IV
Une commission d'enquête instituée pair le duc de Saxe- Weimar, immédiatement après cet assassinat , multiplia vainement ses recherches; au bout de deux mois, ses investigations, unies à celles du tribunal chargé du jugement de Taccusé, n'avaient pu faire découvrir le moindre complice. La sensation causée par le meurtre, dans les cabinets allemands, comniençait donc à s'affaiblir, lorsque, le 17 juillet suivant, un autre étudiant, Lœning, s'introduit auprès de M. Ibell, président de la régence du duché de Nassau, tire un poignard et le lève sur le président qui, après une assez longue lutte, parvient à le lui arracher des mains. Lœning, arrêté, se suicide ensuite dans sa prison à l'aide d'un verre qu'il brise entre ses dents et dont il avale les morceaux. Si la mort de KotzeSue fût restée tin fait isolé, peutêtre û'y aurait-on vu qu'un ftcte de vengeance personnelle ou de fanatisme individuel ; mais en rapprochant ce meurtre de la tentative dirigée contre le chef du duché de Nassau , on crut voir dans ces deux faits la révélation d'un vaste complot révolutionnaire otirdi contre l'ordre politique existant; chaque gouvernement allemand se regarda comme attaqué dans la personne de M. Ibell, et, sur l'invitation de la Prusse et de l'Autriche, tous les souverains de la confédération convinrent d'ouvrir à Carlsbad des conférences où Ton déciderait en commun les moyens de conjurer le danger. Quelques jours avant Fépoque fixée pour Touverture de ces conférences, le roi de Prusse, son premier ministre Hardenberg, et M. de Metternich, les directeurs politiques réels de la confédération, se rencontraient à Tœplitz, et convenaient, à l'avance, des mesures qtii seraient adoptées. Cette réunion préparatoire, commencée le 28 juillet, fut terminée le 2 août; le 6, les représentants des trente-huit États composant le corps germanique , moins le ministre des Pays-Bas, se
cTtme immolation sainte ; il s'était sacrifié, dit-il, pont le bonheur de son pays. Une partie de ses compatriotes, à son exemple, gloriÔèrentce meurtre inutile . ils ne virent dans Tauteur qu'un martyr de la liberté ; on le proclama le Mu- HuS'Scevola et le Brutus de rAllemagne. Le sang quïl versa sur Téchafaud ftît précieusement recueilli immédiatement après le supplice ; âon image fût partout répandue; sa mère reçut quatre ou cinq mille lettres de félicitation.
réunirent à Carisbad *. Les conférences, ouvertes le lendemain 7, se tenaient, comme à Aix-la-Chapelle, sans étiquette et sans cérémonial, tantôt dans la demeure de M. de Metternich^ tantôt chez M. de Hardenberg. Leur résultat, arrêté dans les derniers jours d*août , se composait d'une série de résolutions que Ton soumit ensuite à la sanction de la diète germanique, instituée, par les traités de Vienne, pouvoir exécutif de la confédération ; cette diète, séant à Francfort, les adopta effectivement le 20 septembre, et en forma quatre arrêtés portant : le premier, que la diète aurait désormais le droit d'assurer l'exécution de ses décisions, datis tous les États confédérés, à Taide d'une force rtiilltaire fixée par elle selon les circonstances et que lui fourniraient immédiatement, sur sa seule réquisition, les États auxquels cette force serait demandée ; le deuxième, que chaque université serait à Taveiiir sous la surveillance d'un commissaire extraordinaire ayant les pouvoirs les plus étendus, et qui, sans s'immiscer dlrecteitient danâ lès doctrines et les méthodes de l'enseignement, en dirigerait l'esprit, et requerrait, au besoin, non-seulement l'expulsion des élèves considérés comme dangereux, mais encore des professeurs imbus de mauvais principes ou incapables ; les professeurs et les élèves ainsi exclus ne pouvaient plus être admis dans aucun des établissements publics des autres États; le troisième obligeait tous les gouvernements confédérés, pendant cinq ans, à soumettre à la censure la plus sévère tous les journaux et écrits publiés dans l'étendue des lieux de leur juridiction. Enfin, le quatrième instituait, à Mayence, une commission extraordinaire de recherches, composée de sept membres nommés par la diète et chargés de constater l'origine et les ramifications des menées révolutionnaires et des réunions démagogiques menaçant le repos, soit de la confédération en général • soit de ses membres en particulier, et d'en poursuivre la répre*' sîon énergique. — La publication de ces quatre arrêtés devint
1 . Tœplitz et Carlsbad , villes de Bohème renommées par leurs eaux minérales, sont situées, la première dans le cercle de Leitmenitz, et la seconde dans celui dlBllenbogen.
le signal des mesures les plus violentes ; nombre de professeurs et d'étudiants, ceux-là même qui avaient joué le rôle le plus actif dans cette levée en masse de 1813 si fatale à la fortune et à Tindépendance de la France , vinrent alors demander à cette généreuse et noble terre une protection et un asile qu'elle leur accorda.
