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(167 ) raissait pas tiüins précieux ; et ils n’avaient rien à refüser contre un cotteau. Lis sciés étaient poure tant objet auquél ils attachaiertt le plus de prix, et dés qu’ils en eurent vu, il devint difficile de leur faire accepter autre chose. Dès qu’un échange était couclu , le trafiquant Esquirau poussait de grands cris de joie , comme sil eût acquis un tré- $or inéstimable , quoiqu'il perdit prestitte tottjours au marché.

On obtint d'eux de cette manière de l’huile, de l'ivoire , dés peaux de veañ marin et de reñne ; et, comme objets de curiosité , dés armes, dés vêtémens , et divers ustensilés à leur usage. L’ésprit de trafic s’était même emparé des enfans y dônt les mères dirigeoïent les opérations commerciales. Un d'eux, n’aÿant aucune marchandise à offrir , alla montrer successivement à tous les marins les deux pattes d’un oïseau , espérant que leur couleur rouge pourrait tenter quelqu'un. N'ayant pas trouvé d’amateur , il retournait inconsolable rejoindre sà mère, quand le capitaine Lÿon , én prenan: pitié, lui donna un bouton de cuivre pour lobjèt précieax qu'il étalait inutilement à tous les regards. Des transports dé joie succédérent aussitôt à la désolation, et jämais bouton n'avait été léché avec tant d’ardéur et de plaisir.

Lorsque toutes les opérations de commerce fu: rent terminées , les Esquimaux sé mirent à danser

on

rm rem te

Pa 0 “pe cons à

sur la glace avec les matelcts : un homme de l'équipage, qui jouait du violon, rit son instru ment, et anima les danseur: ‘es sons de la musique. Leur danse ne c° 1 ‘ait qu’à frapper du pied , et à sauter ensuite de i »1es leurs forces. Quelques femmes marqusient la mesure assez passabiement. Un marin qui avait les joues fraiches et vermeilles attira attention particulière de toutes les jeunes femmes ; elles lui passaient la main sur la figure, et se mettaient à danser autour de lui. Le capitaine Lyon suppose charitablement qu’elles le prenaient pour une femme , quoique ce fût un homme vigoureux , et dont la taille avait près de six pieds.

Plusieurs se mirent à lutter entre eux. Un d’eux qui avait renversé quelques-uns de ses concitoyens, alla défier un officier anglais, à qui il ne fallut qu’un instant pour le renverser à son tour, et un peu rudement, Il soufhrit cette chute avec beaucoup de bonne humeur, quoiqu’elle eût excité parmi ses compagnons de grands éclats de rire à ses dépens. Le même officier, s’approchant ensuite de quelques femmes qui dansaient, leur apprit à faire la révérence , à tenir les picds en dehors, à présenter la main avec grâce, etc. ; le maître et les écolières conservant , pendant cette lecon , la gravité la plus comique.

Un assez grand nombre d’entre eux montèrent

à bord des deux navires pour les examiner ; mais l'objet qui attira le plus leur attention fut quelques morceaux de boœuf salé suspendus à la poupe, et qui avaient pour eux une apparence séuuisante. On leur en coupa quelques tranches , qu'ils dévorèrent avec avidité; mais ils témoignérent le plus profond mépris pour le biscuit qu’on leur présenta en même temps. Les liqueurs spiritueuses leur paraissaient désagréables, et ils refusèrent d’en boire ; et le sucre ne plaisait même pas aux enfins.

Les deux sexes semblaient prendre leur repas séparément , car les hommes mangeaient sur la glace, tandis que les femmes dinaient ou soupaient dans les barques. Le capitaine Lyon s'étant approché d’un des owrmiaks ÿ vit une jeune filie, qui avait été remarquée comme la belle par excellence, occupée à distribuer aux autres des morceaux de veau marin qu’elle déchirait avec les dents et les ongles. De petits enfans, placés au fond , suçaient avec délices les entrailles et les morceaux de graisse qui se trouvaient à leur portée.

