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- Mais nous ne laisserons pas passer un jugement sur V Avare de Molière dans la Dramaturgie, où Lessing, s'appropriant Topinion d'un critique anglais, Hurd, reproche à Molière d'avoir tracé le portrait abstrait de ravarice et non de Vhomme avare ; d'avoir réuni dans un même personnage, tous les traits d'avarice qu'il a pu imaginer, mais qui ne s'accordent pas entre eux ; d'avoir donné ime peinture simple et uniforme à laquelle manquent les oppositions d'ombre et de lumière, qui seules peuvent donner la vie et la vérité, et qui naissent du mélange de la passion maîtresse avec d'autres passions'.

Que certains traits, certaines particularités dans Harpagon, examinés isolément, s'accordent difficilement avec le caractère de l'avare tel qu'on se le figure, on peut l'accorder. Mais que le personnage lui-même ne soit qu'une abstraction, dans vie ; ceux-là seuls pourraient l'affirmer qui n'ont pas lu, et surtout qui n'ont pas vu représenter la pièce. Autrement, ils am*aient bien reconnu que ce personnage, tout général et typique qu'il est, intéresse, amuse les spectatem^s, provoque l'admiration et les applaudissements, précisément par l'intensité de vie et de réalité que le poète a su lui donner. L'Avare de Molière est le type idéal de l'avare, ce qui n'est pas la même chose que la figure abstraite de l'avarice. Et puis, Molière n'a-t-il pas fait Harpagon amoureux ? N'est-ce pas là une passion qui chez lui se môle à l'avarice et qui par conséquent lui donne une physionomie individuelle et originale ?

A. W. Schlegel, dans l'appréciation peu équitable et

peu bienveillante qu'il fait de Molière ', critique pi*éci* sèment cette passion amoureuse chez un avare, comme une inconséquence ; comme si l'inconséquence n'était pas ici un trait de nature et de vérité humaine, de même que chez le Misanthrope, sa passion pour Gélimène. La critique de Schlegel réfute celle de Lessing et de Hurd. Le succès durable que V Avare de Molière a obtenu et obtient encore actuellement, même en Allemagne, sur les premières scènes, prouve bien que la figure d'Harpagon est autre chose qu'une abstraction. Lessing lui-même, s'il revenait sur terre, pourrait s*eu convaincre en assistant, à Berlin, dans le théâtre même qui porte son nom, à une des nombreuses représentations de V Avare, devant un public sympathique.

Tous ces jugements montrent que Lessing, sans être un admirateur fervent de Molière, n'est pas pouilant un détracteur systématique et prévenu. Il est regrettable que le répertoire auquel sont subordonnés les jugements de l'auteur de la Dramaturgie, ne lui ait pas fourni l'occasion déjuger en détail d'autres chefs-d'œuvre de Molière, traduits et fréquemment représentés alors sur les théâtres d'Allemagne". Aurions-nous eu dans ce cas, avec des observations critiques sans doute,