CHAPITRE V

Saint Sigismond. — Services rendes à la religion et à la société par les monastères. — Les saints Amour et Vialeur. — Les évêqoes Urbicus , Tétrade , Silvestre II. — Objet des conciles provinciaux au sixième siècle. — Besançon sort de ses ruines. — L'évêque saint Nicet. — Saint Nicomède. — Baume-les-Dames ; règles de celte maison. — Hospices établis par les abbayes sur les anciennes voies romaines. — Saint Colomban. — Abbaye de Luxeuil. — Prieurés à Pontarlier, à Fontaine-les-Luxcuil. — Règle de saint Colomban ; son Pénitenliel. — Différend de saint Colomban avec les éveques gaulois par rapport à la pâque. — Concile tenu à cette occasion. — Persécutions contre saint Colomban; son exil à Besançon; son expulsion de Luxeuil. — Saint Eustase l'y remplace en qualité d'abbé.

*ves divisions et les guerres des fils de Gundioc, la fausse politique de Gondebaud qui , voulant Aménager les catholiques et les ariens , ne réussit à se faire aimer ni des uns ni des autres ; la secrète aversion que lui portait le clergé catholique , qui de tous ses vœux appelait la domination deClovis, roi des Francs 9 furent les diverses causes du peu de

70 HISTOIRE DES DIOCÈSES [6« siècle.]

durée du premier royaume de Bourgogne : à peine subsista-t-il pendant un siècle. Clovis mort, ses fils résolurent de tirer une vengeance éclatante des injustices dont Gondebaud s'était rendu coupable envers Clotilde, sa nièce et leur mère. Ils déclarèrent la guerre à Sigismond , fils de Gondebaud , et l'ayant vaincu le firent périr avec sa femme et ses enfants , en 524,

Sigismond, élevé dans l'arianisrae, avait eu le bonheur de recouvrer la foi catholique. Trompé par une femme ambitieuse et perfide qui voulait assurer la couronne à ses propres enfants, il lui sacrifia le fils qu'il avait eu d'un premier lit; mais il détesta son crime, et en fit une pénitence sincère. Il n'avait cessé de demander à Dieu d'être puni dans ce monde, et il fut exaucé, puisque, en perdant le trône , il perdit la vie. Ce fut pour effacer ses fautes autant qu'il était en lui qu'il fonda la célèbre abbaye d'Agaune pour 900 moines, obligés à la psalmodie perpétuelle. Les biens dont il la dota , situés en partie dans les comtés de Varax et de Scoding , formèrent dans la suite la seigneurie de Salins, dont étaient dépendants laChaux-d'Arlier, Usieet Cicon, Brâcon et le Val-de-Miègcs. Aux douzième et treizième siècles , elle avait des possessions jusque dans le Val-de- Venues. Après qu'elle eut reçu les reliques des saints Maurice , Exupère, Candide et Victor (1), chefs de la légion thébaine , l'abbaye d'Agaunc prit le nom de saint Maurice. Nous honorons ce saint le 22 septembre, Saint-Sigismond le 30 avril, et sainte Clotilde le 3 juin.

Pendant la domination des rois francs-mérovingiens , les évêques de Besançon brillent moins par leur naissance

(i) A Besançon, on fait la commémoration de saint Victor le 50 septembre.

[ 6» siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 71-

que par leurs vertus. Cette époque vit naître ces grands établissements monastiques , dont le nombre et l'importance ne firent que s'accroître pendant six siècles. « Témoins , dit un historien moderne, de leurs derniers » jours , et surtout de l'oisive opulence de plusieurs » d'entre eux, nous avons oublié leurs services. On ne ■ se souvient plus qu'un inutile repos, qu'une oiseuse » contemplation ne furent jamais leur règle, et que » celle de saint Benoît à elle seule , avec ses monastères » et les sept heures de travail manuel et journalier

• qu'elle prescrit, a défriché une partie de l'Europe. > On a oublié que cette partie du monde n'a dû qu'à » l'Église, aux monastères et à leurs écoles, la conser- » vation des sciences et des lettres, du latin et des chefs-

» d'œuvre de l'antiquité Sans les monastères , notre

» province eût été complètement barbare depuis le » huitième au quinzième siècle, et dans ces temps si

• souvent malheureux, les mœurs de ces asiles de » paix , de silence et d'étude , contrastent avec les ha- » bitudes inquiètes et farouches des peuples du Nord , » implantés sur notre sol. Les défrichements opérés » par les abbayes ont été nombreux. Considérez nos » montagnes surtout : vides en général d'antiquités ro- » maines, uuc grande partie s'est peuplée fort tard, i quoique leur terrain soit une partie considérable du t sol de la Franche-Comté. Ce sont les religieux et les » colonies nombreuses , qu'ils envoyaient au loin sous » le nom de prieurés, qui ont en partie défriché ces » lieux ingrats et étendu les conquêtes de la culture. » Est-ce un spectacle sans intérêt que celui de la po- » pulation et de la vie marchant sur les pas de ces » solitaires, à travers les monts escarpés et ces fo-

72 HISTOIRE DES DIOCESES [tie siècle.]

» rêts vieilles comme le monde? Chaque monastère, » par la douceur de son gouvernement , a produit à côté » de ses cloîtres une ville ou un bourg. Où trouver » ailleurs que dans cette source l'origine ou les progrès » de Luxeuil , Lure , etc. , etc. , et autres vieilles bour- » gades encore florissantes de nos jours (1)? »

Vers la fin du sixième ou dans les premières années tlu septième siècle, les évêques abandonnèrent aux curés de la campagne les dîmes et les oblations, et la coutume en fit insensiblement une portion du revenu des cures : de là l'origine des bénéfices (2). Avec la décadence des princes mérovingiens , nous verrons aussi .

(1) M. Éd. Clerc, Essai, t. Ier, p. m ci m.

(2) Le bénéfice était le droit, établi par l'Église, de recevoir perpétuellement les fruits des biens consacrés à Dieu , à raison de quelque fonction ecclésiastique. On distinguait les grands et les petits bénéfices. Les premiers avaient une juridiction attachée à la dignité ou à la prééminence, et les seconds n'avaient ni dignité, ni juridiction. Les grands bénéfices se conféraient par élection , postulation , translation ou nomination du prince, en vertu d'induit et de concordat. On pourvoyait aux petits par collation ou institution. La collation consistait à conférer un bénéfice librement , et sans être gêné par la présentation d'un patron. L'institution était la mise en possession de la personne présentée pour le bénéfice. Le patronage était ce droit de présentation ; il appartenait à ceux qui avaient bâti des églises ou qui leur avaient rendu de grands services. Ce droit se transmettait par succession, donation , vente , etc.