« Ces Esquimaux possédaient au plus haut dégré le génie du vol, dit le capitaine Parry ; rien n'était en sureté, s’ils pouvaient y mettre la main. Ils essayèrent même plus d’une fois de voler dans nos poches, ei quand ils étaient pris sur le fait, ils

ALES sir Lis seni de-

ve ne made, ai dir,

, . . . . . = nen montraient n1 moins de hardiese ni plus

d’embarras. »

Le capitaine Lyon les juge avec un pet moins de sévéiité, Il convient qu’ils ne résistaient pas toujours à la tentation dé s'approprier toute ferraille sur laquelle on négligeait d’avoir les veux ; mais ; ajoute-t-il, si on étalait dé petites barres

/d'or dans les rues de Londres, qu'y deviendraientelles ? D'ailleurs le voleur est natnrellemént méfiant , ét ils montraient la plis gratide confiance. Jis déposaient sur leurs canuts les objets qu’ils venaient d'acquérir par voie d'échange , et Les y laissaient sans que personne ÿ veillât, sans qu'ils parussent avoir la moindre crainte qu’on viit les

ÿ prendre.

Ils samusèrent beaucoup à voir un gros chien de Terre-Neuve rapporter à l’ordre de son maître, et ils tinirent par se familiariser avec Ii, quoiqu'il eût été d’abord nn sujet d’alarme , surtout pour les enfans ; mais un chat noir , appartenant au Capitaine Lyon, leur parut un animal beaucoup plus formidable , et il fut impossible de déterminer aucun d’eux à le toucher.

Les voyageurs continuèrent à avancer, quoique fort lentement. Le 24, les deux capitaines descendirent | ou, pour mieux dire, montèrent sur la dernière des îles sauvages. Lies rochers y sont composés de pierre de sable , de gneiss, et sur-

tont d’un granit rougeätre. Les crévasses en étaient encore pieines de neige : cependant la végétation était belle dans les sndroits marétaseux ; Pandromède blanche et le pavot jaune étaient en fleur ; les mousses et les lichens étaient dans :oute leur fraîcheur ; Von y voyait une grande quantité dé saules nains , arbuste dont le tronc à rarément plus de trois pouces de circouférence , et qui étend ses branches lilliputiennes sur deux ou trois pieds de terrain. Où découvrit sur les lichens un très petit insecte réssémblant à une mite ; inais doué d’une grande vivacité dans tous ses mouvemens, Îl était de la plus brillante écarlate, et teignait les doitgs de la même couleur , car il était si délicat qu'il s’écrasait dès qu’on ÿ touchait, On trouva sur cette île des traces dé renne, et des prenves du séjour que des Esquimaux y avaient fait,

Le 51, ils arrivèrent à la hauteur de l'ile de Salisbury, et ils ÿ eurent la visité d'une autre tribu d’Esquimaux , dont les vétemens étaient faits de peaux d’oiseaux cuusues ensemble, les plumes tournées du côté de la peau. Ils n’étaient ni si bruyans ni si impudens que les autres, mais ils paraissaient plus pauvres et plus misérables. Un d'eux avait une superbe corne de Narwal, qu'il consentit à donner en échange pour un morceau de fer; mais, dès qu’il eut en main ce qu’il desi-

rait, il partit en poussant de grands cris de joie, emportant le fer et la corne. Il eut pourtant la hardiesse de reparaître dans la soirée, et d’entrer de nouveau en marché pour sa corne. Aprés en avoir obtenu un couteau, il tenta encore de s'enfuir sans la laisser ; mais pour cette fois 1l n’y réussit pas. La corne avait six pieds de longueur et pesait dix-sept livres.

Unincident qui arriva dans la même soirée con-

firma le capitaine Lyon dans la croyance que les femmes de ces Esquimaux voulaient trafiquer de leurs enfans comme d’une marchandise. 1] tenait en main un couteau et un morceau de fer, et offrait ce dernier objet à une femme en échange d’une peau de veau marin. Mais elle avait envie du premier; et, après avoir inutilement offert au Capitaine quelques petits sacs de cuir pleins d'huile indépendamment de la peau, elle prit d’une main un enfant d'environ quatre ans, le lui présenta, et avanca l'autre pour recevoir le couteau, 11 n’ose pourtant assurer que telle füt véritablement son intention , car toutes les remarques qu’il avait faites jusqu'alors le portaient à croire que les pères et mères de sette nation aimaient passionnément leurs enfans.

Le 1°° août, étant entre le cap Dorset et Pile de Nottingham , i!: curent encore une visite d’Esquimaux, mais plus gros et ayant meilleure mine

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que ceux qu'ils avaient vus jusqu'alors. Il ne se Irouvait parr 1 eux qu'un seul owmiack, dont le chef était une grosse vieille femme, qui dirigeait toutes Îles opérations commerciales , et qui se faisait remettre par ses compagnes tout ce qu’elles recevaient en échange : elle mettait tout dans sa bouche, quand l'objet pouvait y entrer, aiguilles, épingles , clous, boutons, grains de collier etc. , car la bouche de ce peuple est la principale poche. Elle n’en parlait pas avec moins de volubilité , mais, chaque fois aw’elle ouvrait la bouche, une partie de ses trésors s’en échappait, et une pete fille était occupée à les ramasser.

