néposition du coloncli marquis de Castries

accusés »^ se trouvèrent^ en outrQ , démeutis dand quelques détails, par plusieurs autre» témoins entendus. La défense sut tirer un parti considérable de ces inexactitudes; elle se trouvait , d'ailleurs , puisssimment aidée auprès, des prés par Tintérét-tiuf entourait tous les accusés civiis , propriétaires riches ou considérés de Nantes ou des. environs, et par une viye irritation locale qu'avaient produite des faits de provocation et de violence reprochés au commandant de la division « le général Desptnois , ainsi qu'aux officiers et soldats d'un régiment suisse en garnison à Nantes. Les débats ne durèrent que deu jours; le 1&, tous les accusés furent acquittés. — Le «irlendemain 17 , le général Berton, vainement poursuivi depuis près de quatre mois , était arrêté \

Bertpn, après avoir ramené jusqu'aux portes de^Thouaiis la plus grande partie 4e6 insurgés sortis le matin aveclui de cette ville , s'était réfugié avec Delon , Pcimbas , Moreau et ,Saunion , dans le départen^nt des I>eux-Sèvres. Informé , pendant son séjouf à Saumur, par les membres du comité central et par Delon lui-^méme, de la récente arrivée à La Rochelle d'un régiment d'infanterie renfermant une vente de earbonari; instruit de l'existence, dans cette place maritime , d'une.Yente centrale ayant pour point d'appui deux bataillons d'infanterie coloniale cantonnés dans l'Ue de Ré , le général se dirigea sur.jce point et se mit immédiatement en communication avec les principaux conjurés r<)cbellois. Ceux-ci songèrent d'abord à assurer le salut des fugitifs, et dispqsërent un bâtiment de commerce pour lé^ conduire en Espagne. Delon venait de connaître, par les journaux , l'arrêt cte mort qu'avait prononcé contre lui le conseil de guerre^e Tours; il s'embarqua, ainsi qu'on l'a vu , avec le lieutenant Moreau^ Pombas ne tarda pas à les suivre. Quant à Berton, qui, die toutes parts, s'entendait accuser de faiblesse, il

1. Le 7 septembre suivant, la cour d'assises de la Loive-Inférieure, jugeant sans assistance dés jurés, coqdamna les lieutenants Delbaye, Raymond et Game- Ion , Mlf. Dupuy et Fourré» eontwnaces, à la peine de -mort; M. Baudry Ait acquitté. . • . .

refusa de ^ftpatrier, et voulut répondre 'aux accusations que faisaient peser sur lui son inaetion devant Saomur et sa i^etraite, en orgaâisant les éléments dè^ conjuration rénnis & La Rochelle. Les earàonari de cette vHle le mirent promptement en relation avec le capitaine Massias et Pommier ; la i^éunion du Lion d'Or fut le résultat de ces premiers rapports. Trois jours après , le général entrait hardiment dans la place, et avait, avec Raoulx et X.erèvre, l'entrevue dont nous avons perlé. Cette entrevue , on se le rappelle, ne précéda que de quelques heures Tarrestation de tous les membres delà vente àixkS^. Cet événement, ainsi que le dépari subit des deux bataillons de Ttle de Ré pour nos établissements coloniaux , en détruisant, sur ce point, toiite chance d'un prochain soulèvement, contraignirent Berton de quitter. La Rochelle pour se retirer aux environs de Rochefort, et attendre, dans cenouvel asile, roccasion d'utiliser son opiniâtre dévouement, et de rétablir son renom d'énergie. Cette occasion sembla se présenter dans les derniers jours de mai. • Le^gouvemement venait alors de rappeler de Saumui* et des environs les forces nombreuses qu'il y avait diilgées après la 4entative du ^k février. L'École de cavalerie, à Jâ vérité, se tronvait dissoute et remplacée par un régiment de carabiniers, corps d'élite, et qui passait pour fort dévoué aux Bourbons; mais des lettres adressées de Paris aux membres du comité, central de Saumur, demeurés libres, ne tardèrent pas à leur apprendre que ce régiment renfermait une vente de carbonafi. k-ce moment, les nombreux conjurés de la ville et des campagnes avaient recouvré le courage ; l'espoir de rencontrer d'énergiques auxiliaires dans la nouvelle garnison, leur rendit la confiance. Ils résolurent de reprendre l'œuvre insurrectionnelle que, deux fois déjh , ils avaient cru pouvoir accomplir. Les conuhissaires de tous les comités se remirent une troisième foiâ en campagne; les anciennes relations furent partout rétabjies ; il ne resta bientôt plus ((a(h obtenir l'assentiment, ainsi que l'appui du. copte directeur, et» par son entremise, le concours des earàonari da régiment de carabiniers. Grandménil fut chargé de se rendl'e ,

accusés, se trouvèrentj en outre, démentis dans quelques détails, par plusieurs autres témoins entendus. La défeuEe sut tirer un parti considérable de ces inexactitudes; elle se trouvait , d'ailleurs , puissamment aidée auprès des jurés par l'intérêt qui entourait tous les accusés civils, propriétaires riches ou considérés de Nantes ou des environs, et par une vive irritation locale qu'avaient produite des faits de provocation et de violence reprochés au commandant de la division, le général Despinois, ainsi qu'aux oTficicrs et soldats d'un régiment suisse en garnison à Nantes. Les débats ne durèrent que deux jours ; le 15 , tous les accusés furent acquittés. — Le surlendemain 17 , le générât Berton, vainement poursuivi depuis près de quatre mois, était arrêté'.

Berton, après avoir ramené jusqu'aux portes de Thouars la plus grande partie des insurgés sortis le matin avec lui de cette ville , s'était réfugié avec Delon , Pombas , Moreau et Saunion , dans le déparlement des Deux-Sèvres. Informé , pendant son séjour à Saumur, par les membres du comité central et par Delon lui-même, de la récente arrivée à La Rochelle d'un régiment d'infanterie renfermant une vente de carbonari; instruit de l'existence, dans cette place maritime, d'une Vente centrale ayant pour point d'appui deux bataillons d'infanterie coloniale cantonnés dans lile de Ké , le général se dirigea sur ce point et se mit immédiatement en communication avec les principaux conjurés rochellois. Ceux-ci songèrent d'abord à assurer le salut des fugitifs, et disposèrent un bâtiment de commerce pour les conduire en Espagne. Delon venait de connaître, par les journaus , l'arrêt de mort qu'avait prononcé contre lui le conseil de goerre -de Tours; il s'embarqua, ainsi qu'on l'a vu, avec le lieutenant Moreau. Pombas ne tarda pas à les suivre. Quant à Berton, qui, de toutes parts, s'entendait accuser de faiblesse, il

1. Le T septembre EuïvaDi.la cour d'assises de la I^ire-lnférieiire, jugeaot sans assistance îles jurés, condamna les lienleDanlsDelhaye, Raymond elGamclon, MV. Dupuy et Fournil contumaces, à la peine de mon; M. BaurN? Fut ucquîllÉ.

de tous ses vœaxie moinentoû ses camarades et lui-même ponrraient donner la mesure de leur dévouement. L'occasion était venue ; M. Paur, snr la demande de M. de I^fayette , remit à Grandménil et à M. Baudriilet une lettre et des cartes découpées destinées pour Woëlfeld,qDi, après avoir reçu des deux envoyés saumurois , lors de leur retour, ces moyens de reconnaissance, convint de se rencontrer avec eux , une fois par semaioe , au village de Ch^nchutte ou des TufTeaux, situé sur la rive gauche de la Loire, à mi-chemin de Sauraur h Gennes et aux Rosiers ', Les entrevues eurent lieu; Woëlfdd répondait de son régiment; d'UD autre cAté , toutes les nouvelles transmises d'Angers, de Nantes, du Mans, de Niort, de Poitiers et des localités intermédiaires, annonçaient que les conjurés de toutes ces villes répondraient à l'appel des Saumurois : un nouveau mouvement pouvait donc être tenté. On convint avec Woelfeld que , cette fois , le soulèvement éclaterait à Saumur même, un jour de marché, et qu'il serait appuyé, non plus seulement par la garde nationale de la ville, mais par deux ou trois cents jeunes gens ou officiers à demi-solde accourus des environs ou venus de Paris.

Il était difficile de régler les dernières dispositions sans le général Berton ; Grandménil et Baudriilet connaissaient sa retraite ; ils vont l'y trouver et lui rendent compte des faits. Berton s'exalte à la pensée d'un nouvel elTort qui peut rendre la liberté aux nombreux complices arrêtés à la suite de sa première tentative; il part, et le 12 juin arrive aux Rosiers, à trois lieues de Saumur, et descend chez M. Chatllou-Saint- Aubin, ancien capitaine d'artillerie. Lfi 14, il assiste, dans les bois des TuQeaux, à une entrevue avec Woëlfeld, qu'il avait voulu voir et entendre avant de rien terminer; Baudriilet et Grandménil avaient obtenu du général la promesse qu'il ne se ferait pas connaître, etque, présenté à Woëlfeld, commesoD

I tin

.. Ifs deux bourgs de Giennes et des Rosiers, pl3i:é9 l'un ea race de l'aulre, sont sépsros par la Loire. Gennes, réaidenre de M. BainlriMel, esl (ilacé sur h rive gauctie, du même cùii que Saumitr; les Rosiers, où habitait GranilinËtill, sont sur la live droite.

iK

propre aide de camp, il se bornerait à écouter. Mais ce rôle d'observateur silencieux n'était pas dans le caractère de Berton; il ne put se contenir, et se nomma dés les premiers mots. Woëlfeid fut prodigue de protestations : ie moment venu , il se faisait fort , disait-il, de conduire deux escadrons de son régiment au milieu des insurgés ; sans doute , on ne pouvait compter sur les ofBciers dont la généralité était « peu patriote » , mais il répondait des dispositions des sous-officiers. Berton témoigne le désir de se rencontrer avec quelques-uns de ceux-ci; Woëlfeid s'engage à lui présenter quatre d'entre eux à la prochaine entrevue, qui fut fixée au 17. Ce second rendez-vous avait pour but de régler les derniers détails d'exécution, ainsi que le râle des carabiniers dans le mouvement ; on y appellerait des députés d'Angers et les commissaires des Comités les plus voisins; et, pour éviter de donner l'éveil à l'autorité, on se réunirait à quatre heures du soir, dans une maison de campa;;ne isolée, appelée V Alleu, située à mi-cûte sur les collines de la rive gauche de la Loire, à trois quarts de lieoe au-dessous de Saumur, et qui appartenait à M. Delalande , notaire à Gennes. Enfin , les Ventes et les Comités de Poitiers, de Niort, de Nantes et du Mans seraient invités à envoyer à Saumur des députés à qui on ferait connaître, le soir môme du 17, les résolutions de la réunion.