On distinguait les bénéfices séculiers et réguliers ; le patronage laïque, ecclésiastique et mixte, selon qu'ilappartenait à des personnes séculières ou d'Église , ou aux unes et aux autres simultanément. Les évêques qui avaient eu primitivement l'administration des biens temporels de leurs diocèses, furent d'abord les collateurs nés de tous les bénéfices qui s'y établirent. Mais les fondations ou les privilèges de nomination aux bénéfices accordés par eux oii par les papes , leur enlevèrent , à dater du douzième siècle, la collation d'une partie des bénéfices de leurs diocèses.

[6« siècle.] DE BESANÇON ET DE SMNT-€IAUDEV 73

comme dans le reste des Gaules, celle de la discipline et des bonnes mœurs dans l'Église de Besançon.

Gontfan, roi de Bourgogne, fit en 585, un pèlerinage à l'abbaye de Saint-Maurice, pour satisfaire sa dévotion aux glorieux martyrs de la légion thébaine. II obtint des religieux de cette abbaye dont il était un des bienfaiteurs, quelques reliques des saints Amour et Viateur (1) , soldats de cette légion , qu'il promit de laisser en dépôt dans la première ville qu'il rencontrerait en retournant dans ses états. Ce fut Vincelle, où il arriva au mois d'août, qui reçut cette précieuse faveur, et dès lors elle prit le nom de Saint-Amour (2). Gontran, zélé pour la discipline ecclésiastique , voulut établir la psalmodie perpétuelle à Saint-Bénigne de Dijon et Saint-Marcel-les-Châlons, comme il l'avait vu pratiquer à Saint-Maurice. C'est dans ce dessein qu'il réunit ( avant 593) ces trois abbayes en une seule congrégation régie par un même supérieur. Les religieux de Saint-Bénigne et de Saint-Maurice ayant dès lors de fréquentes relations , ils ne tardèrent pas à sentir la nécessité d'établir , de distance en distance , des hospices pour y recevoir les voyageurs; il y en eut à Chalamont, à Boujeailles, à Pontarlier, sur la voie romaine de Dijon à Saint-Maurice par Salins (3).

Urbicus occupait le siège de Besançon en 549, puisqu'il est au nombre des prélats qui souscrivirent les actes du cinquième concile d'Orléans, célébré cette

(1) Le diocèse de Sainl-Claude fait l'office de ces saints le 23 août.

(2) C'est à tortque YauleurdeY Histoire de l'Église gallicane, t. Il, p. 108, les fait mettre à mort par Ébroin. ( Voy. les Annuaires du Jura 18ft0 et 1841 , art. Saint-Amour.)

(3) Droz , Histoire de Pontarlier, p. >i2 cl 170. Béclicl, Recherches sur Salins, t. I, p. 32.

74 m HISTOIRE DES DIOCÈSES [6e siècle.]

année (1). Il était, suivant Dunod . de l'illustre famille Vrbica, dont les anciennes inscriptions mentionnent deux membres, Adgimicus Urbicus, Séquanais-, grandprêtre des Gaules, et S latins Urbicus duumvir de Besançon. Le lieu de sa résidence est inconnu , ainsi que l'époque de sa mort ; mais il ne vivait plus au temps où fut célébré le deuxième concile de Paris (551 ou 553) , puisque Tetradiûs y assistait en qualité d'évêque de Besançon, avec Vincent évêque de Belley, son suffragant^ et qu'il en signa les actes. Tetradiûs députa le prêtre Césaireau deuxième concile de Lyon, en 567 (2).

On ne peut donc douter qu'un évêque du nom de Tétrade n'ait gouverné notre Église , de 551 à 567 , c'est-à-dire pendant l'espace de 15 ou 16 ans au moins; mais on ne connaît aucune autre particularité de la vie de ce prélat que celles que nous venons de rapporter. En 573, Silvestre II, successeur de Tétrade (3), assista au quatrième concile de Paris. Il signa encore les actes des deux premiers conciles de Maçon, en 581 et 585. Il n'en est plus question depuis cette époque. J.-J. Chiflet lui donne pour successeur un prélat du nom de Vital ; mais l'épiscopat de Vital n'est établi par aucun titre.

(1) Il est à croire que l'évèque Urbicus assista au concile de Clermont, tenu peu après le cinquième d'Orléans, quoiqu'il ne soit pas nommé parmi les prélats qui le composèrent. Il souscrivit aux actes du concile d'Orléans en ces termes : In Christi nomine, Urbicus, episcopus civitatis Vesontiensis , consensi et subscripsi. Grammalicus, évêque de Vindisc, souscrivit dans les mêmes termes au concile de Clermont.

(2) Tetradiûs episcopus subscripsi. Cœsarius presbyter, à domino meo Telradio, episcopo Ecclcsiœ l'esonliensis , subscripsi.

(3) Les auteurs de la Gaule chrétienne le font (ils de Valbert

et de Flavia, mais ils le confondent avec saint Donat. «

[6« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 75

Silvestre II n'étant mort qu'après 585, et saint Nicet étant évêque de Besançon en 590 , les critiques et les meilleurs auteurs le font successeur immédiat de Silvestre.

Le partage de la France en plusieurs royaumes était préjudiciable au clergé non moins qu'aux particuliers, et fut souvent un obstacle à la célébration des conciles dont les évêques s'efforçaient de maintenir la pratique. Ceux du sixième siècle continuèrent l'œuvre des précédents; ils anathématisèrent les simoniaques et les usurpateurs des biens d'église; ils défendirent aux clercs de faire juger leurs différends par des séculiers; ils condamnèrent les mariages incestueux fort communs alors ; les cérémonies païennes auxquelles les chrétiens se laissaient encore entraîner, surtout au mois de janvier; les relations trop fréquentes avec les juifs nombreux dans les Gaules, et interdirent aux ecclésiastiques l'usage des toges de pourpre, semblables à celles des magistrats. Ce n'était qu'en vertu d'un privilège spécial du souverain pontife que les évêques et les prêtres portaient la dalmatiquc (1). Si nos évêques ne signèrent pas les actes de ces conciles avec les autres métropolitains , c'est qu'alors les prélats ne tenaient point à conserver le rang dû à la dignité de leurs sièges , ou à leur ancienneté dans l'épiscopat. Néanmoins on peut supposer que l'évêque de Lyon aura profité de Péloignement où l'évêque de Besançon était de sa ville épiscopale , pour chercher à fonder sur cette Église sa primatie , dont aucun titre

(i) La dalmatiquc était une tunique avec deux larges manches. C'était le vêlement des diacres de l'Église romaine et du pape, qui la portait sous sa chasuble.

