Voyez tome II, chap. vu, pages /i61 et

intérêts, elle n'aurait point eu besoin d'intermédiaire pour faire cette étrange déclaration. Mais c'est une nouvelle preuve des craintes que donnent à Buonaparte les remords que commencent à éprouver les soldats, qui, tôt ou tard, apercevront la honte d'une criminelle défection. »

Le bruit auquel le Journal universel donnait ce démenti reposait sur une lettre écrite par le duc d'Orléans au maréchal Mortier, et qui caractérise le rôle distinct que ce prince continuait à vouloir garder au milieu des siens. Rentré comme eux à la suite de l'invasion, obligé de s'éloigner avec eux, il lui en coûtait sans doute de quitter encore la France sans laisser aux hommes politiques ou aux hommes d'affaires qui désiraient lui réserver le trône un nouveau motif de séparer sa personne de celle des autres membres de la famille de Bourbon. Il lui était difficile d'atteindre ce but et de ne pas exciter le mécontentement de Louis XYIII; il y parvint cependant, en adressant, lors de son départ de Lille, les lignes suivantes au maréchal Mortier :

« Je vous remets en entier, mon cher maréchal, le commandement que j'avais été si heureux d'exercer avec vous dans le département du Nord. Je suis trop bon Français pour sacrifier les intérêts de la France, parce (pie de nouveaux malheurs me forcent à la quitter; je pars pour m'ensevelir dans la retraite et l'oubli. Le roi n'étant plus en France, je n'ai plus d'ordres à vous transmettre en son nom, et il ne me reste qu'à vous dégager de l'observation de tous les ordres que je vous avais transmis, en vous recommandant de faire tout ce que votre excellent jugement et votre patriotisme si pur vous suggéreront de mieux pour les intérêts de'la Franco, et de plus convenable à tous les devoirs que vous avez à remplir. »

Cette lettre, simple adieu dans sa forme, laissait percer sous chacune de ses expressions des sentiments qui devaient causer de l'humeur à Gand, sans que Louis XVIII cependant pût y trouver le prétexte d'une accusation contre la fidélité de son parent ; en France, elle produisit l'effet que son auteur pouvait en attendre. Napoléon lui-même, à cette occasion, servit activement les intérêts du prince. « Cette lettre fait honneur au duc d'Orléans, dit-il au duc de Bassano après l'avoir lue; celui-là a toujours eu Vàme française. » Cette parole fut recueillie; les royalistes constitutionnels la répétèrent avec complaisance ; elle devint bientôt le mot de ralliement de tous les hommes qui repoussaient avec une égale chaleur le rétablissement de l'Empire et le retour de l'ancien régime. On ajouta de nombreux détails au fait qui l'avait motivée ; on parla de serments remis ; on citait ces mots adressés, disait-on, par le même personnage au colonel Athalin : (c Allez, monsieur, reprendre la cocarde nationale : je m'honore de l'avoir portée, et je voudrais pouvoir la porter encore. » Ces propos furent connus à Gand. L'aigreur et la violence du démenti du Journal universel disent assez le mécontentement qu'ils y avaient causée »

Napoléon, au reste, ne s'était pas borné à des comphments stériles pour le duc d'Orléans. Il avait

1. On lit dans les Mémoires du duc de Rovigo (t. VII) : « En même temps que Ton apprit le départ du roi, de Lille, on sut qu'un individu qui s'y trouvait avait tenu ce langage au duc d'Orléans : « Voilà la branche aînée qui a fini; Bonaparte « s'usera vite : ce sera naturellement vous qu'on appellera. « N'allez point dans les armées qui vont faire la guerre à la

traité la famille de ce prince avec des égards louL particuliers : non-seulement la mère du duc (veuve de Philippe-Egalité) et sa tante (la duchesse de Bourbon) reçurent l'autorisation de rester à Paris, mais la première obtint du gouvernement impérial une indemnité annuelle de 300,000 francs, et la seconde une indemnité également annuelle de moitié. L'Empereur, à la vérité, ne connaissait pas encore, à cette date (derniers jours de mars) , le but réel du mouvement militaire qui, lors de son retour, avait éclaté dans les garnisons du Nord. Trompé, on l'a vu. par Fouché, le soir même de son arrivée, il avait regai'dé cette levée de boucliers comme une diversion tentée pour faciliter sa marche. Les généraux compromis

« France ; retirez-vous paisiblement en Angleterre, et laissez « faire le temps. »

Cette conversation avait été rapportée à Paris par quelqu'un qui disait l'avoir entendue.