Quelque sécurité que put inspirer le dévouement de Woëlfeid, la position particulière de Berton imposait aux conjui'és saumu- L riHS, dans l'intérêt du général, une déliance exceptionnelle. I Plusieurs circonstances rendaient ce devoir encore plus impérieux : le comité central d'Angers les avait fait avertir par un conjuré de cette ville , M. Poulain , que la police semblait sur la trace de la nouvelle conjuration, et qu'ils eussent h se tenir tnr leurs gardes ; une dame , qui était fort avant dans le parti I royaliste, avait également annoncé k un autre conjuré, M. Rousseau, de Bessé , que l'autorité était informée que les conspira-" tenrs s'agitaient de nouveau. Le général avait commis une première imprudence, dans le précédent rendez-vous , en se faisant inutilement connaître à Woëlfeid; on décida qu'il n'asBÏsterait

au second qu'autant que ses ainiï jugeraient sa prégence sans danger. La chaîne de collines boisées qui borde la rive gauche de la Loire au-dessous de Saumur se prolonge jusqu'au delà de Gennes ; deux chcmin!i conduisent de ce dernier bourg à la ville : le premier, simple chemin cominunal , tracé à travers les bois, ne quitte pas les hauteurs ; le second , établi au pied des collines, est une route départementale qui court le long du lleuve. Le général passerait la nuit du 16 au 17 à Gennes, tbei M . Delalande ; il prendrait , le lendemain , le chemin du haut avec son hâte et M, Baudriilet , et s'arrêterait à un demi-quart de lieue de V Alleu, au hameau de la Tour de Nizé , tandis que UM. Chaillou-âaint- Aubin , Tessié de Lamolhe , Grandménil et les députés d'Angers, traversant le lleuve, rejoindraient, de leur côté, auxTuffeaus, les commissaires des localités voisines, et viendraient, par la route du bas, trouver à \' Alleu Woëlfeld et ses camarades. Legénéral, demeuré à la lourde Nizé, ne paraitrait â la réunion que dans le cas où on viendrait le chercher <■

Le 17 au matin , Berton et M. Delolande étaient prêts à partir, et n'attendaient plus que M. Baudriilet , quand ce dernier les fait prévenir qu'il vient de recevoir à la jambe un violent conp de pied de cheval qui le met hors d'état de faire le trajet de

1. Nous lisons dans des noies loanuscriles, réd<g£es au moment nifime des événemeols, par qd lémoin des faiLs : « Une seule pensée domlDait Teipril du général Berton, réparer la faulfl qu'il assit commise en restant devani Saumur sans chercber i Tarcer le passage , faule qu« le nioode usait de IScbeiè, tronque le 16 juin , i onze heures du soir, il quitta les Rosiers pour traverser la Loire et aller conetier à Gennes chez M, Delalande, un Jeune officier démissionnaire, libéral fort Eé«olu,et riehe propriétaire de cette commune, H. Tenié de Lamolbe, le supplia de ne pas renouveler l'imiirudeni^edu premier reodei- To'uE. I Promeltez-moi , général , disaii-il . de ne paraître (|ue lorsque maimAme j'irai vous chedcher. J'ai ™ WoSlfeld avatu-bier; Je lui ai Ifouvé l'air embarrassé el troublé; il nemlnspireaucunecooOance.Son'régiinenLeU peutêtre le plus bourbonnieu de l'armée; la plu|iarldesoD)cierssorlcnt des gardes du Ëorps. B'aiHeurS'. il doit amener quelques-uns de sas camsradet. Un homme peut dissimuler uh iusLanl ses sentiiaenls véritables: mais plusieurs ae trompent pas longtemps, aiirluul quand on les observe, — Quoi, si jeune e) déjà ai déftanl? lui répondit le général; je tous plains. Mais soyei saos crabiu, ajDuia-t-il'en l'embrassaul, je ne parallrai pas, bieu quë li- préisaïUioD soU luuUlc, cap Woëlfeld est ^a de nos iduialr^ ui^is. »

Gennes à la Tour de Nizé autrement qu'eo bateau '. Le giuéral et son hâte De veulent pas abandonner le blessé ; tous les trois s'embarquent, remontent lentement la Loire et arrivent, vers midi, à la hauteur de la Tour de Nizé. La chaleur était accablante ; les bateliers avaient jeté quelques coups d'épervier dans le fleuve; les voyageurs étaient à jeun; l'Alleu se trouvait è quelques pas; on décida qu'oD se reposerait k cette campagne, dans la diambre du maître, et qu'on y déjeunerait avec le poisson pris durant la ^oulë^ A une heure, Berton et ses deux compagnons étaient à tuble; à deux heures, Delalande lit observer qu'il était temps de partir. A ce moment, un bruit de pas se fait entendre; la porte s'ouvre. et Woëlfeld paraît sur le seuil: cesousolBcier va droit au général et l'embrasse. Berton . étonné de levoir seul, s'informe des camarades qu'il devait lui présenter. Woëlfeld répond qu'ils l'attendent dans un petit bois, proche de la maison, et qu'il va les clicrcher. Il sort, et reparaît en effet au bout de quelques minutes avec quatre sous-ofIJciers qu'il présente au général, en protestant, en leur nom et au sien, de la joie que leur fait éprouver cette rencontre inattendue. Des verres sont apportés, des protestations échangées; chaque ptrole témoigne de la cordialité la plus parfaite.

Woëlfeld , eu partant de Sauraur, ne savait pas devoir rencontrer aussitôt Berton ; il avait devancé l'heure du rendezvous dans le double but de se livrer à une minutieuse reconnaissance des lieus , et de prendre ses mesures pour se trouver prêt à tout événement. Ce sous-oflicier et ses camarades étaient Cous armés de fusils doubles et avaient, en outre , dans leurs carnassières, des pistolets chargés; ils étaient cinq hommes armés en face de deui hommes sans armes , sans défiance ,

i. Le h'Jineau de la Tour de ffiii, auquel on donne cgatemeat le nom de Ja Tour de Minioe , esl situé un peu en arrière de VAllfuel dcia cr^Ie dts collines qui bordujit la rivegaudiede la Loire; la dUUpce qui lescp-jre des liords du Beuve est d'environ ûowte cents niËIres.

i. UAUeu, en 1831, se composait seulement de deux grandes pièces conliguês, l'une eervaitt de logeaient au lérmier, la secnnde réservé'* pour lu prPWiémw. * '*"

et d'un blessé'. Woëlfeld est préoccupé; une pensée le domine; cependant il hésite encore; mais bientôt le vin manque, et Delalande quitte la salle pour en aller chercher. Berton restait, pour ainsi dire, seul. Woëlfeld saute brusquement sur son fusil , couche le général en joue et lui crie : a Vons êtes mon prisonnier ; sî vous bougez, je vous tue. ti Baudrillet, que sa blessure rend incapable de la moindre résistance , est ajusté à son tour par un sous-offîcier qui lui ordonne de prendre place à côté de Berton sur un lit de repos, où ce dernier se trouvait assis. Les autres sous-offiders épient le retour de Delalande, se jettent sur lui lorsqu'il reparaît, et le contraignent de se ranger auprès de ses deux amis. « Comment , tous un traître! disait le général à Woëlfeld. — Taîsez-vous, scélérat! répondait ce dernier; si j'ai paru tremper dans votre complot , ce n'était que pouf vous arrêter. » Les quatre sousofQciers arrivés avec Woëlfeld se tenaient en face des prisonniers, l'arme baissée et prêts à faire feu au moindre mouvement; Woëlfeld allait et venait. Plusieurs fois Berton essaya de faire appel aux sentiments d'honneur qu'il supposait pouvoir exciter encore chez ce sous-officier : « Vous vous déshonorez , vous vous préparez des remords éternels! lui disait-il. — Tuez-moi tout de suite ! s'écriait le général dans d'autres instants, ayez le courage d'en finir 1 » Woëlfeld ne répondait que par des injures. Une circonstance excitait son inquiétude et son irritation : les sous-ofBciers qu'il avait amenés de Saumur étaient au nombre de cinq ; l'un d'euï, lorsqu'il avait été les rejoindre dans le bois, était immédiatement parti pour la ville afin d'avertir les chefs et de demander une force suffisante au transport des prisonniers; les heures s' écoulaient, et cette force n'arrivait pas. Or, à chaque instant les dix ou douze conjurés, qui devaient se réunir à VAlleu, à quatre heures, pouvaient paraître, établir une lutte el délivrer Berton. C'était la secrète espérance du général. Le

1. Le général el ses Jtiux compagnons, |>Dur mnin s souffrir delà ebaleurei d^euner pins t l'aise, s'étuient dèpouilléa de leurs cravates et àb leurs tnHK-

bruit lointain du galop d'un cheval qui s'engageait dans l'avenue de mûriers conduisant à la maison , lui Gt croire un instant que lY'vénement allaitée réaliser. Woëlfeld s'élance au dehors, son fusil à la main , examine le eavolior, l'ajuste , et le fait tomber frappé de deux balles, a En voilà an qui dort, dit-il en rentrant et en affectant de rire; si Grandménil vient, je lui en réserve autant; je lui casse la tète, a Ses traits, cependant, respirent la plus vive anxiété ; il sort de nouveau. Berton prolite de son absence pour renouveler une observation que , plusieurs fois déjà, il avait adressée aux quatre sous-officiers qui , leurs fusils armés et abaissés, continuaient à veiller sur ses compagnons et sur lui : e Vous faites un bien vilain métier pour des soldats, leur dit-il.— Que voulez-vous, mon général, répond l'un d'eux; c'est malheureux ; mais nous devons obéir. »

Cependant l'heure fixée pour la réunion allait sonner, et MM. Chaillou Saint-Aubin, Tessié de hamothe et Grandménil (des Rosiers], Biuet et Terrier, députés d'Angers, Rousseau (de Bessé], Choyer (de Saint-Clément) et Landry (de ChinonJ, cheminant par la route dv bas , arrivaient en face de VÀlleu ; tous s'engagent dans un sentier qui y conduit; un enfant accourt : « Mélîcz-vous, leur dit-il; on vient de tuer un monsieur, n Cette nouvelle, loin de les arrêter, leur fait hâter le pas ; parvenus à l'allée de mûriers , le premier objet qui se présente ù leurs yeux , est le corps d'un de leurs amis, M. Meignan, riche propriétaire des environs, étendu mort en travers de l'avenue. La vue de ce cadavre et la présence de Woëlfeld à la porte de y Alleu, an fusil à la main, leur révèlent une partie de la vérité; HM. Tessié de Lamotbe et Grandménil, bien que sans armes, s'claocent vers la maison , en s'avançant d'un arbre à l'autre , de manière à déjouer la Visée de leur adversaire; ils avaient déjà franchi une partie de l'avenue , et les prisonniers , ivres d'espérance, pouvaient les apercevoir ainsi que leurs compagnons, lorsque les cris : lielire^-vmis .' revenez/ voilà les carabiniers/ poussés derrière eux, viennent soudainement les arrêter. Ils retournent précipitamment sur leurs pas, rejoignent leurs amis, T. 83

et tous, gagDant-bienlAtle^boi'dt: de h Loire, parviemipot à se fai^^ déposer aur l'autre rive'. Ln batelier dépèclié sur-lechamp aux commissaires l'trangers arrivé^i en assez grand nombre à tiaumur, dans le but de connaître le résultat de la réunion, put les prévenir assez à temps pour leur permettre rie pourvoir tous à leur sûreté. Le lendemain , dan^i la nuit. Graudménîl si> rendait à Angers, et expédiait, de cette ville, à M. de LaCayette, un émissaire chargé de lui faire counaitre tous les détails di' l'événement.

