, toute hésitation, tout nouveau délai serait une trahison envers la patrie et une lâcheté ; nous nous trouTOUS trop avancés, trop compromis d'ailleurs, vis-à-vis de nos cams' rades , pour reculer ; si vous ne vous sentez pas le courage de nous conduire jusqu'au bout de la voie où vous-môme nons avez entraînés , eh bien , nous agirons avec vous comme on doit agir envers les lâches; nous serons sans ménagement, nom vous dénoncerons pour nous sauver. D'ailleurs, colonel, s'était écrié l'un d'eux , ce n'est pas seulement à nous que vous vous devez , mais encore à ces patriotes de la conspiration de Béfort, qu'on réserve à l'échafaud 1 — Ils m'ont paru li sincères et si décidés , ajouta Caron , que j'ai immédiatement pris mon parti; le gant est jeté; après-demain les deux régiments se soulèvent. s> Vainement MM. Pailliès et Bûchez , k qui leurs gardiens avaient encore annoncé que toutes les autorités

se donnaient un grand mouvement, et qu'on préparait positivement ^ue/^uccAo^e, essayèrent d'ébranler la résolution du colonel; il leur prit les mains avec effusion : «Oui, leur dit-il, il est possible qu'on me trompe, mais il se peut aussi que les sous-officiers soient de bonne foi. Dans l'incertitude, je ne peux ni ne dois balaocer ; si je réussis, je délivre la France des Bourbons et de leur odieux gouvernement ; je rends on immense service à mon pays, et vous devenez libres. Si , victime, au contraire, d'une trahison , je succombe, eh bien , ce ne sera qu'un homme de moins , et nul de vous ne se trouvera compromis. Adieu. » Le surlendemain , 1 juillet , k cinq heures du soir, an moment où les accusés de la conspiration de Béfort étaient réunis dans la chambre de l'un d'eux, ils cntendeut sonner la troni- [«tte ; bientôt la porte de leur chambre s'ouvre et livre passage au commandant de la place , qui se précipite au milieu de la pièce , un pistolet au poing , en s'écriant : Le premier qui bouge est extermine/ Cet officier était accompagné d'un fort détachement de soldats armés qui gardent à vue les dûtenns, pendant que des agents envahissent et fouillent leurs chambres : cette opération faite , la troupe, ainsi que le commandant , se retire, ei la prison rentre dans son silence accoutumé. Mais le trouble et le bruit continuent dans la ville; on en ferme les portes; la {,'éaérale bat dans toutes les rues; de fortes patrouilles d'infanterie, de gendarmes et de chasseurs à cheval, en tenue de guen'e et ayant les nrmes chargées, sillonnent au pas de charge ou au galop tous les quartiers , en ordonnant aux citoyens de rentrer sur-le-champ dans leurs demeures ; d'autres détachements parcourent avec la même rapidité les remparts , promeuades de la ville, et en chassent les enfants et les femmes ; le gé- R'ral commandant et le préfet , revêtus de leurs uniformes, visitent les places publiques et les portes d'enceinte, font doubler partout la garde, interdisent toute communication avec les faubourgs, placent des postes en dehors de la ville , aux débouchés des différentes routes et de tous les chemins de traverse , tandis jgp le maire, l'épée à la main , suivi de son premier adjoint^

(le sergents de ville , dirige le commissaire de police vers la maison (te plusieurs citoyens uotables iiui volent sussilût leurdemeure gardiîe par des sentinelles placées à l'intérieur et à l'estérieur.

Pourqnoi ce bruit, ce mouvement, ces mesures menaçantes? Le seul fait que l'on pouvait signaler, était le départ d'un escadron des chasseurs à cheval de l'Allier, dont les soldats , au nombre de quatre-vingt-dix cavaliers, en petite tenue et sons autres armes apparentes que leurs sabres , avaient quitté la ville deux heures auparavant. Ils avaient déserté, disait-on. Cette troupe , conduite par le marécliul des logis Thiers , était l'escadron qui devait donner le signal du soulèvement concerté avec Caron et Roger; elle avait Tranchi les portes de la place gt trois heures de l'après-midi , et rencontré le colonel à un quart de lieue de la ville. Caron était en habit bourgeois; no peloton de sous-officiers l'entoure aussitôt et prend avec lai la tête de l'escadron , qui continue à marcher dans la direction de Itérort. Arrivé à peu de distance de Uastutt, à deux lieues de Colmar, le colonel quitte les rangs , entre dans un chemin creux , et reparait bientôt coiffé d'un casque de dragon et revêtu de l'uniforme de cette arme, ainsi que des insignes de son grade .|A peine s'est-îl montré , que le marécbal-des-logls commandant l'esca' dron, fait entendre le mot halte! présente le colonel à la tronpe, et, s' adressant à Caron, lui dit : « Colonel, je vous cède la conduite de l'escadrou ; mes chasseurs et moi nons jurons de vous être fidèles et d'obéir à tous vos ordres. » Caron déclare accepter le commandement , et adresse aux chasseurs quelques paroles énergiques que termine le cri de vive Napoléon lit Ce cri , répété par les sous-offlciers et par les soldats , est poussé de nouveau avec force pendant que l'escadron traverse Hastatt. Ce bourg franchi, les chasseurs quittent la roule de Béfort, et, se jetant sur la gauche , se dirigent vers la route de Colmar h Mulhouse , qu'ils atteignent un peu en avant du village de Mayenheim. A ce moment, un escadron des chasseurs de la Charente débouche également sur la route ; ces noqv.eai^ soldat^

IfltgfcjjBlg^

desqaeb marche le lieutenant Roger, vêtu en bourgeois, coilTé d'une casquette et ayant une cravache à la main, étaientanssi en petite tenue, sans autre arme apparente quêteurs sabres. Les deux troupes s'abordent , se joignent aux cxis de vive IVapo- UonlUàbas les Boar&on*.' et s'arrêtent à l'entrée du village où pénètrent seuls Roger, Caroii , ainsi que le groupe de sous-officiers qui entourait constamment ce dernier. Le colonel ordonne des distributions de vin, de bière, de vivres et de fourrage, qu'il solde de ses deniers ; et pendant que les soldats se reposent , les sous-oFBciers et lui-même, rénnis dans la principale auberge, mandent les gardes champêtres ainsi qu'un ancien capitaine de iiussards , beau-frère de l'aubergiste , annoncent l'intention de faire arborer le drapeau tricolore sur le clocher, et s'informent s'ils peuvent compter sui- le concours de la population. L'altitude embarrassée de quelques sous-officiers , les sourires qu'il surprend sur les lèvres de plusieurs autres, étonnent le capitaine et le mettent en défiance ; il répond que la soirée est trop avancée pour que les habitants puissent quitter leurs demenres et se prononcer, mais que, le lendemain , la commune tout entière n'hésitera probablement pas à suivre le mouvement. On était à mi-chemin de Colmarà Mulhouse; les deux escadrons se remettent en marche , traversent Mayenheim aux cris de vive IVnpol'ion II! et arrivent bientAt devant Ensisheim , gros bourg fermé où se trouve une maison centrale de détention que gardaient deux compagnies d'infanterie et un fort détachement de gendarmes. Caron veut aborder cette troupe et l'enlever; un des sous' officiers , qui se tenait constamment le plus près de lui, fait obser>er qu'il vaudrait peut-être mieux envoyer d'abord une simple reconnaissance ; il s'olTre à la conduire ; le colonel y consent ; le sous-ofBcierpartàla tète de quelques chasseurs, trouve la petite garnison rangée, eu armes, devant la porte du bourg, s'avance droit au commandant, le capitaine Lafont, qui, reconnaissant le nouveau venu, échange avec lui quelques mots , et le laisse retourner sur ses pas. Le sous-officicr revient auprès de Caron , ^.dit qu'ayant oublié le mot d'ordre, sa présence avait semblé

suspecte, surtout à ce moment avancé de ta soirée, et que le commandaDt s'était refusé à le laisser approcher, menaçant mCme de Taire feu s'il insistait. Le colonel ne parait pssconvaincu ; il veut renouveler lui-mCme la tentative; mais anssitOt, les sous-officiers qui l'entourent se remettent en marche aai cris de vive ISapoléon II ! entraînant après eui les deux escadrons et Caron lut-mdme. La colonne tourne Ënsisheim, et, vers onze heures , arrive à deux lieues de Mulhouse , «d village de Battenheiin, où un nouveau repos est ordonné; elle venait de faire huit lieues.

Caron et les sous-ofBciers se rendent chez un flu)>ergiste , maire de la commune : « Nous ne sommes plus les soldats dn roi , s'écrient les sous-officiers , mais les soldats de Napoléon H ; que dites-vous de cela, monsieur le maire ? » L'anbergiste -évite de répoudre, et suit ses nonveaux hâtes dans une pièce du premier étage , pendant que Roger, demeuré dans les cours , préside aux soins à donner aux chevaus. Cette faible troupe de deux cents hommes armés de sabres etde pistolets, poursnivrattelle sa route, se hasarderait-elle à entrer dans Mulhouse, ville de douze mille âmes, ayant, dans sa banlieue, une population de vingt-cioq mille ouvriers, dont le nombre, en faisant appel i!i la population des manufactures et des fabriques placées dans les localités voisines, pouvait s'élever, en quelques heures, à soixante mille? Caron avait annoncé qu'un certain nombre d'habitants de Mulhouse viendraient au-devant de la colonne à Battenheim ; personne ne se présentait ; devait-on attendre jusqu'au lendemain H Les quelques sous-officiers qui agitaient ces questions dans une pièce voisine de la salle où se trouvait le colonel et qu'ils avaient un instant quittée, décidèrent que la situation ne pouvait se prolonger et qu'il fallait en finira ils rentrent et s'asseyent k la table commune; on lenr verse à boire; les verres se touchent ; l'un d'eux fait un signe : tout à coup, denï soldats, placés de chaque côté de Caron, se lèvent, se jettent snr lui et le renversent; leurs camarades tirent leurs sabres, arment leurs pistolets, et entourant le malheureux colonel, alors 1

ilors fgdb.^

ment tenu à terre, ils s'écrient : Qu'on tue ee scélérat .' çu'ontttt bnile la cervellt ! Undes sous-oFficiersouvreen môme temps «ne fenêtre donnant sar les cours, appelle Roger, et lui dit qu'il est demandé par Caron.|RQg(T se httte, et monte ; mais à peine «-t-41 franclii le seuil de la porte, qu'il est saisi et renversé près du colone). Le maire assistait à cette scène; il veut seretirer; on l'injurie, on l'acense d'avoir fait avertir les conjurés attendus de Mulhouse. Pendant ce temps, on lie les pieds et les mains de Roger, de Caron , et du domestique de ce dernier : Coquin ! disent aa colonel les chasseurs occupés à le garrotter, tu nous a irompén ! oH sont les conspirateurs? on lésa prévenus; tu mériterais d'être ajîowime/ Le sous-ofBder qui, durant toute la route, semblait surveiller Caron avec le plus de soin , s'approche bientôt du [Daire, déclare être le capitaine Nicol, commande de loger ses soldats chez les habitants, et signe un bon de deux cents rations payable à Colmar. Le lendemain 3 juillet, à six heures du matin, les deux escadrons quittaient Battenbeim, et à onze heures les cliasseurs de l'Allier rentraient & Colmar aux cris de vive le roi .' Derrière eux s'avançait , «u milieu d'un fort détachement ^ gendarmerie, un char-à-bancs, sur leqnel on voyait flaron et Roger assis l'un auprès de l'autre. Le colonel , la tète couverte tl'im iBouchoir, avait sou casque auprès de lai ; ses traite étaient lïilmes, sa contenance ferme; il portait encore son uniforme, mais sans épaulettes et sans décorations ; son domestique était coudié au fond de la voiture.