Le duc d'Orléans, peu de temps après son arrivée en Angleterre, se mit en correspondance avec lord Wellington; il donnait, dans une de ses letti'es, son opinion sur la ligne de conduite que devait suivre Louis XVIIL et s'efforçait de faire approuver par le généralissime anglais les motifs qui le tenaient éloigné de la petite cour de Gand ; ce dernier lui adressa de Bruxelles, le 6 juin 1815, une réponse où on lit : « ... Je diffère grandement avec Votre Altesse dans mon opinion relative à la manière dont le roi doit se conduire... Le roi doit se mettre lui-7nême en avant... Quant à Votre Altesse, j'avoue que je ne i?ais pas comment elle aurait pu agir différemment jusqu'à ce moment. 11 n'est pas nécessaire d'énumérer les différentes raisons que vous avez eues de vous tenir éloigné de la cour depuis qu'elle est à Gand; je les comprends toutes. Mais si, comme il faut l'espérer, l'entrée et les premiers succès des Alliés en France engageaient le peuple à se montrer, assurément Votre Altesse regarderait comme un devoir de se mettre au service de Sa Majesté. [Recueil des dépêches du duc de Wellington.)

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dans cette échauffourée n'avaient eu garde de démentir le duc d'Otrante. Ce fut seulement à quelques semaines de là que Napoléon sut la vérité. Cette découverte lui causa une impression pénible. On pouvait donc, lui vivant, se soulever pour renverser les Bourbons et leur donner un successeur, en laissant dans l'oubli ses droits, ses titres et sa personne ! L'article 67 de VAcfe addUionnel témoignait, ainsi qu'on a pu le remarquer, des sérieuses préoccupations que lui donnait la- candidature du duc d'Orléans, et on l'entendit répondre avec un accent de reproche à plusieurs généraux, qui lui disaient que son retour de l'île d'Elbe était espéré et impatiemment attendu . Ce 11 est pourtant jmsLoiiisXVIII que je suis venu détrôner ^ . Les journaux Lcs nouvcllcs étrangères tenaient la plus grande

place dans le Journal universel. Traités, notes diplomatiques, mémorandum, armements, marches de troupes, tous les actes, tous les faits qui manifestaient l'ardeur et l'activité déployées par les puissances alliées dans le but d'envahir la France une seconde fois étaient enregistrés dans ce journal avec le plus

1. Malgré cette conviction, l'Empereur persista longtemps à penser que quelques-uns des généraux compromis dans récliaffourée du 9 mars avaient été trompés sur le but réel de cette tentative, et que ceux-là, du moins, agissaient pour lui. L'un d'eux, après AVaterloo, lorsque ISapoléon s'apprêtait à quitter la France, lui écrivit pour lui demander de l'accompagner, et chargea de sa lettre le général Lallemand, qui voulait aussi sortir de France par cette voie. On lit, à ce sujet, dans les Mémoires du duc de Rovigo : « Lallemand nous rejoignit à Niort, lorsqu'il n'y avait plus rien à espérer ni pour le fils de l'Empereur, ni pour le duc d'Orléans, partis avec n'importe lequel il avait une position toute faite. L'Empereur daigna me donner communication de la lettre qu'il avait appor-

libéraux de Paris.

grand luxe tie publicité. Ses emprunts aux journaux de Paris étaient rares et peu étendus. Ce n'étaient pas les feuilles royalistes qui venaient en aide à la polémique des ministres inoccupés de Louis XVIII. mais quelques journaux organes de la classe sociale supérieure et de la bourgeoisie. Le Censeur européen^ entre autres, rédigé par des légistes et par quelques professeurs en droit politique, avait surtout les honneurs de la reproduction. Au moment où TEurope en armes s'appç^^tait à fondre sur la patrie, lorsque nos soldats et nos gardes nationaux couraient à la frontière, ce journal avait le triste courage de publier les lignes suivantes, que le Journal universel cit&iicomjne une preuve de l'irritation causée dans toutes les classes par « l'intolérable tyrannie de la soldatesque de l'usurpateur » :

« L'ordre de VÉteignoir étant tombé, ne serait-il pas possible de le remplacer par un autre qui, sans être moins avantageux aux progrès des ténèbres, serait cependant plus analogue aux circonstances? Il nous semble que l'ordre du Sabre aurait évidemment ce double résultat.