Pendant ce temps, Bertoo, Baudrillet et Delalande , amenés à Saumur par les carabiniers aux a'is de Vive la roi/ A bat les bonapartistes! poussés avec force par les ofliciei'S comme par les soldats, étaient enfermés dans le cbateuu*. Les retards qui avaient si vivement inquiété, Woëlfeld tenaient a plusieurs causes : l'événement était inattendu ; le sous-ufBcier dépéché à Saumur, obligé de faire la route à pied, n'avait pas, en outre, rencontré immédiatement les chefs ; d'un autre côté, la caserne, à ce moment de la journée, se trouvait déseite, et ce n'était qu'à grand'peine , soldat par soldat , qu'un avait pu réunir les quarante ■ cinq à cinquante carabiniers dout l'apparition avait arrêté M. Tessié deLamothe etGrandménil au seuil, pour ain^i dire, de la pièce où Berlou était gardé. On ne s'était pas born<^ à garrotter étroitement les prisonniei-s ; à peine entrés dans le château, on les mit presque nus, et leurs vêtements furent emportés sous prétexte de mieux les fouiller ; le génâral , pour se couvrir, obtint, par grâce, une capote de soldat. Tous l«s trois ne tardèrent pas à être inten'ogés. Baudrillet, brisé par la souffrance physique, et terrifié, ne résista pas. aux questinm

1. Nons tisons dans une lettre de Delalaodo : « Du lit où nous étions us= et tenus en jeue, et qui se trouvait en face d'une Fenëlre doiniant sur Tiisnue. DOiis aptircevions un groupe de personnes, mais nous at pouvions hli" distinguer que Rousseau, de Bessé. »

a. (lu lit duns un écrit contemporain : o Les ro^alisl^s de l'Ouest célëbrëniii I» cu|iture lie Bertoli comme une victoire, les prËlres surtout montrËrenianc g^ndd Joie et llrcot ani environs de SaumuT une i|uËi8 dunî le produit-"' s'Éleva paiï moins de dix mill^ fraaca qu'ils reniiieolï WMlleld.f-,

pressantes et aux promesse» du magistrat instructeur; il confessa tout ce qu'il savait , raconta son voyage a Paris , aiusi que ses deux visites chez M. deLafayelte, et redit jusqu'aux paroles qu'il avait tiutendu prononcer à ce député , entre autres ces mots adressés à Graudménil, lorsque tous deux étaient allés prendre congé de lui : u Allons, courage, mon cher Grand- Riénil, et bon voyage, a Rentré à la prison et questionné par Delalande, Baudrillet lui fit connaître sa déposition; Delalande se récria ; une telle faiblesse était un acte de trahisun qui ne conduirait pas seulement M. de Lafayette à l'échafaud, disait-il i elle perdrait Baudrillet lui-même, au lieu de le sauver. Quelle charge pesait sur ce dernier eu dehors de ses propres aveux? Sa rencontre avec Berton, à la campagne, dans un~déjeuner. Est-ce un crime? Sa position, au contraii'e, ne s'aggravei-ait-elle pas si M. de Lafayette , mis en jugement sur sa déularatioo, était coiidamnécomme conspirateur? Baudi'illet évidemment subirait le chflUment infligé aux complices. « Lo juge vous a-t-il demandé le signalement de M. de Lafayette? ajouta Delalande. a Baudrillet répondit que non. « Alors vous pouvez encore tout réparer, reprit le notaire ; le juge va nécessairement s'apercevoir de sa faute; vous allez être rappelé. Donnez un faux signalement, et, pour ne pas vous exposer à la moindre contradiction , dépeignez quelqu'un que vous ayez vu chez le général. » De toutes les personnes avec qui Baudrillet avait pu se trouver chez le député de l'extrême gauche , M. Gourlay était l'honune dont l'âge, la taille, les traits et la physionomie s'éloignaient le plus de rage et de l'apparence extérieure de M, de Lafayette : ce fut le type, qu'il choisit. Moins d'un quart d'heure après cette conversation , Baudrillet était , en effet , interrogé de nouveau , et malgré les efforts du magistrat instructeur pour obtenir le signalement fort connu de M. de Lafayette, il se tenait invariablement enfermé dans la description physique de l'aucien viceprésident du Corps législatif. Un seul témoignage pouvait infirmer cette déclaration , évidemment infidèle ; le témoignage de Grandmépil (fû , mis en présence de sou complice, ne conaentâ-

raitofif tainement pas à laisser aftirmer devant lui que, imposteur indigne, il avait deux fois présenté à Baudrillet des députés supposés et an faux Lajayettf. La police redoubla d'activité pour s'emparer du chirurgien des Rosiers ; mais pendant qu'elle le recherchait dans l'Ouest, Grandménil, qui s'était réfugié à Paris , après être resté caché pendant plusieurs semaines aui environs de La Flèche, attendait alors, chez un jardinier dont la maison se trouvait située derrière l'ITàtel des Invalides , les moyens de passer à l'étranger. Le 1" août, près d'un mois et demi après l'arrestation de Berton, M. Georges de Lafayetle, qui s'était chargé de faciliter le départ du fugitif, vint lui annoncer qu'un de ses collègues de la gauche , M. Adam de La Pommeraie, député du Calvados, consentait à le faire conduire, en Normandie , chez des amis qui l'aideraient à gagner l'île anglaise de Jersey ; it ajouta que, devant le présenter le joar même à son collègue, et Grandménil étant inconnu dans le monde politiqne, le palais de la Chambre se trouvait encore le lieu le plus sur pour cette entrevue. Tous deux se rendent an Patais-Bourbon , et attendent, dans la salle des Pas-Perdus , le passage de M. de La Pommeraie. Benjamin Constant , le général Lafayette, le général Foy et plusieurs autres députés delà gauche , en traversant cette pièce pour entrer dans la salle des séances, échangent quelques mots avec M. Georges ou Grèndménil; l'un d'eux. Benjamin Constant, serre même la main de ce dernier qu'il avait vu, à sonpassageà Saumnr.'aumots d'octobre 1820; enBn, M. de La Pommeraie arrive, emmène le coDJuré saumurois de la salle des Pas-Perdus, et le conduit dans une autre partie du palais oii , moins exposés aux regards du public. ils pourront s'entretenir plus à l'aise des détails du départ. La séance de la Chambre était alors commencée; on discutait le budget des Rnanees, matière aride, qui laissait la plupart des tribunes vides et les députés fort rnattcntifs. On venait de volw les pensions , les intérêts des cautionnements, les frais de service, et le président se disposait à mettre aux voix les deux millions annuellement demandés pour la dotation de la Chambre

des pairs, lorsqu'une agitation soudaine se manifostc sur tous les bancs : nombre de députés, le Moniteur à la main , vont d'un groupe à l'autre, et signalent à l'attention de leurs collègues des passages qui paraissent exciter une live animation parmi les membres de la gauche. Ces passages appartenaient à l'acte d'accusation dressé par M. Mangin , procureur général à Poitiers , à l'occasion des événements de Saumur, et que la fiiuille officielle publiait dans son numéro du matin. Benjamin Constant réclame la parole , et repousse l'allocation demandée pour la pairie. " La Chambre des pairs, dit-it, est à la fois chambre législative et coiH" judiciaire ; son indépendance , à ce dernier titre , doit être parfaite : les subsides qu'on s'obstine à donner arbitrairement h quelques-uns de ses membres sont d'autant plus fâcheui aujourd'hui , que le système du gouvernement paraît être de favoriser l'invention de prétendues conspirations [ Voix de la droite ; Elles ne sont que trop réelles!) dont l'instruction et le jugement peuvent être renvoyés à cette Chambre, Nous devons être d'autant plus circonspects, a]outa-t-il , que les agents du pouvoir se complaisent dans des contes dignes des lUille et une l^uits, évoquent les morts, font parler les contumaces pour étayer des réquisitoires qui ne peuvent exciter que le rire et la pitié (Vives exclamations à droite ),

M. fleue?7/ère, au milieu dubruit: Vous demandez des preuves! n'avons-nous pas la tribune î »

Cette interruption excite à gauche les plus vives réclamations ; M, Réveiilère, obligé de monter à la tribune pour expliquer ses paroles, dit : a Voilà la seconde fois que les noms de plusieurs membres de la Chambre sont compromis dans des conspirations. Il est de leur intérêt , comme de l'honneur de la Chambre , de reconnaître si des relations quelconques ont, en effet, existé entre ces membres et des conjurés. »

M. Laffitte était au nombre des députés désignés dans l'acte d'accusation ' ; il réclame la parole et demande une enquête ;

1. VuicI ie [lassagu du l'acte d'acuii-alio» ;iiiqii<;l se râV\ioi\.e t^l inciilutil :

a. il est da devoir et de la dignité de cette Chambre , dit-il , de prendre des renseignements ponr savoir enfin si nous sommes sous le fer des cnlomniatenrs et des bourreanx.

Voix de la droite : Ce sont de vaines paroles ; vous savez bien le contraire I

!HM. liogne de Faye , de Beaus^jotiT , et autres membres de la gauche : Oui , nous gommes sous le glaive des bourreaux !

Le général Foy : C'est une infamie ! '

M. Laffitte: II ne s'ngit pas ici de l'opinion de quelques membres de Ift Chambre, mais d'un procureur général dont l'acte d'accusation, consigné aujourd'hui dans /eWowi/ewr, compromet de la manière la plus indigne les noms de sept députés'. Polir ce qui me concerne , je déclare que c'est un mensonge infâme. ( Voix de la droite : Tant mieui pour vous ! ) Mais je ne demande pas h être cru sur parole ; la Chambre doit examiner la conduite de l'officier public qui a suivi la procédure, et si on trouve dans les dépositions faites contre nous un caractère grave , te ministère doit nous mettre en accusation.

Le général Foy , MM. de Girnrdm , de 'Kératry et Benjamin Constant : C'est celal

M. Lafptte : Si l'on vent nous égorger , qu'on le fasse , -qu'on

R Grandinéoll it alors des vidages à Parie; il résiille des discrmrs qu'il a tenus qu'il a ëlc présealé il MM. LalSlte, Benjaniiu ConSlïnl, F<ij, dti Lafa^eUe; qu'il s'aa est ikit connaître au laoyen de caries de efirbonari; iiii'il les a vus sèpin'me ni et réunis'; qaë te marquis d« Larajelie (u) a payé son voyage; qtilli teyu de ces messiefirs àaa instructions ptna le nouveau mouvemanl à opérai

où il est'iout ni^aniai^. Son but e^t do dèlrdner le rtii et de s'empaMr d« Il [^mille rafale. Les déhaU feroni conwlire i qui , devani qui , Gnmdméaîl » tenu ces discours. Au reste, ilesiproutéquecet accusé a présenté au marquis de Lanijelte, au mois de mai dernier, un <t(!S agents les plus im|iortaals de b> nouvelle canjumtlon , et que le marquis de Latayette a dil i QrandtnAiil ><i moment où il prit congé de lui ; n Allons, du courait,. mou cher G;^adméuil'' C'est après ce vojaije que Grandméuil a courageusement ramené Bertolt dans les environs de'Sïutnur. V

t. Outre les quatre députés nommés duns le passage de l'aete J'icGasalJov cité dans la note pn'cédente, cet acte désignait MM. Voyer-d'ArgeuMin, de Kérairy et le gémirai Demaiçay au nufnlire des membres du gouveraeiui^nl provisoire annoncé lar.la place publique de Tbouara.

nous tratne à l'écharaud; mni», auparavant , qu'on nous donne des juges ! »

M. de Peyronnet prend la défense du procarenr général : a On parle de conspirations factices ! s'écrie le ministre de Is justice ; mais la surprise de Thouars par une troupe de révoltés, la marche de cette troupe sur Saumur , la présence du drapeau tricolore dans ses rangs, les destitutions d'autorités publiques par des rebelles, tous ces faits sont-ils factices? fierton est-il un agent provocateur^ un homme dont le gouvernement du roi disposait ? ( Vive approbation à droite. )

Voix de la gauche : C'est ce scélérat de Grandménil (jui a joué le rôle de provocateur I

M. do Peyronnet : Il faut ne pas connaître notre législation criminelle pour prétendre que le procureur général pouvait dissimuler des faits attestés par une foule de témoins , par des villes entières, par les accusés eux-mêmes. L'acte d'accusation a dû recueillir tous les faits de la procédure- Les reproches aniquels je réponds retomberont donc de tout leur poids sur cens qui nous les adressent avec une si cruelle et s! scandaleuse injustice.

Le générai Foy : Le magistrat contre liquel mes honorables amis et moi nous élevons nos justes réclamations n'est pas un magistrat inamovible ; c'est un fonctionnaire qui attend du mi-» nistère actuel un avenir et des récompenses.

M. de Girardin : Il en aura , soyez-en sûr !

Le général Poy : Où cherche-t-il se règle de conduite? dans l'opinion du ministère, de ses partisans, de ses journaux, dans l'esprit de la faction qui domine aujourd'hui en France.

P/ambreuse* voix de la droite : A l'ordre ! à l'ordre I c'est voua qui êtes les factieux I les amis , les proIet:teurs des rebelles 1

Le général Foy : Le procureur général de Poitiers a cité mon nom en deux circonstances : il prétend que le ^'énéral Bcrton , k Thouars, n annoncé la forination d'un gouvernement provisoire dont je faisais partie. Le fait est-il vrai 1 Je n'en s [on rit). Mais ce n'est pas là le point principal de l'accfu

le point essentiel , c'est la déposition d'un nommé Grandmi-Dil , contumace, qui, dit-on, a pris la fuite, et sur le compte duquel on metfra tous les mensonges qu'il importe à la faction de répandre.

Nombreuses voix à droite : Mais quelle est cette faction dont ïous nous parlez toujours?

