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adressa quelques-unes , auxquelles Pesprit ne répoudit qu’en frappant quelques coups sur le plancher; mais la femme de Toulemak, assura que cette manière de répondre était toujours favorable. Une voix creuse , mais forte, se mit ensuite à chanter , et bien certainement elle ne ressemblait nullement à celle du sorcier. Enfin le pauvre esprit, épuisé sans doute des efforts qu'il avait faits, demanda la permission de se retirer ; et, l’ayant obtenue, il partit comme il était venu, c’est-à-dire, en chantant , de manière à ce que sa voix parüût s’élotgnerinsensiblement.Quand on ne lentendit plus,un grand cri poussé par T'oulemak annonça son retour des abimes dela mer, d’où il arriva sans être autrement mouillé que d'une transpiration abondante. Cette comédie avait duré au moins une demi-heure,

Il est défendu aux v- ‘es de manger de la chair crue pendant les six p rs mois de leur veuvage. Elles doivent se couper .ue partie de leurs longs cheveux , dont elles sont très vaines , et laisser tomber le surplus sur leurs épaules , sans en former denx queues suivant leur usage : mais personne ne songe à les quereller sur le plus on le moins qu’elles en coupent. Au bout de six moi: , elles peuvent se remarier , et il arrive souvent que long-temps avant l'expiration de ce terme elles vont demeurer avec celui qui doit Les épouser quand l’usage le permettra. Un homme veuf reste t:ois jours avec ses

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enfans dans la hutte où sa femme est morte, après quoi ils vont en habiter une autre. Îl ne lui est permis, ni de pêcher, ni de chasser, ni de se remarier, pendanttoute une saison. Pendant les trois jours de lamentauons, tous les parens ne font aucune attenüon mi à leur personne ni à leur extérieur, etsont, s'il est possible, encore plus sales que de coutume.

On fait sorur le corps par la fenêtre de la butte, après Pavoir revêtu de ses meilleurs habits. On le traîne alors sur le dos jusqu’à Pendroit où on veut l’ensevelir; car quelque superstition empêche qu'on ne se serve pour cet usage d’un traîneau. C’est encore sans doute par suite de quelque idée superstitieuse qu'ils tournent les pieds des jeunes enfans vers lorient; des eufans plus âgés vers le sud-est; des jeunes gens des deux sexes vers le midi; des personnes du moyen âge vers le sudouest; ct des vieillards vers l'occident. Ils placent des armes près du corps des hommes, et des ustensiles de ménage près de celui des femmes; parce qu'ils croient que les ames de ces objets serviront à lame du défunt ou de la défunte dans Île pays des ames.

En effet , ils ont quelque notion d’un état futur après la mort. Deux endroits , suivant eux, sont destinés à recevoir les ames; l’un au centre de la terre ; l'autre dans le ciel. C’est dans le dernier

que sont transportées à l'instant les ames de ceux

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qui sont noyés, qui meurent de faim, ou qui sont tués par les ours et les narwals, et elles y habitent un pays délicieux qu'aucun annatko n’à pourtant jamais vu. Le paradis situéau centre de la terre est aussi une contrée charmante: l’été y règne toujours ; le soleil ne s’y couche jamais; la terre estcouverte d’une verdure perpétuelle; les animaux de toute espèce ÿ abondent, et l’on en tue sans peine autant qu’on en a besoin. Mais, pour y arriver , 1l faut que les ames traversent trois autres régions moins agréables , à une journée de distance lune de l’autre. Le firmament y est si près de la terre, qu’on ne peut y marcher que courbé, et les ames qui n’ont pas mérité d’arriver au séjour de la béatitude se trouvent retenues dans l’une ou dans Pautre. On ne suppose pourtant pas qu’elles y soient exposées à aucune souffrance , seulement elles sont condamnées à y errer perpétuellement sans pouvoir en sortir.

Malgré cette croyance, on: n’aperçut en eux aucune forme extérieure de culte, aucune espèce de cérémonie religieuse ; la seule chose qui parut en approcher , et que remarqua le capitaine Lyon, qui coucha plusieurs fois dans leurs huttes , fut que le matin, avant de se lever, un des plus vieux Esquimaux chantait quelque chose d’une voix lente et monotone; mais aucun des autres habi- Lans de la hutie ne semblait y faire attention.