tée ; je lui dis ce que j'en j^ensais. Mon opinion lui déplut, il me le témoigna et me dit que je ne voyais qu'à travers les passions auxquelles je me laissais aller. Je lui répliquai : « Fort « bien, Sire, ne me croyez pas; mais, pour votre satisfaction « personnelle, avant peut-être de nous quitter pour jamais, « demandez à Lallemand, qui était dans tout cela, pour qui « l'on travaillait lorsque vous êtes revenu. » L'Empereur me prit au mot et me dit d'appeler Lallemand : je le fis, et assistai à la conversation. L'Empereur demanda au général pour qui l'on travaillait avant qu'il revînt. Pour le duc d'Orléans, lui répondit Lallemand. L'Empereur nous renvoya l'un et l'autre et mit en lambeaux la réponse qu'il avait faite à la dépêche que ce général lui avait apportée. (T. VIII, p. 25/(.)

(( — Un des rédacteurs du -l/crcu/'c s'occupe, dit-on, d'un ouvrage qui, vu les circonstances, ne pourra manquer de faire une grande sensation; il a pour titre : De V Influence de la moustache sur le raisonnement et de la nécessUé du sabre dans l'administrai ion.

(( — Qu'est-ce que la gloire? Un lion qui fait trembler tous les animaux de la contrée a-t-il de la gloire?

(( — La bravoure, considérée en elle-même, est-elle une qualité estimable? Mérite-t-il l'estime des hommes, celui qui brave les voyageurs pour leur enlever leur bourse? qui brave les mers pour enlever des esclaves ou qui brave des armées pour mettre des peuples en servitude? Nous abandonnons ces questions à la méditation des journalistes, qui ne cessent de nous parler de braves et de bravoure. »

Le Journal universel avait cependant ses nouvelles particulières de Paris ; on lui écrivait de cette capitale :

« M. de Montron, en arrivant de Vienne, a reçu dés coups de bâton par ordre du commandant prussien près de la frontière de France. — (( J'apporte la nouvelle du commencement des hostilités, » a dit M. de Montron dans la maison où il dînait le jour de son arrivée*.

« — Les maréchaux Saint-Cyr et Oudinot sont gardés à vue.

« L'infâme Ney, lui-même, pour s'être avisé de faire le républicain dans sa tournée militaire, est exilé à sa terre des Coudreaux près de Châteaudun. »

1. M. de Montron, dont p?iv\e le Journal universel^ était un de ces effrontés entremetteurs d'intrigues politiques, qui, prenant de toutes mains, vendant toutes choses et tout le monde, ont l'art de louer très-cher à tous les gouvernements leur audace et leur immoralité. Il était fort lié avec M. de Talleyrand; l'Empereur, dans le coui'ant d'avril, le chargea d'une mission secrète pour Vienne. Napoléon dit, à ce sujet, dans ses Mémoires : « La mission de Montron avait plusieurs buts :

Voici, en outre, le tableau que M. de Chateaubriand traçait, dans le même journal de l'assemblée

du Champ de Mai :

" Le drame est joué... Biionaparte entasse à son bivac du Champ de Mai une tourbe de soldats, de matelots, de meurtriers, de juges prévaricateurs, de prêtres parjures, qui, par son ordre, usurpent le titre de nation, comme, sans daigner même attendre leurs suffrages, il avait déjà usurpé pour lui le titre auguste d'Empereur.

« Vingt mille nationaux qu'ombragent cinquante mille fusiliers sont impatients de proclamer librement l'élection libre de l'Empereur, qui leur a donné congé de l'élire.

« Déjà, sur le théâtre préparé pour le nouveau trône, se montrent les princes et les grands du nouvel Empire. Le plus éminent d'entre eux est le maréchal Ney. Près de lui est cet autre maréchal (Soult) qui, pendant la succession de ses différents rôles, aura fondé le monument de Quiberon et fait dévaster les habitations de la Vendée; aura célébré les obsèques du roi Louis XVI et la résurrection de Napaléon; aura été le ministre de Louis XVIII lorsque Buonaparte conspirait, et le major général de Buonaparte lorsque Louis XVIII était trahi.

« Buonaparte a paru. Il s'est assis sur son trône. Son grand maître des cérémonies lui amène la commission centrale des collèges électoraux. Un des commissaires est chargé de lire à l'usurpateur une Adresse.

