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gues. Le docteur Richardson prévint ses compagnons qu'après ua si long jeûne al fallait qu'ils mangeassent avec modération. Mais il ne profita pas lui-même de l'avis qu'il donnait aux autres, «1 ileut comme eux une forte indigestion la nuit suivante. Adam fut le seul qui en fut exempt, parceque, se pouvant encore se lever, il fut obligé de se contenter de ce que lui donnérent les Indiens, qui se conduisirent à son égard avec plus de jugement qu'ils ne l’auraient probablement fait pour eux-mêmes.

Boudelkel] le plus jeune des Indiens, aprèsavoic pris une heure de repos, repart pour aller informer Akaitcho de la situation dans laquelle à avait trouvé les voyageurs. Le capitaine lui remit une lettre pour M. Back, à qui il recommandait d'envoyer sans aucun dél:i de nouvelles provisions. Les deux autres,nommés LeRai et Pied-Tordu, restérent au fort de l'Entreprise pour aider les quatre malades jusqu’à ce qu'ils eussent recouvré leurs forces. a.

Ils demandèrent pourtant le lendemain qu’on quiuât la maison pour aller camper sur le bord de la rivière, leurs préjugés ne leur permettant pas de rester sous le même toit avec des cadavres. Le docteur et Hepburn, réunissant alors toutes leurs forces, parvinrent à porter à quelque distance les corps de leurs compagnons, qu’ils couvrirent de

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1 eige, et alors il ne fut plus question de quitter le fort de l'Entreprise. Les Indiens déployérent une activité surprenante ; ils nettoyèrent la chambre qui était remplie de restes de peaux et d’os accumulés, firent une ample provision de bois, allèrent pêcher dans le lac d'Hiver, et y prirent quatre belles truites ; enfin ils n’onbliérent rien de ce qui pouvait, améliorer la situation des malheureux voyageurs.

Cependant, au bout de quelques jours, ils dis- Parurent sans avoir annoncé leur intention de partir, et leur départ causa de vives alarmes au Capitaine, au docteur, et à Hepburn, qui se voyaient exposés à une nouvelle famine, qui leur Paraissait doublement formidable, après l'espèce d’abondance dont ils avaient joui depuis leur arrivée. Mais ils avaient mis Adam dans leur confidence, et il apprit à ses compagnons que les deux Indiens, inquiets de ne pas voir venir de nouvelles, provisions, et craignant qu'il ne fût arrivé quelque accident à Boudelkel, étaient partis pour le campement d'Akaitcho, où ils comptalent se rendre, en marchant jour et nuit , assez tôt pour en envoyer de nouveaux secours.

Ïls ne manquérent pas à leur parole; car, dès le 15 novembre, Hepburn qui était sorti pour aller chercher du bois, rentra vers onze heures ; aPNONÇant qu'une troupe d’Indiens arrivait. C’était

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( 163 ) Pied-Tordu , accompagné de deux autres Indiens et de leurs femmes, qui portaient des provisions, et Benoît était avec eux. Leur arrivée répandit l’'allégresse, et elle produisit un tel effet sur Adam à qu'il se promena dans la chambre avec un air de vigueur qui surprit ses compagnons.

Comme il était important d'arriver dans un endroit où l’on pût trouver du gibier avant que les provisions qu’on venait de recevoir fussent épuisées, la capitaine Franklin résolut de partir sans délai, ei l’on se mit en marche dés le lendemain. L'état de faiblesse des voyageurs ne permettait pas de faire de longues journées, et ils furent dix jours en route pour arriver au campement d’Akaitcho. Pendant tout le voyage , ils n'eurent qu’à se louer des soins et des attentions des Indiens.

Ils ne reçurent pas un moins bon. accueil d'Akaitcho. En arrivant prés de ce chef, ils le trouvèrent devant sa tente, entouré de tous'ses Indiens: tous gardèrent un profond silence qui dura un quart d’heure, pour montrer la compassion que leur inspiraient Jes souffrances des voyageurs; et la conversation ne commença que lorsque ceux-ci eurent pris quelque nourriture. M. Back était parti pour le fort de la Providence avec Saint-Germain et Bélanger ; Auguste était resté avec Îles Indiens pour attendre le capitaine.

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