Le général Foy : La faction anti-nationale, anti-française [Tumulte). Voilà l'homme que cette faction a mis en avant. On a eu grand soin d'en faire un contumace ; il ne sera pas interrogé , il ne s'expliquera pas publiquement ; il ne reparaîtra pas, je le parie !

Voix de la droite : Vous le connaissez donc !

Le général Foy : Mettre des calomnies dans la bouche d'un accusé contumace afin que l'impression en reste, et qu'on ne puisse les démentir, c'est une action atroce, perverse, infdme! J'appuie la proposition d'enquête, je la demande à l'instant môme ! n

Cette demande, appuyée par MM. de Labourdonnaie et Tripier, est repoussée par HM.de Martignac et de Villèle : a D'une part, dit ce dernier, on nous accuse d'avoir voulu faire une conspiration pour perdre certains membres de cette Chambre, et d'un autre côté ■ apparemment , de n'avoir pas eu le courage de les mettre en accusation.

Une foule de voix à gauche : Ouï ! c'est vrai ! voilà le motl vous n'osez pasi vous ne savez attaquer qu'en jésuites 1

M. de FîHè/e; Je vais vous répondre d'une manière irrésistiblt; FoMJ n'avez pas été mis en accusation parce qu'il ne résultait pas de la procédure la possibilité, la nécessité, le devoir, pour le gouvernement , de vous réclamer auprès de la Chambre ; nais de deux choses l'une : ou les faits allégués par les témoins et paf les accusés seront prouvés , lorsque viendra le procès , et aloR on verra si nous n'osons pas poursuivre ! [ bravos à droite ', silence à gauche ) , ou bien il en résultera que ces faits sont dénués A" tout fondement; alors les députés qu'on a nommés recevront un éclatant témoignage de leur innocence. Mais ce témoignage

ne peut être que le résultai des débats qui seront engagés devant la COUP d'assises , et aon le résultat d'une enquête qui ne mènerait à rien. »

MM. de Sainte-Aulaire et Casimir Périer veulent répondre ; mais les cris : Aux voix! la clôture! c'est asse:: de scandale! ne permettent pas de les entendre ; vainement M. Casimir rérier fait observer qu'on ne peut fermer la discussion après le discours d'un ministre; le président annonce que , puisqu'une partie de la Chambre persiste à demander la ciâture, il va la mettre aux

la. Casimir Périer, en s'adressant tour à tour à la droite et au président : C'est une atrocité ! une infamie ! un assassinat !

Le président : Vous n'avez pas la parole!

M. Casimir Périer : Grèce à vous! C'est une abominable trahison 1

M. Laffilte: Vous Ctes des lâches! vous voulez nous égorger et vous D'osez pas nous entendre !

Voix de la droite : Monsieur le président , faites doDC taire les amis des rebelles I

Autres voix du même côté : C'est un scandale des anarchistes de 93 ! à bas les provocateurs de sédition et de révolte ! »

La clôture , mise aux voix , est prononcée au mih'eu du plus effroyable tumulte , et l'Assemblée vote ensuite la dotation de la Chambre des pairs.

La véhémence des uraleui-s , les apostrophes et les cris qu'il leur fallait subir ou braver, toutes ces violences , en concentrant sur la tribune l'attention des membres de l'Assemblée et des spectateurs , avaient laissé inaperçu un incident qui faillit donner au débat des proportions et une gravité inattendues. Lorsqu'une voix de la gauche, inleirompant M. de Peyronnel, lui avait Jeté ces mots: « C'est ce scélérat de Grandméiiil qui a joué le rôle d'agent provocateur », un homme de haute taille, assis au fond de la tribune réservée aux anciens députés, s'était brusquement élancé jusqu'au bord de cette tribune ; tous ses traits respiraient l'émotion la plus violente , et ce n'était

ijii'jiii pris dos plus grands efforts qu'il parvenait à la rauttriser. Mais à ces mots du général Foy : n Le coatuinace mis en avant par la factiun ne sera pas interrogé, De s'expliquera pas publiquement sur ses mensonges , ne reparaîtra pas ! » l'agitation de cet homme n'avait plus connu de bornes; on aurait pu le voir alors se hausser avec les mains sur te rebord de la tribune et l'enjamber â demi '. Ce spectateur était Grandménil, qui fnrieuï , exaspéré , voûtait se précipiter dans la salle et crier au général Foy : « Non, je ne suis pas un infâme! je ne fuis pas, me voilà I » M. Georges do Lafayette était monté , dès le commencement du débat , dans la tribune habituellement désttrte où M. Adam de La Pommeraie avait conduit le conjuré saumnrois ; les deux députés n'avaient eu que le temps de le saisir au moment où il s'élançait et de le rejeter vivement en arrière. Ils réussirent à l'entraîner hors do la salle*. Grandménil pouvait, du moins, écrire dans les journaux, protester ; mais il était libre, ses amis dans les fers; il imita Nantil et immola son honneur à l'intérêt et au salut de ses coaccusés. Dur sacrifice, dont il sentit le poids dès son arrivée en Normandie. Les carhoiiari auxquels il était recommandé, mis en déQance par les débats du 1" août, ne consenti-' rent à lui donner asile et à favoriser son passage h Jersey, qu'après avoir reçu deM. Georges de Lafayette une lettre qui rendait le plus complot hommage à son dévouement et à sa loyauté'.

La publication du réquisitoire de M. Mangin précéda de pins de trois semaines la comparution des accusés de Saumur devant la cour d'assises de la Vienne, saisie du procès par suite de renvoi pour cause de suspicion légitime. Les débats s'ouvrirent le 9G août : les accusés étaient au nombre de cinquante-sii , dont quarante présents et seite conlutnaces.

Accusés présents : Berton, maréchal de camp, et ^Wj;, colonel d'état-major, en réforme , sans traitement ; Cajfé, es-chinI^

I. La trihune des D3 ékté de l'encei ï. LeLlre de U. Georges de Lafajelle du li

gieii-raajor n Saumur: ferait, entrepreneur dt: ciiatToiinugo A Rennes ; Sauffé , propriétaire à Thouars ; Henri Fradin , adjoint à la mairie et médecin , Risque , chirurgien , et Ledein , médecin à PartbeDoy ; Lambert , ancien garde d'honneur, et Sennechattlti propriétaire à Thénezay; Samais, propriétaire à Varraing; Beaufilt, clerc de notaire , et Coudray, commis chapelier, à Vernoil; Marehais, ofEcîer à demi-solde, à Tourtenay; Givrai (Lucien), épicier, Delovaux, serrurier, Jaglin, ancien militaire et tisserand, Laignelot , tournenr, el Masse , garçon meunier, à Thouars ; Meunier, ancien militaire et vigneron , à Mauzé ; Maf quel et Prier, de Thouars; Givrai (Mathurin). ancien militaire, chevalier de la légion -d'Honneur, et cullivateur à Sainte- Verge; Comwau, ancien militaire et tisseur, Gdt/enw , cordonnier, Michin, officier en retraite et chevalier de la Légiond'Honneur, Milassrau, fabricant d'étoffes, PelUei^, officier en retraite et chevalier de la Légion-d'Honneur, à Parthenay ; Auger, dit Farine, de Thouars ; François Fradin , clerc de nolaiire à Pierrefitte; Lagrange, couvreur à Loaû; Bigot, receveur de l'octroi, IHaritlet, propriétaire, Bouàier, vigneron. Ger/aux, tisserand, Par, voiturier. Vallée, cordonnier, Samson, tourneur, Normandin , tanneur, et Vetigny, surnuméraire des con- IribHtions indirectes, à Thouars.

Contumaces : Grandménil, chirurgien aus Rosiers; Gauchais , chef de bataillon en retraite , Chauvet , ancien professeur et teinturier, à 8aumur; Chappeg, courtier à Rennes; Cousin, propriétaire à Nantes; Heureux, maître de posteà Nozais, près Nantes; Moreau, ex-lieutenant de hussards, à Parthenay; 0/ivier-Dufresnes , maître de foî'ge à la Peyratte ; Delon, lieutenant d'artillerie; Pombas, ex-lieutenant d'infanterie; Rivereau, officier à demi-solde, Saunion, ex-gendarme, et tonnnelier. à Thouars; Gourdin , officier en retraite à Saumoussais; !^onet, ofDcier en retraite à Argenton-ehflteau; Baudet, limonadier à Parthenay ; Malécot, ancien cuirassier et laboureur à Louzi.

La position sociale si dissemblable de tous ces accusés caractérise la différence que nous avons signalée dansja composition

des deux sociétés des carbonari et des chevaliefs de ta liberté. La première, recrutée esclusivement dans l'armée et dans ta dasse moyenne , n'avait , en effet , présenté sur les bancs de la cour d'assises de Colinar que des officiLTS, des sous-ofBciers en activité de service et des jeunes gens riches ou appartenant aux professiuns libérales. La seconde, qui puisait à la fois ses forces dans la bourgeoisie et dans la classe laborieuse , se trouvait représentée sur les bancs de la cour d'assises de la Vienne , par des officiers en retraite , en demi-solde et par d'anciens scMdats, par des propriétaires et de simples journaliers, des médecins, des chirurgiens et des artisans, des fabricants, des marchands et des laboureurs. Tous ces accusés avaient relevé le drapcaa tricolore et pris les armes pour défendre les intéi'éts matériels et moraux issus de la Révolution, qu'ils croyaient menacés; le Gouvernement leur devait des juges; par un déplorable retour aux violences juridiques de 1815 et de 1816, il leslivraè des advei'saires. D'anciens émigrés , des officiers des anciens corps royalistes de l'Ouest, ayant constamment lutté sous le drapeau blanc contre la Révolution , voilà les hommes qu'il choisit pour prononcer sur le sort du général Berton et de ses compagnons de captivité. En violant ainsi les lois de l'équité politiqui; la plus vulgaire, lorsque la culpabilité était évidente et la condamnation certaine, quels que fussent les jurés, le gouvernement commettait double faute : il affaiblissait dans l'esprit des populations le respect dû à la justice, et paraissait se venger quand il pouvait punir. La composition du jui'y de jugement était celle-ci-:

MM. le marquis de Boisragon , chevalier de Saint-Louis, prrsident; de Koubault, Chevalier de Saint-Louis; de Mortheiner, ancien officier dans les armées royales ' ; de Montigny-Pelietier, chevalier de Saint-Louis; marquis de Volvire^; de Lalande, chevalier de Saint-Louis ; de Lusignan, chevalier deSaint-Louis;

1. Quelitues JDurnmiitorlli<^ra|)hiontiJifréraniiiienL en nom; les Unsùcrli'eiil Morthemii, tl'auirce, MoHhomi.

i. QuulqDesjDuriianx écrlveol: Yolaire.

de fioisnet ; Dupaty de Clam ; comte de Gréâulrae , rhevalier de Saint-Louis, ancien grand prévdt du département ; tiichîer des Ages ; de La Sayettc . chevalier de Saint-Louis.

Le procureur générai, M. Mangin, ne sut pas davantage se renfermer dans les limites légitimes de son rôle d'accusateur; magistrat distingua: sous plusieurs rapports, jurisconsulte éminent , homme de mœurs pures et d'une irréprochable probité, ses emportements, dans ce procès, donnèrent à son nom une célébrité funeste ; il ypoussa la passion politique jusqu'à la cruauté. Quelques passages de la défense de Berton feront connaître les mauvais traitements que, hors de l'audience, les accusés eurent à subir par les ordres de ce magistrat. Prodigue envers eux, dans l'enceinte de l'audience, comme envers les témoins, de paroles injurieuses ou de paroles outrageantes, il reprocha durement à Berton , comme un manque de courage, son inac" tion au pont Fouchard , ainsi que la facilité avec laquelle it s'étpit laissé arr^^tcr et désarmer'. L'interrogatoire des accusés n'offrit aucune particularité saillante; le président n'adressa ti chacun d'eux qu'un petit nombre de questions ; on aurait dit que la cour, partageant l'impatience du public , avait hâte d'arriver à l'audition des témoins, surtout à la déposition de Baudrillet. De grands efforts avaient été tentés près de ce témoin ponr l'amener à ne rien dissimuler de ses rapports avec M. de Ijfayette. Faiblirait-il? Une émotion assez vive se manifesta parmi les accusés comm» parmi les assistants , loi^ue l'huissier appela enGn son nom-:

« Vous êtes allé chercher le général Berton avec Grandménîl? lui demanda le président — Oui, monsieur,

a Avant, n'ètes-vous pas allé a Paris. — Oui. " ' (i Dans quel but? — Pour vendre des vins. H 0 N'étes-vous pas allé ensuite quelque part avec Grandménil?