Le même jour, on arrêtait madameCaron, et la justice se transportait dans les villages parcourus par les deux escadrons, pour informer contre les habitants qui auraient répondu aux cris séditieux des soldats par des cris semblables ou par des actes de sympathie ', Caron, rayé sans traitement des contréles de la

I. A la EDite de celle inrormatiou danl les élémonlE él»ient rournis par les rapports de cbasseurs e[ deluurGclier^, dd arr&u le capilainede liussarils ea reiraile, beau-frère de l'aubergîsle deMajetiheim ; inierrogé sur les propos échange entre lui et les souB-offlciers , il répondit : » Je vojtis (lU'on jouait Il devoir lii jouer aussi. » Celle lépome.le Ut rslicber.

J|,cea)édie, jec

guerre , et Roger , libéré depuis longtemps du service , n'appartenaient plus à l'armée; ils n'en Turent pasmoius renvoyés devant te conseil de guerre de Strasbourg comme accusés d'embauchage. Ce renvoi, qui était une violation de toutes les lois, devint, dans la séance du ^juillet, l'occasion d'un incident. La Chambre disentait le budget de la justice ; Benjamin Constant se plaignit de la violence de la magistrature dans la poursuite et dans la répression de délits fort inoffensirs , tandis qu'elle restait o indifférente h l'acte illégal et coupable qui enlevait deux citoyens non militaires à leurs juges naturels , contre la lettre expresse de la Charte et le texte précis des lois, a M. de Peyronnet répondit qu'aux termes de la loi du 4 nivôse an iv , « il y avait embauchage toutes les foîs que par argent , par des boissons enivrantes, ou par tout autre moyen , on avait cherché à détourner les défenseurs de l'Etat de leurs drapeaux pour les faire passer à l'ennemi , à l'étranger ou aux rebelles. — C'est ce dernier fait, Messieurs , ajoute le ministre, qu'on impute aux deux individus désignés ; ils ont tenté de séduire des troupes du roi pour !« faire marcher sous les drapeaux des rebelles.

Nombreuses voix de la gauche : Où sont les rebelles ? où est leur armée î

Le général Foy, s'élançant à la tribune : Lorsque j'ai Id dans les journaux que Caron et Koger allaient être traduits comme embaucheurs devant un conseil de guerre [Voix nombreuses de la droite : Au budget ! au budget I ) , j'ai cru que le journaliste se trompait, et qu'on allait juger , au contraire , ceux qui , aux cris de vive t Empereur ! a\aieot embauché Caron et Roger. Voix de la droite ■ Ah ! c'est un peu fort ! Au budgetl Le général Foy : Se ne devais pas supposer qu'on pût traiter en criminels ceux précisément qui ont été victimes de soldats qui, en vertu d'ordres supérieurs, ont feint d'être en révolte, et ont conduit ces deux hommes , comme par la main , à un crime complet; tout au plus pourrait-on accuser Caron et Roger de proposition de complot non agréée. Je n'abuse pas des mots en qualiUant un pareil fait de trahison et de guetropena (agita

adroite). On a vu des troupes entraînées par leurs chers tenter la fidélité de tout un département, et parcourir dix communes 31U cris de vive l'Empereur/ Ali ! Messieurs, si des hommes égarés avaient répondu , par les mêmes cris , à ces eicilations , je vous le demande , est-il, sur la terre, un jury qui oserait les condamner ? »

Le côté droit, depuis le commencement de ce discours, n'avait pas cessé d'interrompre et de s'agiter ; ses cris ne permettent plus h l'orateur de se faire entendre.

a M. Dupont [de l'Eure} : C'est la Montagne de 93! — Autres membres de la gauche : Quelle fureur! quelle rage ! — Le côté droit en masse : Au budget ! au budget ! »

Le général Foy reste à la tribune ; mais chaque fois qu'il essaie de continuer, la droite couvre sa voii par ces cris : a A la question I au budget ! nous ne sommes pas des juges !

M. Dupont (de l'Eure) : Non, heureusement, vous ne l'êtes pas!

Le général Demarçaij : Vous êtes des enragés! »

Le président sourit , agite sa sonnette , et parvient enfin à obteuir un demi-silence.

« Le général Foy : Caron et Roger ne sont pas militaires. La Charte ne permet pas de distraire les citoyens de leurs juges naturels ; le juge naturel de ces deux accusés est la cour royale de Colmar. M. le garde des sceaux nous a rappelé que l'article 1" de la loi de DÎvâse an iv « punit de mort tout embauchage pour l'ennemi, pour l'étranger, pour les rebelles, » Cette loi a été faite pour une époque de guerre étrangère et de guerre civile : or, je le demande , où sont aujourd'hui les armées étrangères en France? où sont les armées rebelles? Il n'y a plus de guerre, il n'y a donc plus d'embauchage ressortissant à des tribunaux militaires. Ce crime est un crime tellement spécial, qu'il n'est pas prévu par le Code pénal , et que le mot embauchage ne s'y trouve pas même mentionné. Savez-vous pourquoi on arrache Caron et Roger à leurs juges naturels? C'est que la population dapayg a été témoin de l'infâme guet-apens dont ils ont été

victimes, c'est que , quelque part qu'on prit un jury dans cette population , il les acquitterait à l'unanimité. »

La clôture réclamée avec force et prononcée par le côté droit , mit fin à l'incident, et trois semaines plus tard, le 18 septembre, Caron et Roger comparaissaient devant le conseil de guerre de Strasbourg. Leurs avocats, voyant la salle déserte, en demandèrent l'entrée pour le public qui se pressait aux portes. Le président, le baron d'Escordat, colonel du 5° do ligne, répondit que cette entrée ne serait accordée qu'au nombre d'Qssistaoti filé par la loi des conseils de guerre , c'est-à-dire à vingt et une personnes, nombre égal à trois fois celui des jugeé'. On lut ensuite les pièces de la procédure. Cette lecture , arnsi qoe fauditton des témoins, confirma tous les détails du piège tendu an.i accusés : ofliciers supérieurs et simples officiers, les sous-ofSciem comme les soldats , chacun racontait sans tiontc la part qu'il avait prise fi œt odieux guet-apens. Il y a plus : on apprit , par leurs déclarations, que lors même que Caron, dans cette dernière rencontre de la forêt de Brisack, si ardemment sollicitée, eût persisté dans son projet de renoncer au mouvement ou de le retarder , il n'eut pas échappé au sort qui l'attendait. Durant cette entrevue , et d'après les ordres du général Hambourg , commandant le département, et du marquis de Chabannes-Ia-Patice , colonel des chasseurs de l'Allier, deux autres sous-ofQciers, les marécbaux-des-logis Zerlaut et Kobin , se tenaient embusqués à quelqnespas du lieu du rendez-vous, dans le but des'élaitfersur le colonel, s'il résistait aux instances qui lui seraient faites pour l'exécution immédiate du complot; de l'arrêter avec le secours de leurï camarades, et de le livrer ensuite à la justice comme coupable envers eux tous d'une tentative d'embauchage -.

L'audition des témoins terminée , M. Lichtemberger présent*

I. Le conseil de guerre ayant déddé iiuo le procureur du Roi de Colmar, qni assistait aux d^liats avec un mandai spécial du ministre de la justice, et ài% officiers de ia garniion qui ue quitiërent pas les séances, raittienl parili: du public, le nomlire des spcctaienrs ne fui en réaiM qui; de dix.

!. pTocèi At Joseph Caron et da Roger, tSîï, Strasbourg, chei Jean-Henri (.itnprioiear-Ubnlfe, rue de l'Outre.

la défense de Caron , que le conseil , à l'unanimité , condamna à la peine de mort. Roger , acquittii de l'accusation d'embauchage il la majorité de 5 vois contre 2 , et de celle de complicité d'embauchage par ^ voix contre 3, fut renvoyé devant les juges compétents pour y répondre à l'accusation de complot contre la sûreté de l'État. Caron se pourvut en cassation ; au jour indiqué |)oar le jugement de son pourvoi , les conseillers de la Cour suprÂme se trouvèrent sur leurs sièges , et l'avocat du condamKé à son banc; mais nulle décision ne pouvait intervenir; tes journaux du matin annonçaient que l'avant-veille, le colonel, malgré ce recours en cassation , avait été passé par les armes. Le 1" octobre, à trois heures de l'après-midi, après avoir écrit deux lettres courtes, touchantes, la première à sa femme, toujours détenue, pour lui inspirer le courage et lui reconamander leur enfant , ta seconde ii M. Lichtcmberger pour le remercier de sa défense, Caron avait été conduit derrière le bastion de Finckmatt; il était seul dans la voiture qui l'avait amené ; il CQ descendit seul. Sa figure et sa démarche ne trahissaient aucune émotion; il portait un habit et un pantalon noir ât un l^ilet blane ; lui-raéme alla se placer en face des douze soldats chargés de l'exécution ; il refusa de se laisser bander les yeus , ordonna le feu et tomba percé de six balles.

Le 12 juillet précédent, le général Pamphile Lacroix avait réuni sur le Champ-de-Mars de Colmar le 46" de ligne, et les deux régintenU de chasseurs à cheval de l'Allier et de la Charente. Après en avoir passé la revue, ce général les fit former en cercle, et, placé au centre, il prononça un discours où se trouvaient ces passages : a Le père de la patrie, souriant à la fidélité de ses enfants , se complaît h déverser sur eux ses bienfaits à pleines mains : le capitaine Nicol est promu au grade de chef d'escadron , les sieurs Thiers , Gérard , maréchaux-des-logis-chefs , et Magnien , sergent au 46° de ligne, sont promus au grade de sous-Ueu tenant. Le roi a poussé sa bienveillance paternelle jusqn'à me charger d'apporter h chacun de ces sous-officiers, ainsi .^Ui'au sergent Deizaive, une grati&cation de 1,500 francs. «Les

noaveanx officiers furent immédiatement reconnus et l'argent payé. Tristes récompenses qui ne tendaient à rien de moins qu'à semer les passions les plus honteuses dans les rangs de l'armée, et que celle-ci , profondément blessée dans son sentiment moral, n'hésita pas à flétrira Quelques mois plus tard, le 23 février 1823 , le lieutenant Roger , accusé de complot contre la sùrelti de l'État, était traduit devant la conr d'assises de la Moselle avec MM. Forel , ancien of&cier de la garde impériale , et neveu du comte de Lobau, et Jousseaud, Bis d'un négociant des Vosges. Le jury acquitta ces deui derniers; Roger, déclaré coupable, fut condamné à la peine de mort. Recommandé à la clémence royale. On lui fit grâce de la vie, mais au prix de vingt ans de Iravaux forcés et de l'esposition publique. Il subit cette dernière peine sur la principale place de Metz. Une foule immense entourait la plate-forme où se dressait le poteau auquel le bourreau vint l'attacher en lui mettant un collier de fer au' cou ; cette foule effaça sous les marques de sa sympathie et de sa pitié l'ignominie du châtiment ; un habitant de la ville , M. Watrin , monta hardiment sur t'échafaud , s'approcha du condamné, et posa sur sa tSte une couronne de chêne, aux applaudissements de plusieurs milliers de spectateurs qui , tant que dura l'esposition , couvrirent la plate-forme de fleurs et de branches de laurier. A quelques semaines de là , Roger était transféré au bagne. Nous ignorons si la mort a fait disparaître tous les auteurs et les complices de ce sanglant épisode , a. dont l'organisation appartenait au ministère B , a dit un écrivain royaliste contemporain ' ; si quelque»uns vivent encore, ces hommes , seuls avec le cri de leur con-

. Ltis 1,500 rr. accordés i chacun Il leur furent remis sur le lem fernié dans des sacs mal allachés el officiers leudaleut les nains pour le <|ue, Jurani quelques ii

!s quatre sous-officiers par le gouvermi>me de U revue ; on raconlo qu'eui se dêOreot au moment où les soosevoir.cet argeolse râpandilà leireet ■ les trois Ui

vaiïe, chercher ei ramasser sur le soMcur honteux salaire.

is pouvoirétabllr comme ud fait cerlalp -que l'invention dn piège à Caroa el à Roger, appartient au miniâtÈre et que li» autorités militaires reçurent la mission de l'eiéculcr. ■ U. Charles de Lacretelle, HUioirt ■dt f nmci, I. ni, chap. xxiii.

soence, ont dû porter envie, depuis longues années, aux tor-

(ares du lieutenant Roger '.

