Benjamin Constant, Mémoires sui" les Cent-Jotirs

nuit, la gravité des événements, inspiraient la tristesse et une sorte d'effroi, a dit un des membres de cette réunion ^ Ce furent les ministres qui parlèrent les premiers; ils proposèrent une levée d'hommes, une loi de haute police et des mesures de finance, évitant de rappeler le désastre de Waterloo, de prononcer même le nom de l'Empereur, dont l'ancienne toutepuissance, en cet instant, semblait planer sur la réunion plus pour la contenir que pour l'inspirer. M. de la Fayette fit immédiatement observer que ces propositions ne répondaient nullement à ce qu'on devait espérer du gouvernement, d'après les débats qui avaient eu lieu dans le comité secret. La Chambre, disait-il, avait entendu qu'on ferait marcher de front les mesures de défense et les négociations. îl ajouta qu'il croyait exprimer l'opinion de l'immense majorité des représentants en demandant au Conseil de poser comme principe de ses délibérations la nécessité de faire à la patrie tous les sacrifices, hormis ceux de la liberté constitutionnelle et de l'intégrité du territoire. Cette base, qui emportait le sacrifice de la personne du souverain, c'est-à-dire l'abdication ou la déchéance de l'Empereur, fut successivement admise et soutenue par le comte Thibaudeau, par M. Lanjuinais et par Fouché ; les autres ministres la repoussèrent. M. de la Fayette, prenant de nouveau la parole, témoigna son étonnement de cette résistance. Le vœu de la Chambre, disait-il, était manifeste, et les ministres avaient pu voir l'Assemblée applaudir plusieurs fois à la proposition d'abdication. « Si les