Les conférences de Carlsbad , bien que consacrées à Texamen et à la décision de questions exclusivement allemandes , n'en avaient pas moins jeté une certaine inquiétude de ce côté-ci du Rhin ; voyant en elles le début d'une coalition dirigée cette fois contre les intérêts généraux de la liberté en Europe, les journaux de Paris accueillirent sur les résolutions de cette assemblée les bruits les plus alarmants. Reproduits avec complaisance par les royalistes comme une menace contre leurs adversaires, ces bruits irritaient profondément ces derniers et venaient augmenter l'agitation des esprits , agitation que surexcitait encore en ce moment l'approche des élections pour le renouvellement du troisième cinquième de la Chambre.
Une ordonnance du 18 août avait fixé ces élections au 11 septembre. Royalistes , ministériels et libéraux , les hommes politiques de chaque parti s'étaient préparés depuis plusieurs mois à la lutte. Les royalistes, sur les 52 députés à réélire, comptaient 23 membres : Sauver la monarchie malgré le gouvernement^ était le cri de leurs journaux ; les prochaines élections devaient décider du sort de la royauté et de tous les honnêtes gens, disaient-ils; la révolution aiguisait ses poignards; et les orateurs de ses clubs, traitant Robespierre lui-même de modéré, ne cachaient plus leur intention d'égorger tous les nobles et tous les prêtres. Cependant^ plutôt des jacobins que des ministériels, ajoutaient les plus fougueux dans l'espérance d'amener une crise. Le ministère, ou pour mieux dire, M. Decazes, avait fait connaître ses candidats par la nomination des présidents de chaque collège ; la généralité se composait de fonctionnaires. c( Point de factieux d'aucune nuance, adversaires de la Charte ou démagogues; mais des gens sages, modérés et dévoués au
gouvernement, » tel était le mot d'ordre de toutes Tes circulaires ministérielles. Le comité central électoral des indépendants, de^ venus libéraux y continuait à ne recommander au choix des électeurs que des citoyens sans liens d'aucune nature avec l'autorité; les généraux y les administrateurs ou les magistrats en demisolde, en disponibilité ou en retraite, étaient obligés de prendre le formel engagement a de n'accepter, durant toute la durée de leur mandat, aucune espèce d'emplois ou de pensions, ni titres, ni décorations d'aucune sorte, d^ De même que dans les élections précédentes, chaque candidature était convenue avec les représentants des électeurs des départements, et la plupart présentaient ce caractère particulier, que l'opinion du candidat présenté était d'autant plus prononcée contre le ministère, que le département où se faisait l'élection avait souffert davantage de la réaction royaliste. Manuel, le général Lafayette, lors des dernières élections. Benjamin Constant élu, durant la session, à la suite d'une vacance, avaient été envoyés à la Chambre par le vote de localités où l'exil, la prison, les échafauds, avaient fait un grand nombre de victimes. L'Isère renouvelait, cette année, sa députation ; nul département n'avait enduré plus de maux : ses électeurs inscrivirent le nom du comte Grégoire, ancien évoque de Blois, sur leur liste de candidature. L'abbé Grégoire était un des sénateurs qui, obéissant, le 2 avril 181 4., aux injonctions de l'ennemi, avaient proclamé la déchéance de Napoléon et livré le trône aux Bourbons. On oublia son rôle dans ces tristes jours, pour ne voir en lui que l'ancien conventionnel ayant approuvé la condamnation de Louis XVI, l'homme resté fidèle à quelques-unes de ses convictions et que le gouvernement royal, depuis son installation, avait laissé dans la plus complète disgrâce. Il n'était pas jusqu'à son titre d'ancien évéque constitutionnel qui ne fût pour les électeurs un moyen de protestation contre l'influence envahissante et chaque jour plus hautaine du parti religieux.