Une troisième poursuite, ayant également son origine dans la conjuration de Béfort, eut de moins tristes résultats. Nous avons indiqué les éléments de force que les conjurés espéraient trouver dans les garnisons de Metz et de Strasbourg-; des propositions faites par quelques initiés, au Heutenatit Charvais ia W de ligne, passé depuis, à titre d'avancement, dans la garde royale, et dénoncées par cet officier, amenèrent l'arrestalion de MM. Trolé, Walter et Peugnet, frère du conjuré de Béfert; ces trois officiers appartenaient à l'arme de l'artillerie; le 22 août, ils comparurent également devant le conseil de guerre de Strasbourg, comme accusés d'avoir fait partie d'une association politique secrète. L'accusation appuyée par le seul téraoi- ^age du dénonciateur, et démentie par les dépositions d'autres officiers, descendit au\ simples proportions de conversations politiques tenues chez le premier accusé ; les lieutenants Walter et Peagnet furent condamnés à une légère amende, et le lieutenant Trolé à trois mois d'emprisonnement.

Ces différents procès constituent l'action de la justice dans tes faits qui se rapportent ans efforts de la Cliarbonnerie dans VEst de la France ; nous allons dire quelle fut son intervention dans les essais de complots tentés dans le Midi.

Population agricole et clair-«eniée, où continuaient de dominer 'es habitudes séculaires et la tradition, et chez laquelle l'influence encore toute puissante du grand propriétaire, du noble et du prêtre, maintenait l'ancien esprit religieux et monarchique , les habitants du Midi, surtout dans les départements compris entre L^on et la mer, ne pouvaient pas offrir à la propagande des carbonari les ressources qu'eUe trouvait, par exemple , dans la population des nombreuses et patriotiques cités industrielles ou manufacturières de l'Alsace. M. Arnold Scheffer, chargé de

1. Hoger fut envoyé au bagne de Toulon; [l]y resta environ deux a r liât, en IHSt, lar l'intermédiaire de M"-" Bécamier et de M. de Chaieaiibriuid, alors ministre dea afT-iires étrangères, la remise enllëre de sr peine.

la direction de» TeAtes de cette partie de la France, était eepen^ dant parrenu, après de longs efforts , à établira Lyoa nn centre d'action oà venait se relier le travail de Ventes fondée» à Dijan, Cbàions, Mâcon, Trévoni» Sahit*Étienne, Roanne, Mottans, Valence, Grenoble, MarseiUeet Toulon. Mais toutes eea^ Ventes étaient des Ventes civiles; les garnisons de cette partie de la France,n*^pportaientà laCharbonnerie qu*un contingent prescpie nul : Marseille renfermait seule une Vente militaire; la Sodété s*y trouvait maîtresse d*nn bataillon du &^ de ligne, plaeé seos les ordres d*un officier résolu et dévoué, le conuaiandank Caron^ Rentré à Paris dans les derniers jours de Ifôl, pour rendre compte de la situation de la Société dans Ijss dépaçtements eon* fiés à sa direction « M. Arnold Scbeffer repartit au biwt de qoelqfies jours , visita TAlsace , avant de revenir dans le Midi , et rentra à Lyon an moment fixé pour le soulèvement des (prniseBS et des Ventes de la vallée du BMsu La première nottvelto des événements 4^ la nuit du i" au 2 janvier, lui fut ajqiwtée par M» de Corcelles fils, qui, à peine arrivé de JBéfcurt.,, a^aît reçu dà comité directeur la mission d'aller précipiter le monvement des Ventes de la vallée du Rhtoe* Désorganisés dans l'Est, mais prêts à tenter dans Touest un nouvel effi)rt> à Taide des ehê^aHert de la liberté^les chefs de la Charbonnerie désiru^it vok éclater, dans une des grandes villes du Midi, i^i mouvement qui, eo divisant Tattention du gouvernement, et en manifestant Faction de la Société sur les points les plus opposés du Royaume, aurait à la fois pour résultat d'opérer une diversion favorable aui coajurés de la vallée de Loire, et de prévenir les décoiu'fl^jSffleat^ inévitables à la suite d'un premier échec. MM. Arnold Scheffer et de Corcelles fils, descendirent immédiatement le Sbtoe^et le 10 janvier, lorsque, depuis neuf jours à peine^ le dcarnier avait quitté Béfort, tous deux entraient à Marseille et apiMienaient du commandant Car on , que des soupçons commençaient à l'at*

teindre, et qu*un ordre du ministre de la guerre, reçu le matin

X' Nous Be savons si le oonunaadant Caron dftd^ d^ ligne» étati paiant4a

coloBielGaron fusillé à Strasbourg.

méme^ iakeojoigDait4e se-readre sur-le-champ à Paris* Crt^rdre^ qui obligeait GaroB à (fuittèr iùmiédiatement Marseille, ne fsiisait foe devancer de ({iieiqaes faectre9 la nottficatSon d'uo mandat (l'arrêt tancé contre cet officia supérieur, à la suite d'une strrestatkm opérée a Toulon dans les circonstance suivantes :

Au nombre é^ officiers à demi-solde ou eil réforme, qni étaient entrés dans la Charbonnerie marseillaise r se trouvait le capitaine YaHé, de l'andenne garde impériale, boraose énergique, que le d^ir de combattre en faveur des Grées, alors soutevés coMre le sultan , avait conduit à Marseille ou il or^ganisait une compagnie 4e yoloptairès destinés à le suivro en Mprée. Cette compagnie,, d^ nombreuse , ne constituait pas seulement une force toute prête à seconder le mouvement du bajtaitlon da 5"*. de Ijgne; sa formation était un abri derrière lequel Yalté dissimulait son active propagande en faveur de lia Charbonnerie. Toido& renfermait y comn^ MarseiUe , un assez grand nombre. d*offieiers en non^activité ou en retraite ; VaUé, dans son ardeur, voulut les. acquérir à Fassociation ; il se rendit au. tnilieu d'eux, ^,\te 9 janvie^i réunit quelque$-un& de ces. anciens militaires dana^ vat déjeuner. ^Pendant te première partie de ce repas qui avait lieu dans un café;, le capitaine se boma,^ des |>Ia|nteà contre Tinfluence .dsiaiopie jour plus menaçante des nobles et des prètrea,' et à l'expression de Vagues espérance» sur on avenir maU^r;. djevenu bientôt plus expansif, il ajouta ^^il laisatt partie d'UM^soeiéi^ politique secrète ayant de nombreux affflié^ éans toua lei rangs de la population civile et de l'armée; puis, Tera ta £o du .d^^îeunet, alors' que les. tètes commençaient à &^écliailfier^ il lut à ses convives une sorte de programme écrit oà ae trouvttent relatés le but de cette assoeiatkm, ainsi que les conditiond iimiosées aux initiés^ Les journaux, ce jocrr^à même, annonçaient k découverte du complot de Befort* La nouvelle lapproetaée de. cette proposition d'aasoieiatitm secrète, faite dans ua lieu public ,. sans le moindre méi^gement , excita chez un des convives, le capitaine Sicard,^ âorti égdement de la garde ianféanaief des soupfoaa qu'il jpanifeata par quelques pariries

dont Vallé se montra blessé ; des expressions oETensantes sont bieDtdt échangées ; le capitaine Sicard prononce le mot d'agent provocateur; Vallé s'indigneet s'emporte; une querelle violente s'engage; Sicard envoie prévenir le commissaire de police qui accourt; Vallé, à la vue de ce fonctionnaire, déchire le programme écrit dont il avait donné lecture, en jette les morceani par la fenêtre et se laisse arrêter.

Sans ses confidences snr les forces dont la Charbonnerie disposait déjà à Marseille, Vallé avait prononcé plusieurs nomi; l'ordred'arrCtcr toutesles personnes désignées futimmédiatement donné. Des soupçons planaient depuis longtemps sur le chef de bataillon Caron; l'autorité , avertie de la visite que venaient de lui faire deux voyageurs arrivés de Lyon , crut devoir s'assurer de la personne de ces derniers et de celle du CMnranndant; mais lorsque ses agents se présentèrent au domicile de cet officier supérieur, ils apprirent qu'il venait de monter dans la malle-poste de Paris , en compagnie des deux étrangers. On espéra pouvoir les atteindre en employant la voie du télégraphe : MM. Arnold Schefferet deCorcelles, dans la prévision de cette mesure , quittèrent la malle à Valence ; Caron changea de voiture à Lyon ; lorsque la police de Paris se présenta pour visiter la malle à son arrivée , elle la trouva vide.

Les prévenus arrêtés à Marseille étaient : MM. Salomon, officier piémontais réfugié ; Renaud , officier en réforme ; Chatfarol, propriétaire ; Constantin , propriétaire, piémontais réfugié ; Blanchard, officier en réforme, et Orcel fils, conducteur de navires. Tous les six comparurent, avec le capitaine Vallé, devant la cour d'assises du Var, convoquée eitraordinairement à Toulon; ils étaient accusés, savoir: Vatlé, Salomon, Renaud etSpJnola , capitaine piémontais réfugié , contumai , d'être les agents d'un complot tendant h renverser le gouvernement , et d'avoir fait, tant à Marseille qu'à Toulon, des propositions non agréées d'entrer dans ce complot; le chef de bataillon Caron, contumai, d'être également un des agents du complot, et d'a- Yoîr cQnnu Jes propi^sitions faites pour y entrer: ChaffaHri.

.ZL

CoDstaotin, Blanchard et Orcel fils, d'avoir participé au com* plot , et fait , par lettre , des propositions non agréées pour y entrer. L'accusation reposaituniquementsur le programme d'association secrète , lu par Vallé , et dont la police avait ramassé et rapproché les morceaux, ainsi que sur quelques aveux de participation, échappés à plusieurs accuF^és au début de l'instruction , et qu'ils rétractèrent à l'audience ; ni ces aveux , ni le programme n'assignaient un but précis , défini , à l'association ; malgré l'inanité de ces charges, Vallé et Salomon furent condamnés : le premier, comme coupable de complot et de proposition de complot, à la peine de mort; le second, pour proposition de complot, à dix ans de bannissement. La cour acquitta les autres condamnés présents , et prononça la peine capitale contre les contumax. Vallé, condamné, en outre, à la peine de la dégradation , comme chevalier de la Légion-d'Honneur, arracha son ruban , en entendant prononcer cette disposition , et l'avala. Son défenseur accourut à Paris pour solliciter sa grâce ; la demande fut repoussée, et l'exécution eut lieu le 10 juin; une correspondance publiée par la Gazette de Lyon en a raconté les détails en ces termes: <t Toulon, iO juin. — Aujourd'hui, à midi, Vallé a subi son supplice sur la place de la porte d'Italie; il est mort avec beaucoup de sang-froid, et a montré la plus grande fermeté. C'est à sept heures du matin qu'on lui a annoncé qu'il devait se préparer à la mort. Cette nouvelle ne lui a causé aucune émotion ; il a demandé, au contraire, à manger et il a bien déjeuné. En passant sur le Cours , il s'est arrêté devant un marchand de liqueurs, et a demandé un verre d'eau-de-vie qu'il a bu, en portant la santé de la France et des braves. Malgré l'insistance du respectable chanoine Michel , curé de la cathédrale, vt de quatre autres prêtres qui ne l'ont point quitté depuis le matin , il a rejeté tontes les consolations de la religion ; au pied même de l'échafaud, il a refusé de baiser l'image du Rédempteur, n

Le calme de ce vieux soldat, que la mort faisait tomber sur nQ écbafaud, après l'avoir épargné pendant vingt ans sur tous

les champs du bataille de l'Earope, devait se retrouver, à ptHi (ic t«nips de là, dans le cœur de quatre jeunes gens, soldats aussi , et moitisonnés . loogterops avant l'heure , pour la môme cause politique et pour les mémos faits de participation à la société des carbottari.