I. Le général niflilavâc énei^ie que Woûireld Veut contraint a dvpuser ses armi>s; sa dénégation élait fondée; on n'a pas oublié (|iu! Benon, lors de VaiTivéë liiA cinq sous-officiurs, se troovuil à table, sans cravale, sans lialiil, sraubesoin de se défendre. ,

— Au moment de partir, il me proposa , pour ae pas le (quitter, d'aller avec lui chez un nommé Lajayetle.

a Qu'y avei-vous entenduî — Rien; ai ce n'est des choses assez indiCTérentes ; nous ne sommes pas restés dii minutes. u Comment', le général Lafajettc n'a rien dit a Graadménil?

— Si ; il lui a parlé de Delon qni était arrivé en Espagne et devait y respirer plus è l'aise.

< Que lui a-t'il dit, en le quittant? — Il lui a dit adieu.

0 Quoi! tout sèchement adienî — Il lui a dit : Bon couraop. monclierGrandménil.etbou voyage.

«r Vous êtes bien sûr que c'était le général Lafayette ? — C'est ce que je no puis vous dire ; je ne connais pas ce général.

« Dans quelle me était-il logé? — Je l'ignore; je suis allé ou on m'a conduit : je ne connais pas Paris.

H Vous avez dit, dans votre premier interrogatoire, que c'était rue du Faubourg-Saint-Uonoré. — Je ne m'en souviens pas ; c'est possible ' . >•

Le président donne lecture de la première déclaration faite par Baudrillet au château de Saumur, et dans laqaelle tous les laits relutils à son voyage à Paris et à ses deux visites chez M. de Lafayette sont précisés avec la plus minutieuse eiactitude.

Le procureur général, au témoin ; Vous voyez bien que Gnildménil vous a positivement dit qu'il vous conduisait chez Umrguii de Lafayelle ? — Baudritlnt : Qui ; mais il restç à savoir si c'est bien chez lui que je suis allé.

Un juré : Le général Lalayette est-il petit ou grand? ^Cesl un homme de cinq pieds deux pouces.

Le même juré : Est-ce uu homme âgé, ou bien ne serait-ce pas son fils? ~ C'est un homme de quarante-cinq à cinquante ans.

Le même Juré : A-t-il une figure pleine ou maigre? £sl-il brun ou blond 1 — C'est un homme de bonne mine ; il est noi>.

n effet.

Led'Anjoj, u» 0, près île (a nii'J"

Ht porte de gros fnvoris noirs qui lui descendent jusqu'à la bouche'.

Le président : Messieurs les jurés remarqueront que le témoin, impliqué dans un procès qui s'instruit, a intérêt à faire croire qu'il n'a pas eu de relations avec M. de Lafa^ette^; c'est pour cela qu'il change aujourd'hui sa première déposition, et qu'il nu veut dire qu'une partie de la vérité.

Le procureur général : L'espèce, de rétractation du témoin tient à un nouveau système de sa part; chacun en sentira le motir. Il n'est pas étonnant qu'on ait fait auprès de lui des ell'orts pour lui faire rétracter sa première déclaration , car elle soulevait une partie du voile dont on couvre l'affaire; mais cette i-étracEation importe peu à l'accusation sur laquelle messieurs les jurés ont il pronoucer. »

Les réticences de Baudrillet ne pouvaient avoir, en eil'et , qu'un seul résultat i priver le ministère de cette preuve légale , que M. de Villèle avait proclamée nécessaire pour la mise en accusation d'un ou de plusieurs membres de la Oiambre des députés ; elles n'infirmaient en rien une seule des charges produites contre les accusés. Vainement M. Drault, avocat d'office douflé au général Berton , à défaut de M. Mérilhou qui n'avait pu obtenir l'autorisation de venir plaider à Poitiers^, voulut tirer paili , au proGt de son client, des soupçons que laissait planer sur Grandménil la déposition de Baudrillet auquel le chirurgien Rosiers aui'ait présenté de faux députés et un faux Lafayette ;

1. La taille de M. de LafayeUc éiaii de cisq [lieds aix pouces environ; il 'SVail près de 70 ans, poriait one («rruque presque blonde , et n'avait jamais eu de favoris.

9. BaudrlUel, bien «tue (émoin dans ce procès, se trouT3iidÉlenu;ona'aiail pn l'imi>liquer dai» la lentaiive faite contre Sauraur; mais, ainsi que Delalande , il étail alors l'objet d'una poursuite en participalioa de complot, dont nous dirons plosbiii le résultat.

3. Les avocats iDSCiilseor le Ubleau du siège d'une cour royale ne pouvaienl exercer leur profession, hors du ressort de celte cour, saps rauiorisalion spé<.'iale du ministre de b justice. Cette autorisation éUit également nécessaire ù l'avocat d'un tribunal de cbef-lieu de département qui voulait aller plaider dans un dépariemeiit voisin, bien que dans le méoK: n'Ssorl

en vain les autres avocats, à son exemple, essayèrent de rejeter la principale i'esponsat)ilité de la conjuration sur Grandménil, qu'ils représentaient comme un odieux agent provocateur, dont les accusés se trouvaient moins les complices que les dupes et les victimes ; ils ne pouvaient pas faire, ainsi que l'avait dit M. de Peyronnet ii la tribune, que le mouvement de Thouars et la marche sur Saumur avec le drapeau tricolore déployé , fussent des actes factices. Cette provocation supposée ne leur fat donc d'aucun secours ' . Les accusés , d'ailleLirs , accablés sous le nombre et la précision des témoignages, ne contestaient pas les Toits qui leur étaient reprochés : ils bornaient leurs efforts à en modiSer le caractère et à en atténuer la gravité. La domestique de Caffé était au nombre des témoins entendus : sa déposition devint l'occasion d'une triste lutte entre son maître et Berton. Ce dernier, à l'exemple de tous les hommes chargés de la direction d'une tentative avortée , repoussait la responsabilité de son insuccès du 24 février, et ta faisait porter tout entière, non sur l'hésitation des prJncîpaui conjurés de Saumur et sur ses

1. On lit dans Dde leltfë adressée par Delalatfdi; il Grandménil cl rendnt pnbliqne : « Voue éliez. absent et i l'nbri des poursuites; vos camanides w savaient t)uels mpjrens présenter pour détourner I9 glaivo dont leurs tH^ élaieiil menacées'; vous devez leur pardonner d'avoir ûiit (laraltre un s«a|>çon que leur cwor désavouait, surtout lors^'il avait aussi ponr" but de sauwr de la complieiié des personrtes puissantes et honorahles. » Malhenreasemeni pourGi'andménil, lagiénératltédesécrivaiDsqui ont parlé delà Best;iumL<n< jalouxsans doute défaire vite et se bornant à reproduire les publications de rèpoque, ou ce igui a rriveirop souvent, i copier mutuellenieni leurs éccïis, n'ont pas lësilé k- présenter ce soupçon comme une certitude. 'ïel est le sort des dévoue me Dis en politique, et telle est la puissance" viv ace de l;i caloDiniu. que malgré deux condamnations i mort, un exil de près de diians,ei uiii^ riitne absolue, résultat des elTels de la mort civile, sacriSces subis sans lU^ plainte, sans un murmure, Grandmcnil s'est vu repruclier, tiinj^t-iix am après le procès de Poitiers, sa iraliisnn prétendue enfers le général Berton iii ses co-accusés. C'était en laiS. devant un conseil de guerre où il avait étsinduit après les journées de juin, sur la dcaonciation d'un ageut de policu. Cet agent, unique témoin à charge, évdqiia, pour étajer sa dénonciation, lapiovocailon supposée de 18SS. M. Georges Lafa^ette vivait encore; il parut diKinl le conseil avec^UU- Koiien, Flotlard et le Bis du gêuéral Berton; toiis rendirent au dévonemeai de l'ancien cliirurgien des Bosiers la justice la plus complaît; il Tut acquitté.

propres ftiutes, mais sur le diiingemcnt du plan convenu dans la réunîoD du 17. Nous avons dit rniduencc de Caflë sur celte détermination. Emporte par un déplorable sentiment d'irritation . Berton montra peu de ménagements pour son co-accusé ; et , dans l'instruction , comme dans ses réponses aux questions du président sur la déposition de la domestique du docteur, il confirma les dires de cette femme , principal témoin h charge contre son maître, sur le séjour qu'il avait fait cliezCaffé, et snr les réunions qui s'y étaient tenues. Vainement Catîé afGrmait que Berton, inconnu de lui, s'était présenté à sa demeure, espèce demaison de santé, sous le nom do JoUivet, et qu'il ne l'avait reçu et hébergé qu'îi titre de pensionnaire malade; le général niait ces faits , et affirmait n'avoir jamais caché son nom.

L'audition des témoins, au nombre de près de deux cents, fut terminée le 4 septembre ; le 5, M. Mangin prononça son réquisitoire : il y qualilia Berton d'insolent , de misérable provocateur, et le présenta comme le délégué du comité directeur dans l'Ouest, comme l'agent chargé d'ourdir et d'exécuter tous les complots dont on avait saisi la trace à Nantes, À La Rochelle et à Saumur. Plus indulgent à l'égard du second accusé, le colonel Alis, il dit : « Pourquoi faut-il qu'après avoir parlé de cet homme ( Berton ) si peu fait pour exciter l'intérêt et qui a montré si peu de générosité pour les victimes qu'il a entraînées dans l'abîme', nous ayons à vous entretenir d'un militaire, jeune encore, et qui, sous plus d'un rapport, pourrait commander l'intérêt et la générosité? s Aucun fait de participation directe aux événements de Saumur n'existait contre lecolonel; mais arrêté en Bretagne, au moment même de ces événements, à la suite de soupçons excités par sa position d'ofEicier de l'ancienne arméeet par ses visites aux libéraux les plus notoires de chaque ville, on avait saisi sur lui trois rartes découpées ; des lettres dans lesquelles il demandait que Napoléon fût inhumé en France , ace qui attestait , disait le

t. AUuEion aux démfntis doniits par Berton au docteuc CaOë.

procoreur général, des sentimenU hostiles au principe saliitaire et conservateur de la légitimité ; a puis un agenda constatant que, dans l'espace d'un mois, u il avait rendu, ajoutait M. Hangin , douze visites au marquis de Lafayette, à Voyer-d'Argensoo et a1i sieur Beauséjour. Alix, tout coupable que le procès le présente, i^st jeune; il s'est trouvé rapproché, par son domiciie, d'hommes pervers qui ont pu le tromper. Alors , mesiieurs les jurés, ne pouvant vous dissimuler qu'Alix connaissait le complot, peut-être vous dèciderez-vous à ne le condanmer que comme non-révélateur' ».