76 IIISTOIKE DES DIOCÈSES [6e siècle.]

d'ailleurs , ne constate l'établissement et la reconnaissance (1).

Après un siècle et demi , Besançon sort enfin de ses ruines. Thierry, roi de Bourgogne, et Brunehaudson aïeule, rétablirent cette ville, à la sollicitation de Prothadius , maire du palais , père ou frère du prélat que nous verrons plus tard en occuper le siège épiscopal. Saint Nicet, qui se présente le premier sur la liste de nos évêques, interrompue si long-temps, était à la tête du diocèse , en 590. Honoré de l'amitié du pape saint Grégoire-le-Grand , il entretint avec ce pontife un fréquent commerce de lettres. Il consacra les églises des trois monastères que saint Colomban, son ami, venait d'établir à Annegrâi, Luxeuil et Fontaine. Il vivait encore en 610, puisqu'il reçut à cette époque, saint Colomban , exilé à Beançon. On fixe généralement le temps de sa mort vers 612 ou 613. 11 releva l'église Saint-Pierre, bâtie par Eusèbe un de ses prédécesseurs, et en la consacrant de nouveau , il plaça dans l'autel des reliques de saint Nicomède, qui lui avaient vraisemblament été envoyées par le pape saint Grégoire (2). Son corps fut déposé dans une chapelle souterraine , détruite depuis plusieurs siècles. On fit d'abord l'office double et la fête de saint Nicet, le 8 février, avec une grande pompe. En ce jour, le clergé et les fidèles se ren-

(1) Hi8l. de l'Eglise gallicane, t. III , p. 172.

(2) Saint Nicomède, prêtre, martyrisé à Rome en l'an 95, avait été disciple de saint Pierre. Le corps de ce saint martyr, que notre Église honore le i6 septembre , était à Milan ; mais un ancien martyrologe , porte que Besançon possédait une grande partie de ses reliques. On doit présumer que ce sont celles qui furent retrouvées en 1733, dans le sanctuaire de l'ancienne église Saint-Pierre.

[G« siècle.] DE BESANCON ET DE SAINT-CLAUDE. 77

daient processionnellement , mais sans bannière , à l'église Saint-Pierre, pour assister à la messe. Maintenant cette fête est célébrée le 31 janvier.

Au sixième siècle , l'état monastique fit la gloire de notre Église, bien moins par les richesses dont les princes et les seigneurs comblèrent à l'envi les abbayes, que par le nombre et la sainteté des religieux qu'y conduisirent le dégoût du monde ou le désir d'atteindre à une perfection plus grande. Dès la fin de ce siècle, on voit s'établir sous le nom de prieurés , de petites communautés gouvernées par un prieur, mais dépendantes d'une abbaye (1).

(1) Le trop grand nombre de moines dans un monastère fut la première cause de la création des prieurés. L'envoi de quelques religieux dans certaines localités éloignées , pour y percevoir les dîmes et autres revenus de leurs maisons , pour y administrer les biens qu'elles y possédaient, occasionna ensuite leur résidence dans ces lieux , où ils bâtirent des maisons et des églises, lis choisirent généralement, à cet effet, les endroits les plus solitaires. Ces établissements prirent le nom de celles, obédiences, prévôtés, ou autrement prieurés, dont le chef s'appela prévôt ou prieur. Après avoir pris pour leur entretien sur les biens qu'elles administraient, ces colonies religieuses transmettaient le restant au monastère dont elles dépendaient. On distinguait les prieurés conventuels, où il y avait assez de religieux pour faire l'office selon l'institut du monastère , et les prieurés simples ou monoculaires, qui n'étaient desservis que par un seul religieux , quelquefois même par un prêtre séculier commis par le monastère. Il y eut aussi des prieurés cures, dont les prieurs furent les premiers curés des villages et hameaux du voisinage. Du sixième au douzième siècle, on voit les moines se faire ordonner préires pour desservir les églises qu'ils bâtissaient dans les lieux où ils avaient des revenus. Les prieurs furent désignés sous le nom de curés primitifs, et devinrent les patrons des églises qui par la suite furent construites dans les lieux où ils avaient administré les secours religieux, soit par eux-mêmes , soit par leurs vicaires. Ils furent regardés encore quelquefois comme les curés primi-

78 HISTOIRE DES DIOCÈSES [6e siècle.]

Le nombre des monastères se multipliait sans que la ferveur se ralentît. Celui de Baume-les-Nonnes ( dans

tifs des paroisses qui furent données ou unies à leurs maisons. Cependant les prieurés ne furent pas loujours les premières églises des lieux où ils furent établis ; s'il y en avait de préexistantes , elles leur furent concédées. Les prieurés unis sont ceux qui , pour une cause ou pour une autre, furent réunis à d'autres établissements religieux ou d'utilité publique, tels que collèges, hôpitaux , etc. Les prieurés non unis continuèrent à subsister seuls cl indépendants , ou bien sous la juridiction des monastères qui les avaient fondés anciennement. Au treizième siècle, les prieurés comme les abbayes devinrent des bénéfices , et les supérieurs de ces maisons s'approprièrent , en partie du moins, les biens qu'elles possédaient. Le service religieux cessa même dans plusieurs; ils reçurent le nom de prieurés ruraux. Pour que leurs biens ne se perdissent pas , les papes les donnèrent en garde ou en commende , ce qu'il ne faut pas confondre avec les avoueries. Depuis l'institution des commendes, les souverains du comté de Bourgogne , ensuite de l'usage, des concordais ou d'induits , nommèrent des prêtres séculiers à certains prieurés. Nous avons cru devoir rappeler ces notions générales sur les prieurés, afin que les lecteurs comprennent mieux ce que nous dirons sur les institutions de cette espèce , qui existèrent au nombre d'environ cent cinquante dans le diocèse de Besançon , où ils ont tant contribué a former et à multiplier les paroisses.

Ce fut ainsi que le monastère de Saint-Bénigne de Dijon , auquel le roi Gonlran donna la moitié du bourg de Ponlarlier vers la fin du sixième siècle, y envoya quelques religieux pour administrer ses possessions et desservir l'hospice établi sur la route de Saint-Maurice en Valais. Cette colonie fonda une église et un petit monastère à Pontarlier. Telle est l'origine de la paroisse de Saint-Bénigne. Les Bourguignons, établis en cette ville depuis la fin du cinquième siècle, avaient sans douledes prêtres et des églises ; mais l'église de Saint-Bénigne seule présente l'antiquité la mieux démontrée. D'après les Actes de Saint- Maur , l'église Notre-Dame , deuxième paroisse de Pontarlier, aurait déjà existé vers le milieu du sixième siècle; ce qui est certain , c'est qu'elle a disputé pendant longtemps la prééminence à celle de Saint-Bénigne. Quant à la paroisse Saint-Étiennc, elle tire son origine du prieuré de ce nom , fondé à Pontarlier vers l'an 587 , lequel passa dans la

[C« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT- CLAUDE. 79

la suite Baume -les -Dames) fut fondé par le duc ou comte Garnier, favori du roi Gontran (1). L'opinion qui en attribue la fondation à saint Germain , évêque de

suite à l'abbaye de Baume-les-Mnines , à qui la possession en fut confirmée par les papes en 1087 et 1107. Au seizième siècle celle paroisse élait desservie par deux prèlrcs séculiers, désignés par l'abbé de Baume, et dont celui qui portait le litre de prieur nommait à la cure de la Rivière.