Le Itô' de ligne était un des régiments dans lesquels la Charbonnerie avait pénétré. Ce corps, formé àiiiartres, ea 181fi, sous le nom de légion d' Eure-et-Loir, avait été composé, comme le reste de l'aimée , d'engagés volontaires, de sous-officiers et de soldats liccnciéB avec l'armée de le Loire, puîi; rappelés sous les drapeaux. Le mécontentement qui existait à cette époque contre le gouvernement royal , dans les rangs inférieurs de l«as les régiments, se rencontrait dans le k^'; les causes de l'irritatioD étaient les mêmes : incapacité militaii'e et administrative des principaux cbefs ; refus de reconnaître les grades des anciens sous-ofGciers de l'Empire et des Ont-jours , obligés de rester simples fusiliers ; préférences accordées aux hommes sans services antérieurs à la Eeslauration et affectant un grand zèle royaliste; persécutions contre les ofiiciers soupçonnés d'attachement aux principes de la Révolution. Vers la fin de 1830, le renvoi de quatre capitaines , oTGders capables , aimés du soldat, mis en non-activité sur le rapport du colonel, marquis de Toustain , ancien émigré , avait causé , entre autres faits , dans le k5', une émotion qui durait encore, lorsqu'au mois de mai 1821, le régiment quitta Dieppe et le Havre pour tenir garnison à Paris. Les deux bataillons qui le composaient, casernes me du Foin-Saint- Jacques et rue Saint-Jean-de-Beauvais , se trouvaient placés au centre du quartier des Écoles de Droit et de Médecine. Ce voisinage mit promptemenL en rapport les smisofficiers et les élèves. Un de ceux-ci , récemment admis dans la Charbonnerie, dut au hasard de ces relations, de rencontrer, dans le sergent-major Bories, un ancien condisciple, qu'il initia au secret de l'association , en le sollicitant d'établir une Vente parmi ses camarades. Bories y consentit , et s'ouvrit d'abord à un de ses amis, ancien sous-ofBcier de l'Empire, rede-

veau simple soldat, le fusilier Lefèvre. « Notre projet, a dit ce dernier, n'élait pas de faire soulever le régiment , ainsi qu'on la répété , mais de disposer les esprits à briser, quand le temps serait venu, le joug humiliant sons lequel on voulait courber l'armée. Je n*avais plus, cependant, que quelques mois à attendre pour me trouver libéré du service, et depuis mon arriïée à Paris, résidence do ma famille, je m'étais habitué, par aïance, à me considérer comme tout à fait libre. D'un autre côté, je ne me dissimulais pas le peu de chances que nous avions de réussir ; je craignais , d'ailleurs, que la police ne fût pour beaucoup dans tout ce qui se préparait. Et pourtant, j'acceptai sans balancer ma part de l'œuvre que l'on allait essayer d'accomplir, tant j'étais avide de voir commencer une Intte pour laquelle je pensais que ce n'était pas trop d'apporter sa vie ' ! » Ce langage de l'un des plus humbles membres de la Charbonnerie militaire, rapproché d'un fait que nous allons rapporter, pourra faire apprécier les sentiments qui dominaient, à ce moment, dans les rangs inférieurs de la troupe, parmi les hommes initiés aux efforts projetés contre le gouvernement, comme parmi ceuK qui y demeuraient étrangers. An nombre des sous-ofâciers affiliés par Bories, après le fusilier Lefëvre, était le sergent Goabiu. Dans le mois de décembre 1831 , au milieu de la nuit , le sergent entend battre la générale , et croit reconnaître , dans la cour, la voix de Bories ; il se lève à la hâte, et, persuadé que le moment d'agir est arrivé , il ordonne h tous les soldats de sa compagnie de s'habiller, de s'armer, de charger leurs fusils et de descendre. On lui obéit. Les plus diligents, arrivés dans la rour, y trouvent un offider de l'état-major de la place , qui leur apprend que cette batterie de tambour annonce simplement un incendie allumé aux Gobelins ; obligés de reporter leurs armes , ils remontent et rencontrent Gonbin qui descendait avec le reste He la compagnie. Le sergent fait immédiatement rentrer les soldats; peu d'instants après, chaque fusil était déchargé et t. SouveiUri <ia ht oonipiration de la RocIteiU, par J.-S. Lefërre. Boimu,

remis en place. La compagnie comptait près de cent hommes : tous gardèrent le plus profond silence sur cette prise d'armes qui demeura ignorée, même du reste dn régiment, et si quelques-uus des acteurs y faisaient allusion, c'était à voix basse et pour regretter « qu'il n'y eût pas eu quelque chose. »

A peu de temps de là, dans les pi'emiersjours de janvier ]8â2, le régiment reçut l'ordre de s'apprêter à quitter Parais pour aller tenir garnison à La Rochelle. Cet ordre loi fut donné à la saiEe d'un guet-apens simulé par trois sous-officiers affectant un grand zèle royaliste, et qui prétendaient avoir été victimes de leurs opinions ; comédie ridicule dont le marquis de Toustain fat la dupe ainsi que l'involontaire complice , et qui , jouée la nuit, au milieu des Champs-Elysées, obligea le général , commandant la division , d'Infliger plusieurs jours d'arrêts au colonel et une détention de quelques semaines sus trois sous-ofQciers. Désireux de soutenir l'énergie des carlionari qu'il avait initiés , et de leur prouver que la Vente du 45° se rattachait, ainsi qu'il Tavait annoncé, à une vaste et nombreuse association politique, Bories, avant le dépai't, voulut mettre ses camarades en contact avec quelques-uns des membres de la Vente centrale dont Ini-mfime était devenu membre comme député d'une Vente particulièrei Un déjeuner fut convenu chez un marchand de vins dé la rue Descnrtes, den'ière l'église Saint-Étienne-du-Mont, à l'enseigne du Hoi Clovis. A ce repas, qui eut lieu dans une salle haute, louée sous prétexte d'un assaut d'armes, et auquel assistaient . comme délégués de la Vente centrale, MM, Baradère, avocat; Gauran, chirurgien à l'hospice Beaujon; Rozé, employé, et Ilénon, chef d'institution, ce. dernier prononça un discours où, rappelant les travaux et lu gloire des anciennes armées républicaines, il émit l'espérance de voir l'armée nouvelle se montrer digne de ses devancières en défendant les méraes intérêts, et en faisant triompher les principes consacrés par la constitnCion de 91. Des applaudissementsaccueilhrent ces dernières paroles, et les convives se séparèrent après avoir échangé, pour unique engageraetil, la promesse de demeurer fidèles à la cause de ki Kévoli

Bories , depuis son initiation , avait été mis en rapport avec plusieurs membres de la haute Vente, et présenté par l'un d'cui, U. Laresche, à M. de Lafayette; il fit prévenir le général du départ subit du régiment. Des mouvements se préparaient , en ce moment -là même, à Nantes et à Saumur, et la route que devait suivre le &5*, longeait depuis Tours jusqu'à La Rochelle les départements où l'on se disposait h se soulever. Les chefs de la Charbonnerie résolurent d'utiliser cette circonstance au profil des efforts projetés par les conjurés de l'Ouest , et M. Laresche, chargé de donner à Bories les instructions verbales nécessaires, lui remit plusieurs objets découpés dont les secondes moitiés seraient confiées auï carbonari qui auraient à lui transmettre , pendant la route , les ordres du comité directeur.

Le 45° quitta Paris le 22 janvier; ses deux b<itaillons marchaient à deux jours de distance; le deuxième faisait route le premier ; quelques-uns des soldats qui le composaient se prirent de querelle, en traversant Orléans, avec les soldats d'un i-égiment suisse formant ta garnison de cette ville. Le marquis de Toustain , à l'occasion de ce conflit , publia un ordre du jour qui fut lu devant les compagnies du premier bataillon, lorsque, le lendemain, celte partie du corps entra, à son tour, dans Orléans. Cet ordre menaçait des peines les plus sévères tout sous-officier ou soldat qui aurait une rixe avec les Suisses : les sous-officiers, qu'ils eussent tort ou raison , seraient punis d'un mois d'emprisonnement et cassés; les soldats seraient envoyés aux compagnies de discipline. Bories réunit ses camarades initiés et leur recommanda la réserve la plus absolue : a On peut avoir prochainement besoin de notre concours, leur dit-il: aucun de nous De doit manquer à l'appel. » Le lendemain , il se rend avec un de ses camarades dans un café où entrent bientôt deux sergents suisses. Bories s'apprête aussitôt à sortir ; mais au moment où il atteint la porte, l'un des deux étrangers lui barre le passage en lui présentant un verre qu'il l'invite à boire; Bories ne répond pas, écarte de la main le bras du Suisse, veut poursuivre son

chemip , et reçoit aussitôt le confçpu 4}f verre ^^ vij^agp. a Sortons! 0 dit-i|[ au sçr^e ut suisse que sop camarade (iifjtte sur-lechamp. Ce dernier était allé chercher quelques con^patriotes qui , rejoignant les deux adversaires à peu de distance (Ju poste du pont , veulent entraîner Bories au corps de garde ; i^dç lutte s'engage ; Bories , soutenu par quelque^^ soldat^ de spn régiment et par des ouvriers, parvenait h se dégager, quanj^ le^ Cuisses du poste accourent en armes, Teptourent» croisept sur. lui {a baïonnette , Tatteignent de deux coups à la tète , le i*epversent ensanglanté et remjnènent au corps de garde. Le lendemain , |d. de Tous^in le met à la garde du camp; le bat^fljon reprend sa marche et vient suçcessjvemenf couchera ^eaugepcy, à Blpiâ et à Âmbpise. Dans cette dernière ville , Bories qui^ à chaque étape , demeurait détenu au corps de garde , fait appeler Lefèvre , et lui annonce que desi envoyés de Paris )ui apporteront probablement, le lendemain, quelques ordres pour secopçjer un mouvjement préparé à Saumur : « C'est par Sainte-Maure, ajoutet-il , que doivent venir les nouvelles de cette tentative ; je ne peux les aller chercher ; tu me remplaceras ; viens me yoir^aqssitôt notre arrivée à Tours. x> Le lendemain soir, Bories remettait à Lefèvre des cartes dtécoupées qui ouvrirent à ce dernier les portes d'une maison de campagne située sur |a roufe de Sainte- Maure ; mais nul émissaire de Paris, ou des conjurés de Saumur, n'y avait paru. Le jour suivant , aprèâ l'arrivée du bataillon à Sainte-Maure, Lefèvre, appelé de nouveau par ^ries, dut monter à cheval, à l'entrée de la nuit , et suivre un cavalier înconnu qui,, durant quatre heures d'une course rapide , ne prononça pas une seule parole. On s'arrêta enGn près d'une maison isolée, de belle apparence. Lefèvre demanda quelle était ïa d|istance parcourue : a Six lieues » , répondit le guide. Entre dans la maison , l'ami de Bories est accueilli par un jeune homme avec lequel II échange d'abord quelques mots de passe ; la reeonnaissance faite, l'inconnu lui apprend que le mouvement de Saumur se trouve retardé, mais que, sous peu de jours, le dévouement des carbonari du 45' sera probablement mis à l'épreuve.

Lefèvre ïepaît de se trouvei" en présence du lieutenant d'artillerie Delon. A trois heures du matin , il rentrait à Sainte-Maure et se rcmctlait immédiatement en marche avec le bataillon q)ii , après avoir successivement séjourné à Chdtelierault, à Poitiers et à Kiort , arriva enfio à La Rochelle le 14 février. Bories , au lieu de recouvrer alors la liberté , fut déposé dans la maison d'arrêt de la ville.