Le capitaine Parry se trouvait alors sur le point de quitter les parties connues du détroit de Hudson, pour exécuter ses instructions qui étaient de suivre les côtes de l'Amérique en se dirigeant vers le mord, à partir, soit de la baie Répulse, soit de tout autre endroit au nord de la rivière de Wagcr, qu'il serait convaincu faire partie du conuuent. Îl était incontestable, d’après le voyage du capitaine Middieton en 1742, que le cap llopc, situé entre la rivicre de Wager et la baie Répuise est sur le contient de l'Amérique; il

“olut donc de partir de ce point pour faire la reconnaissance des côtes, et il ne s'agissait plus que de déterminer par quelle route 1ls°ÿ readrait. Îl en pouvait suivre une bien connue en tournant

(174) Pile de Southampton, du côté du sud, et en re montant ensuite ce qu’on appelle le Welcome; ce qui Pobligeait à faire cent soixante-dix lieues, dans des mers où la navigation est si lente et si difficile. Si au contraire il doublait cette île du côté du Nord, qu'il trouvât le Détroit Glacé, vu par Middleton , et dont existence était contestée, et qu'il pût y passer, il navait guère que cinquante lieues de distance pour arriver au cap Hope. Cette raisop le décida, et il se dirigea de manière à gagner ce détroit, s’il existait, et à le traverser, si les glaces le permettaient.

Ce ne fut que le 4 qu'on apercut l’île de Southampton ; c’était la partie de cette côte découverte par Baffin en 1615, et reconnue par Fox en 1631. À midi, on se trouva entouré par les glaces , et, du haut du grand mât, elles paraissaient s'étendre à perte de vue. Cependant au bout de quelques heures, elles s’écartèrent rapidement, la mer devint navigable , et dans la matinée du 5 on avait fait trente à quarante milles à l’ouest. « Ce changement soudain n’est pas rare dans ces mers, dit le capitaine Parry, et il doit apprendre aux marins à ne jamais désespérer de se frayer un passage à travers les glaces, même dans les circonstances les plu: déiavorables. »

Une chose véritablement étonnante, et trés

difiicile, pour ne pas dire impossible, à expliquer,

(175) c'est la quantité de pierres, de sable et de co< quilles qu’on trouve sur d'énormes glaçons, qui ontun mille carré de surface et souvent davane lage, et non seulement sur les bords, mais jusqu’en plein milieu, On ÿ voit même quelquefois des fragmens de rochers qui pèsent jusqu’à cent livres. En supposant que ces énormes glicons ont été originairement attachés à la terre, on ne peut

Croire que le vent ait été capable d'y pousser des

substances si lourdes à une si grande distance, et il est encore moius À présumer que des fleuves ou des torrens aient pu les porter si loin, puisque ces énormes masses de glace s'élèvent toujours beaucoup au-dessus du niveau de Ja mer. La seule explication qu'on puisse donner de cette sorte de phénomène, est de SUPPOS.: que ces corps pesans sont tombés sur des glacons formés près du rivage ; qui, s’en détachant ensuite, et les entraînant avec eux eu pleine mer, se réunissent à d’autres glaçons, auxquels ils deviennent comme soudés par la gelée, et dont le hasard peut faire qu'ils deviennent le centre aussi-bien qu'une extrémité,

Cette explication, ajoute le capitaine Parry, n’est pourtant que théorétique ; car, dans le fait il n’a jamais vu un dépôt de pareilles matières sur les glaçons attachés au rivage. Quoi qu'il en soit, il est certain que ces corps étrangers contribuent à la dissolution de la glace ; car, partout

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où il se trouve la plus petite pierre ou quelques grains de sable, ces matières recevant la chaleur du soleil deviennent le centre d’une mare d’eau pus ou moins grande, qui s’augmente imperceptiblement, finit par percer la masse du glaçon, et en facilite la séparation en plusieurs pièces au premier choc qu'il éprouve.