« L'Adresse est lue. L'assemblée nationale des vingt mille hommes s'est levée pour applaudir. Cambacérès a

gagner Talleyrand; porter des lettres à rimpératrice et rapporter des réponses ; fournir à Talleyrand l'occasion d'écrire en France et de pouvoir saisir les fils dos trames qu'il y avait ourdies. Tous ces buts furent remplis. Au retour du sieur Montron, on délibéra de l'arrêter à la frontière; mais on sentit qu'il aurait caché ses dépèches : on se contenta d'observer ses démarches à son arrivée, et l'on eut le premier fil des intrigues de Fouché. » (Tome IV.)

proclamé le résultat des votes et en a été cru sur sa parole. Napoléon ordonne à un héraut d'armes de proclamer que l'Acte additionnel de Napoléon a été accepté par le peuple français; il va prêter son serment et recevoir celui de ses sujets; il veut que cet acte soit précédé d'un discours; il parle. Un de ses prélats est ensuite venu lui présenter à genoux le livre des Évangiles sur lequel il a déposé un parjure de plus. Il a exigé un serment de ceux qui en avaient violé mille. Il a donné et distribué le signal de la guerre avec le monde. Il a fait défiler devant son trône les pères de famille, les époux, les enfants qu'il va envoyer à la boucherie pour soutenir son usurpation. »

La rédaction et la lecture du Journal universel pouvaient difficilement remplir les loisirs prolongés que donnait à la petite cour de Gand l'isolement où la tenait sa profonde impuissance. Simple spectatrice du duel qui allait s'engager entre la France et l'Europe; réduite, pour toute force, a 2 ou 3,000 volontaires royaux ou gardes du corps réunis à Alost, sous le commandement du duc de Berri, cette cour, immobile au milieu du mouvement politique qui agitait alors l'Europe, voyait sa part d'action bornée à quelques correspondances, à des intrigues sans portée et aux signatures apposées par M. de Talleyrand au bas des protocoles du congrès de Vienne. Ainsi désoccupés, mécontents de leur position et d'eux-mêmes, M. de Blacas, ses collègues et les courtisans usaient le temps comme le font tous les exilés désœuvrés; ils s'accusaient mutuellement du malheur commun, et, se laissant aller aux plus amères récriminations, tous se déchiraient et se disputaient avec acharnement la chimérique direction du gouvernement nominal institué par Louis XVI IL

^I, de Blacas était jaloux de rimportance que le iningues

. ^ . autour de

prince de Bénévent empruntait a son titre de chef du Louis xviu. ministère et à sa position officielle au congrès de Vienne. Dans la situation faite au parti royaliste par les événements, M. de Talleyrand jouait, en effet, le premier rôle après le roi ; mêlé aux conseils de l'Europe, signataire de toutes les transactions qui décidaient alors du sort du monde, il personnifiait, pour ainsi dire, en lui, la royauté bourbonienne aux yeux des souverains comme à ceux de leurs ministres; pour ceux-ci. 31. de Blacas et ses collègues n'existaient pas. Blessé profondément dans sa vanité par ce rôle dominant, le favori résolut d'en dépouiller le prince de Bénévent en faisant prononcer son rappel. Toutefois, n'osant précipiter la mesure, il se contenta, comme acheminement à une plus complète disgrâce, de demander k Louis XVIII le remplacement de M. de Talleyrand comme ministre des affaires étrangères. Sa demande fut vivement appuyée par le comte d'Artois, qui reprochait amèrement à l'ancien chef du gouvernement provisoire les concessions contenues dans la Charte, cause unique, aux yeux du frère de Louis XVIII. du retour de Napoléon et des malheurs de la 3Ionarchie. M. de Talleyrand, averti par quelques-uns de ses collègues, fit immédiatement agir le petit nombre de représentants étrangers réunis à Gand, ainsi que le duc de Wellington, récemment arrivé à Bruxelles pour prendre le commandement des troupes que son gouvernement réunissait en Belgique. Les résidents d'Autriche et de Russie firent observer à Louis XVIII que, dans un moment où tous les intérêts de la cause royale se trouvaient con-

centrés à Vienne, il serait singulièrement impolitique de retirer à M. de Talleyrand son titre de ministre des affaires étrangères ; que cette disgrâce diminuerait son crédit et affaiblirait sa position, quand la prudence la plus vulgaire exigeait, au contraire, qu'on pût la fortifier. Le duc de Wellington, à son tour, fit entendre que le gouvernement anglais accueillerait fort mal cette destitution du signataire du traité secret du 3 janvier. Ces représentations ébranlèrent Louis XVIII; il promit d'y faire droit; et, sur sa prière, M. de Blacas et le comte d'Artois cessèrent d'insister.