Cette rigueur était le résultat d'imprudences commises par ce sous-officier et par ses camarades durant la dernière partie 4P la route. A Poitiers, Bories ne s'était pas en effet borné à faire confidence de ses sentiments politiques à nn sergent-major , aHidé secret du colonel; il avait, en outre, entretepu de sa ppstr lion et de ses espérances , un ancien officier chez lequel l'adjudant-major, sur l'ordre de M. de Toustain, l'avait envoyé passer la nuit, et qui était parvenu à capter sa coniîance en affectant pour les Bourbons et pour leur gouvernement l'aversion la plus prononcée. A Niort, ses camarades, de leur côté, avaient accepté de quelques-uns des libéraux de la vi|le, un dîner où leurs opiuioLs s'étaient produites avec la liberté la plus compromettante. Le sergent-major, afSdé du colonel , s'était empressé de rapporter à son chef la conversation de Bories ; l'hôte de ce dernier à Poitiers, avait également dénoncé ses confidences au général Malartic , commandant le département; enfin des rapports de police firent connaître aux autorités des Deux-Sèvres, les propos tenus par les sous-officiers du 45' nu dîner de Niort. Transmis au commandant de la division militaire, le général Despinois, royaliste fougueux, dont le zèle se trouvait encore exalté par les récents événements de Colmar et par les sévères instructions du nouveau minisli'e de la guerre, ces différents rapports décidèrent cet officier-général it ordonner le transfert de Bories dans les prisons de Nantes, où lui-même, il voulait l'interroger. Ce départ laissa la présidence de la Vente du 45" au sergentmajor Pommier, au moment même où l'avortement de la tentative du général Berton contre Saumur , événement inattendu, et que l'on venait de connaître à La Rochelle, rendait cette

direction plus dinidte et plus délicate. Port de mer et siège d'une Vente centrale civile, qui s'appuyait à la fois sur d'autres groupes de carbonari et sur deuï bataillons d'infantfrie coloniale, cantonnés à l'Ile de Uhé, La Rochelle élartun point de ralliement et de refuge naturellement indiqué aux principaux fugitifs , soit qu'ils voulussent passer à l'étranger, soit qu'ils eussent la pensée de poursuivre la voie des conjurations. Le lieutenant Delon , puis le général Berton luv-mëme ne tardèrenl pas à y arriver. Mais Delon ne fît, pour ainsi dire, que traverser la ville et s'embarqua immédiatement avec un de ses amis, le lieutenant Moreau , à bord d'un bâtiment frété pour l'Espagne. Quant au général Berton, loin de consentir à s'exiler, il se mit en rapport avec Pommier par l'entremise du président de la vente civile de La Rochelle, et l'invita à réunir ses camarades pour leur annoncer qu'ils eussent à se tenir prêts. Pommier convoqua les carbonari du 45' au Lion d'or, auberge du village de Lafond, à un quart de lieue de La Rochelle. Vainement Goubin, Raoulx et Lefèvre essaient de lui démontrer l'innEililé de cette réunion à laquelle ils voient de graves inconvénients sans le moindre avantage, puisque tous leurs camarades eteuimômes sont prêts à agir au premier signal ; Pommier persiste dans l'ordre qu'il a donné. L'ne obéissance absolue aux ordres des chefs était de principe étroit dans la Charbonnerie ; chacun se soumet, et, le lendemain 11 mars, tous les membres de la Vente se rendent au Lion d'or. Pommier ouvre la réunion en renouvelant aux initiés la recommandation de se tenir prêts et en leur annonçant la présence du général Berton aux portes de La Rochelle. Aucun détail sur ce qu'on leur demandera , sur ce qu'on attend d'eux, n'accompagne cette communication. Un sousofficier, récemment admis , le sergent-major Goupillon , impatient de tout retard, émet l'avis de commencer sur-te-cbamp; puis s'exaltant par degrés, il propose d'enlever le régiment, el. comme moyen de diversion , de mettre le feu aux casernes. Un murmure général accueille cette proposition, que Goubin r pousse avec force en déclarant que, l'heure venue, tous a)

Goubin re- 1 jusaanr^^l

faire leur devoir sans recourir è d'aussi condamnables moyens. Après différentes questions adressées par d'autres sous-ofSciers à Pommier sur le moment probable de l'action et sur les moyens qu'il compte employer pour entraîner le régiment, questions auxquelles il refuse de répondre , les membres de la Vente se séparent en échangeant la promesse de se tenir prêts, ainsi qu'on le leur demande, et d'attendre. Le surlendemain 13, Goubin, puis Pommier nominativement désignés dans les rapports sur le dîner de Niort, sont arrêtés par ordre du colonel et conduits à leur tour dans la prison de la ville.

Cette double arrestation troubla le sergent-major Goupillon, esprit faible, aussi facile à l'abattement le plus extrême qu'à la plus vive exaltation. L'image des périls que peut lui faire courir 90D af&liation à une société politique secrète, l'épouvante ; une sorte de désespoir s'empare de lui. Surpris, dans un moment où il s'abandonnait à la douleur et aux larmes, par le sous-officier auquel Bories avait précisément fait déjà quelques conlidences , le sergent-major Choulet, et pressé de questions par ce dernier, il laisse échapper le poids qui l'oppresse. Choulet insiste vivement pour de complets aveut au colonel. Goupillon hésite et flotte pendant deux jours entre les résolutions les plus contraires; mais Choulet, qui avait déjà averti le chef du régiment , triomphe de ses hésitations : Goupillon fait au marquis de Toustain une déclaration sans réserve , raconte tout ce qu'il a fait , vu ou entendu, et livre jusqu'aux noms des sous-ofSciers initiés. Le soir même [19 mars), au sortir d'une entrevue que Raouli et Lefèvre tenaient «l'avoir avec le général Berton dans la demeure du président de la Vente centrale de la ville, ces deui militaires étaient arrêtés, ainsi qne tous les antres membres encore libres de la Vente du iS", et des perquisitions faisaient découvrir dans la malle ou dans la paillasse de chacun d'eux , des poignards , signe de ralliement, que, par un soin puéril, M. Laresche avait chargé Bories de leur distribuer.

Jusqu'alors le gouvernement n'avait eu qne des soupçons ou des informations vagues sur l'existence d'une sociAté politique

SJb

secrète de càrSonari unissant par dn lien commun toiiteB lès colères soulevées contre lui dans la population civile comme dans l'armée. Là découverte, dont le hasard venait de favoriser le colonel de Toustain , était donc un événement important, le général Despinois accourut à La Hochelle et manda devant loi Goubin et Pommier. Cet officier-général , par un subterfuge indigne, parvint-il à capter la conltance de ces jeunes gens eo se donnant à eux comme un carbonaro, comme ait complice chargé luî-môme de soulever la ville de Nantes, aîiisî que tous deuï l'ont énergiquement affirmé dans le pToceS, ^ns pouvoir obtenir une coilfrontation sollicitée avec la plus gi'ande force ' î Ou bien , troublés, entraînés par la ilêclaration précise, incontestable de Goupillon, cédèrent-ils au cri de leur conscience , gu seul ascendant de la vérité? Toujours cst-ïl que Ton et l'autre firent , à leur tour, les aveux les plus complets et les plus détaillés. Goupillon n'avait pu révéler que les faits spéciaui à la Ventfi particulière du 45° : il ife savait rien au delà; Goubin et Pommier, dans leur déclaration , firent connaître l'existence de la Vente centrale, dont les délégués avaient assisté au déjeuner du Jtoi Clovis. Ce n'étaient plus seulement quelques sOdsofficiers isolés, initiés obscurs, qui se trouvaient désignés ani potlrsuites de la justice, mais des hommes ayant nécessairement des rapports avec les chefs de l'association et dont la complicité permettrait de saisir le lien qui unissait les conjurés civils i ceux do l'armée. Les ministres furent immédiatement ktertls, et MM. Baradére , Gauran, Rozé etHénon, arrêtés. Ce dernier, niarié et père de famille , dirigeait un établissement d'éducation qui était son unique fortutle ; amené devant le préfet de police, il opposa d'abord les dénégations les plus fermes at» demandes de ce magistrat ; mSirs , saisi d'une défaillance soU-

1. Le comieDesiilritiis fut ciLéii ia requ^tciles Bccii^ëa pour compat^Urt > l'audieùce du ST aoâi: lu 31, l<! présidenl de la coat d'assises lift une \titieit CBgéaèrnitOÙ.se reUaDChaiil derrière lesctevoire du sa tmitiopet h^çlébD' d'aulorlsatios du miuisLru de U guerre, il déclarait ne pouvoir quitl^ M»

stt

daine, à la pensée de (a ruine, de la mort peut-être qui l'attèiidflit, il se décida à la confession la plus entière. Ses aveux, ajoutés à ceux des trois sous-officiers, mettaient l'autorité en l>leÎDe possession de tous les détails de l'organisation matérielle de la Chafbonnerie. organisation uniforme, et qui était |la mdme pour toutes les Ventes particulières ou centrales; mais ils ne lui apprenaient rien de plus. La découverte d'une vente ne pouvait en effet conduire à la connaissance d'un autre groupe d'affiliés; chacun de ceux-cî, ainsi que l'avaient voulu les fondateurs, était protégé par son isolement contre la faiblesse ou l'indiscrétion des membres du groupe voisin. Aussi, malgré tous les efforts d'une instruction qui ne dura pas moins de six mofs , la justice fnt-elle dans l'impossibilité de mettre en accusation d'autres prévenus que les membres de la vente du 45", un officier du même régiment, le capitaine Massias, et les membres de la vente centrale dont les noms avaient été prononcés par Goubin et Pommier. Le capitaine Massias et M. Baradëre avaient éu, comme BoHes, des rapports avec le général Lafayette, M. Laresche et plusieiit's autres membres du cortiité directeur ou de la Haute- Vente ; mais, comme Bories, sourds à toutes les insinuations et à toutes les instances, M. Baradère et le capitaine Massias s'étaient renfermés dans le silence le plus ferme et le plus absolu sur ces relations. Ce fut le 21 Août que Bories, ses camarades, le capitaine Massias et les quatre membres de la Vente centrale, comparurent devant lé jury de la Seine comnie accusés , les uns , de participation directe S un complot tendant â renverser le gOuvérrtëment ; les autres , de non-révélation de ce complot. Us étaient au nombre de vtngt-cîrtq , et formaient deuï catégories divisées ainsi ; Accusés àé participation directe 3a complot : MM. Baradère , avocat; Hénon, ctief d'Institution; Gauran, chirurgien à l'hospice Beaujon ; Rozè , employé ; Massias , capitaine ; Bories , Pommier, Goupillon, sergents-majors; Goubia,Raoulx, Âsnés, sergents , et BicheroA , soldat au h5' de ligne.

Accusés de non révélation : Caslitle , Labouré, sergeuts-majorsi; barlet , Perreton, Hochet, Hue, Dutron, Sergents; Dariôtteq,

Thomas, Demait, Gauthier, Lecaq, caporaux, et £e/èvre, soldat au même régiment '.

Ce procès préseDtait un caractère particulier : l'accusatioa poursuivait moins des conjurés proprement dits, qu'un projet de conjuration, moins quelques membres d'une association politique secrète, que cette association elle-même. Il n'existait pas en effet de complot, dans le sens légal de l'eipression ; membres d'une société secrète , les accusés s'étaient unis dans le but de conspirer , mais ils n'avaient ni discuté , ni arrêté un plan quelconque de révolte , et c'est vainement qn'on se serait efforcé de rattacher à leur projet la moindre tentative , le moindre commencement d'exécution. Et pourtant le ministère public , reprÉsenté par MM. de Marcliangy et de Broë, exigeait douze condamnations capitales! Incertains de convaincre, MM. de Marchangy et de Broë voulurent effrayer ; dans ce but , ils n'hésitèrent pas à présenter la société des carbonaH comme une vaste conspiration ourdie , moins contre les trônes et les dynasties, que contre l'ordre social et les familles. Les membres de cette secte désorganisatrice nourrissaient, disaient-ils, les projets les plus abominables, et ne voulaient rien de moins, dans leur féroce audace, que livrer toutes les classes de citoyens aui horreurs de la pins affreuse anarchie; un mot résumait leur sinistre constitution: détruire tout ce qui existait. Pour donner créance à ces exagérations, l'accusation avait besoin de prouver qu'elle avait pénétré tous les mystères de la Charbonnerie, et qu'elle en connaissait l'organisation , la composition , et les moindres actes aussi bien

1. Voici, d'après \iiMonitevr et le Journal de* De6a(i , quelle élaiM) coniposilion de la cour et du jury :

La Cour: HM. de Manlmerqué , président; de Berny,de Frasans, Cbera- Iler-LemDre, conseillers; Froidefond Defages et NoëlDapejrat, conseillent nudi Leurs.

mmsiéTe publie : MM. de Marchangy, avocat général; de Broë, snt>stltut.