Le 6, on était à deux milles de l'endroit où

Bylot, ayant Bañfin pour pilote, renonça en 1615 à chercher un passage à l’ouest. Les moufs qui ly déierminérent furent l'augmentation des glaces, la diminution de la profondeur de Peau, et la vue de la terre nord-est quart d’est devant lui; circonstances qui le portèrent à croire qu'il était à l'entrée d’une grande baie. Le capitaine Parrÿ vit aussi la terre que ce navigateur entreprenant avait aperçue , et il reconnut que c'était une île, à laquelle il donna le nom de Baffin. Entre cette le et les côtes élevées de celle de Southampton (point où commencent les nouvelles découvertes du capitaine Parry dans cette mer), était un interalle considérable, du nord à l’ouest, où nulle terre n’était visible. Il espéra donc que cette ouverture pourrait communiquer avec le Détroit Glacé de Middleiton, ou en être une continuation.

Les obstacles qu’apportaient les glaces rendaient toujours la navigation très lente, et ce ne fut que le 12 août qu'on apercut un promontoire, qu'on

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oit où qui ly ces, la la vue 3 Cirl était | Parry renant ne île, e cette mpton rtes du inter- 1 nulle ouvert Glacé 1On:

adaient fut que , qu'on

(Cu } nomma cap Wellsford, et qui sembl décidément 1

ait former æ. F

à Pointe septentrionale de l'ile. de Southampton , laiss

ant une ouverture d'environ deux lieues de largeur, mais

interrompue par deux ou trois îles,

entre ce point et une terre plus le nord, dont le promontoire, formant la pointe septentrionale du détroit, fut nommé cap Thomson. Le Capitame Middicton a établi la latitude du Détroit Glacé d’une confuse et même si contradictoire, cile de savoir si l’on était deva a donné ce nom. Cependant

élevée vers

manière si qu'il était difiut celui auquel il » à Cinq ou six milles prés, la situation répondait assez à Ja latitude a plus méridionale qu'il y assigne, Le c jugea donc que ce détroit était c par Middleton; mais dans tous conduire d

apitaine Parry elui découvert les cas il devait ans Ja baie Répulse, s’il était possible d'y passer , et il résolnt d'en faire la tentative. Après avoir fait dix à douze milles dans la partie étroite du détroit, il s’élargit considérable ment, ét Comme on n’apercey face, on se confirma d le Détroit Glacé. Mais

navigation, toujours trè

ait pas de terre en ans l’idée qu’on était dans

après quelques jours de s lente, on reconnut qu’on était dans une grande baie de l'ile de Southampton, formant un des havres les plus beaux et les plus sûrs de tout lunivers

S, Où toute la marine de l'empire Britannique aurait pu se placer aisé-

hp ET

“0 En in perçue + or Rp 2

(178 ) ment, et qui n’offrait d'autre sortie que le détroit par où l’on y était entré. À la vérité il s’y trouait dans la partie septentrionale une ouverture qui semblait pouvoir conduire plus loin, mais elle éuait si étroite et tellement remplie de bas fonds ’écueils et de petites îles qu’il fut impossible même x une chaloupe d’y pénétrer. On donna à cette baie le nom du due d'York, parce qu’on y était entré le jour de la naissance de ce prince. On était descendu à terre plusieurs fois, le sol en était en général marécageux et peu élevé. On y trouva des vestiges du séjour qu'y avaient fait les Esquimaux, entre autres choses une habitation assez singulière ; elle était formée par les deux mâchoires d’une baleine , et couverte avec les fanons du même poisson.

On sortit de cette baie le 19, et l’on continua à cotoyer l'ile de Southampton, dont les rives se dirigeaient vers le nord-ouest. Le 21, onse trouva dans un autre détroit plus large formé par la côte septentrionale de cette île, et d’autres terres qu’on apercevait dans le lointain du côté dun nord. Pour cette fois, c’était bienle Détroit Glacé de Middleton. On le traversa sans difliculté , ET dans la soirée du même jour on se trouva, sans s’en douter, dans la baie Répulse , où l’on n’apercevait pas un seul glacon capable de mettre obstacle à la navigation. L'examen qu’en fit le

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détroit 4 itrou-

yerture ais elle s fonds , même à cette ÿ était )n était tait en nva des imaux, sulière ; une ba- 1C pois-

ontinua es rives , onse rmé par d’autres côté du it Glacé ulté , & va, sans ’on rn’a-

e mettre en fit le

(179) Capitaine Parry prouva l'exactitude de la description qu’en avait donnée le capitaine Middieton, sauf sa position géographique. Il reconnut aussi qu’elle est complètement entourée de terre de tous cétés, et que, par conséquent , elle n'offre pas le Passage qu’on avait cru si long-temps y trouver.

