X PRÉFACE

pu-isque les lecteurs ont besoin d'ôlrc renseignés d'abord sur ce qu'ils connaissent le moins. Cependant nous nous sommes efforcés de réserver à l'Angleterre et à l'Allemagne la grande place qui leur est due, quoique pour ce dernier pays déjà nous ayons dû nous résigner à de nombreuses omissions. Mais quant aux économistes des autres pays, si nous avons dû trop souvent les passer sous silence ou ne les mentionner qu'occasionnellement à propos de telle ou telle théorie qu'ils ont marquée de leur nom, qu'ils veuillent bien ne pas voir dans ces lacunes la méconnaissance des services éminents que leurs pays, et surtout l'Italie et les États-Unis, ont rendus à la science économique dans le passé comme dans ie présent.

Même après avoir ainsi restreint notre champ d'études, il était encore bien trop riche pour tout ramasser, et il fallait faire un choix. Nous nous sommes efforcés de concentrer notre exposition sur le plus petit nombre possible de noms et d'idées afin de les mieux mettre en lumière. Nous n'avons pas eu l'ambition d'écrire une histoire complète et détaillée, mais plutôt de projeter une série de tableaux correspondant aux époques marquantes de l'histoire des doctrines.

Évidemment dans ce choix il y a toujours un certain arbitraire. Gomment désigner le représentant le plus qualifié de chaque doctrine? Dans une science telle que l'Économie Politique oh les auteurs se sont souvent ignorés les uns les autres, il arrive fréquemment qu'ils se répètent et il n'est pas facile desavoir à qui revient la priorité. Mais s'il est difficile de découvrir le moment oià une idée apparaît pour la première fois, il est relativement facile de fixer celui où elle s'impose à l'attention et prend place dans le cadre des vérités enseignées ou du moins discutées. Nous nous en sommes tenus là. Quant à ceux à qui nous n'avons pu faire place ici, quoique peut-être tout aussi dignes de briller au premier rang, ils ne souffriront pas beaucoup de cette injustice car la mode