Jury : MM. le baron Trouvé, imprimeur, .chef; Perrin, Doillot, Bernard lie la Fortelle, propriétaires; Pavée de Courteilles, docieur en médecine; île Lujues, propriétaire ; de Viany, employé; Rodier, Pivost, Paverel, propriéwires; d'A ri incourt, maître des requêtes ; Panne tier, a nisle peintre.

qne les principes et les intentions. Cette tûche, confiée h M. de Uarchangy , sorte de poëte-maglstrat , ne se tronva pas au-dessous des ressources de son esprit exercé aut compositions littéraires '. Mélange habile de réalités etde suppositions, où les faits vraisel les conjectures, groupés avec art, s'enchaînaient dans un ordre de déduction constamment logique , son œuvre présentait cette apparence de vérité qui saisit presque toujours les esprits bien plus fortement que ne fait la vérité elle-même. Lesaveux de. quelques accusés avaientfourni à M, de Marchangy les premiers matériaux de son travail ; l'imagination de ce magistrat fit ie reste. Chacun des détails relatifs à l'organisation des Ventes partifulières et des Ventes centrales , prises dans les déclarations de Goupillon , Pommier , Goubin et Hénon , se trouvait exact ; au delà, tout était erreur ou fantaisie : ainsi l'accusation, en traçant la marche de la Charbonnerie en Europe, la faisait arriver d'Italie en France, par la Corse, et attribuait à l'influence du carbonarisme français, des agitations et des mouvements antérieurs de deux ans à l'existence de la Société. M. de Marchangy dotait ensuite celle-ci d'un gouvernement réel , sérieus , ayant son administration , ses finances , sa diplomatie , sa police , publiant des décrets et des ordres du jour, et pourvu d'un trésor assez considérable pour qu'un simple virement de fonds , au mois de décembre précédent , lui eût procuré un bénéfice de plusieurs millions. Au sommet de ce gouvernement, l'accusation plaçait up comité directeur, ou Vente suprême, agissant par des ministres constitués en comité de salut public , puis efie instituait , dans les rangs inférieurs, trois degrés de réunions vassales superposées ainsi : Hautes-Ventes , Ventes centrales , Ventes particulières. Le nom de chevaliers de la liberté venait d'être prononcé par M. Mangin , procureur général à Poitiers , à l'occasion des événements de Saumur : M. de Marchangy, voulant se donner

I. M. de.Marcliangy avait débuté danalacarviÈredes leiires, dÈsISOi, par un poËDie du Bonheur, en quatre chants ; son principal ouvrage, comme litiér^ieur. est une publication eu six ou htiit volumes, iniituléu : la Gaule

poiliquf.

3ii — 1822. —

l'àptMireDce de ne rteii ^gùorer , rattàclià , en ces tèhnes , non?eaai yends à rassociâtioh mystérieuse 4on't il prèieildàii avoir sondé toutes les profornieai*s* èt^^énéti*ë tdds lêâ srarêtS i a Les chevaliers de la liberté forment la S(cfe(été fl'éfiFreiiTë' et % noviciat des carbohari; ils ëti tont, & proprem*éiii {îarieè, les dapes et les mannequins. Ce sont de petits ës^Hts cjilë lé^l pfbt^ ne jugent pas assez forts sur le crilnè potir enviiiager fixëmeiit Ses poignards, pour promettre à pfeine bouche dés assassinats; let pour se dévouer à des projets Uoi^icideS , mais qti'fls croient dignes d*être préparés à leur insu et de longue main. A èetii-Gi on ne révèle pas lés grands desseins ; on né prononcé ^s méÉe le nom mystique de cafiH>nari; on se oontëiîtè de tes ènèbàlnèf par le serment de secourir leurs frères et d*obéir 8 letiiii èhef». t'est , d*aillëurs , dans cette Société préparatoire, que les âii^cteurs font leurs observations sur les sujets (pn j|>romettetît , et que, graduant leurs sédnctiotis suivant qu'ils trouvent dés génies plus ineptes 6u plus pervers , ils arrivent avec moins dé daiigel^, après les avoir tâtés quelque temps , à leur faire déflnititenient la proposition de les initier dans la Charbonnerie. »

Si, dans leur ardeur à obtenir une coudamnatioli, tés 6rgàùes du minisitère public , soit passion politique , soit àmt)rf (iijâ , iêr bandonnèirenf pendant les débats, à des éniportemétiis tè1s,.^ê le président dut plusieurs fois les réprimer; les défeii$sin%; a leur tour, ne déployèrent pas une moins vive étièrgië ^ C£ frétaient pas, il est vrai, de* simples accusés, mais des associés, des

1. Les membres du ministère pablic qui portent la parple contre un accosé, regardent habituellement son absolution comme un écbec pèrsoiiriêl, cotaine une Téritable défiadie. Ce triste pr^ugé n*a pas seatement sa source dapson amour-propre mal entendu ; il est surtout le résultat des déplorables babitudès qui régissent, en France, ravancement dans la magistrature. Lorsque la chancellerie agit en dehors de la nécessité politique, elle règle orttinlirement ses faveurs, pour les magistrats assis , comme pour les membres des pa^ quets , non sur leur mérite , leurs ^rvices ou lei^r Yeriu, mais d*après les coddamnations quHIs prononcent ou qu'ils foot obtenir; |[)»lns^ le^$6àtènci& sont nombreuses et sévères, plus le prudent de cour d'assises db* t*avôcali général grandissent dans To^inion du iobinistre et de ses bdreaifi ; dii les tient "potit des hommes de haut taleut, dignes de toutes les récompenses. Le jury prononce-

frères politiques , que les avocats avaient à sauver ; l'un d'eux était membre du comité directeur , plusieurs autres faisaient partie de la Haute-Vente, la plupart appartenaient à des Ventes centrales '. Mais tous leurs efforts ne pouvaient effacer les aveux faits par quelques-uns des accusés , aveux maladroitement ou timidement rétractés à l'audience , et que d'assez nombreux témoignages vinrent pleinement conGrmer. La participation de Bories et de ses camarades à une association politique secrète était manifeste; quelle peine devait les atteindre? Cette peine. Évidemment , dépendrait de la nature des questions qui seraient posées au jury, La gravité des faits reprochés à chaque accusé et leur qualification légale , devinrent donc l'objet des discussions les plus vives entre la défense et l'accusation. Un complot, tel que le délinit la loi criminelle , avait-il existé entre les accusés? Là fut surtout le débat. M. de Marchangy, eh repoussant quelques considérations développées à ce sujet par M. Mérilhou, ne se borna pas à les qualilier u de vaines phrases qui pouvaient se traduire par ces mots : Laissez faire les coiispirateurs ; » il poussa la violence jusqu'à s'écrier : «Toutes les puissances oratoires ne peuvent arracher Bories à la vindicte publique 1 » Cette parole sinistre venait à peine d'atteindre les accusés sur leur banc, qu'un incident interrompit le débat. Il s'agissait de régulariser, par un arrêt, le dépôt sur le bureau de la cour, de lettres adressées à chacun des jurés , et répandues à profusion , la veille , dans tous les lieui publics, dans les cafés comme dans les théâtres.

a grand nombre d'acriiiUtementst on accuse l'inca]«cilé de tes magislrals. Ce tiue nous tKsonsdËSiuiimbràs des cours d'appel aégalement lieu pour les ina<;islrats des IribunauilnréHeurs.jUgeaDl correctiuluielleDieal; le mérite s'j mesure, de même, sur le nombre et rimporiance des condiimoations prononcées.

t . Les accusés aralenl pour avoeals : HM. Mérilhou , Barlhc . Boulay ( de la Menrlhe); Ualloi, R-Jimmard, Plougoulm, DeUngle, Berrille, Aylies. de Crusj, BoinviMiers, Cbaiï-d'Em,in(jo, Mocuuarl, ColGnifci'e.s, Carré, tlum"" vauvillers, Tisinel, LegouhL, Force, Thorel S^inl-MarLin, Viilalin, Harre et GflénoL La plupart de ces défenseurs sont parvenu?, depuis, aux plus hautes ri^iiciious politii|ues ou bien out occupé \ês posiiions lus' plus élevées de la ^Bll^trahire.

Ces lettre», qui contenaient la liste imprimée des membres du jury, avec ces menaces écrites à la main : Ls sang veut du mng'. la mort! Poignard! étaient l'œuvre de quelques jeunes gens appartenant à cette race d'esprits étroits, que toute idée fausse ou puérile enthousiasme et saisit^ et qui, indociles à tous les conseils, sourds à toute remontrance, sont rembarras et le péril de tous les partis politiques. Leurs auteurs se proposaient d'iotimider le jury; tentative ridicule et coupable qui embarrassa les derniers efforts des défenseurs, et contraignit l'un d'eut, M. Barthe, de In flétrir comme une içdigne manœuvre dirigée contre les accusés. Ennn, le 5 septembre , après quinze jours de débats, le président demanda à chaque accusé, S'il avait quelque chose à ajouter à sa défense ; Bories se leva : a Messieurs les jurés, dit-il, M. l'avocat général, en déclarant que toutes les puissances oratoires ne sauraient me soustraire à la vindicte puUique , m'a désigné comme le principal coupable. Eh bien , j'accepte cette position, heureux, si, en portant ma tête sot l'échafaud, je peux faire prononcer l'absolution de tous mes camarades ! » Le préaident fit ensuite son résumé et posa aui jurés, pour chacun des douze premiers accusés, la question suivante : a L'accusé est-il coupable d'avoir, dans les derniers mois de 1821 , et dans les premiers mois de 1822 , participé â un complot concerté et arrêté entre plusieurs individus, et ayant pour but , soit" de détruire ou de changer le gouvernement , soit de changer l'ordre de successibilité au trAne, soit d'exciter les citoyens ou habitants à s'armer contre l'autorité royale, soit d'eiciter à la guerre civile en armant et en portant les citoyeDSii s'armer les uns contre les autres?»

Chacun des quatre cas énumérés dans cette question, repKh duction Gdèle des conclusions du ministère public, entraînait 11 peine capitale. Or, les accusés en devenant carbonari avaiml accepté une proposition de complot, et non participé à une conspiration concertée et arrêtée entre eus. M. Mérilhou prit des conclusions pour que cette question de proposition de complet fût subsidiairement posée. Cette demande devait permettre au

LA

jury de se maintenir dans la réalité des faits , de se montrer juste, même en condamnant, et n'entraînait contre les principanx accusés que la peine de bannissement : combattue avec force par M. de Marcliangy, elle Tut rejetéc, et les jurés entrèrent dans ia salle de leurs délibérations,