Enfin , l'heure des élections sonna : la veille du jour où elles devaient s'ouvrir, les pénitents gris , les pénitents noirs et les autres associations religieuses d'Avignon allèrent chercher pro-
çessionDellement le préfet , le maire , lea principales autorités , et les conduisirent dans le m^me ordre à la cathédrale , afin de demander au ciel la nomination de députés monarchiques. A Toulouse, des prières publiques et des prédications furent faites dan3 toutes les églises eh faveur de l'élection de M. de Castelbajaç. Ce candidat avait pour compétiteur un négociant poursuivi çt emprisonné , en 1815 , comme suspect , et qui remporta le premier jour de 13 voix , sans cependant atteindre au chiflre nécessaire ppur obtenir la ms^jorité. Mais le lendemain > 50 voix Qiimstérielles , les seules du collège» domièrent à M. de CasteltMyac la n\ajorité dont il avait besoin , et une sonnerie de toutes les cloches» durant une heure, célébra sa nomination. Â Grenoble, une tactique opposée apsura la nommation du comte Grégoire,
(^ nombre des votants était de 1,030 :
Ii*abbé Grégoire obtint le premier jour 460 voix.
Le cauclidat ministériel ,...,,,, 350
Lfi candidat royaliste, .,.«...,.. * 210
Total égal 1,020 voix.
Aucun des candidats n'avait la majorité; les royalistes ne pouvaient espérer de l'obtenir ; il dépendait d'eux, en revanche, de la donner. Reporter leurs voix sur l'un ou l'autre des deux compétiteurs, ministériel ou libéral, c'était pour eux nommer un ennemi ; mais il y avait cette différence qu'en décidant l'éleo tion du comte Grégoire, qualifié faussement de régicide par tous les journaux de leur opinion , ils fournissaient à leur parti un victorieux argument contre cette loi d'élection détestée qui , depuis trois ans , les plaçait dans la plupart des collèges à l'état d'impuissante minorité; à leurs yeux, un pareil résultat serait la condamnation évidente de cette loi. Ils se réunirent après le vote ; une partie refusa de se prêter à cette combinaison ; les plus animés y persistèrent. On reprit les opérations le lendeniain ; telle était la chaleur de la lutte que pas une voix ne se
Saint-Cyr et Louis, remirent immédiatement leurs portefeuilles.
Le ministère qui venait de se dissoudre était le plus libéral de tous ceux qui avaient existé depuis le retour des Bourbons. Sa chute marqua le terme du progrès politique dans la première moitié de la seconde restauration. Gouvion Saint-Cyr acheva d y racheter ses fautes de 1815. M. Decazes fit choix, pour le remplacer, du général Latour-Maubourg, alors ambassadeur à Londres , et qui accepta. M. Roy consentit à reprendre le portefeuille des finances. La nécessité de pourvoir M. Pasquier, qui, son mémoire à la main, en réclamait énergiquement la récompense, pouvait devenir un embarras; M. de Serres entendait garder le portefeuille de la justice; de son côté, M. Decazes, bien que prenant la présidence du conseil , tenait à conserver le ministère de l'intérieur, en vue du travail des élections; M. Pasquier, ancien conseiller au parlement de Paris, s'accommoda, faute de mieux, de la succession du lieutenant général Dessolles, et renonçant h son ancienne simarre de garde des sceaux, il prit le frac et Tépée de ministre des relations extérieures.
Ce fut le 19 novembre que le Moniteur enregistra ces étranges arrangements. Sous la vieille monarchie le pouvoir absolu du prince avait un jour transformé le lieutenant de police de Paris, M. de Sartines, en un ministre de la marine. Il était réservé au règne de Louis XVilI, roi constitutionnel, de présenter un spectacle encore plus singulier ; deux successeurs de M. de Sartines se trouvaient ministres dans le môme cabinet. Par un bizarre caprice de son favoritisme étourdi , le premier préfet de police de la Restauration , se décernant à lui-même le titre de président du conseil, venait de se donner pour collègue au département des relations extérieures, le dernier préfet de police de Tempire.