II est à croire que cette paroisse et celle de Notre-Dame ne furent que des démembrements de Saint-Bénigne. C'est ce que semblait annoncer la réunion du clergé de ces trois églises pour les processions de la Fèle-Dieu et la célébration des fétes patronales respectives. La perception de plusieurs revenus, qui se fit en commun pendant plusieurs siècles est encore une confirmation du même fait. On voit à Pontarlicr, dans les temps anciens , la division des paroissiens par familles , contrairement à l'usage général de l'Église, qui les partageait par territoires. Celte exception à la règle commune s'explique parla permission accordée dans les cinquième et sixième siècles, aux idolâtres et aux hérétiques qui se convertissaient à la foi catholique, de choisir l'église et le pasteur qu'ils jugeraient convenables. Plus lard , il fut permis aux paroissiens de recevoir les secours religieux des prêtres à qui ils payaient la dlme, et qui de la sorte devenaient leurs pasteurs. Cette faculté explique comment des familles devinrent paroissiennes d'un autre prêtre que celui qui avait la juridiction territoriale, ainsi que rétablissement de plusieurs églises dans certaines localités. Cependant, les étrangers qui se fixaient à Pontarlicr étaient de droit paroissiens de Saint-Bénigne. Cette église seule, posséda jusqu'au dixième siècle, les fonts baptismaux et le cimetière; les aulrcs n'en eurent que plus tard. ( Voy. Droz , Histoire de Pontarlier , c. IV, c. XVI, p. 172 et suiv.

D'après dom Mabillon, Mes de. l'ordre de Saint-Benoît , IIe vol. , aux notes, p. 10, il y avait encore au dix-huitième siècle , cinq religieux dans le prieuré de Fontaine. Depuis 1580,1e souverain nommait à ce bénéfice , dont l'église était dédiée àsaint Paneras. Le prieur était patron des églises d'Aillevillers, Bouligney , Fontaine, Saint-Loup, Mailleroncourl- Saint-Pancras.

(i) Baume n'avait été jusque-là qu'une villa romaine. (Perreciot, Éd. Clerc , ibid. , p. 145. )

80 HISTOIRE DES DIOCÈSES [6* siècle.]

Besançon , ne repose sur aucune raison plausible. En effet, soit qu'on admette que ce prélat ait vécu sur la fin du troisième siècle, comme nous l'avons démontré, soit qtf'on suppose qu'il ne vivait qu'au quatrième, il n'a pu établir de monastères , car il est certain qu'à ces deux époques, il n'y en avait point dans la province (1). L'abbaye de Baume fut édifiée sur des reliques de saint Germain , et c'est ce qui a fait penser que ce prélat en a été le fondateur. Les anciens historiens, les manuscrits, la tradition, le tombeau du comte Garnier qui exista dans l'église jusqu'à la suppression de l'abbaye , ne laissent aucun doute qu'il n'en ait été le fondateur. Un des bas-reliefs de ce monument (2) représentait un seigneur, portant un cor de cbasse en bandoulière, la main appuyée [sur unépieu etayant à la droite l'animal qu'il venait de tuer. On conjecture que c'est à la suite d'un danger imminent , auquel il avait échappé par miracle, que le duc Garnier fonda ce monastère, qui, dans la suite, fut richement doté par nos souverains et les archevêques de Besançon. Les religieuses de Baume avaient embrassé l'état canonique, c'est-à-dire qu'elles menaient la vie régulière des clercs ; elles habitaient, autour de l'église, des maisons désignées dans les chartes , tantôt sous le titre d'abbaye , et tantôt sous celui de monastère (3). C'est ce que

(1) Celai de Condat , qui csl le premier, ne fui établi qu'au cinquième siècle.

(2) Ce monument qui remontait à l'époque des rois mérovingiens , est gravé dans le Vesonlio de J.-J. Cuiflet , p. Il, 64, et dans V Histoire de Dunod, I. 185.

(3) Celles qui aspiraient à une plus grande perfection étaient recluses. On peut croire que les religieuses de Baume, qui imitaient la vie régulière des clercs, leur avaient aussi emprunte

[6« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 81

nous apprend Égilbert, prévôt de Cusance, dans la Vie de saint Ermenfroid (1), qu'il écrivit vers 720, d'où Ton doit conclure que , dès le principe , la vie commune ne fut point en usage à Baume. Des fçmmes pieuses , réunies pour prier , et n'ayant d'ailleurs , Tune envers l'autre , aucun de ces devoirs qu'impose la vie commune , semblaient être dans la condition la plus favorable pour se livrer aux pratiques de la pénitence ; ce fut là pourtant l'origine et la principale cause du relâchement qui s'introduisit plus tard à Baume. Mais le septième siècle ne fut pour cette abbaye qu'une époque de vertus et d'édification. Les religieuses dans ces temps reculés , suivaient vraisemblablement, la règle de saint Colomban ou celle de saint Donat; mais on ne peut former à cet égard que des conjectures , car le pape

cet usage. Ainsi, quoiqu'on ne trouve les reclus mentionnés à Besançon qu'au treizième siècle, il est à peu près certain qu'il y en eut dès le sixième ou le septième siècle. Les reclus étaient des ecclésiastiques qui renonçaient à la vie commune pour vaquer plus spécialement à la contemplation. Ils habitaient les villes ou le voisinage des grandes abbayes, et n'avaient de communication qu'avec les pécheurs dont ils recevaient les confessions , ou avec les chrétiens fervents à qui ils donnaient des conseils pour parvenir à une plus haute perfection. Ceux qui se destinaient à ce genre de vie, s'y préparaient par des épreuves qui duraient au moins trois ans; et s'ils persistaient dans leur vocation, ils étaient enfermés solennellement par l'évèque dans une cellule de pierre, longue et large de douze pieds, dont ils ne sortaient plus. Elle avait deux petites ouvertures, Tune vers l'église ou la chapelle attenante, afin que le reclus pût participer à l'office divin, et l'autre pour communiquer avec les fidèles. Les reclus pouvaient dire la messe sans le secours d'aucun assistant, ils vivaient d'aumônes. (V. Documents inédits, t. III, p. 67.)