Il était alors dix heures du soir ; les accusés furent reconduits en prison. A une heure du matin, on les rappela. Chaîne fois qu'ils se rendaient devant la cour, tous étaient minutieusement fouillés : cette fois le capitaine Massias et Baradëre qui. Tun et l'autre, durant l'instruction comme pendant le procès, avaient invariablement opposé les dénégations les plus absolues â tous les reproches de l'accusation, Gauran, Rozé, Hénon, Asnès, Bicheron, Lecoq, Gauthier, Demait, Hue, Thomas et Dutron, passent successivement devant les gardiens sans subir la visile accoutumée; Bories se présente ensuite; on le fouille, ainsi que Pommier, Gonbin, Raoux, Goupillon , Castel , Darîolseq, Lefèvre, Barlet, Labouré, Cochet et Perreton; cette différence de traitement indique une situation distincte ; en effet, les douze derniers accusés n'entrent pas dans la salle d'audience avec leurs camarades ; ceus-ci sortent bientôt, ils sont acquittés. Bories et les onze autres accusés sont appelés à leur tour ; ils se rangent sur les mêmes bancs, à la môme place où s'étaient assis, i^usieurs années avant eus, le comte Lavalette, Pleîgnier , Carbonneau et Tolleron. La lumière de quelques bougies posées devant la cour, devant les jurés et les avocats, perçait seule, à œtte heure avancée de la nuit, les ténèbres de l'immense salle de la cour d'assises , et n'éclairait que des visages pâlis par la fatigue ou par l'émotion. Le grever donna lecture de la déclaration du jury : elle était affirmative à l'égard de Bories, Goubin, Pommier, Raoulx et Goupillon, sur la question de participation directe à un complot, mais elle accordait au dernier le bénéfice du révélateur; les septautres accusés étaient reconnus coupables de non-révélation. Un des défenseurs, M. Berville, demande à faire une observation sur l'application de la peine ; il veut parler, . l'émotion brisesaToix; âes forces l'abandonnent; il tombe

e affaissé ^J

318 — i«aa. —

sur sun banc : a Parlez doocl plashautl je p'eo^eodspas! ■> lui crie au milieu de l'obscurité M. de Mnrcbangy, dont la voii retentit bientôt une seconde fois pour requérir la peine capitale contre les quatre accusés principaux. La cour se retire pour délibérer ; la plupart des dcfenseurs se précipitent aussitôt vers Bories çt ses trois camarades, et leur pressent les mains; les quatre accusés se cherchent , s'étreignent et s'embrassent ; Borits se dépouille de sa montre, d'une bague et d'une épingle, bijoui qu'il remet à un jeune avocat, pour les faire parvenir à une adresse qu'il donne à voix basse ; il recommande aux sept sousofficiers que menace une détention plus ou Qioins longue, de ne pas perdre courage , de vivre pour les venger; il dit aui défenseurs qui l'entourent, a qu'il mourrait sans regret s'i| ne laissait pas une mère , car il élait convaincu que sa mort serait plus utile que sa vie à la cause de la liberté. » Goubin , Pommier et Raoulx ne se montrent ni moins calmes, ni moins fermes; ils n'expriment qu'un regret, celui de ne pas être fusillés. Bientôt la cour reparaît et prononce la peine de mort contre Sortes, Raoulx, Pommier et Goubin ; Castel, Dariotseq et Lefèvre sont condamnés à cinq ans de prison; Çarlet à trois ans; Cochet, Labouré et Perreton, à deux ans. Goupillon, comme révélateaf. est déclaré exempt de toute peine. Une nouvelle scène de douleur accueille cette sentence; des sanglots, des cris d^chiranis éclatent. Comédie de parti, mise en scène politique! ont dit quelques amis exclusifs de la Restauration. Cette douleur élait sincère r un autre intérêt qu'une frivole curiosité, retenait dans la salle le plus grand nombre des assistants, avocats on simples spectateurs. Entrés dans la même voie que les condanh nés , engagés dans les mômes projets, associés aut mêmes actes, à la même responsabilité, unis pour courir le même sort, ils allaient se séparer, ceux-ci po'ur retrouver leur famille, leurs amis, pour conserver toutes les chances d'un long avenir, dW haute fortune: ceux-là, les plus jeunes, les plus humbles, pour monter à l'échafaud.

L'exécution de cette sentence devenait évidemment l'arrêt d^

mort de la Charbonnerie elle-même; ope telle immolation ne jetterait pas seulement le découragement et la désorgaiiisalion dans le sein de ia Société; le prestige de puissance mystérieuse qui constituait son principal élément de puissance et d'action, se trouverait détruit. Chaque Vente parisienne se déclara en permanence; toutes les imaginations se mirent en travail. Déjà, avant le procès, lorsque Bories et ses camarades étaient encore enfermés à |a Force, une première tentative pour les sauver avait failli réussir; ils devaient s'évader par un conduit souterrain, crensé du dehors au dedans, et qui prenait son ouverture dans une des maisons adossées à la prison ; le travail se trouvait presque achevé, quand arriva l'ordre de les transférer à la Conciergerie '. On ne pouvait songer au même moyen pour arriver ai^x cabanons de Bicôtre, où les quatre condamnés devaient attendre te résultat de leur pourvoi en cassation; on proposa, dans plusieurs Ventes, de les enlever lors de leur retour à Paris pour l'eiécution de ia peine : un grand cliariot chargé d'armes et renversé en travers de la route, au moment môme de leur passage , arrêterait les voitures où ils seraient renfermés et permettrait à un nombre suffisant de carbonari , apostés à peu de distance, d'attaquer et de mettre eu fuite l'escorte, de couper les traits des chevaux , et de délivrer les condamnés. Ailleurs , on repoussait ce plan de combat, en rase campagne, pour lui substituer un autre projet d'enlèvement. Paris, disait-on, renfermait neuf à diï mille membres de la Charbonnerie ; ce nombre dépassait considérablement le chifiï'e des soldats qui , chargés de protéger l'exécution, formeraient la baie sur le passage des condamnés, de la Conciergerie à la place de Grève ; ne pourraiton donc ranger derrière cette infanterie une double ligne d'affiliés qui , b un signal convenu, enlaceraient chaque soldat placé devant eus , et lui ôteraient ainsi toute liberté, pendant qu'une troupe nombreuse de carbonari, confondus dans la foule, s'é-

renourelée, il y a peu d'années, par plusieurs déienus

laoceraient sur les charrettes , débarrasseraient les condamnés de leurs liens, et les entraîneraient Vers une chaise de poste disposée à l'avance? On ent encore la pensée de simuler l'arrîvÉP d'un courrier chargé d'apporter la grâce , et qui , en poussant de grands cris et en agitant au-dessus de sa tête un papier plié en forme de dépêche, rendrait l'escorte assez indécise et Iji Icute assez émue pour offrir la chance d'une surprise et la possibilité d'un coup de main heureux. Tous ces projets furent abandonnés lorsqu'un jeune élÊïe en médecine , qui se livrait à des éludes anatomiques à l'amphithéâtre de Bicétrc , M. Guiliié de la Tousche, vint annoncer à M. de Lafayette qu'd croyait pouvoir obtenir l'évasion de Bories et de ses camarades, avec l'aide da directeur même de la prison. Ce fonctionnaire, père d'une nombreiist^ famille , avait un traitement de 3,000 fr. ; sa position lui déplaisait ; il consentait à donner son concours à l'évasion des coudomnés , si on lui assurait un capital dont le revenu équivaudrait à ses appointements. L'association s'était imposé de grands sarriflc«s depuis une armée ; ses principaux membres n'hésitèrent pas devant un sacrifice nouveau : ils réunirent 70,000 fr. qui furent remis, par le colonel Dentzel, au jeune de la Tousche. Ce dernier était secondé, dans l'intérieur de Bicôtre, par un de ses omis, chirurgien interne de l'établissement, M. Margue, et, au dehors, par les colonels Dentzel et Fabvier, par MM. Ary Scheffer, Horace Vernet, et quelques autres personnes qui devaient préparer les moyens de faire passer en Angleterre les quatre condamnés, ainsi que le directeur et son oncle, vieux prêti« chargé, dans la prison , des fonctions d'aumônier. Élevé par cel ecclésiastique, et ne voulant pas l'abandonner, le directeur lai confia son projet de l'emmener à l'étranger. L'aumônier fil avertir sur-le-champ le préfet de police. Mandé devant ce magistrat , le directeur qui , jusqu'alors . avait apporté un concours sincère à la délivrance des condamnés, changea immédiatement de rôle ; se voyant découvert, il confessa les faits, et expliqua son silence en disant qu'il avait attendu que le projet fût pli>3 avancé. Oh lui donna l'ordre de poursuivre. Au jour indiqué

pour la tentative, M. de la ToQSche et M. Margue se réunissent dans la chambre de ce fonctionnaire. Le premier était porteur d'une somme de 10,000 francs en or, payables d'avance, et de 60,000 francs en billets de Banque, qui seraient donnés seulement après l'évasion. L'or est déposé sur une table pour être compté; pendant que le directeur et Iji, Margue procédaient à cette opératiou, un maréchal des logis de gendarmerie et deu% soldats de cette arme, aposlés près de la chambre, entrent brusquement dans la pièce et se précipitent vers la table où le numéraire se trouvait étalé, M. de la Tousche, au premier bruit , s'était rejeté derrière la porte ; il s'élance , par un mouvemeot rapide, dans l'escalier, et profite de sa connaissance des lieus pour se réfugier dans la salle de dissection , et s'y dérober à toutes les recherches ; puis le lendemain , à la pointe du jour, il franchit le mur du cimetière de l'hospice, entre dons Paris, et fait remettre au colonel Dentzel, par un de ses amis, les 60,000 francs qu'il avait sauvés'.

Bories avait eu un pressentiment de cet insuccès ; informé de ce projet de délivrance par quelques mots de MM. Margue et de la Tousche, il les avait priés de garder le silence avec ses cJimarades : u Ne troublez pas leur calme, épargnez-leur une désillusion, » avait -il dit. Les projets d'enlèvement à force ouverte auraient-ils obtenu un meilleur résultat? Auraient-ils même été tentés? Les décisions vigoureuses convenues dans des réunions dont les membres se séparent, puis s'isolent, pour agir ensuite à un ou plusieurs jours de distance, sont rarement accomplies. L'énergie, chez le plus grand nombre des hommes, est un effort de courte durée , une sorte de surexcilatioo morale 1

qui ne survit guère à l'émotion du moment. En pareil cas, laisser le temps de rénéchir, c'est provoquer l'hésitation. Là

1, Celle leniaiive détint l'objet d'une poursuite judiciaire qui amena, le 18 novembre, detant le tribunal de police correctionnelle, M. Margue, les I

colonels Denlzel et Fabvier. Le tribunal acquilla ce diirnier; le colonel .

Dentzel fut condamné i qnaire mois de ])rlsun , M. Uurgite ei M. GutlUé de 1> louscbe, liéfaillmtl , à trois mois. ■

se trouve la faiblesse et le principal écneil des conjurations. Les résolations soudaines , imprévues, font seules les coups de main politiques. Lorsque l'insuccès de la tentative confiée aai jeunes médecins de Bicétre fut connu, les Ventes parisiennes arrëttrent que leurs membres , le jour de Texécution , se réuniraient sur plusieurs points, entre autres à la place de l'Odéon et au Marché aut Fleurs ; on s'y verrait et l'on prendrait conseil des événements- Mais, contrairement à cette décision, quelques affiliés seulement s'y rendirent ; ils furent surpris de leur isolement; ce qui doit surprendre, ce n'est pas qu'un grand nombre de carbotiari eussent manqué à ce rendez-vous, mais bien qu'un petit nombre de ces braves jeunes gens s'y fussent rencontrés. Ce fut le 21 septembre, à neuf heures du matin, quinze jours après leur condamnation , que Bories , Kaoulx , Goubin et Pommier quittèrent Bicètre pour être amenés h la Conciergerie, Le directeur de cette dernière prison essaya de leur faire entendre que ce transfèrenifnt n'avait pour objet qu'une formalité relîtive ou pourvoi ; a C'est bien , monsieur, lui dit Bories ; mais nous ne sommes pas des enfants qui ont besoin d'être trompés; nous savons ce qui nous attend avant la fin de la journée, et, comme vous le voyez , nous n'en sommes pas plus émus, n Placés dans des cellules séparées, à la porte desquelles on installa un gendai'me et un gardien, ils en sortirent à midi pour entendre la lecture du rejet de leur pourvoi et l'annonce de l'exécution de la peine à quatre heures. Us reçurent cette nouvelle , a raconté un témoin oculaire , avec autant de tranquillité que s'il se ïù\ agi d'un ordi'e donné à la parade. « Allons, dit Bories à ses camarades en rentrant dans son cachot , nous' avons encore quatre heures devant nous. » L'aumônier des prisons ne tarda pas à se présenter; il entra dans chaque cellule, mats n'y resta que quelques instants. Sur les deux heures, Baoulx, qui n'était séparé de GoubJn que par un mur, appela vainement ce dernier h plusieurs reprises : Goubin dormait ; il finit cependant par se réveiller. « Tu es bien pressé , lui dit Raouls; dans deux heures nous.dormirons tous ensemble pour longtemps; parlonii-

Ij:i

nous, du moins, jusque-làl » Et toUs deux s'entretinrent de sujets étrangers à leur position , jusqu'au moment où on vînt les chercher pour subir les apprâts de la funèbre toilette.