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(271) Ils n’ont aucune espèce d'idoles; car leurs peutes figures , grossièrement taillées en bois ou en ivoire, ne sont destinées qu’à servir d'ornement aux femmes ou de jouet aux enfans.

Nos lecteurs trouveront peut-être un peu longs ces détails sur une tribr d'Esquimaux , mais ils nous les pardonneront, s'ils font attention que cette peuplade n'avait jamais eu de communications directes avec les Européens.

En janvier , un assez grand nombre d’entre eux devinrent malades, et lon prit sur les deux vaisseaux ceux dont la situation exigeait le plus de soin. La femme d’un Esquimau , nommé Takkahkkit:, mourut à bord de !’Æécla, malgré tous les soins qu’on en prit. Elle avait un enfant de trois ans que, suivant Pusage, elle nourrissait encore. Takkalikkita parut desirer qu’on l’ensevelit avec sa mère. Le capitaine Lyon lui ayant représenté que lenfant pouvait vivre, si on lui donnait une nourriture convenable, il lui répondit que, puisqu'il Padoptait , l'enfant était à lui, et qu'il pouvait en faire ce qu'il voudrait. Il mourut le lendemain.

Takkalikkita couvrit le corps de sa femme de ses vêétemens ordinaires, ayant mis d’abord ses wants pour ne pas le toucher avec la main nue. On le placa ensuite dans un hamac; on creusa dans la terre une fosse d’un pied de profundeur,

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la gelée ne permettant pas de lui en donner davantage ; et on l’y déposa. Le mari, prenant alors un couteau , ouvrit le dessus du hamac, qui avait été cousu , en donnant à entendre qu'il ne fallait pas que sa femme fût enfermée ainsi. On recouvrit la fosse de grosses pierres, afin de mettre le cadavre à l'abri des attaques des animaux affamés.

Le troisième jour, Takkalikkita alla faire une visite au tombeau de sa femme avec le capitaine Lyon , témoigna sa satisfaction de ce que les loups et les chiens n’en avaient pas dévoré le corps, et entra ensuite en conversation avec la défunte. Il commença par l'appeler par son nom, et lui dit d’où venait le vent; puis 1l se mit à chanter d’un ton bas et monotone, en faisant quatre ou cinq fois le tour de la sépulture, et faisant une pause chaque fois près de la tête. Au bout de quelques minutes , il s'arrêta, et dit : « En voilà assez ! » Il reprit le chemin du vaisseau , et depuis ce moment ne parut plus songer à sa femme.

Un autre Esquimau , nommé Pékouya, étant mort vers la fin de janvier, quelques jours après on trouva sur la neige son corps à demi dévoré par les chiens, pas un de ses concitoyens ne voulant se donner la peine de le recouvrir d’un peu de neige. Sa veuve fut dépouillée de tout ce qu’elle possédait , et le capitaine Lyon la trouva, le 4 fevrier, dans un état si déplorable, qu’il lem-

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mena à bord de /’Hécla. Il l'y garda jusqu’au 10, et la renvoya ensuite , après lui avoir donné des vêtemens chauds, une couverture, et d’autres Objets, un Esquimau qui avait épousé sa sœur ayant promis de la recevoir dans sa hutte. Cependant, le capitaine Parry, étant allé la voir le 20, vit qu'on lui avait pris de nouveau tout ce qui lui avait été donné, qu'on lavait abandonnée dans une hutie où elle manquait de tout, et où il la trouva presque expirante. Il la fit transporter à bord de la Furie, où, malgré tous les soins qu’on en prit, elle mourut le 22. Son corps fut ouvert après sa mort, et l’on reconnut qu’elle était morte d'inanition. [l en fit des reproches à ses parens , qui n’en firent que rire, «Ainsi périt à l’âge d'environ vingt-trois ans, dit-il, une victime de linhumanñté barbare de ses concitoyens. Il est pémble d’avoir à rapporter des foits qui dégradent la nature humaine ; mais celui qui veut peindre fidelement le caractère et les mœurs d’un peuple, ne doit rien pallier pour le plaisir de tracer un portrait agréable.» Et cependant la tribu était alors dans une telle abondance de vivres, qu'on avait donné deux jours auparavant au Capitaine Lyon un superbe veau marin en échange d’un couteau.

