Mémoires sur lesCenl-Jours, pages ilxo et i.hk

brouscs que celles ([u'il avait entendues les jours précédents appelaient sa présence, et faisaient ai'river jusipià lui les plus ardentes acclamations.

Pendant la matinée, le ])ruit s'était répandu dans les quartiers populeux que le gouvernement voulait livrer l'Empereur à l'ennemi. Cette rumeur, qui devançait seulement de (pielques jours des ouvertures faites aux généraux alliés, avait immédiatement fait accourir à l'Elysée une foule si considérable, que la circulation, dans cette partie du faubourg Saint- Honoré, se trouvait interrompue. Les cris formidables qui s'élevaient du sein de ces masses obligèrent Napoléon de se montrer. Mais sa vue, en calmant les inquiétudes, éveillait en même temps, dans tous les cœurs, des espérances qui empêchaient les groupes de se disperser. Fouclié fut averti de ces manifestations. Craignant que Napoléon ne pût résister ou fût contraint de céder à l'appel enthousiaste et à l'exaltation de cette foule, il le fit prier de se retirer à la Malmaison. Non-seulement la présence de l'Empereur à Paris , disait - il . entretenait une agitation fâcheuse dans les esprits et mécontentait les Chambres, mais son séjour prolongé dans un palais impérial pouvait, en outre, inspirer aux Alliés des doutes sur la sincérité de son abdication et nuire aux négociations f|ue le gouvernement allait ouvrir. L'Empereur répondit qu'il ne demandait pas mieux que de ([uitter Paris, même la France, et fixa son départ au lendemain. Toute la soirée du 24 et la matinée du lendemain 25 furent employées en préparatifs. Napoléon se fit remettre sa correspondance personnelle avec les souverains, prescrivit aux employés de son cabinet

de briller les adresses, les pétitions et les lettres reçues depuis le 20 mars * ; puis, vers midi , il annonça qu'il était prêt. Le peuple n'avait pas discontinué de se porter en foule à l'Elysée; des masses compactes, agitées, entouraient toujours le palais. 11 importait de leur dérober le départ de Napoléon; ce départ n'aurait pu s'effectuer; vingt mille bras auraient immédiatement enlevé le souverain déchu et l'auraient porté, non dans les appartements qu'il quittait, mais aux Tuileries. On lit entrer la voiture du général Bertrand dans le jardin; Napoléon y monta sans être

1 . On lit à ce sujet dans les Mémoires de M. de Chaboulon : « J'étais occupé de ce soin, lorsque Napoléon vint à traverser le cabinet. Il s'approcha de moi et me prit une lettre que je tenais à la main; elle était du duc de... Il la parcourut et me dit en souriant: « Ne brûlez pas celle-là; gardez-la pour vous: « ce sera, si l'on vous tourmente, une excellente recomman- « dation. X... ne manquera pas de jurer aux autres qu'il leur « a conservé une chaste fidélité, et, quand il saura que vous « avez en main la preuve matérielle qu'il s'était mis à mes « pieds et que je n'ai voulu ni de lui ni de ses services, il se « mettra en quatre pour vous servir, dans la crainte que vous « ne jasiez. » Je crus que l'Empereur plaisantait; il s'en aperçut et reprit : « Non, vous dis-je, ne brûlez point cette lettre, ni « celles de tous les gens de la même volée ; je vous les donne « pour votre sauvegarde. — Mais, Sire, ils m'accuseront de « les avoir soustraites. — Vous les menacerez, s'ils raisonnent, « de les faire imprimer tout vifs, et ils se tairont, je les con- « nais. — Puisque Votre Majesté le veut, je les conserverai. » Je mis, en effet, de côté, un certain nombre de lettres. Après le retour du roi, j'en rendis complaisamment quelques-unes; et ce n'est point ici une allégation gratuite : à peine leurs auteurs, que je pourrais nommer, les eurent-ils en leur possession, qu'ils élevèrent jusqu'aux nues leur prétendue fidélité et devinrent, dans leurs discours et dans leurs écrits, les détracteurs les plus acharnés de tous ceux qui avaient embrassé ou servi la cause du 20 mars. »

aperçu, et sortit par les Champs-Elysées pendant que sa voiture d'apparat, attelée de six chevaux, et dans laquelle se trouvait le général Gourgaud, sortait par la porte donnant sur la grande rue du faubourg. C'était la Commission de gouvernement qui avait indiqué toutes ces précautions : l'Empereur s'y était soumis avec la résignation passive qu'il apportait, depuis Waterloo, à tous les sacrifices exigés de lui.

A peu d'instants de là, Fouché faisait arborer un immense drapeau tricolore sur le pavillon central des Tuileries, devenues le siège du nouveau gouvernement, et accueillait l'offre empressée des chefs de la milice parisienne pour une nombreuse garde d'honneur. Ces respects avaient manqué à son ancien maître : la garde de Napoléon, durant les deux derniers jours, se réduisait à un seul factionnaire, à peine en uniforme, et que relevaient quelques vieux grenadiers installés volontairement à la porte de sa demeure déserte.

La bataille de Waterloo avait été livrée le 18 ; l'Empereur était arrivé à Paris le 20 au "soir; le 21, les deux Chambres avaient adopté la motion de M. de la Fayette; le 22, Napoléon avait abdiqué; le 23, les Chambres avaient voté Vordre du jour motivé qui proclamait les droits de Napoléon II ; la nomination d'une députation aux souverains alliés avait eu heu le 24; le 25, l'Empereur avait quitté Paris; et, dès le lendemain 26, Fouché, réalisant une pensée qu'il avait laissé entrevoir à ]\I. de Vitrolles , faisait publier l'arrêté suivant, imposé par lui à la Commission dont il était président :