(1) Elle est imprimée dans le recueil de Bollandus, au 2î> septembre.

Si HISTOIRE DES DIOCÈSES [G« siècle.]

Clément X se contenta de confirmer les usages de cette maison , vu , dit-il , qu'il n'est pas constant qu'elle ait embrassé aucune règle. Si sainte Othilie, élevée à" Baume, y avait vu pratiquer une règle particulière, elle n'aurait pas manqué de l'imposer aux religieuses qu'elle établit au château d'Odembourg , en Alsace , et qui suivirent la vie canoniale (1).

En 590, parut saint Colomban, fondateur du monastère de Luxeuil. II était né en Irlande, dans la province deLeicester, d'une mère pieuse qui lui fit sucer avec le lait l'amour de la religion. Il lit de rapides progrès dans l'étude de la grammaire , de la rhétorique et . de la géométrie. Ses talents, joints à ses avantages extérieurs, le firent bientôt rechercher du monde, où sa vertu fut exposée à de périlleuses tentations. Pour s'y soustraire , il se retira dans la solitude , par l'avis d'une recluse. Il se plaça sous la direction d'un saint et savant homme , nommé Silène , et fit à son école tant de progrès dans les saintes Écritures, qu'il composa, jeune encore, un commentaire sur les Psaumes, et d'autres ouvrages de piété. Ayant embrassé la vie cénobi tique dans le célèbre monastère de Bancor en Irlande, où l'on ne comptait pas moins de trois mille moines , il acquit une grande habileté dans la conduite des âmes , et reçut de l'abbé la permission de communiquer aux autres le feu céleste dont il se sentait enflammé. Il avait trente ans, lorsqu'il s'embarqua pour l'Angleterre avec douze de ses compagnons , dont il avait éprouvé le zèle et l'obéissance. De l'Angleterre ces nouveaux apôtres

(i) Mémoire historique sur l'abbaye de Baume, pur M. l'abbé Besson, couronné par l'académie de Besançon en iSVi.

[6« siècle.] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 83

passent dans la Gaule , où la foi était presque éteinte, par suite des troubles et des guerres , et peut-être aussi par la négligence des ouvriers évangéliques. Colomban, doué d'une ardeur qui ne connaissait point d'obstacles et d'une fermeté qui savait les surmonter, entreprit de la ranimer. Il parlait avec une chaleur qui portait la conviction dans les âmes ; et tandis que son éloquence faisait goûter les vérités du christianisme, il offrait dans sa conduite l'exemple de toutes les vertus. La réputation des moines irlandais parvint bientôt aux oreilles du roi d'Austrasic. Childebert appela Colomban à sa cour , et le pressa de se fixer dans ses états , en lui demandant Je secours de ses prières.

Colomban se retira donc avec ses compagnons au vieux château d'Ânnegray, dans les Vosges. Comme ce lieu était un désert couvert de rochers , qui ne produisait que des racines et des fruits sauvages, ils y manquèrent souvent de subsistance. Un des religieux étant tombé malade, ses compagnons, vivement affligés de n'avoir à lui donner que des herbes pour toute nourriture, eurent recours à la prière, et, après trois jours passés dans le jeûne et les larmes, ils virent arriver plusieurs chevaux chargés de pain et d'autres provisions, conduits par un homme qui leur dit qu'il s'était senti inspiré du ciel de soulager leur misère. Cet homme leur demanda de prier pour sa femme , malade depuis un an ; et de retour dans sa maison , il la trouva guérie. Une autre fois qu'ils avaient passé neuf jours sans manger que des herbes ou l'écorce des arbres , Dieu fit connaître leurs besoins à Carantoc, abbé de Silèce ou du Saulci (1), qui

(i) Le P. Longucval donne à ce monaslère le nom de Saucy.

84 HISTOIRE DES DIOCESES [G* siècle ]

se hâta d'envoyer aussitôt Marculphe, son célérier, leur porter d'abondantes provisions. Celui-ci, ne connaissant pas les chemins, laissa aller ses chevaux, qui le conduisirent directement au monastère d'Annegray. La sainteté de Colomban peupla bientôt ce désert , où on accourait de toutes parts pour s'édifier et obtenir les grâces du cieL Par humilité, et pour vivre dans une plus grande solitude, il se retira dans une grotte dont il ne sortait que pour visiter ses disciples et leur donner ses instructions. En peu de temps , leur nombre s'augmenta tellement, que, le monastère d'Annegray ne pouvant plus les contenir, il songea à en fonder un autre.

Colomban jeta les yeux sur un château voisin, appelé Luxeuil, abandonné depuis long-temps, mais dont les ruines attestaient encore la splendeur. On y voyait des restes de thermes magnifiques, et dans les bois environnants des statues et d'autres débris de l'art païen ou des antiques superstitions. Cet ancien palais n'était plus qu'un repaire de bêtes fauves. Colomban en fit la demeure des saints , en y établissant le monastère

( Hist.de l'Église gallicane ,t. III, p. $49. ) L'abbé Fleury,l'appelle Salice. (Msloire ecclésiastique , liv. XXXV.) M. Gravier, dans sa Notice sur Fougerollesel leVal d'Jjoz (Recueil de l'académie de Besançon, 18&3), prétend que le monastère Salicis, nom tiré du voisinage des lieux couverts de saules, est le Saucy , paroisse de Saint-Germain , canton de Lure , où un château a remplacé un ancien monastère, éloigné de trois lieues d'Annegray. Mais alors comment le célérier du Saucy aurait-il ignoré le chemin d'un endroit si rapproché? Si le monastère de Salicis, mentionné dans la Fie de saint Colomban, était celui de Silèse ou de Saint- Lothin , on concevrait plus aisément ce qu'il y eut de miraculeux dans le fait des chevaux qui s'acheminèrent d'eux-mêmes vers ce monastère. Quoi qu'il en soit , Salicis ne peut être que le Saucy près de Saint- Germain, ou Saint-Lothin.

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qui, dans la suite, fut célèbre dans la Gaule et dans la Germanie, parles vertus de ses religieux. Le nombre de ses disciples s'augmentant encore, Colomban se vit obligé d'en former un troisième , qu'il établit dans un lieu arrosé de sources abondantes et multipliées , d'où il prit le nom de Fontaine ( 591 ) ; il réunit dans ces trois maisons jusqu'à six cents moines.