Dans le cours du mois de mars, quelques symptômes de scorbut se manifestèrent dans les

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deux équipages; et, ce qui est assez extraordipaire , ce furent les officiers qui en furent principalement attaqués. 11 #°en résulta pourtant aucune suite fâcheuse , et le ral céda promptement aux remèdes judicieusement administrés. Le 15 avril, M. Elder, un des pilotes habinés à la navigation des mers de Groënland, mourut à bord de l’ÆHécla d’une hydropisie de poitrine. Il avait accompagné le capitaine Ross et le capitatie Parry dans les deux expéditions précédentes.

Pendant l'hiver, le capitaine Parry avait réfléchi que, s’il continuait l'été suivant à chercher à faire de nouvelles découvertes , 1l lui resterait à peine assez de provisions pour retourner en Angleterre ; et que, si les circonstances l’obiigeatent à passer un troisième hiver dans les régions arctiques, il s’en trouverait tout-à-fait dépourvu. Il résolut donc de prendre sur /’ÆHécla tous les approvisionnemens dont l'équipage de ce navire n'avait pas absolument besoin; de le renvoyer en Europe dès que les glaces le permettraient, et de continuer son voyage sur la Furie. En conse-

quence , on fit l’examen de toutes les provisions qui se trouvaient à bord de /’ÆHécla ; on calcula ce qui lui était nécessaire ; ct dès le 21 avril on commenca à transporter sur la Furie tout ce qui paraissait superflu , opératiou qui ne fut terminée

que le 10 du mois suivant,

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Pour la première fois, depuis deux cent trente quatre jours , le thermomètre s’éleva le 4 mai à trois degrés au-dessus du point de congélation. Dans la soirée du même jour, T'oulemak arriva d'un air très joyeux dans la cabane du capitaine Lyon, lui disant qu'il venait de boire quatre verres d’eau chaude ( c’est ainsi qu'il nommait le rum) à bord de Za Furie, et qu'il voulait en boire autant sur /’ÆLécla. On hui en servit . et il en but CINQ au-

tres verres en moins de dix minutes. Une telle quan-

‘uté de hqneur spiritueuse fut pourtant trop forte

pour sa tête ; 11 fut complètement ivre au bout de quelques instans, mais jamais on n'avait vu ivrogne de si bonne humeur. M. Fife, ayant nn mouvement de colique , lui dit qu'étant annatko il devrait bien faire quelque conjuration pour l’en délivrer, et 1l y consentit sur-le-champ. On cteignit les lunuéres; mais, pour cette fois, l'obscurité n’était pas assez complète pour cacher tous les moivemens du sorcier, et son état d'ivresse aida à découvrir tous les mystères de son art. Pour faire paraître sa voix comme s’éloignant graduellement , il parlait d’abord dans ses mains, et se couvrait ensuite la bouche avec un pan de ses vêtemens. Vers la fin de la conjuration , le capitaine Lyon lui adressa la parole. Toulemak lui répondit qu'il était au cer ,e de la terre, et que c'était l'esprit Pamiouli qui lui parlaït. [ frappait de temps en temps sur le ventre

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(276) de M. Fife, et ordonnait à la douleur de se retirer. Au bout d’une demi-heure, comme il paraissait épuisé de fatigue, on l’étendit sur des peaux; mais il continua de chanter d’une voix lente et mono-

tone, s’interrompant de temps en temps pour dire au capitaine Lyon quil était son fils et anratko comme lui. Il demandait à boire, et les eorts qu'il avait faits l'avaient tellement altéré, qu’il but onze pintes d’eau aussi vite qu’on put les lui verser. Il est bon de faire remarquer ici que les Esquimaux boivent beaucoup en général, et très ordinairement plusieurs pintes à la fois. Malgré leur malpropreté constante , ils ne veulent boire que de l’eau très claire; et, comme ils ne peuvent s’en procurer pendant l’hiver qu’en faisant fondre de la neige à Ja chaleur de leur lampe , ils vont en chercher à quelque distance de leurs huttes, afin qu’elle ne soit pas salie par toutes les immondices qui les entourent.

Après avoir donné ce spectacle hydraulique, comme le capitaine Lyon appelle la fin de cette scène , Toulemak retrouva l'usage de ses jambes, et retourna chez lui sans autre accident que quelques chutes sur la neige. On alla voir le lendemain s’il n’était pas indisposé par suite de l’excès qu'il avait fait la veille, et il n’avait pas même éprouvé le plus léger mal de tête.