Cette révolution ministérielle avait fait remettre au 29 novembre l'ouverture de la session, d*abord fixée au 15 ; la solennité eut lieu avec le cérémonial habituel ; mais une foule beaucoup plus considérable que de coutume assiégeait toutes les avenues du palais législatif, et encombrait les tribunes de la
sa puissance, n'apercevaient rien de l'irritation qui fermentait au sein des classes moyennes de la population ; pour lui, les troubles qui venaient d'éclater sur un grand nombre de points étaient le résultat d'une effervescence accidentelle, purement locale , et la majorité du corps électoral , satisfaite des concessions contenues dans les lois politiques rendues depuis trois ans, dirigerait la généralité de ses choix sur des amis du ministère ; en un mot, la composition de la Chambre ne serait pas sensiblement modifiée. Or, le résultat des élections était celui-ci : â3 royalistes, 15 ministériels , ik libéraux, soit 52 députés, se trouvaient soumis à la réélection ; les royalistes avaient perdu 18 des leurs , et les ministériels 6 ; les libéraux étaient seuls en bénéfice et avaient gagné 28 membres nouveaux ce qui portait leur total à plus de 90. La Chambre ne comptait que 257 députés; encore un renouvellement, et les libéraux, évidemment, y auraient la majorité. Cette perspective effraya if. Decazes.
Ce ne sont ni la fixité dans les doctrines , ni la fidélité à certains principes, qui gouvernent la généralité des hommes auxquels on donne improprement le nom d'hommes d'État parce qu'ils occupent de hautes positions politiques. Convoitent-ils le pouvoir? ils n*ont qu'une règle , l'intérêt de leur fortune. Sontils en possession de la puissance? ils ne connaissent qu'une loi, l'intérêt de leur conservation. M. Decazes, au mois de décembre précédent, avait précipité la chute du ministère Richelieu, formé le ministère existant et modifié profondément la composition de la Chambre des pairs , dans le but de maintenir la loi électorale ; cette loi menaçait aujourd'hui son avenir, il résolut de la changer et de renverser ceux de ses collègues qui , fidèles aux engagements que lui-même avait exigés d'eux, tenteraient de la soutenir.
M. Pasquier fut l'instrument dont il se servit pour commencer l'attaque. Cet ancien ministre rédigea un mémoire destiné à prouver que le maintien de la loi électorale devenait impossible : « Les factions y avaient introduit mille fraudes , disait-il ; on
abusait des patentes ; la réunion des électeurs au chef-lieu , la nomination des députés par masses de votants et par scrutin de liste, favorisaient ces fraudes et ces abus ; le mal était pressant, impérieux ; un changenflent d'hommes et de système constituait le seul remède. » Ce mémoire fut communiqué par M- Decaze s à ses collègues dans le moment même où les travaux du congrès de Carlsbad occupaient encore les esprits, et lorsque, dans les réceptions des Tuileries comme au milieu des salons ministériels, tous les membres du corps diplomatique, mais surtout les ambassadeurs de Prusse et d'Autriche, déclaraient hautement que la loi électorale menaçait le repos de la France et de l'Europe, et qu'il était nécessaire de la modifier. M. de Serres, encore sous le coup de l'irritant souvenir des derniers débats de la session, et M. Portai, administrateur habile et intègre, plutôt qu*homme politique , se laissèrent ébranler. Le général Dessolles, Gouvion Saint-Cyr et le baron Louis résistèrent. Une majorité libérale ne les effrayait pas ; loin de là, une telle majorité, dans leur conviction, serait un appui pour le gouvernement et lui donnerait la force de contenir le parti royaliste, dont les doctrines contre-révolutionnaires étaient le véritable et le seul péril de la royauté. Ils voyaient mieux et plus loin qu*on ne le croyait à cette époque ; dix ans plus tard l'événement leur donna raison. La généralité des libéraux de la Chambre , ainsi que le disaient ces trois ministres, n'étaient pas hostiles aux Bourbons, et si l'on excepte MM. de Lafayette, Voyer-d'Argenson, Dupont (de l'Eure), de Corcelles et Manuel, pas un député libéral, en 1819, ne songeait à un changement de gouvernement; tous acceptaient la Restauration, mais dans des conditions impossibles è obtenir, avec l'espérance vaine que ses princes , oubliant les choses de leur jeunesse , leure anciennes prérogatives et les malheurs de leur long exil , feraient le sacrifice de toutes leurs amitiés et de toutes leurs sympathies, adopteraient les résultats matériels et moraux de la révolution, et r^liseraient, dans le sens le plus national et le plus large toutes les promesses inscrites dans la Charte.