La règle que saint Colomban leur donna est contenue dans dix chapitres, qui traitent: de l'obéissance, du silence, de la nourriture , de la pauvreté , de la vanité, de la charité, de l'office divin, de la discrétion, de la mortification et de la perfection d'un religieux. Voici c« qu'on y remarque de particulier : « Les moines ne pren- » dront leur repas que le soir. La nourriture doit être » grossière , et jamais assez abondante pour rassasier ; » elle consistera dans des légumes et de la farine délayée » dans l'eau, avec un peu de pain. Il faut jeûner tous » les jours ; mais on mangera tous les jours, parce qu'on » doit prier tous les jours, travailler tous les jours, » avancer tous les jours. » Dans certaines circonstances, ils pouvaient manger du poisson , de la volaille et boire de la bière. Sur la pauvreté religieuse, le saint abbé dit que c'est une chose condamnable dans un moine d'avoir, et même de désirer du superflu; que le dénûment et le mépris des biens terrestres ne sont que les premiers degrés de la perfection religieuse. Le travail des mains, l'étude et la prière faisaient l'occupation des moines de Luxeuil.

Colomban avait réglé l'ordre de l'office divin, qui était fort long, même en été, et dont la longueur augmentait en proportion de celle des nuits. En hiver, on disait, le samedi et le dimanche, soixante- quinze psaumes sous

8C HISTOIRE DES DIOCÈSES [6« siècle]

vingt-cinq antiennes , c'est-à-dire en deux nuits tout le Psautier. A mesure que les nuits devenaient plus courtes, on diminuait le nombre des psaumes , mais on n'en disait jamais moins de vingt- quatre à matines, sous huit antiennes. À vêpres , on en récitait toujours douze ; à chacune des heures canoniales , trois , avec des prières pour la rémission des péchés, pour le peuple chrétien, pour les prélats, pour la paix entre les rois, pour les bienfaiteurs et les ennemis du monastère. Hors le temps pascal on se mettait à genoux à la fin de chaque psaume pour réciter trois fois , à voix basse , le verset Deus, in adjutorium. Colomban avait établi à Luxeuil la psalmodie perpétuelle, en disposant les religieux par groupes, qui se succédaient pour réciter les louanges de Dieu. Cet exposé fait connaître la différence qui existait entre la manière de réciter l'office divin à Luxeuil et dans les autres monastères.

Les sages avis que l'abbé donnait à ses religieux , en traitant de la perfection de leur état , méritent aussi d'être connus. « Un moine qui vit en communauté, dit-il, » doit apprendre de l'un l'humilité; de l'autre la pa- » tience ; de celui-ci , le silence , et de celui-là , la dou- » ceur. Qu'il ne fasse pas ce qui lui plaît, qu'il ne mange » que ce qui lui est servi, qu'il n'ait que ce qu'on lui » donne, qu'il fasse le travail qu'on lui présente, qu'il » aille au lit si fatigué qu'il dorme en y allant, et qu'il » se lève avant d'avoir dormi suffisamment Quand il » croit ayoir reçu une injure , qu'il se taise ; qu'il craigne » le prévôt du monastère comme son maître, qu'il l'aime » comme son père, et qu'il juge que tout ce qu'on lui » commande est salutaire, sans examiner les raisons des » supérieurs : son devoir est d'obéir. »

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Saint Colomban joignit à cette règle un Pénitentiel, qui contenait, dans un grand détail, les punitions et les châtiments à infliger suivant les circonstances. Il avertit d'abord que les négligences et les fautes légères doivent être déclarées au supérieur, et les péchés plus graves, confessés au prêtre. La rigueur avec laquelle il voulait qu'on punît la moindre transgression de la règle, montre la sévérité de sou institut. Les manquements les moins importants, comme de ne pas répondre amen à la bénédiction de l'abbé, de tousser en entonnant un psaume, étaient punis par six coups de fouet. Pour d'autres fautes plus graves, il en avait ordonné douze , souvent cinquante , et quelquefois jusqu'à deux cents, mais à plusieurs intervalles; car, il était défendu d'en donner plus de vingtcinq chaque fois. On imposait une pénitence à celui qui avait manqué de faire le signe de la croix sur sa cuillère, au jeune moine qui , en allumant sa lampe, ne la présentait pas à l'ancien pour la bénir, à celui qui ne ramassait pas les miettes, au moine qui couchait en voyage, dans une maison où se trouvait une femme (1), à celui qui laissait perdre le sacrifice (les hosties consacrées), ou qui le laissait manger par les vers. Étaient punis, les religieux qui avaient la vue égarée en disant la messe, ou qui la célébraient sans s'être coupé les ongles; les diacres qui servaient à l'autel sans s'être fait la barbe, et ceux qui, en communiant, touchaient le calice avec les dents. Les moines ne pouvaient communier sous l'espèce du vin, Ils étaient vêtus de blanc , et portaient

(t) Nous ne concevons pas qu'on savant écrivain de nos jours ail pu conclure de celle défense que la continence n'était pas rigoureusement imposée aux moines.

88 HISTOIRE DES DIOCÈSES [6e siècle.]

habituellement un reliquaire (1). Us couchaient vêtus d'un habit de nuit ; pour le prendre et le quitter, ils demandaient la bénédiction. Chaque monastère avait deux économes. L'obéissance était si exacte, qu'on condamnait à un jeûne de quarante jours au pain et à l'eau, un moine qui , étant repris par le prévôt , osait dire que l'abbé jugerait sa cause ; et à cinquante coups de fouet celui qui s'excusait d'une faute. Les moines qui étaient en pénitence ne pouvaient se laver la tête que le dimanche , et fléchissaient le genou , même au temps pascal. Quand on s'assemblait pour se rendre à l'office, les pénitents se tenaient debout aussi-bien que ceux qui pendant la nuit avaient eu quelque songe impur.

Ces détails, extraits de la règle de saint Colomban, ont paru nécessaires pour bien faire connaître un institut qui ranima dans les Gaules l'esprit de la vie monastique et l'amour de la pénitence. On peut y prendre aussi une juste idée des mœurs et des usages de l'époque , dont la grossièreté et la barbarie expliquent la sévérité du Pénitenliel de Luxeuil. La règle de saint Colomban a beaucoup de rapports avec celle de saint Benoit. Tous les deux se proposèrent d'éloigner les religieux du tumulte et de la corruption du monde, et de les faire arriver à la perfection chrétienne par l'abnégation de leur propre volonté et la soumission la plus parfaite aux supérieurs.

Colomban avait apporté d'Irlande l'usage de célébrer la pâque le quatorzième jour de la lune de mars , contrairement à la coutume des Gaules où cette fête était

(1) Ces reliquaires renfermaient non-seulement des reliques, mais quelquefois l'eucharistie ou les saintes huiles pour les malades.