Le frère du roi tourna alors sa mauvaise humeur contre les autres membres du cabinet, et, faisant valoir la nécessité de contre-balancer, du moins, le maintien de M. de Talleyrand dans le conseil, il demanda à en faire partie, et à y introduire quelques royalistes de son entourage. Ces changements, selon lui, étaient indispensables, non pour réparer les fautes passées, elles étaient irréparables, mais pour arracher enfin la royauté à la fatale influence de cette politique de concessions et de faiblesse qui l'avait seule perdue. Le dévouement à la Charte était assurément le moindre défaut des ministres; mais, attaqués sur ce terrain, ils durent s'y défendre. M. de Chateaubriand se rendit l'organe de ses collègues dans un Rapport au roi qui eut alors un grand retentissement, que les Bourbons firent distribuer à toutes les cours et dans toute la France, et qui serait plus digne du génie de son auteur si, moins préoccupé de sa situation personnelle, et condamné à parler de la patrie sous la tente de l'ennemi, il n'eût plié la plu-

part des faits aux besoins de la cause qu'il défendail. Sa pensée, coniuie toujours, était vigoureuse, sou style plein d'éclat; niais une exagération passionnée y prenait trop souvent la place de la vérité. M. de Chateaubriand, il est vrai, était en plein combat, et se croyait sans doute obligé de frapper fort poui' frapper juste. Voici le début de ce Rapport :

« Buonaparte, placé par une fatalité étrange entre les Rapport côtes de France et de l'Italie, est descendu, comme Genséric, chtteilîbritnri là où l'appelait la colère de Dieu. Espoir de tout ce qui avait commis et de tout ce qui méditait un crime, il est venu ; il a réussi. Des hommes accablés de vos dons, le sein décoré de vos ordres, ont baisé le matin la main que le soir ils ont trahie. Sujets rebelles, mauvais Français, faux chevaliers, les serments qu'ils venaient de vous faire à peine expirés sur leurs lèvres, ils sont allés, le lis sur la poitrine, jurer pour ainsi dire le parjure à celui qui se déclara si souvent lui-même traître, félon et déloyal.

« Au reste. Sire, le dernier triomphe qui couronne et qui va terminer la carrière de Buonaparte n'a rien de merveilleux : ce n'est point une révolution véritable, c'est une invasion passagère.

« Ces bouleversements subits sont fréquents chez tous les peuples qui ont eu l'affreux malheur de tomber sous le despotisme militaire. L'histoire du Bas-Empire, celle de l'empire ottoman, celle de TÉgypte moderne et des régences barbaresques en sont remplies. Tous les jours, au Caire, à Alger, à Tunis, un bey proscrit reparaît sur la frontière du désert; quelques mameluks se joignent à lui, le proclament leur chef et leur maître. Pour réussir dans son entreprise, il n'a besoin ni d'un courage extraordinaire, ni de combinaisons savantes, ni de talents supérieurs ; il peut être le plus commun de tous les hommes, pourvu qu'il en soit le plus méchant. Animées par l'espoir du pillage, quelques autres bandes de la milice se déclarent ; le peuple, consterné,

tremblant, regarde, pleure et se tait-, une poignée de soldats armés en impose à la foule sans armes. Le despote s'avance au bruit des chaînes, entre dans la capitale de son Empire, triomphe et meurt. »

Après ce brillant et poétique exorde, M. de Chateaubriand se livrait à un examen comparatif du gouvernement des Bourbons avec celui de Napoléon ; il passait successivement en revue les dé':rets et les actes pour r intérieur, à r extérieur; puis, arrivé aux reproches faits au gouvernement royal, il plaçait au premier rang des calomnies contre la Restauration la pensée de détruire la Charte ; et, s'indignant contre cet odieux mensonge, il s'écriait :