M, Decazes , dans plusieurs conseils successifs , essaya vainement d'amener les trois ministres dissidents à une transaction. Cette résistance le blessait peut-être moins qu'on ne pourrait le penser. Obligé , pour modifier la loi électorale , d'obtenir le concours des 50 ou 60 membres ultra-royalistes que renfermait encore la Chambre, du moins il pourrait leur offrir, en échange de lelirs voix, le sacrifice du membre du cabinet qui leur était le plus odieux. Gouvion Saint-Cyr ne s'était effectivement pas borné à déposséder le plus grand nombre des anciens émigrés et des généraux de cour, de leurs commandements territoriaux ou de leurs régiments, et à imposer à tous les jeunes gens entrés daps l'armée , fils d'anciens grands seigneurs ou enfants d'ouvriçrs , l'inflexible niveau de sa loi sur l'avancement ; ce ministre venait, en outre, de fermer la dernière issue qui restât ouverte, dans la carrière des armes, au privilège ou à la faveur. Aucune condition ne réglait l'admission dans les quatre compagnies de gardes du corps, admission qui conférait le grade de sous-Ueutenant; une ordonnance du 28 avril (1819) avait statué que, dorénavant, cette troupe privilégiée se recruterait exclusivemept parmi les élèves de l'École utilitaire ayant satisfaite leur examen de sortie , ou bien parmi les sous-officiers de l'armée ayant quatre années de service et deux ans de grade. — D'un autre côté, le titre de président du conseil, dont le marquis Dessolles était revêtu, excitait la convoitise du ministre de l'intérieur ; ayant la toute-puissance, il en désirait les honneurs et les prérogatives. Un dernier conseil de cabinet eut lieu ; la question y fut nettement posée : MM. Decazes, de Serres et Portai se prononcèrent pour la modification de la loi électorale ; le général Dessolles, Saint-Cyr et le baron Louis persistèrent à vouloir son maintien. L'autorité de Louis XVIII pouvait seule faire cesser ce partage; on se rendit devant lui. Onze mois auparavant le monarque, placé entre M. Decazes et la majorité de son conseil , n'avait pu mettre dans la balance qu'une citation empruntée à César ; cette fois il eut un avis , et déclara partager l'opinion de M. Decazes. MM. Dessolles, GoHvion
Saint-Cyr et Louis, remirent immédiatement leurs portefeuilles.
Le ministère qui venait de se dissoudre était le plus libéral de tous ceux qui avaieqt existé depuis le retour des Bourbons. Sa chute marqua le terme du progrès politique dans la premièi*e moitié de la seconde restauration. Gouvion Saint-Cyr acheva d*y racheter ses fautes de 1815. M. Decazes fit choix, pour le remplflK^r, du général Latour-Maubourg, alors ambassadeur à Londres , et qui accepta. M. Roy consentit à reprendre le portefeuille des finances. La nécessité de pourvoir M. Pasquier, qui, 3Qn mémoire à la main , en réclamait énergiquement la récompense, pouvait devenir un embarras; M. de Serres entendait garder le portefeuille de la justice; de son côté, M. Decazes, bien que prenant la présidence du conseil , tenait à conserver le ininistère de Tintérieur, en vue du travail des élections; M* Pasquier, ancien conseiller au parlement de Paris, s'accommoda, faute de mieux, de la succession du lieutenant général DessoUes, et renonçant h son ancienne simarre de garde des sceaux, il prit le frac et Tépée de ministre des relations extérieures.
Ce fut le 19 novembre que le Moniteur enregistra ces étranges arrangements. Sous la vieille monarchie le pouvoir absolu du prince avait un jour transformé le lieutenant de police de Paris, H. de Sartines, en un ministre de la marine. Il était réservé au règne de Louis XVilI, roi constitutionnel, de présenter un spectacle encore plus singulier ; deux successeurs de M. de Sartines se trouvaient ministres dans le môme cabinet. Par un bizarre caprice de son favoritisme étourdi , le premier préfet de police de la Restauration , se décernant à lui-même le titre de président du conseil , venait de se donner pour collègue au département des relations extérieures, le dernier préfet de police de Tempire.