Arrivant au troisième accusé, le docteur CalTé, M. Mangio s'exprima ainsi : « Pourquoi fout-il encore qu'un homme considéré par ses talents, environné d'une famille dont il est aima, que la considération publique entourait, que les services île son art sur les champs de bataille avaient fait décorer du signe de l'houneur, figure à côté d'un homme comme Berton? Déplorable effet des doctrines révolutionnaires 1 Caffé était juste, sage, bon citoyen, avant que Benjamin Constant vint le séduire ^ Je répète ici, messieurs, la pensée, les expressions des autorités de t^aumur. Le malheureux, combien il s'est enfoncé dan» l'abime! En considérant tous ces hommes, je me demande s'il en est un aussi coupable que lui. Vous le savez, Berton voue 1» dit , la domestique do cet homme vous l'a répété , c'est chei lui

I. Le passage suivant (le U déposition d'un lieiitenaal-oolonel en SktnitHéàe service, M. Gastilloii, enlundii ù l'occasiOTi du cnlonel Alix, fera conaïlireU déflance et la défateur qui suivaient pariout les ofSciurB de l'anciâmie arnié«, ainsi que les craintes inspirées pav leur seul contact ï tous les individus (kaii la position liépeuduit du ijOUverneDienl : « Le témoin : Vit soir, à aeat heures, on jfune homme se présente cbei moi et me dit que le cotonel Alix voaisii me parler; je répondis que c'était fort extraordinaire, que je le coPMîsHiii pebe. UaisButnEoie iasiantle coIodoI Alix arriva Ini-mâme; impaiienléijc lui dis : B Vous n'êtes pas en règle ; voua atlirei sur vous les regards de la police. On sait que tous sortez de r^ncicnne armée etque voiisélea m^eoft- Icnt. » Le colonel n'assura alors qu'il était eu règle et voulut ajouter quchpie^ mots; niais je le qiiitlai aussil6t en lui disant : « Je ne me mêle pas de polill que; je ne connais que mon devoir, n Vnilfi tout ce que je sais, h

9. Allusion au nyaga de Benjamin Constant Si Saumur, vingt-deui moi^ auparavant (octo^ taSO).

que m réanissaient les conspirateurs, que se tenaient les conciliabules; il 8 entraîné dans le complot le jeune BeanUls et le jeune Coudray; il a corrompu des enfants ; il les a rendus criminels et les a peut-être dévoués à une mort ignominieuse. Je n'en dirai pas davantage contre CafTé ; je dois lui épargner mes réfleiions. » Le procureur général énumère successivement les charges établies contre chacun des autres accusés et termine en persistant dans les conclusions de son acte d'accusation.

Le lendemain 6, Berton prit la parole en ces termes : a Messieurs les jurés , j'ai longtemps été le maître de ne pas paraître devant vous; j'aurais pu m'embarquer pour l'Espagne aussi facilement que l'ont fait les officiers qui étaient avec moi ; longtemps après leur départ, j'ai eu encore à ma disposition un bâtiment pour m'y conduire. Plusieurs personnes, dans la retraite ou je gémissais sur la détention de mes co-accusés, m'engageaient continuellement à m'y rendre ; mais j'ai pensé que fuir loin de la France eât été indigne de moi, et que je commettrais une lâcheté en quittant son territoire, pendant qu'un certain nombre do mes co-accusés étaient dans les fers. J'ai lu dans plusieurs journaux. Messieurs, à l'occasion des hommes qui sont devant vous, « que la plupart appart«naient à la dernière classe du peuple et que leurs figures ainsi que leurs vêtements annonçaient des hommes qna l'espoir du gain du du pillage avait seul séduits, n Une seule plainte, un seul reproche ont-ils été élevés contre eux? Ont-ils versé une seule goutte de sang français? Il n'est pas un seul de ces hommes qui appartienne à la classe de la domesticité; tous sont des hommes libres, même dans les fers; tous sont des citoyens français, titre que je m'honore de partager avec eux.»

L'accusé , après ces observations préliminaires, raconte les faits relatifs à son départ de Paris, k son séjour en Bretagne, aux événements de Saumur, et conteste la plupart des détails donnés sur son arrestation par Woélfeld qui , promu au grade de sous-lieutenant, assistait à toutes les audiences, revêtu de SCS nouveaux insignes, et debout en face du général , comma

pour le braver, no io quittait pas des yeux. 11 discute ensuite les diETérentes dépusitioiis faites contre lui, critique surtout avec amertume celle du colonel Paul Rapatel qu'il accuse de l'avoir dénoncé, puis, arrivant aux mauvais traitements qu'on lui fait subir, il dit : a Chaque nuit je suis éveillé par les gui vive? d'une sentinelle placée sous ma fenêtre et par la reconnaissance de patrouilles si multipliées, que, souvent, j'ai entendu trois de ces reconnaissances dans l'espace d'un quait d'heure ; et cependant deux gendarmes enfermés avec moi sous les verrous , ne ok quittent ni jour, ni nuit, M. le procureur général ne se bunic pas à nous dévorer ici du geste et du regard comme des victimes qu'on lui doit immoler, il ne recule devant aucun moyen d'oppression et de terreur ; au mépris des lois , il m'a constamment empêché de communiquer avec l'avocat qui m'a été nommi! d'office, autrement qu'en présence de trois témoins, et à travers deux grilles de fer placées à la distance de trois pieds l'uni; de l'autre. Chaque jour, en outre, messieurs, nous sommes conduits devant vous enchaînés deux à deux, dans des voitures couvertes,'privées d'air et de jour, véritablesicages montées sur quatre roues, à travers deux haies de soldats, précédés et snivia par des pelotons d'infanterie et de cavalerie, pendant que toutes les rues aboutissant de la prison au palais . sont ellesmêmes barrées par des troupesM,a gendarmerie, voyants» responsabilité très à couvert par ces mesures, prit sur elle de nous ôter nos fersj le général Malartic nous les fit remettre ; la cour, sur nos plaintes et pour éviter les accidents graves qui pouvaient en résulter pour nous, dans le cas où une des voitures viendrait à pencher fortement ou h. verser, ordonna un traitemeot plus humain; nos fers nous furent une seconde fois ôtés; nuis le général Malartic, qui ne nous quitte jamais qu'après notre rentrée en prison, nous a fait attacher avec des cordes. C'est liés de cette manière que nous faisons maintenant le chemin.

I, Les soldats de l'escorte avaient, en outre, l'ordre de faire fermer louies les (loriea tti toutes les IL'iiOlret) des maisons situées sur leur passage; personm-'. pendaai ce temps, ne pouvait s'airëter dans les rues.

On a iffecti; de m'accoupler avec des compagnons d'infortune choisis parmi les plus mal vâtus; mais Cornuau, avec lequel on m'a appareillé, est un citoyen français, an ancien soldat qui était à la bataille de Trafalgar sur le Fougueux qui écboua et d'où il put s'échapper à la nage avec cinq blessares: il a été en Dalmatie, en Espagne; il était aux batailles d'Essling et de Wagram et n'a quitté le service qu'on 1815; un tel compagnon ne peut donc m'humilier. Messieurs, dit-il en terminant, M. le procureur général vous a parlé de son indulgence ; cependant il vous demande beaucoup de sang : son avancement n'a pas été comme le mien , lent et pénible, le résultat de longs services ; il a été rapide , presqae subit. Ce n'est plus aux dieux que l'on sacrifie aujourd'hui des victimes humaines ; ces sacriUces n'ont plus qu'un but, acquitter de grandes faveurs, et se faire un titre à une plus haute fortune. Messieurs, si votre conscience voug dît qu'il faut du sang, j'offre le mien ; j'en ferai le sacrifice avec joie, s'il peut rendre la liberté à tous ceux qui m'ont suivi jusqu'à Saumur. Pendant vingt ans j'en ai versé sur les champs de Imtaille; j']' ai toujours épargné celui des émigrés qui se battaient contre nous; je le dis avec orgueil, je n'ai jamais fait couler le sang français. Si des mains françaises doivent faire couler lejmien, je me présenterai h elles avec le même courage que j'ai montré devant les ennemis de la France, et ma devise, quoi qu'il arrive , restera ce qu'elle a toujours été : Dulce et décorum est pro patriâ mori. n

Les plaidoiries et les répliques occupèrent cinq audiences; enfin lell,aprèsla clôture des débats, Bertonqui ,dans une audience précédente . s'était plaint aux jurés de ce que l'administration , en les choisissant, savait donné pour juges, à des plébéiens, d'anciens nobles, à deschevaliersde la Légion d'Honneur décorés sous l'Empire, des chevaliers de Saint-Louis, anciens émigrés; » fierton, disons-nous, s'adressa une dernière fois au jury en ces termes : «J'ai déjà eu l'honneur de vous le dire, messieurs les jurés; si votre conscience réclame du sang, je vous offre le mien, .je vous donne ma vie. Mais au nom de l'humanilé , au nom de

votre propre lionneur, épargnez, je vous en itupplie, les hommes qui ont marché avec moi. Us furent trompés, entraînés. Ces hommes, cnl'ermé» iluns des cachots où leur pauvreté ne leur permet de recevoir aucun secours , ont souffert depnis sept mois luutes les horreurs de la captivité la plus rigoureuse. KeDdezles à leurs familles; leurs parents, leurs enfants et leurs femmes vous béniront ; vos noms ne seront pas oubliés dans leurs prières , votre sommeil en sera plus tranquille , et aucun remords n'agitera vos consciences. » Peu d'instants après ce» paroles , le président résumait les débats ; à midi les jurés se retiraient pour délibérer, et les accusés étaient ramenés à leur prison ; à neuf heures du soir, le jury rapportait son verdict. Le président donne l'ordre de faire revenir Berton et sescompagnoo» d'infortune ; à onze heures, les accusés rentrent dans la salle. Ua accident arrivé à l'instant même, au seuil du Palais de Justice, et causé par la rupture d'une roue, venait de donner raison aui plaintes de Berton sur le mode de transport employé poar amener les accusés devant la cour ou les reconduire ; deux d'entre eux, Jaglin etSaugé, étaient grièvement blessés; le premier avait le front ensanglanté, Sauge boitait. Les accusés ne s'asseoient pas cette fois à leur place accoutumée; on cotitraint Ica deui blessés , ainsi que Henri Fradin , Sennechault , Berton et Caffé à se ranger seuls sur le premier banc. Caflé se plaint du voisinage de Berton ; on tes sépare; puis, après que le greffier a donné une seconde fois lecture de la déclaration da jury, et quand le procureur général a fait son réquisitoire, la cour se retire pour délibérer sur l'application de la peine. Tous les yeux, pendant cette nouvelle suspension d'audience, interrogent la physionomie des accusés. Berton et le colonel Alix sont parfaitement calmes ; Sauge, Fradin et Jaglin semblent voir avec inquiétude le changement de place qu'on vient de leur imposer ; l'attitude de CalTé est résignée ; Ledein et Ricque paraissent vivement émus. Tons les autres accusés, profondément indifférents, suivent d'un regard nonchalant le vol d plusieurs oiseaux de nuit qui, entrés par les fenêtres à

îtres demQU^ J

ouvertes, tournoient au-dessus de leurs télés et de celles de leurs compagnons, en agitant pesamment leurs noires et longues ailes. Enfln^ h minuit, la cour reparaît, et sur les quarante accusés présents, en condamne trente-huit aux peines suivantes :

Berton , CafFé , Henri Fradin , Sennechault , Jaglin et Sauge , à la peine de mort ;

Le colonel Alix , Ferail , Ricque , I^deïn , Lambert , Santals , Beaufila et Coudrai, comme non-révélateurs, à cinq ans d'emprisonnement et à 2,(100 fr. d'amende ; Givrai (Lucien), Delavaux, Laignciot et Masse à cinq ans d'emprisonnement, sans amende; Marquet , Prier, Meunier, Normandin, à trois ans; Civrai (Mathurin), Cornuau, fiodeau, Michin, Pellier, Millasseau, à deusans; Dellgny, Auger dit Farine, Lagrange, Bigot, Marïllet, Boudier, GerFaux, Par, Vallée et Samson il un an. Marchais et Benjamin Fradin étaient seuls acquittés.

Trois jours plus tard, le 14 , la cour prononçant, sans assistance du jury, sur les contumaces, condamnait :Grandménil, Gauchais , Chnuvet , Chappuy, Féiix Cossin , Heureux , Louis Moreau , Delon (déjà frappé par le conseil de guerre do Tours), Pombas , Rivereau et Sannion , à la peine de mort ; Ollivier-Dufresnes et Baudet , à cinq années d'emprisonnement; Nonet et Malécot a un an. Gourdin était acquitté.

