AVANT-PROPOS XIX

lecture pour Herbert (1). a Sirmond, dit-il, fait de Wibert un archidiacre do Toul : or, dans toutes les listes d'archidiacres que nous connaissions, ne se trouve point mentionné de Wibert, du moins à cette époque, tandis que nous y voyons un Herbert, archidiacre, devenu moine de Saint-Epvre (2). »

Je laisse cette discussion pendante et me borne à faire remarquer qu'à défaut de renseignements biographiques, cette simple ligne nous rassure pleinement sur l'autorité de l'historien : ayant fait partie de la maison épiscopalc de Toul et ayant été jugé digne de la confiance du saint pontife, il sera plus à même que tout autre de nous redire les œuvres, les travaux et les vertus de son maître. Peutêtre son attachement et son admiration nous mettraient-elles en garde contre sa parfaite impartialité s'il n'avait soin de nous avertir, dès la fin de sa préface (3) : « Atlirmcrons-nous que cet illustre évoque, en cette misérable vie qui n'est que tentations, ait vécu ou vive encore sans péché? Ce privilège n'appartient même pas à l'enfant d'un jour. Mais quand on se donne la peine de louer pour l'avantage d'autrui les divines vertus empreintes dans un homme, on ne voudrait point pour sa honte remettre au jour les faiblesses humaines que Dieu a déjà couvertes, u Nous sommes donc prévenus : c'est un éloge historique, mais un éloge sincore, peut-être parfois un peu naïf, que nous avons sous les yeux.

L'ouvrage est modelé sur l'existence même du héros. Un premier livre, en cinq chapitres, nous parle de Brunon, enfant, clerc et évêque. Il a été composé du vivant même du prélat, peu de temps après son élévation au trône apostolique, vers lOoO. — Puis un second livre qui fut rédigé entre 1057 et 1069, sous l'épiscopat d'Udon, nous rapporte les actes et les vertus du pape.

Le style de ces deux livres est imaginé, onctueux, châtié et quelque peu guindé: ce n'est point la simplicité de l'histoire, c'est la solennité du panégyrique. Il est vrai qu'il s'agissait de louer un saint qui, après avoir exercé, dans le diocèse de Toul, un ministère plein de bénédictions, avait été revêtu de la plus haute dignité de cette terre et mis au nombre des bienheureux par le suffrage unanime du peuple chrétien.

Tel est dans son ensemble et dans ses parties, le recueil que renferme le vieux registre de Saint-Mansuy. A tout bien considérer, il n'offre, comme matière historique, que les dernières notices des Gestay les miracles de saint Mansuy et de saint Epvrc et les vies de saint Gérard et de saint Léon IX. Mais il a servi de

(i) Brucker, V Alsace et V Église au temps du pape saint Léon 11^ 1. 1, appendlce VI, Larchidiacre Wibert.

(2) Nécrologe de l'Eglise de Toul (n« 10.018 du fonds latin de la Bibliothèque Nationale).

(3) Àct, SS., /. c, 649.

(4) (t Sed congruum videtur hic (après le récit de la mort de sa mère, 1046) anchoram nostri navigii figere^ quatenus aliquantulum respirantes^ reparatis armamentis, cœptum valeamius œquor efflcaciter transmeare » (Ibid., 656).