Cette révolution ministérielle avait fait remettre au 39 novembre l'ouverture de la session, d'abord fixée au 15 ; la solennité eut lieu avec le cérémonial habituel ; mais une foule beaucoup plus considérable que de coutume assiégeait toutes les ^venues du palai$ législatif, et encombrait les tribunes de la
insulte à la conduite royale , et que , fermant cette discussion dangereuse, nous nous bornions à délibérer sur la UgalUé de rélection. »
Manuel , abandonnant Targumentation des précédents orateurs , donna plus de hauteur^à la question ; sa parole se passionna en s'élevant : « On a parlé de scandale ! s'écria-t-il, mais quel scandale plus grand que de voir fouler aux pieds la Charte et la liberté des élections dans Tenceinte même des lois? que de voir jaillir les alarmes du sein même de cette assemblée qui , pour tous, devrait être lih gage dé sécurité ? On répand des larmes en rappelant une horrible catastrophe ; mais s*il est juste de s*apitoyer sur de tds malheurs , ne faudrait-il pas montrer aussi quelque pitié pour cette France que tant de douleurs ont accablée , qui avait acheté par tant d'efforts et de sacrifices le droit d'espérer un peu de repos, et qui chaque jour voit ce repos troublé par d'incessantes attaques contre le pacte sur lequel reposent toutes ses espérances? Ne serait-il pas temps, enfin, que le présent et Tavenir ne soient pas toujours sacrifiés aux souvenirs du passé ? »
Les députés ministériels et les ministres, assistaient, muets et immobiles, à cette lutte passionnée. La Chambre semblait cependant attendre que le cabinet fit connaître son opinion. Chaque fois qu'un orateur descendait de la tribune , les regards de la plupart des députés se tournaient vers le banc ministériel ; enfin , le nouveau ministre des affaires étrangères, M. Pasquier, se leva; il avait été le collègue de Fouché dans le cabinet formé au retour de Gand : « 11 est peu de circonstances, dit-il, qui puissent être plus pénibles pour moi, et comme député et comme ministre du roi ; mais j'aurai le courage de mon opinion. » Puis, après quelques généralités, le ministre ajoute : a Mon intention n'est pas de discuter ni la validité de Félection de M. Grégoire, ni le fait de l'indignité ; je me bornerai à répondre à des assertions peu convenables. » Ces assertions étaient celles de Benjamin Constant sur la présence de Fouché dans les conseils de Louis XVIII : « Le roi, dit à ce sujet M. Pasquier, usait
de son droit en donnant ce grand exemple de clémence, qui est digne de tous nos respects et de ceux de la nation ; mais les électeurs de Tlsère n'ont certainement pas le droit de faire ce qui appartient seul à la majesté royale. » Des bravos nombreux accueillent cette justification, et bientôt de nouveaux applaudissements éclatent à ces mots que l'orateur prononce en élevant la voix et en donnant de la solennité à son geste et à son accent : «Co mme Français, je ne veux pas faire injure à la délicatesse française en répétant les motifs d'exclusion déjà énoncés contre le candidat. Et vous, Français et députés, je vous conjure d'écouter cette suprême raison qui dans tous les pays s'appelle conscience 1 »
Un tel discours n*était pas de nature à terminer la discussion ; elle continua. MM. Méchin , Corbière, Ravez, de Sallaberry, de Marcellus, Fradin, de Villèle, Courvoisier, Comet-d'Incourt et Devaux prirent successivement la parole : « Le crime n'avait pas encore demandé à être représenté dans la Chambre , s'écria M. Corbière ; s'il était décidé qu'un régicide est admissible, la révolution tout entière sortirait hideuse et sanglante de son tombeau! Je ne crains pas la contre-révolution, moil c'est la révolution qui m'eBraie. » M. de Marcellus fit seul allusion au caractère ecclésiastique du comte Grégoire : « Une pareille nomination, dit-il, est un outrage pour la majesté du trône et la sainteté de l'autel. » — La question d'indignité serait-elle posée seule à la Chambre ? ou bien, mettrait-on uniquement aux voix la question de nullité pour cause de domicile ? Tel fut l'objet d'un dernier et vif débat ; la Chambre semblait partagée : « Faut-il admettre M. Grégoire? voilà la seule question à poser, dît M. Ravez ; chacun votera d'après ses motifs particuliers et sa conscience. » Le président adopta ce moyen terme, malgré les véhémentes réclamations des royalistes, qui exigeaient renonciation du motif d'indignité ; trois fois il essaie de mettre aux voix la question ainsi posée ; mais trois fois il est interrompu par leurs cris et par les protestations des libéraux, qui semblent repousser avec une égale énergie cette sorte de subterfuge.