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solennisée le dimanche suivant. Les évêques crurent devoir s'opposer à cette nouveauté; mais Colomban soutint avec opiniâtreté l'usage établi en Irlande. Dans les trois lettres qu'il écrivit au pape saint Grégoire pour obtenir son approbation (1) , il lance plusieurs traits contre les prélats qui condamnaient son sentiment Il demande au pape si on peut communiquer avec des évêques simoniaques, qui, dit-il ,'sont en grand nombre dans la Bourgogne, ou avec ceux qui, ayant péché contre la continence , n'en ont pas moins été promus à l'épiscopat Dans la môme lettre il prie qu'on veuille bien lui indiquer la manière d'agir avec les moines, que le désir d'une plus grande perfection porte à quitter leurs monastères malgré leurs vœux et la défense de leur abbé. Ceci semble indiquer que plusieurs moines avaient, sans sa permission, changé de demeure. On voit aussi que la simonie était commune dans le clergé.

Les évêques de la Gaule tinrent, l'an 602, un concile, dans un endroit dont on ignore le nom, pour statuer sur le point de discipline en contestation. Colomban s'empressa de leur écrire une lettre dont voici l'extrait. « Je remercie, disait-il aux prélats, le Sei- » gneur mon Dieu, de ce qu'à mon sujet tant de » saints sont assemblés pour traiter ensemble de la » foi et des bonnes œuvres. Et plût à Dieu que vous » le fussiez plus souvent! Car, quoique les troubles » présents ne permettent pas de tenir des conciles une » ou deux fois l'an, comme les canons l'ordonnent, » vous auriez dû ne rien négliger pour en célébrer plus

(1) Ces lettres, ne parvinrent point à leur destination; du moins on ne connaît pas les réponses dn souverain pontife.

90 HISTOIRE DES DIOCÈSES [T siècle.]

» fréquemment Je prie Dieu que celui-ci tourne au » bien de l'Église , et que le prince des pasteurs vous » inspire de traiter non-seulement de la pâque, mais » encore de plusieurs autres points de discipline qui » sont négligés..... Que chacun de vous examine si on » peut reconnaître en lui le vrai disciple de Jésus- » Christ. Je touche légèrement cet article en passant, » afin que , si vous voulez nous enseigner comme vos » inférieurs, vous vous souveniez que les ouailles n'é- » coûtent point celui dont la voix ne s'accorde pas avec » celle du vrai pasteur, et qui n'en exprime pas la con- » duite dans la sienne. Qui que nous soyons , clercs ou » moines, commençons donc par observer les règles » que le Seigneur a prescrites, c'est-à-dire par être » humbles, pauvres volontaires, et nous serons bientôt » d'accord sur tout le reste. » Après ce préambule qui ressent l'entêtement et la mauvaise humeur, Colomban continue: « Examinons, mes chers Pères, et voyons » quelle est la meilleure tradition, si c'est la vôtre » ou celle de nos frères de l'Hybernie. Comme je l'ai » déjà marqué dans ma réponse, il y a plus de trois » ans, toutes les Églises d'Occident ne croient pas » devoir célébrer la résurrection avant la passion, ni » faire la pâque avant l'équinoxe et après le ving- » tième jour de la lune. Mais j'ai traité ailleurs cette » question, soit dans les trois lettres que j'ai écrites au » pape, soit dans des mémoires que j'ai pris la liberté » d'adresser à l'évêque Arégius (1). Je ne vous de- » mande qu'une chose : c'est de supporter dans un » esprit de paix et de charité mon ignorance, ou, comme

(I) Il était probablement évéque de Lyon.

[7« siècle ] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. 91

» quelques-uns la nomment, mon orgueilleuse pré- » somption. Et puisque je ne suis pas Fauteur de cet » usage, qu'il me soit permis de vivre en repos dans » ces bois, auprès des ossements de dix-sept de nos » frères, comme nous avons vécu depuis douze ans, » afin que nous continuions à prier pour vous , comme » nous y sommes obligés. Souffrez que nous demeurions » avec vous dans la Gaule , nous qui espérons être un

» jour tous ensemble dans le ciel ! Que ferez-vous

» en effet à des vieillards étrangers et à de pauvres vé-

» térans? » Après avoir dit qu'il n'a pas osé se

rendre au concile, de peur de s'engager dans des disputes contre la défense de l'apôtre, mais qu'il s'en rapporte plus à la tradition de son pays sur la pâque qu'à l'usage des Gaules , il ajoute : « Au reste , si c'est la volonté de » Dieu que vous me chassiez de ce désert où je suis » venu de si loin pour Jésus-Christ , je dirai comme le » prophète : Si je suis cause de cette tempête , jetez- » moi dans la mer. » On ignore la décision prise dans ce concile, mais Colomban n'abandonna pas l'usage de sa patrie. On le toléra probablement en considération de sa vertu.

Saint Colomban avait le zèle aussi bien que l'austérité d'Élie ; il ne redouta point les persécutions de Brunehaud qui favorisait la vie licencieuse du roi Thierry. Se trouvant à Bourcheresse, maison royale entre Autun et Chalon-sur-Saône, il refusa de bénir les enfants que le roi avait eus de ses concubines. Ce prince, excité par Brunehaud, après avoir défendu à ses sujets de leur fournir des vivres, donna l'ordre aux moines de Luxeuil de sortir de leur couvent. Le saint abbé , le voyant irrité à ce point, alla le trouver

92 II1ST01RE DES DIOCÈSES [7« siècle]

ii Espoisses dans l'intention de l'apaiser. Le roi reçut Colomban avec honneur, et lui fit préparer un repas magnifique; mais le saint refusa d'y toucher, disant qu'il ne convenait pas que les serviteurs de Dieu profitassent des mets d'un prince qui leur interdisait les vivres et l'entrée de la maison des autres. À peine avait-il proféré ces paroles, que les vases qui étaient sur la table se brisèrent au grand étonnement de tous ceux qui étaient présents. Le roi, épouvanté, alla trouver le lendemain Colomban , le priant d'oublier le passé , et lui promettant de changer de conduite. L'homme de Dieu s'en retourna satisfait à son monastère, mais le prince garda mal ses promesses.