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( 2797) RE mai; et, quelques jours après, il en vint un si grand nombre , qu’on en tua une quantité considérable. Une partie des Esquimaux partirent pour reprendre leur vie errante ; mais la plupart r'allérent qu’à une distance qui leur permettait de revenir de temps en temps faire une visite aux vaissceaux,

Le capitaine Lyon reçut ainsi, le 23, celle d’une jeune veuve, qui venait d’environ quinze milles. Elle avait passé la veille à bord de La Furie, où elle avait été bien régalée, et elle ‘arrivait sur l’Hécla dans Pespoir d’y obtenir le même accueil. «Tandis qu’elle était dans ma cabane , dit le capitaine Lyon , elle me fournit l’occasion de remorquer que, dans quelque partie du monde que ce soit, une jolie femme rend toujours justice à ses charmes. Voyant que je continuais à dessiner sans paraître faire attention à elle, elle se placa devant une grande glace, s'amusant à arranger ses cheveux, minaudant, souriant, prenant les attitudes qu’elle jugeait les plus grâcienses, cherchant à donner de Pexpression à des yeux qui élaient véritablement beaux, regardant ses dents, et les frottant avec un morceau de papier. Enfin, ne pouvant plus résister à l'admiration qu’elle s’inspirait à elle-même, elle se tourna vers moi en s’écriant que ses yeux étaient réellement beaux et bons. »

Plusieurs autres Esqnimaux arrivèrent aussi le

même jour sur /’Æécla, et deux d’entre eux, Ouyarrakhiou et sa femme Tabbi, y restèrent, par invitauon spéciale, jusqu'au 26. Quelques jJoursauparavant , on avait vêtu le mari entièrement à l'anglaise, et comme il était grand et bien fait, il avait vraiment bonne mine en redingote et en pantalons. Mais son chapeau rond était la partie de son costume dontil était le plus fier. On lui avait donné en plusieurs fois cinq ou six chemises blanches ; il les portait toutes en même temps, mais il avait soin de mettre la plus propre par dessus, et d’en tirer le collet le plus haut possible au-dessus de sa cravatte noire. Le pauvre diable, ainsi métamorphosé, se croyait devenu un vrai Xablouna, et cherchait à imiter toutes les manières des Européens. Sa femme et lui avaient plus de goût pour la propreté que leurs autres concitoyens, et ils étaient fort instruits chacun dans leur genre. Tabbi raCOnta au Capitaine Lyon deux histoires remarquables dont il douta d’abord ; mais dont Touiemak lui confirma la vérité.

« Deux ans auparavant, dit-elle, quelques personnes arrivèrent des environs d’Akkouli, et rapportérent que pendant une famine terrible qui avait cu lieu l'hiver précédent, un parti d’Esquimaux en avait attaqué un autre, avait tué tous ceux qui le composaient, et les avait mangcs, Mais ils n’en mangeaient la chair que lorsqu'elle: était

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( 279) gelée , et ne voulaient ni la faire cuire ni la manger, quand elle étain dégelée.

« On commet beaucoup de meurtres, ajoutatelle, à Tounonnig et à Okko, mais jamais ouvertement. Celui qui a dessein d'en tuer un autre, épie le moment où sa victime est endormie, et lui enfonce alors sou panna ( couteau ) dans le cœur. Les frères ou les plus proches parens du défunt ne paraissent faire aucune attention à l’assassinat, mais ils veillent avec soin sur le meurtrier , jusqu’à ce qu'ils trouvent loccasion de le faire périr de la même manière. Il leur est pourtant quelquefois diMicile de sausfaire leur vengeance , car le coupable ne se couche jamais la nuit , etil dort quand tous les autres veillent. Par ce moyen, son crime reste souvent impuni très long-temps , car on ne songe jamais à le tuer quand il veille , ni quand il dort ayant près de lui quelqu'un qui est éveillé. »

Le 7 juin, les capitaines Parry et Lyon partirent ensemble , accompagnés chacun de deux hommes d'équipage , pour une double excursion. Le capi-

aine Lyon ayant un grand traîneau attelé de dix excellens chiens, et ayant des vivres pour un mois, devait tâcher de gagner par terre la mer de Poccident , qui, d’après les rapports des Ésquimaux ne devait pas être à une trés grande distance. Le but du capitaine Parryÿ était de reconnaitre de nouveau