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Cet acte de Vigneor, antéiiear seulement de cinq joufs à l'époque fixée pour la réunion des collèges électoraux d'arrondisselÉent^ Tint raffermir fort à propos le zèle des fonctionnaires des dé|Nirteiiients# Yainement, le ministre de la police arait envoyé àêM tontes 1^ protincés des commissaires chargés de communi- ^^ «M préfets une lettre autographe du roi dans laquelle le monarque attestait que l'ordonnance, €i)jet de tant de clameurs^ MdiH ^ Vbré exinression de sa yolonté; la plupart de ces adminlstf^teors n*osaieift prendre résolument parti entre le cabinet et ses adversaires* Les ministres eux-mêmes contribuaient, d'ailfom, à cette hésitation; si M« Decazes, dans ses circulaires y recootamndait de combattre à outrance les hommes de Fancienne Mjoritéy d'un autre cdté, M^ de Richelieu, toujours tourmenté IMor les scrupules qui l'avaient fait hésiter devant la dhisolution , écfirtvait : 4 Faites tous vos efforts pour qu'il n'y ait point de jacobins paiml le^ dépotés ; point d'hommes de parti ; mais mieux vattdraieni e^cotie des royalistes outrés que des révolution- Mrési. » La destitution de M. de Chateaubriand mit fin aux iné»rtitnde9. Enhardis par cette disgrâce é<^tante de l'homme en qnl se résnmaient pmt aîMi dire les doctrines ainsi que les passifs de ta Chambre dissoute , un certain nombre d'agents de Fadmfaiistration dirigèrent les voix du corps électoral sur des honnnes moins hostiles que les membres de l'ancienne majorité aux intérêts matériels et moraux issus de la révolution; les adversaires de la restauration eux-mêmes, délivrés des peurs qui les avaient éloignés des précédentes élections , aidèrent au suc^ ces; tous se rendirent, cette fois, dans les collèges, et, s' unissant aux électeurs ministériels contre l'enûemi commun, ils s'efforcèrent de faire triompher les candidats du cabinet. Seuls, les dépwtements du midi persistèrent dans leurs anciens choix. Le ministère, néanmoins, l'emporta. La nouvelle Chambre se composait de 259 députés : sur ce nombre 168 appartenaient à la dernière Chambre , et parmi ceux-d lOO environ faisaient seulement partie de l'ancienne majorité et revenaient avec ses passions ; le ministère pouvait donc compter sur une majorité de

60 Toix. La stessîon s'ouvrit am jont indiqué / fe 4 iiotembre ; lé roi fat reçu avec le cérémonia] aceoutamé ; Ie§ aGclamaficM babitnelles adéueiRirent êon entrée dam la Chambre ; et eè (M, aftsi» et cotttert, selon Tnitege, qn'il prononça le discotn-g d'ootefture;aditt

tf La tranquillité règne dans le royaume , et si une entreprise insensé (affaire de Grenoble) a pu causer tin instant d'alarmer, elle n'a âérVî qu'à mieux ferire éclater l'attachement de la na^iod et la fidélité de Vist*

« De grandes charges sont malheureusement encore indispensables et nécessaires. Je ferai mettre sous vos yeux le tableau fidèle des dépense^ indispensables et cebii des moyens d'y st^bveitir. Lé premier de tous esl récionoiniie : j'en ai d^à opéi^ dans toutes les branches de radmhustra' tioB , et je travaille sans rdiâcbe à en opérer de Boavelles. Toujoars uni» d'intention et de sentiment , ma famille et moi nous ferons les mêmes sacrifices que Tannée dernière ; et , pour le reste , je me repose sur votre zèlcfpour le bîéfi de l*État et Fhcmneur dû nom f^iïçaîêf...

« Attachés par notre conduite , comme nous le sommes de cœur , aux divins préceptes de la religion , soyons-le aussi à cette Charte, qui , sans toucher au dogme, assure à la foi de nos pères la prééminence qui lui est due , et qui , dans Tordre civil , garantit à tous une sage liberté , et à chacun la paisible jouissance de ses droits, de son état, de ses biens ; je ne souffrirai jamais qu'il soit porté atteinte à cette loi fondamentale : mon ordonnance du 5 septembre le dit assez.

« Enfin , Messieurs , que les haines cessent ; que les enfants d'une même patrie , j'ose ajouter d'un même père , soient vraiment un peuple de frères..., et que mon peuple soit bien assuré de mon inébranlable fermeté pour réprimer les attentats de la malveillance et pour contenir les écarts d'un zèle trop ardent. »

Ces dernières paroles indiquaient cette politique d'oscillation ou de milieu, que M. Decazes devait s'efforcer de soutenir jusqu'au jour de a sortie du ministère. Les réponses des deux Chambres offrirent une insigniGance étudiée. Vainement M. de Chateaubriand , s'élevant contre Tinfluence exercée par l'administration sur les élections nouvelles , et contre Tappui que lui avaient prêté , même les adversaires politiques de la restauration, s'était écrié : « Buonapartese servit des révolutionnaires en les méprisant , on a voulu s'en servir en les honorant. Les royalistes ont été consternés... Pouvaient^ils croife que de tels

agents eussent été choisis pour apôtres de la légitimité? Pou-vaientnls comprendre quelque chose à ce renversement d'idées? Les jacobins 9 poussant un cri de joie, qui a été entendu de tous leurs frères en Europe , sont sortis de leurs repaires ; ils se sont présentés aux élections , tout étonnés qu'on les y appelât , tout surpris de s'y voir caressés ^ comme les vrais soutiens de la monarchie. » Ses collègues de la Chambre des pairs se bornèrent à redire à Louis XVIII le discours que ce roi leur avait adressé. La réponse des députés ne fut également qu'une paraphrase servile du discours royal. Ce calme , à la>érité , ne dura pas ; de violentes attaques ne tardèrent pas à être dirigées contre le ministère par les membres de l'ancienne majorité. Une lutte vive et longue , entre autres , s'engagea à l'occasion d'upe loi électorale, qui fut l'événement capital de cette session, et dont la discussion ainsi que le vote appartiennent à l'année 1817.