Sii mois auparavant, Bories d'abord, puis Goubin, encore retenus à la geAle de La Ttochelle , avaient successivement obtenu de la généreuse pitié d'une femme , faisant les fonctions de concierge , la liberté de passer plusieurs heures de la nuit hors de la prison '. Leurs camarades , en tes reconduisant , les engageaient à ne pas rentrer : a Non , avaient-ils constamment répondu, la concierge a notre parole, nous la tiendrons. D'ailleurs , ajoutaient-ils, nous ne pouvons abandonner ceux qui Se sont compromis avec nous : quel que soit le sort qui les attend -, nous devons le partager. » Chaque fois ils étaient rentrés, et maintenant, réunis aux amis compromis avec eux, ils allaient partager leur sort. Bories avait demandé que lui et ses amis se coupassent mutuellement les cheveux; l'exécuteur refusa, et pendant qu'il procédait à cette opération , après leur avoir lié les mains, Bories s'informa de l'ordre dans lequel ils monte" raient à t'échafaud ; l'exécuteur lui désigna Raoulx comme (levant mourir le premier : a II a toujours été heureux , reprit Bories en souriant; le bonheur le suivra jusqu'au bout, n A ce moment l'heure du départ vint à sonner; les quatre condamnés se lèvent et se rapprochent de la porte de sortie; mais elle reste fermée ; un temps assez long s'écoule. Pourquoi ce retard? Aurait-il sa cause dans quelque événement ioatlendu au dehors? dans un effort désespéré de leurs amis pour les sauver? ou bien était-ce leur grâce qui se faisait attendre? L'apparition du procureur général et du président de la cour d'assises vînt faire cesser leurs incertitudes. Ces deux magistrats , depuis plusieurs heures , se tenaient en permanence au parquet, prêts à recevoir les révélations que l'hor-

1. Ch Tôt dans une de ces sorties aocturnes, signalées et avouées au débat, que Bories put enlever de sa malle et meure en sûreté difTércnis papiers, tnire autres, une rorrespondance dont la saisie aurait pu compromet tn; gra- (iliisleuTS meinlircs de la haute Tente.

reur d^ la mort et l'espoir de la vie poQrrâieiit arraclier aui jeunes condamnés; lassés d'une attente inutilement prolongée , ils s'étaient décidés à une démarche directe. Le président, esprit cultivé, caractère bienveillant et doux, dont l'inipartialilé loyale avait été proclamée par les condamnés eus-mômes, leur demanda d'une voix émue «s'ils ne voulaient pas tenter de fléchir la clémence royale en Taisant des révélations. — Nous n'avons rien è déclarer, » lui répandirent les quatre jeunes gens. M. de l{|Iontmerqué insista : ses instances demeurèrent vaines : dédaignant de raclieter leur vie au priï d'un seul mot qui pût compromettre les membres de l'association, chefs ou simples carbonari, qu'ils avaient pu connaître, leurs dernières paroles, ea montant sur les fatales charrettes , fui'ent encore celles-ci : a Nous n'tvons rien à révéler. »

Les chaiTeltesétaient au nombre de quatre, Raoulx s'avançait le premier ; la charrette de Bories fermait la marche. Le trisle cortège traversa, entre deux haies du soldats, une foule immense, immobile , garnissant toutes les fenêtres, couvrant les quais, iH ponts , jusqu'aux toits des maisons , et dont les regards attristés suivaient avec une anxiété muette chacun des pas qui emportaient vers la mort ces quatre victimes , si jeunes , si pleines de force et de vie , et pourtant si cahnes. Derrière chaque ligne de soldats se tenaient , armés de pistolets et prêts à tout événement , le petit nombre de carbonari qui avaient obéi à la convocation dont nous avons parlé ; simples volontaires , ils venaient épier , à tout hasard , des ordres, un signal que d'autres, peut-être, attendaietit aussi ; mais, vain espoir ! la prenuère voiture s'arrête. Raouli en descend , et demande à embrasser ses compagnons. Quelques minutes s'écoulent; bientêt les quatre jeunes gens se trouvenl réunis au pied de l'échafaud. Tous les quatre se donnent le dernier baiser, et Raoulx, se détachant du groupe, monte les degré de la plateforme; pendant que l'exécuteur l'attache, il s'écrie avec force ; Vite la liberté/ Goubin, puis Pommier , montent à leur tour, et font entendre le même cri ; Bories, avant de s'étendre sur la planche où ses trois amis s'étaient couchés avant lui,

La

demeure un inslant debout , et , d'une voix forte , jette ces paroles à la foule : « F.appelcï-vous que c'est le sang de vos fils qu'on fait couler aujourd'hui ! » QuelquesseCondes après, le quadruple sacrifice était consomme '.

Les journaux du lendemnin, par une fflcheuse coïncidence , publiaient les particularités de ce supplice en mSme temps que les détails d'une fOtc donnée le même soir aux Tuileries , ponr solenniscr l'anniversaire de la naissance d'une jeune princesse , fille de la duchesse de Bcrry. Les nombreux adversaires des Bourbons signalèrent, sinon une préméditation, du moins un profond mépris de l'opinion, une sorte d'outrage à la- pudeur publique, dans cette simultanéité d'une fête à la cour, et d'une exécution politique en place rfe Grève. Quelque fortuite que fût

t. Le soir de cette journée, un aucien âmigrù , Tervent rojalisie, que le iiasartl avait amené sur lï place Je l'flùiel de Ville elque le mouvement de la toiile porta juâqu'aii pied de récbafaud, rACbnUiiL les détails de ee supplice; il êiaïUprorondément ému : h Ces mut heureux jeunes .gens, disait-il , semblRient mourir avt^c joie; leur seul cri était : Yiva ta tibertél Ils le youssaieul même lorsque leur tfte, placée sous le couh-aii,' était prés de (omlier Celte liberté,. ajoutait-Il avec l'acuenl de la surprise, est donc quelque chose de bièuBPadd', 5oa iiiDOur, un seutiment bien fiiisKiat, bien prol'oad , pour inspirer un aussi, fanatiiiue dévouÂmunl! u

Un des membres delà haute Y.enie, M. Trélat,.a tracé k' portrait suivant de Bories dans one Esquitie de la C'mrbonnerie : uBories était un jeuT)e bomme de vingl-siii ans qui, sous un eiltrieur plein ' de doiiceur eldégrace, cachait l'&mels pliisétevêeet la plus ferme. Il n'avait du militaire quâ le'God- Ngeet la lïanchîse, sansaucun des défauts que produit l'oisivelédeacasernes. Si!S mœurs étaient pures, sesgoflls 'sim|i!es et sa vie ivtirée. Il consacruii h plus grande partie de sou temps â la lecture. Exempt d'ambitinn, son. vœu ;le le plus anlent était de mourir au moment de la victoire du peuple , et un jour il s'irrita de la propçsition qu^on lui faisait de le conduire chez le général Larajette, dans la pensée que celle oITTu 'cacliall une sorte de doute sur son dévouemenl, ainsi que l'inleniion de stimuler son ardcùi-par l'autorité d'un grand nom.»

Nous lisant dans un autre recueil : « Il J eut un admirable concert entra iDDs les habiianiE de sa ville natale (Villerranctje, de l'A ve;ron),i)Onr cacher ises parents sa déplotatile Sn. Bon EU, ]} leur éf:rivait linuvent; quand' ils s'étonnèrent de ne plus recevoir de ses nouvelles, ci) leur dit qu'il ëlail passé ricins les colonies. Durant plusienis années, personne ne manqua il celte déiiale dlscrétiOD et on la recommandait aux soldats qUi venaient en congé, un se fût reproché, comme un crime, d'uffltger des vieillards qui, dans une longue carrière parcuurucbu(ioral)letuenl,s'61jieul concilié l'afTcction de toute hi population. » ' ' '

la rencontre, elle était une faute qui appartenait moins, pointant, aus membres de la famille royale , qu'aux chefs de l'administration ; ceux-ci ne pouvaient ignorer la solennité préparée au château; ils devaient retarder au moins l' exécution. Mais c'est le sort de tous les gouvernements de se voir compromis pat le zèle inintelligent ou par la passion sernle des subalternes , et de ne recueillir, presque toujours, que désallection et que haine le, précisément , où leurs agents trouvent des faïem-s et des récompenses. MM. de Marehangy et de Broë, à la suite de la condamnation des quatre sergents de La Rochelle, furent promus l'un et l'autre à des fonctions supérieures ' , et le premier, félicilé publiquement par l'empereur de Russie , reçut de la population royaliste de plusieurs villes , des fôtes et des ovations. Huit sus plus tard, la famille à qui ces deux magistrats avaieut légué la responsabilité de leurs dangereux services, voyailsontrÔDebrojf mas la colère populaire , et ses membres , chassés du royaume , reprenaient , pour la troisième Ibis , le chemin de l'esil avec la jeune princesse dont on avait fêle la naissance le 31 septembre 1822. Cet anniversaire, en 1830, fut encore solennisé, non plus aux Tuileries, il est vrai, mais sur la place de Grève, par une sorte de cérémonie funèbre faite en l'honneur des quatre sergents , et la place où ils étaient tombés , consacrée par leur souvenir , cessa d'èU-e le lieu des exécutions criminelles.

Certes, la défense est le pfemîer droit d'un gouverDedenl : mais pour que ce droit existe, encore faut-il que lepouvoïr qui l'itivoque se trouve attaqué ; or, aucun acte de résistanceoo de "révolte, pas m(îme un acte d'indiscipline , rie pouvait être opposé aux quatre jeunes sous-ofliciers du 45' ; on ne leur ôtait pas ia vie pour expier un /ait quelconque d'attaque, mais une intenlio», vue pennée. Hes hommes, autres que ceuK qui détenaient alors k pouvoir, auraient sans doute tempéré, par l'exercice du droit dp grâce, les rigueurs de l'arrêt de la cour d'assises. Lorsque, ieai ans auparavant , le duc de Richelieu tenait dans ses mains tous

I. H. du Broë, éuit laeinbru du. la Congrégation dus missiiinâ.

les lils du complot du 19 août, il avait refusé d'en laisser commencer l'exécution afin de n'avoir pas de sang à répandre. Mallieureusement pour la Hestauration et pour ses princes , le gouvernement , depuis la mort de ce ministre , se trouvait au» mains d'hommes à qui leur rroide exaltation de sectaires ne pernaettait, ni la véritable intelligence polilique , ni la pitié. L'histoire du monde nous l'enseigne à toutes ses pages : de tous les partis politiques qui peuvent s'imposer à une nation , les plus violents, les plus Acres , les plus inexorables, sont les partis où dominent l'esprit dévot et l'infineni^e sacerdotale. — Ajoutons, à l'hon- Tipur des mœurs et des institutions politiques de notre époque , que sous le gouvernement qui suivit, la détention fut lu seule peine appliquée aUx membres des sociétés secrètes , et que de nus jours, sous la République, la participation à ces sociétés n'en- Iralne plus qu'une punition insignifiante. Les membres d'une nssodation politique secrète , organisée pour ramener le rétablissement des princes , que les carbonari voulaient renverser , traduits également devant la cour d'assises de la Seine, dans des conditions de culpabilité absoinment identiques à celles où se trouvaient les quatre sergents, ont été récemment condamnés à un mois, quinze, huit et six jours de prison '.

Le 5 octobre suivant, moins de quinze jours après l'eïéCDtion de Bories et de ses camarades, ie supplice d'un général et de lieux autres condamnés politiques , frappés sur les places publiques de Poitiers et de Tbonars, mettait (in atix conjurations multiples organisées dans les départements deCOaesl, conjurations qu'il nous reste à raconter.

1. Le 28 mars 1850. Il s'agissaîl d'une société |»IJlique secrme conslUui^e sous le Dora (letijioii de Soin(-flu6ere,orsaniséeen baiaillons et en compal^nles, ajant ses chers, ses officiers , ainsi que son signe de ralliement , el Jont les metnt>respï*liiie:itmi5enn<!nl ainsi conçu : h Nouïjurons devant Dien de iDutire nolr^ île i la dispoaiiion de Henri de Bourbon , noire roi légitime , et At la sacrlHef plulûl qiie de irahir noire serment. • Les individus condamnés camiilaleqt parmi etix un ecclésiastique el ataieut élë arrËlés au ihilieu nitine d'une de leurs séances.