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jeter le désordre dans les réserves. En ce moment, nos 7,000 cavaliers parcourent en maîtres toute la surface du plateau; ils le sillonnent dans tous les sens du pied de leurs chevaux, a travers les espaces libres qui séparent chaque carré. Ils chari^ent partout, sur tous, sans pouvoir cependant briser la passive résistance de l'infanterie britannique. Après chaque charge, le carré qu'ils quittent se déploie et les accable de son feu; nos cavaliers reviennent, le carré se reforme : onze fois la brigade du major général Hackett répéta cette manœuvre ; elle fut chargée onze fois. Cette brigade était composée des 69% 30^ SS*" et 73" régiments. Après la onzième charge pourtant, le 69'' était taillé en pièces; les deux tiers des soldats composant les trois autres régiments étaient couchés par terre. Sur certains points de la seconde ligne, des escadrons français, anglais, hollandais, chargeant les uns contre les autres, se trouvèrent mêlés*. Cette effroyable lutte, dont l'histoire offre

1. Un des régiments français engagés dans cette lutte, le 2*" lanciers, avait pour colonel le baron Sourd, qui, atteint de six coups de sabre à la suite d'une charge où il venait de tuer un colonel anglais et plusieurs soldats, se vit forcé de subir l'amputation du bras droit. L'opération eut lieu à l'instant même, sur le champ de bataille: quand elle fut achevée. Sourd remonta à cheval, et, du seul bras qui lui restait, chargea de nouveau les Andais.

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[)eu d'exemples, dura près de deux heures*, ^^'el- Jington, lord Hill, le prince d'Orange, au milieu de cette mêlée, courent d'un carré à l'autre, et s'y tenani alternati\ ement renfermés, encourageant leurs soldats, leur rappellent la présence des Prussiens sur nos derrières et leur annoncent l'arri^ ée de nouveaux secours. « Tenez fermes, mij boys-, s'écriait Wellington ; si nous quittons d'ici, que dira-t-on de nous en Angleterre? » Les fantassins anglais doublent et triplent leurs rangs, mais à cha([ue instant de nouvelles charges les entament ; Wellington, d'ailleurs, voudrait vainement abandonner le champ de bataille ; non-seulement son unique route de retraite à traA ei^s la forêt est fermée par les voitures des blessés, par les fourgons et par les chariots qui l'encombrent, mais la présence de notre cavalerie au milieu de ses régiments , qu'elle atteint par des charges sans relâche, le met dans l'impossibilité de faire la moindre disposition, d'ordonner le moindre mouvement. «Mon Dieu ! s'écrie-t-il avec désespoir, me faudra-t-il donc voir tailler en pièces tous ces braves gens^ ! » Un aide de camp lui annonce que la S*" division, réduite de h, 000 hommes à ^00, ne peut plus tenir ses positions. « Il fiuit pourtant qu'elle reste avec moi sur le

1. «Le duc de Wellington m'a assuré lui-même, au congrès de Vérone, qu'il n'avait jamais rien vu de plus admirable à la guerre que les charges réitérées des cuirassiers français sur ses troupes de toutes les armes. « (Note du général de Jomini : Campagne de iSlo.)