Thierry' continuant ses débauches et ses persécutions envers les moines de Luxeuil , Colomban lui écrivit une lettre dans laquelle il le menaçe de le séparer de sa communion. A l'instigation de Brunehaud, les seigneurs et les évêques , ne cherchant qu'à aigrir l'esprit du roi , l'engagèrent à aller à Luxeuil , en examiner par lui-même l'institut. En y arrivant, ce prince commença par reprocher à l'abbé de s'éloigner des usages reçus dans les autres communautés religieuses de la Bourgogne, et de ne permettre à personne l'entrée de son monastère. Colomban répondit qu'il ne convenait pas d'admettre des laïques dans l'intérieur de la maison , mais qu'il avait des lieux affectés à la réception des hôtes. Le roi lui déclara qu'il devait abolir cette coutume s'il voulait participer à ses libéralités, et tenta en même temps de pénétrer dans le monastère. Le saint abbé le reprit avec une respectueuse fermeté : « Prince, lui dit-fl, si vous voulez renverser le bon » ordre dans cette maison, je ne recevrai ni vos présents

[7MWc] DE BESANÇON ET DE SAINT-CLAUDE. »3

» ni vos aumônes ; votre royaume sera ruiné et votre » postérité détruite. » Le roi , qui déjà s'était avancé jusqu'< l'entrée du réfectoire , épouvanté d'une menace si formelle, se retira avec précipitation , disant au saint abbé : a Vous espérez peut-être que je vous procurerai » la couronne du martyre, mais je prendrai de meilleurs » conseils. »

Les courtisans ayant dit au roi qu'il devait renvoyer un étranger qui lui parlait avec si peu d'égards, Colomban déclara qu'il ne sortirait point volontairement de son monastère, et qu'il faudrait l'en tirer de force. Conduit à Besançon sous l'escorte d'un seigneur nommé Bandulfe, il y fut accueilli par l'évêque Nicet de la manière la plus amicale. 11 employa les instants de son exil à la prédication de la parole de Dieu et à la visite des prisonniers, dont ils convertit plusieurs qu'il rendit miraculeusement à la liberté et qui se retirèrent dans une église. On voit qu'à cette époque, dans notre diocèse , comme dans le reste des Gaules , les églises étaient déjà des lieux d'asile où les criminels mêmes ne pouvaient être arrêtés. Les miracles éclatants de Colomban ne faisaient qu'ajouter à sa réputation de sainteté; chacun craignait de l'offenser ou de lui déplaire. Abandonné de ses gardes qui n'osaient plus le surveiller, après un séjour de quelques semaines à Besançon , il prit le parti de retourner dans son monastère.

Quelque temps après , une troupe de soldats , commandée par un officier, fut envoyée à Luxeuil , pour y arrêter le saint abbé. A leur arrivée, Colomban était en prières dans un oratoire où les soldats entrèrent pour le prendre; mais Dieu le rendit invisible à leurs yeux.

94 HISTOIRE DES DIOCÈSES [7* siècle.]

L'officier voyait par la fenêtre le saint que les soldats heurtaient sans l'apercevoir, et, frappé de ce miracle, il alla faire son rapport au roi. Mais ce prince , n'écoutant que sa colère, renvoya deux autres officiers à Luxeuil avec l'ordre de ne pas reparaître à la cour, avant d'avoir expulsé Colomban de son monastère; c'étaient Bandulfe et le comte Bertliaire. Ces deux seigneurs trouvèrent Colomban qui psalmodiait avec ses Frères, et s'approchant de lui, ils lui dirent : Homme de Dieu, nous vous prions d'obéir aux ordres du roi , et de vous en retourner dans votre pays. Colomban protesta que la violence seule pourrait le faire sortir ; et Bertliaire , qui craignait de s'attirer la vengeance du ciel, se retira, laissant les plus déterminés de ses soldats , pour exécuter la mission qu'il avait reçue. Ceux-ci se jettent aux pieds de l'abbé, embrassent ses genoux, et le conjurent avec larmes de leur pardonner , ajoutant que son refus d'obéir mettrait leur vie en péril. Le saint sortit de Luxeuil, suivi de tous ses religieux qui pleuraient, comme s'ils eussent assisté à ses funérailles. À quelque distance du monastère il s'arrêta, pour adresser au ciel une fervente prière ; il donna ensuite des consolations à ses Frères, en les assurant que Dieu ferait servir sa disgrâce h la propagation de leur institut. Puis il dit : Qui d'entre vous me suivra dans mon exil? Tous demandaient à l'accompagner ; mais on ne le permit qu'aux moines venus avec lui d'Irlande. Il fallut obéir. Cette séparation coûta bien des larmes, surtout à saint Eustase, un de ses plus chers disciples. Ainsi fut expulsé Colomban de son monastère, en 610, vingt ans après qu'il l'eut fondé. Des gardes étaient chargés de l'accompagner jus-

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qu'à Nantes, où il devait s'embarquer pour l'Irlande. Son voyage ne fut qu'une suite de prophéties et de miracles. De Nantes il écrivit à ses Frères de Luxeuil : « Ne croyez pas, leur disait-il , que les hommes vous j» persécutent d'eux-mêmes, ils y sont poussés par » les démons qui les possèdent et qui sont jaloux du » bien que vous faites. Mais combattez contre eux » avec les armes spirituelles , et percez-les , pour ainsi » dire, des traits de vos ferventes prières comme » d'autant de flèches. . . . Prenez garde surtout de n'avoir » qu'an cœur et qu'une âme, sans quoi il vaudrait mieux » que vous ne demeurassiez pas en communauté. Ainsi » j'ordonne que ceux qui m'aiment et pensent comme » moi, obéissent à Attale, mon cher disciple, à qui je laisse » la liberté de demeurer ou de venir me joindre. Au cas » qu'il prenne ce dernier parti , Valdolen sera votre su- » périeur. S'il y a quelqu'un parmi vous qui n'ait pas le » même sentiment que les autres, chassez-le du mona- » stère. » Colomban , adressant ensuite la parole à Attale, lui dit : « Si vous prévoyez le profit des âmes, de- » meurez; mais si vous voyez des dangers, venez. Je » parle des dangers de la discorde, car je crains qu'il * n'y ait du trouble sur la pâque , et qu'après mon dé-

» part vous ne vous affaiblissiez Mais voici les larmes

» qui me coulent des yeux, tâchons d'en fermer la » source. Il est honteux à un soldat de pleurer à la » guerre. Après tout , ce qui nous arrive n'est pas nou- » veau. » A cette occasion il s'étend sur l'utilité des souffrances , puis il ajoute : « Au moment où j'écris , » on vient m'avertir qu'on équipe le vaisseau destiné » à me reporter, malgré moi , dans mon pays. Cépen- » dant, si je voulais m'enfuir, je n'ai point de gardes

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• pour m'en empêcher, et il paraît qu'on ne serait pas » fâché que je prisse ce parti. »

Attale rejoignit son maître ; Valdolen accompagna saint Valéry, dans ses missions apostoliques ; et saint Eustase fut élu quelque temps après, abbé de Luxeuil.