« Oui, Sire ! et c'est ici l'occasion d'en faire la déclaration solennelle : tous vos ministres, tous les membres de votre conseil, sont inviolablement attachés aux principes d'une sage liberté! qu'il nous soit permis de le proclamer avec le respect profond et sans bornes que nous portons à votre couronne et à vos vertus; nous sommes prêts à verser pour vous la dernière goutte de notre sang, à vous suivre au bout de la terre, à partager avec vous toutes les tribulations qu'il plaira au Tout-Puissant de vous envoyer, parce que nous croyons, devant Dieu, que vous maintiendrez la constitution que vous avez donnée à votre peuple ; que le vœu le plus sincère de votre âme royale est la liberté des Français. S'il en était autrement. Sire, nous serions toujours morts à vos pieds pour la défense de votre personne sacrée, parce que vous êtes notre seigneur et maître, le roi de nos aïeux, notre souverain légitime; mais, Sire, nous n'aurions plus été que vos soldats, nous aurions cessé d'être vos conseillers et vos ministres. »

Cette manifestation de principes, la plus ferme, la plus éclatante que le conseil de Louis XVIII eût

leur démission.

jamais faite, souleva une véritable tempête. Que nous parle-t-on de la Charte! secriait-on autour du comte d Artois; n'est-ce pas elle qui a fait tout le mal? Le roi, les princes, l'ont tous jurée le 16 mars; quatre jours plus tard, Bonaparte en est-il moins entré aux Tuileries? Impuissante pour repousser l'usurpation, comment pourrait-elle aplanir le retour de l'autorité légitime? Ce n'est pas, d'ailleurs, vers une constitution que se portent les sympathies de la France! Elle ne désii^e que la monarchie, elle n'aspire qu'au gouvernement paternel de ses princes.

La clameur fut si forte, que les ministres crurent rousiesmiii;sir.js

-, . ,. Ti «• • A 1 1 , . de Louis XVIIl

devoir se. retirer en masse. Us ofinrent leurs demis- offrent sions au roi dans un Mémoire, peinture curieuse de la lutte engagée entre les ambitions qui s'agitaient au milieu du vide de cette cour logée en garni dans une ville étrangère, et dont voici les passages essentiels :

« Deux opinions partagent les serviteurs de Votre Majesté, disaient les ministres. Les uns sont les partisans des institutions créées par la Charte, les autres des institutions anciennes. Ces derniers sont les princes de votre famille et leur entourage. Ce parti a déjà attiré sur le pays et sur Votre Majesté de funestes tempêtes. Nous nous jetons aux pieds de Votre Majesté, nous la supplions de rejeter loin d'elle ces funestes compositions et ces arrière-pensées qui n'en imposent plus à personne.

(( Si Votre Majesté se décide pour la conservation et le triomphe de la Charte constitutionnelle, tout le cabinet doit être composé dans ce sens, c'est-à-dire uniquement de serviteurs qui aient traversé la Révolution sans reproches, et de qui cette révolution ait reçu tons les gages. Le nombre n'en est pas circonscrit autant qu'on le dit autour de Votre Majesté.

« Le principe de l'autorité concentrée est un principe essentiel à la monarchie française en particulier. Louis XIV avait là -dessus une telle susceptibilité, qu'il aurait cru n'être plus roi le jour où le prince le plus rapproché de sa personne se serait permis de donner un ordre ou de distribuer une faveur dans ses Étals.

« Le grave danger de la présence des princes au conseil, de leur action sur l'administration, a été justement reproché à vos ministres, parce que leur premier devoir était de l'écarter, et qu'ils n'y pouvaient rencontrer d'obstacles sous un roi qui a toujours eu les vertus de sa position.

« Quel que soit le parti que Votre Majesté embrasse, nous la supplions de tout coordonner autour d'elle au système qu'elle aura adopté, et de vouloir, com.me un de ses plus illustres prédécesseurs, que dans sa famille, dans sa cour, dans sa maison, tout ce qui a l'honneur d'approcher du roi porte la couleur du roi.

u II nous reste à mettre à vos pieds. Sire, la démission de nos places*. »

Louis XYIII aurait yainement voulu donner satisfaction aux plaintes de son frère et aux prétentions des émigrés de son intimité. Le ministère, dans sa chute, entraînait M. de Talleyrand, son chef nominal; les motifs qui avaient déjà conservé le portefeuille à ce dernier maintinrent ses collègues dans leur position officielle; les démissions furent refusées.

Intrigues Ccs discusslous Conduisirent la cour exilée jus-

Tovalistes avec , . • ^ ' i^ . ttr , i t-ih

Paris. qu aux jours qui précédèrent uaterloo. Elles pouvaient difficilement préjudicier aux relations de Louis XYIII et de ses ministres avec l'intérieur de la France; car ces relations n'avaient ni l'étendue