Mémoires du duc de Rovigo

sistance il avait refusé pendant deux jours le portefeuille du ministère des relations extérieures ; on sait quels efforts il fit, au début de la campagne, pour se démettre de ses fonctions et pour suivre l'Empereur à Waterloo. Après la bataille, il n'avait accepté une position dans le nouveau gouvernement que pour assurer mieux la sécurité personnelle et le départ de son ancien souverain ; il bornait là ses devoirs et sa mission. Attentif aux mouvements et à la marche rapide des Alliés, chaque jour lui semblait rétrécir l'espace qui restait libre à Napoléon sur le continent, et chaque heure resserrer les voies encore ouvertes sur la mer. De là ses instances pour un prompt éloignement; il le lui faisait recommander par tout ce qui l'approchait.

La démarche du duc de Rovigo eut cependant un résultat; la Commission s'en occupa dans sa séance du soir; et, le jour suivant, 27, quelques heures avant la réunion dont nous avons reproduit les étranges débats, Fouché transmit au ministre de la marine cette dépêche :

« Paris, 27 juin, au matin.

(( Monsieur le duc, « Il est urgent que l'Empereur parte. L'ennemi s'avance et est peut-être déjà à Compiègne. La Commission désire que vous vous rendiez sur-le-champ à la Malmaison pour engager l'Empereur à partir, parce que nous ne pouvons pas répondre d'un mouvement qui pourrait avoir lieu. Quant à la disposition de l'article 5 du décret d'hier, relatif aux sauf-conduits, la Commission vous autorise à le regarder comme non avenu. Toutes les autres dispositions sont maintenues. « Signe : le duc d'OiRANTE.

« P. S. Il serait important que l'Empereur partit incognito. »