Les six condamnés à mort, par l'arrêt du H, se poUTïHt^nt en cassation , et mesdames CalFÔ , Henri Fradin et Sennechault partirent immédiatement pour solliciter la gr<1ce de leurs marfs. Elles arrivèrent à Paris au moment même de l'exécution des quatre sergents de La Rochelle (21 septembre). Leurs démarches furent d'abord vaines ; le ministère se montrait inexorable ; décidées îi tout tenter, madame Henry Fradin, jeune femme de vingt et nu ans (son mari en aiait vingt-si\) et madame Sennechault se tinrent, le 1" octobre, dans la cour des Tuileries, épiant la rentrée de la duchesse d'Angoulémc; elles pui-ent lui remettre leurs demandes , qu'elles avaient déjà fait parvenir à la duchesse de Berry ; les deux princesses intervinrent , et Frndin ainsi que Sennechault eurent leurs peines commuées, le

premier en vingt ans, elle secoml en quinze années d'emprisonnement. Le 5> à deux heures du matin, un courrier, escorté de deax gendarmes, apportait à Poitiers la doable nouvelle de cette grûce et du rejet du pourvoi des condamnés ; à six heures, Berton et Cnifé, dont l'exécution devait se faire à Poitiers, apprirent, par le préfet et l'avocat général , qu'ils subiraient leur peine h midi. Lorsque le greUier, qui accompagnait les deux fonctionnaires , commença la lecture de l'arrêt de rejet, Berton l'interrompit par ces mots : C'est bon, en voilà bien assez ; dispenses-nous du reste; et, s'adressant au geAlier, il lui reprocJia de n'avoir pas encore fait venir le barbier chargé de le raser. Des prêtres ne tardèrent pas â paraître : Caffé demande à rester seul, dans son cachot, avec l'un d'eus, et, prétextant sa faiblesse , il s'étend sur son lit en abritant ses mains sous une couverture qu'il tient à demi soulevée à t'aille de ses genoux. Pendant que le prêtre, assis et penché vers la tôte du condamné , s'efforçait de le préparer à une mort chrétienne , Caffé quittait la vie h la manière antique : il s'ouvrait l'artère crurale. L'ecclésiastique, frappé de sa pâleur progressive, avertit les gardiens; on accourt, on soulève ia couverture: le lit était inondé de sang. On s'efforce d'orréter l'héraorrhagio ; on veut conserver au condamné juste assez de vie pour qui) puisse subir son arrêt ; mais tous les soins sont inutiles ; la justice n'a bientôt plus dans les mains qu'un cadavre. On craint que Berton, aussi, ne veuille échapper parle suicide à l'horreur du supplice ; on court à son cachot , et on l'attache fortement, a A onze heures , ajoutent les journaux , l'exécuteur arriva et coupa le collet de son habit : Pie pouvies-vous vous contenter île le rabattre? lui dit-il. On le Ot ensuite passer dans une autre pièce où l'attendaient deux missionnaires : Dispensez-vous de m' accompagner , messieurs , leur dit-il ; je sais aussi bien gue vous tout ce que vous pouvez me dire. Lorsqu'il monta dans la charrette qui devait l'emmener, les deux missionnaires l'y suivirent et se placèrent, l'un à sa droite et l'autre h sa gauche. Comine il avait les mains attachées derrière le dos , il jirîa f

cuteiir (le se mettre derrièrû lui, de peur qu'un fort cahot ni; le fît tomber. Durant la marche , Berton promenait autour de lui des regards calmes et assurés. Arrivé au pied de l'échafaud, il en monta les marches avec fermeté ; les deuï missionnaires l'y saisirent, et comme ils persistaient ît lui parler, il leur dit : Laisses-moi tranquille! Puis il cria d'une voix forte : Vive la France ! Vive la liberté t Étendu sur la planche fatale et la tôte placée sous le couteau . il fit entendre ce nouveau cri : Encore une fois, vive la liberté! Vive la France ! Il y avait peu de spectateurs ; toutes Ics-fcnëtrcs de la place où se faisait l'exécution étaient fermées, n

Le surlendemain 7 octobre, Jaglin et Sauge, dont l'exécution, auï termes de l'arrêt', 'devait se faire sur la place publique du lieu de leur domicile, subissaient leur peine à Tbouars. Jaglin était fort abattu , Sauge plein de résolution. Arrivé sur l'échafaud , ce dernier poussa un cri inconnu de la génération nouvelle , et dont la génération de l'Empire elle-même avait perdu la signiGcation; invocation solitaire , que les journaux de tous les partis rapportèrent avec un sentiment de profonde surprise ; il cria : Vive la Bépublique ' !

Le sang de ces condamnés fut le dernier versé, D'auti'ea condamnations à la peine de mort furent cependant prononcées : Bandrillet, Durel, sabotier à Ghemillé, et le notaire Delalande, traduits devant la cour d'assises du Loiret, comme accusés de tentative de complot, à l'occasion de l'épisode de V Alleu, furent condamnés, le 30 janvier suivant (1S23), les deux premiers, A la peine capitale, et Delalande, à trois années d'emprisonnement; mais le gouvernement suspendit l'exécution de Baudrillet et de Duret , et commua leur peine en vingt années de détention ^ A quelque temps de là , les 2*2 novembre 1823 et 14 dé-

t. Il n'esl peut-êlre pas sans imérf L de faire rem arquer que, près île trente ans après ce supplice, lorsque la Franœ rtipriL ta Airine de gouvernement iD?oi]uée par Sauge mourant sur l'écharaud, le premier acte de la RipvbliquB fut précisément l'abolition de lY«haraud poliiiquc.

3. Ce protêt, désigné sous le nom do iitoadu conipiratiot% de San-

membre i82l, quatre accusés contumaces du procès de Poitiers , Saunion, Nonet, nial(%cot et le commandant Gauc-hais, découvorts dans leur retraite, furent condamnés , par la cour d'assises de )a Vienne, savoir : Saunion et le commandant Gaucliais h la peine de mort, Nonet à un an, et Malécot à huit mois de prison. On fit gnlce de In vie au commandant Gaucliais, au prix de vingt années d'emprisonnement; quant à Saunion, sa peine avait été commuée en cetle des travaux forcés à perpétuité, avec exposition publique et flétrissure. Saunion, condamné politique, fut exposé sur la place publique de Poitiers, flétri des lettres T. P. imprimées sur son épaule avec un fer rouge, et envoyé as bagne. Un grand nombre de mouvements insurrectionnels furent projetés contre les Bourbons, de 1820 à 1^2, à la suite du changement politique introduit dans le gouvernement après la mort du duc de Bevry et la chute de M. Dccaies. Ces projets eurent leur foyer sur beaucoup de points ; mais trois scnlement arrivèrent à une organisation complète, et peuvent constituer des conjurations, dans le sens vrai du mot. La justice, en effet, n'atteignit et ne frappa, dans les sons-odlciers de La Rochelle, dans le capitaine Vallé et le maréchal-des-logis Sîrejean, que les membres d'une société politique secrète; et s'il y eut un complot dans l'affaire de Colmar, ce fut contre la vie du]coloiiel Caron. La conjuration du 19 août 1820 , h. Paria , celle de Béfort et la tentative du général Beilon contre Sanmur en 1^2 , voilà les seul» projets de soulèvement concertés et organisés sérîeuseinenl contre les Bourbons par leurs adversaires de fontes les nuances. Les éléments de ces trois conspirations étaient sinon opposes , du moins fort distincts : la conjuration du 19 août, concentrée dans quelques régiments de la garnison de Paris , fut essentielle ment militaire; celle de Béfort appartient exclusivement à la

r.MmpfCDsil ea OUI ru cinq accusés contumaces i|ul, le 5 mars suivaiii, fuient couUaoïnës par la mÊine cour (Orlénas), jugeant sans assislancu ■!« Jufês, saïoir; (irjndménU (puur la seconde fois), Ponlaio (d'Angers), fwta maire de Saumar, Bouheau à la peine de inorl ; et. le parent de Woëlfeld, lenuiuralistePBur, t ttii ans de bauDissem«D[.

société des cflrôonari; te mouvemenl de Saumur fut principaletiuînt l'œavre des ckevalien de la liberté. Ces trois complots peuvent se classer, pour leurs chances de succès, d'après l'ordre de leurs dates : celui du 19 août 1820. organisé au cœur même de la puissance royale , aux portes, pour ainsi dire , du palais de Louis XVIII, pouvait, en iiuelques heures, décider du sort de la monarchie. Les carbonari, en portant, au contraire, le foyer de leurs efforts à une des eilrémités du royaume, en Alsace, laissaient à l'autorité centrale le temps et les moyens d'agir avec la plénitude de ses ressources; dans ces conditions, et lors même que les conjurés eussent réussi à s'emparer de Béfort , de deux ou trois autres places et d'un ou deux régiments, ils auraient disposé d'éléments suffisants pour engager et pour soutenir une lutEe de quelque durée , sans doute , mais dont l'issue n'aurait probablement pas répondu à leurs espérances. Enlin , en admettant que les chevaliers de la liberté se fussent rendus maîtres de Saumur et de quelques autres villes ouvertes de la vallée de la Loire , ils auraient , nous le croyons, créé au gouvernement de graves embarras plutôt qu'un péril sérieux.

Les adversaires des Bourbons , carbonari ou chevaliers de la liberté, confiants dans leur nombre, dans leur dévouement et dans les sympathies qui accueillaient partout et dans toutes les classes leurs projets d'insurrection , attribuaient à leur travail de complots une puissance et une force qu'il n'avait pas. Une conspiration a des chances de réussite quand il s'agit d'envahir un palais, d'atteindre un homme, prince ou roi, en qui se résume et se personnilie le souverain pouvoir. Eflicaces contre les personnes, les conjurations sont impuissantes pour renverser ou détruire tout un ordre politique établi ; leur si.'ul résultat est de fure des victimes. Combien pourrait-on compter, dans l'histoire do monde, de complots qui aient changé le sort de tout un peuple? Les conspirations royalistes sous la première République et le Consulat furent, on le sait, puissantes et nombreuses ; les pouvoirs issus de la Révolution les comprimèrent toutes : les conjurations libérales contre la Royauté devaient avorter également.

Trop de causes troublent ou désorganisent le complot le mieii\ conçu : l'impationce d'un complice , l'indécision ou la faiblesse d'un autre conjuré, une indiscrétion, le moindre retard, quelque ordre ma! compris ou mal donné; en un mot, le plus mince incident. Il faut l'intervention armée de la foule, le concours de toute une population, pour opérer les révolutions; et le succès d'une telle intervention tient précisément à l'absence de toute direction, de tout concert, à l'emportement d'un élan inattendu qui, jetant des masses considérables d'assaillants sur cent points ù la fois, déconcerte, par la multiplicité et par le désordre mËme de l'attaque, tous les calculs et toutes les prévisions de la défense.