On fit plusieurs excursions à terre j

et l’on trouva des restes d'habitations et d

autres vestiges rouvant qu'une tribu nombreuse d’Esquimaux P q

avait séjourné en cet endroit peu de temps auparavant, Mais le fait le plus curieux ,

c’est que le capitaine

Lyon trouva sur une montagne, à environ cent pieds au-dessus du niveau de la mer,

d’abord la tête et ensuite le squelette entier d’

une baleine. Il était pl

acé dans le lit d’un ravin ) au fond duquel coulait un petit ruisseau, et, à lex= ception de la tête, il était Couvert d’une terre noire et de mousse fraîche. Quand et comment ce cétacée avait-il été transporté en cet endroit ? Cest ce qu'il est impossible de conjecturer, On sait que les Esquimaux emportent dans les environs de leurs huttes les os des baleines pour les faire sécher, et en faire ensuite des tratneaux ; et d'énormes morceaux de leur chair et de leur

graisse, pour s’en nourrir et en tirer de l'huile, Mais comment auraient-ils Pu traîner une baleine entière depuis le bord de la mer Jusque sur cette montagne, et quelle raison auraient-ils pu avoir

( 180 ) pour simposer une tâche aussi pénible qu'inutile ? Il est bon de remarquer ici qu’on ne vit même dans les environs aucun vestige de leurs habitauons.

On était alors incontestablement sur les côtes de l'Amérique, et il ne s'agissait plus que d’en suivre la continuation du côté du nord.

On sortit le 235 de la baie Répulse , et l’on rentra dans le Détroit Glacé en côtoyant la rive septentrionale. On arriva bientôt dans un endroit où diverses ouvertures faisaient paraître la terre comme composée de diflérentes îles, derrière lesquelles nulle autre terre ne se montrait. Les glaces empêchaient en ce moment d’y pénétrer, et le capitaine Parry, voulant s'assurer le plus promptement possible, si, en cas de séparauon des glaces, cette ouverture pouvait fournir un passage anx navires ; chargea le capitaine Lyon d'aller reconnaître les lieux avec M. Bushnam Midshipman de la Furie, et quatre marins.

Le capitaine Lyon partit le même jour sur une petite barque, ayant une tente pour camper à terreau besoin, et des provisions pour quatre jours. Étant entré dans l'ouverture qu’on avait reconnue, il commenca ses opérations par descendre sur la rive occidentale , et, ayant gravi une montagne située du côté du nord, il vit qu'il était sur une île , s'étendant d’orient en occident , dans une lon-

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utile ?

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côtes e d'en

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1étrer , le plus aration nir un > Lyon ishnam IS.

sur une mper à e jours.

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sur une

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( 181 ) gueur d'environ sept milles, et que, par consé quent , les côtes du continent américain

interrompues en cet endroit, Il donna à c le nom de Bushnam. L'eau était tellemen gce de glaces, que ce m'était qu'avec la plus difficulté que la barque pouvait nord de cette île ,

étaient ñ cette île t chargrande avancer, Au il trouva la mer plus libre ; et, après avoir traversé un détroit d’envir

on quatre milles de largeur,

il toucha à une île plus peute, sur laquelle il vit une ourse avec son petit, et

qu'il nomma Pour cette raison l'ile de l'Ours. Il

monta Sur un rocher; mais une forté pluie qui avait tombé sans interruption de ne permettait pas à la vue

Enfin, aprés avoir dé

puis son départ de se porter bien loin. couvert quelques autres peiites iles, il retourna aux v

alSSCaux , ayant acquis.

sinon la certitude -

du moius des présomptüons portant à croire que l’ouverture dans ]

aquelle il était entré offrait une comimunic

ation entre le Détroit Glacé et ce qu’on appelle le canal de Fox.

Le capitaine Parry se détermina naître avec des chaloupes le canal qui séparait l’île de Bushnam : continent. Îl y entra du côté de Pest, tandis que Île capitaine Lyon en faisait autant par l’extrémité opposée. Ce c:

environ un mille de largeur sur six de longueur, reçut le nom de Hurd ; il se prolonge tre le continent et une grande île,

alors à recon-

inal , ayant

ensuite en-

qui forme le

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