i, date de la première publication de ce volume

2. Deux désertions eurent lieu pendant cette marche du !"■ corps, de Gosselies à Frasnes : le colonel Gordon, chef d'état-major de la division Durutte, et le chef d'escadron Gaugler, se jetant sur la gauche de la route, allèrent rejoindre l'ennemi à Nivelles.

la tête de colonne de faire diligence, je pris l'avance pour voir ce qui se passait aux Qiiatre-Bras, où le corps d'armée du général Reille me semblait engagé. Je m'arrêtai au delà de Frasnes avec des généraux de la garde, et j'y fus joint par le général Labédoyère, qui me fit voir une note au crayon qu'il portait au maréchal Ney ^ et qui enjoignait à ce maréchal de diriger mon corps d'armée sur Ligmj. Le général Labédoyère me prévint qu'il avait déjà donné l'ordre pour ce mouvementé?! faisant changer de direction à ma colonne, et m'indiqua où. je pourrais la rejoindre. Je pris aussitôt cette route, et envoyai au maréchal mon chef d'état-major, le général Delcambre, pour le prévenir de ma nouvelle destination.

La jonction du 1" corps avec les autres troupes de Ney, à l'heure taixlive où ce corps avait quitté la route de Frasnes, était sans influence possible sur le succès de la campagne. Sans doute, l'absence de ces i8 à 20,000 hommes pouvait empêcher le prince de la Moskowa d'emporter les Quatre-Bras ; mais, dans la pensée de l'Empereur, la conquête de cette position, à ce moment, n'avait plus qu'un but, permettre au prince de la Moskowa de faire, sur Ligny, le délachement si vivement sollicité, si impatiemment attendu; en d'autres termes, l'effort de Ney, à cet instant, était secondaire; il ne pouvait lui arriver pis, dans tous les cas, que de rester sur ses positions. Ce n'était pas aux Quatre-Bras, mais à Ligny, qu'était le sort de la journée; et le 1*'' corps, en se portant sur Ligny, devait le décider.

Le général Drouet-d'Erlon se trompa d'abord de chemin; au lieu d'arriver droit sur Bry, il descendit plus bas, et, longeant le champ de bataille, il avait