Le gouvernement , de son côté , ne connut jamais la profondeur ni l'étendue des colères qui, durant plus d'une année, furent prêtes à éclater contre lui ; chez un grand nombre de membres des corps officiels , la docilité et les protestations cacliaient les résolutions les plus hostiles. Il y eut un instant où les carbonari et les chevaliers de la liberté , aidés par l'irritation et par les alarmes qu'inspirait la réapparition de la majorilû royaliste de 1815 dans la Chambre et dans le gouvernement, purent se croire assurés du concours d'une notable partie ie l'armée, ainsi que de la population de plusieurs provinces j ils rencontraient des encouragements jusque dans la magistrature. Des généraux , des chefs de corps en activité de service , et nn grand nombre de fonctionnaires de tous les ordres et de tous les rangs, ne craignirent pas de pi'endre les engagements les plus formels : a Réussissez sur un seul point , disaient les plus timides, et nous serons immédiatement avec vous. ■» Cette ardeur eut, il est vrai, une assez courte durée : provoquée vers le milieu de 1821 par l'active propagande des sociétés secrètes, elle s'amortit dans les premiers jours do 1822 , après le double avortement de Bél'ort et de Soumur, puis s'éteignit complètement Tannée soivante , à la suite d'un impuissant et dernier effort teuté -lur les frontières d'Espagne, et dont le récit appartient à l'histoire de 1823. Toutefois , l'énergie de l'hostilité ne doit pas être mesarùe

au petit nombre des tentatives : les faits qne nous venons de raconter ne sauraient donner qu'une idée très- affaiblie de l'espèce d'élan qui, en 1821 et en 18-2-2, emporta la partie la plus éclairée, la plus active et la plus énergique des générations de la République et de l'Empire vers une lutte à force ouverte contre les nouvelles tendances du gouvernement royal. Prêts à tous les sacrifices , ces opposants , jeunes gens on hommes faits , humbles soldats ou otticiers supérieurs , simples étudiants ou avocats en renom, artistes, propriétaires opulents, riches industriels, jouaient littéralement avec leur fortune , leur liberté ou leur vie. Quelques-uns tombèrent ; on a vu avec quelle fermeté calme ils acceptèrent la mort. Cet absolu dévouement à des idées généreuses, à des intérêts élevés , étrangers à tout honteux calcul d'ambition ou de profits matériels , fut l'honneur de la classe moyenne de cette période de la Restauration. Un fait unique peut-être dans l'histoire des longues et nombreuses conjurations, caractérise l'énergie du sentiment moral qui unissait les membres de ces associations : on n'évalue pas à moins de cinquante-cinq Jt soixante mille le chiffre total des carbonari et des chevaliers de la liberté, militaires en activité , en retraite , ou conjurés de l'ordre civil ; toute délation aurait été achetée au plus haut prix ; le gouvernement, en dehors de quatre ou cinq sous-officiers de l'armée active, ne trouva pas un délateur. Quelques aveux arrachés à des prévenus déjà arrêtés, aveux presque toujoui's incomplets et constamment rétractés, voilà les uniques révélations qu'il obtînt. Woëlfcld lui-même ne se décida, dit-on, à son rAle odieux, que lorsque des soupçons commençaient à l'atteindre ; encore ses confidences ne furent-elles pas entières. Céda-t-il à la pensée de se ménager dans les profondeurs de sa conscience une sorte de refuge contre la malédiction qu'il sentait devoir s'attacher à son nom, ou bien fut-il uniquement retenu par la difficulté d'apporter à l'appui de ses dires, des preuves moins suspectes que sa seule parole ? Toujours est-il que mis en rapport, lors de son passage à Paris

avec M. Laresclie et deus autres membres de la haute Vente . il garda le plus absolu silence sur ces relatioUvS '.

Les supplices qui se succédèrent durant les mois de mai , juin, septembre et octobre 1822, produisirent dans la masse de la population une impression si forte, que vingt-huit ans ont passé sans en affaiblir le ressentiment. Le souvenir qu'ils ont laissé domine encore, dans la mémoire du plus grand nombre des contemporains, tous les fails politiques de cette époque. L'exécution des quatre sergents de La Rochelle, entre autres, est devenae pour une partie de la classe laborieuse, une sorte de légende qui lui retrace les douleurs et les snmSces des martyrs dont les efforts ont préparé l'avènement de sa liberté. Les menaces que renl'ermaient , pour l'avenir, les colères ou la pitié soulevées par ces immolations , n'échappèrent pas aux amis les plus éclairés des Bourbons; ils essayèrent de détourner le péril en répandant le bruit que les ministres , loin de se montrer sévères, avaient usé d'indulgence, et que, pouvant atteindre et frapper un nombre considérable de coupables, ils s'étaient bornés à faire, dans l'armée, quelques exemples nécessaires au maintien de sa discipline et de sa Qdélité. Ils ajoutaient qu'un certain nombre des plus notsUes

1. Une grande partie des liomraes qui ont occupé les podiions les plus iin|io[- 13 nies durant les vingt dernières années, dans la politique, radminislralfon, les leiires, les arts ou l'armée, avaleni appartenu à l'association des earhmori. La composition d'une seule Vente prise au hasard, pourra donner une jdte da personnel qui les Tonnaii à Paris comme dans le reste de la Prauce; celle Venie, qui avait pour dipatiK. de Corcellea lilg, depuis représentant, wnir' tait pirml ses membres : A(U. Augustin Thierry, L'bistorien de répoque Mérovingienne, do la conquête de l'Angleterre par les Normands, t;t raembreite l'Institut; JoalTrey, depuis professeur de philosophie, député et membre de l'Institut; les deux frères Ar;^ et Benri Scheffer, les célèbres peintres; le colonel d'un des régiments de li(;ne composant la garnison de Paris; Piern! Leroux, autenr de nombreux écrits philosophiques, depuis représentant; Dibocbet, ricbe indugtrlel;son neveu, du même nom, étudiant en dr^t; VidUli avocat, depuis prérei.elc, Les membres nan-mililaires,obéissaDl à tiiMmeWR prescrite il toute la Gharbonnerie, s'exerçaient au maniement du Tosil; H. de Corcelles était l'instrncteur de H. Augustin Thierry.

On sait que des Ventes etislaieni dans l'école d'application de Veli el diu l'école de cavalerie de Saumuril'ËcolePolytcchnique avait également la iit!nne> i|ui comptait parmi ses membres des élèves devenus gODveFneur^.géDArHi, ministres, généraux de division, intendants, ingénieurs en chef, etc.

députés de la gauche se trouvaient parmi les coupables ainsi épargnés. Ces rumeurs n'étaient pas fondées : les ministres ne possédaient que les informations dont MM. de Marcbangy et Mangio étaient eux-mêmes dépositaires ; or, ce dernier, en accusant le général Foy, M. Laffitte, et Benjamin Constant, prou^ vait suf6samment qu'il mettait ses suppositions et les bruits rapportés par quelques témoins, à la place de la réalité. Ces trois députés ne restaient pas seulement étrangers à toute société politique secrète, quelle qu'elle fût ; ils voyaient dans Texistencç de ces sociétés un principe de ruine pour la cause libérale. Quant à M. de Lafayette, M. Mangin pouvait plus justement le désigner comme un des membres les plus influents de la Charbonnerie , car le nom du général se trouvait dans la bouche de tous les carhonari de Paris et de la province ; on l'entendait proférer même dans les lieux publics ; et la police, pour le signaler, n'avait besoin d'aucune confidence; il lui suffisait d'écouter*.

1. Ce n^était pas uniquement daus des entretiens publics ou des conversalions privées que le nom de M, de Lafayette se trouvait prononcé; les journaux royalistes, en cela plus près de la vérité qu'ils ne croyaient Têtre eux-mêmes, signalaient ouveriement ce général comme le principal instigateur de tous les mouvements politiques dirigés contre le gouvernement. Le !«' mars , deux jours après l'annonce de la tentative du général Berton contre Sàumur, un de ces journaux publiait la note suivante dont les termes étaient dans le ton habituel de la polémique des organes les plus aventureux de cette opinion :

« Ati$ qui doit être inséré dans le Constitutionnel, le Courrier et le

Miroir (journaux libéraux).

« Le général Berton se sert de la voie de ce journal pour prévenir les bon- « notes carhonaroy les Bonapartistes sans emploi, les forçats libérés ou libéa raux et toutes sortes de révolutionnaires et de mécontents sans solde , qu'ils « trouveront du côté de Saumur, Toccasion de prouver leurs bons sentiments « et de déployer leur courage. Le général, en leur promettant le pillage au nom « de la liberté, et l'incendie au nom des lumières , les presse de se rendre à « son invitation avec toute la promptitude possible ; car dans trois jours il « sera peut-être trop tard. Ils doivent, avant de partir, s'adresser au général « Lafayette, qui leur délivrera des feuilles de route, et au banquier chargé de « leur payer l'entrée en campagne.

« L'on s*attend, ajoutait la feuille royaUste, si cet avis produit quelque effet sur les honnêtes gens auxquels il s'adresse, que la Chambre pourra perdre qtMtre-vingt'dix de ses membres. »

Le banquier auquel on faisait allusion était M. LafBtte. Deux foi^ dans le

M. dcHarchangy, que sa position auprès du goavernenient obligeait à plus de réserve que M. Mangin , n'avait eu garde de hasarder les mêmes allégations; il s'était borné, dansses accusations contre les personnes, aux seuls faits revêtus de ce caractt're légal , juridique, que M. de Villèle déclarait nécessaire pour ta mise en accusation d'un ou de plusieurs membres de la Chambre ; ce magistrat n'avait prononcé le nom d'aucun député. Armés de la moindre information précise, les organes de la justice n'eu^ sent pas laissé sans réponse les énergiques démentis et les accusations de calomnie que leur jetaient, du haut de la tribune, les amis de M. de Lafayette, et le gouvernement, dans l'espérance d'une révélation qu'il sollicita, n'aurait pas retardé d'anc heure le supplice de Bories et de ses trois amis '.

cours de la scssioD, alors ouverte, U. Dudon avait pnbliqaemeni ËooiKé à 11

iriliuiiti lies soupçons i]iii n'allaient à rïcu de moioâ qu'à présenter cet bomiiu potilique comme le diatfiliulciir des Tonds employés A solder toutes les cons|iiralinns; d'abord, à l'occasion des t,aia,aoo fr. déposésdans sa maison de lKij>quv pur NapolÉon en 1815 , ensuite, a propos d'une note inscrite dans les anduiu comptes de ISlS.Des dëbaisjudiciaires venaient de fdire connaître que la somme déposée chez H. LareilG parl'Emporeur se trouvait réduite à 3, liO.OOOfr. pat suite de payements faits sur les ordres de Napoléon durant les six années àc son emprisoiinemeni k Sainte-Hélène, a Pourrait-on nous dire l'emploi du million dépensé? a s'était écrié H. Dudon. Quanta la note inscrite aucoiii|)lii de 1S18 et qni relatait i la cbarge d'une maison de banque un dâi«t de 6,311,000 Tr., il avait ajouté: crEn disposant d'aussi gros capitaux, la maison d«Dt iU'3gil(et il désigna la maisoti LaiBtte) a pu faire des distrihu^onsd'ai^Dlou des dépenses dont il lui serait dilUclle de rendre compte; elle a pu s'en servir pour soudoyer des nouveuients aussi téméraires qu'insensés, a M. Laffiliu. après avoir quallUé ces observations a d'insinuations inHinies , s ne se bomi pas A mettre l'orateur au déH de prouver que sa maison eût jamais refu we seule obole du trésor; il apprit à la Chambre que, bleu loin d'avoir jamais eu recours aux fonds de l'Ëlat, deu;i fois, en IBIO, il avait, au contraire, prétéau trésor, dans ua moment de détresse, un jour cinq millions, et une autre fuis six millions, sans autre rémunération que l'intérêt i cinq pour cent. — Naos n'avons sans doute pas besoin d'ajouter que si H. LaiGtte, dans son obligeancu et £3 bonté inépuisables, ne laissa jamais une demande de secours sans répoiis«, il n'était nullement le banquier de la Cbarboonerie. On a pu voir, par lus bi\i que nous avons cités, que les dépenses de laSociéiéétaientJB résultai de acri. Âces que s'imposaient ses membres, les plus riches comme les moins heureui. C'est M. de Lafayette qui fit les sacrifices les plus considérables.

1. Uu mjgistrat qui remplit, depuis de longues années, une des plus h»l^ fonctions de l'ordre judiciaire , nous a raconté le détail suivant. 11 assistait la procès des quatre sergents de La Bocbelle ; durant une snpension d'audience

Le compte-rendu de ces nombreux procès politiques partagea, durant plusieurs mois, les colonnes de tous les journaux , avec la reproduction des débats des deux sessions qui se. tinrent en 1822. La première session ouverte, ainsi qu'on Ta vu, le 5 novembre 1821 , puis suspendue à la suite de la discussion de Tadresse et de la retraite de M. de Richelieu et de ses collègues, ne reprit sérieusement son cours que le 19 janvier suivant, à l'occasion de la discussion du projet de loi sur les délits de la presse, présenté, le 3 décembre précédent, par le ministère qui venait de tomber.

M. de Marchangy lui confia son dossier avec autorisation de i'cxaminer; il prit connaissance de toutes les pièces de Taccusation, et n'y découvrit, en dehors des aveux de Goupillon , Gouhin , Pommier et Ilénon , que des notes de police,sans signature, dépourvues do tout caraclèrcjudiciaire et dans lesquelles on signalait comme membres de la haute Vente, M. de Lafayette et deux des défenseurs des accusés, depuis ministres de la justice Tun etTautre, MM. Barthe et Mérilhou.