Voy. ch. Il : les Dittertations sur la Fable

Les travaux de journalisme et de critique de Lessing, la publication de ses œuvres avaient attiré l'attention du monde savant et littéraire sur le jeune écrivain. U n'est pas encore célèbre, mais il est connu, approuvé par beaucoup, craint par quelques-uns. De sérieux amis se sont groupés autour de lui, qui travailleront avec lui à Tœuvre de réforme et d'émancipation littéraire à laquelle il s'est voué. C'est maintenant, croyons-nous, le moment de faire connaître de plus près ce milieu intellectuel de Berlin, le théâtre de l'activité de Lessing et de ses amis.

Depuis le commencement du siècle, depuis que l'électoral de Brandebourg était devenu royaume de Prusse (1701), Berlin s'était agrandi en étendue et en population, s'était enrichi de monuments et d'établissements publics, et prenait de plus en plus la physionomie d'une capitale. Mais c'est àxi règne de Frédéric II que date réellement son influence prépondérante dans le déve* loppement politique et littéraire de l'Allemagne. Par ses victoires et ses conquêtes, Frédéric avait fait de la Prusse une puissance redoutée, lui avait donné ime importance et un prestige inconnus auparavant. Il avait exalté l'orgueil national, réveillé le sentiment patriotique de sa léthargie sécidaire, donné à la nation allemande tout entière un point d'appui, un principe et une substance de vie intérieure {einen innem Lebensgehali) *. L'enthousiasme excité par la gloire militaire de' Frédéric avait eu son contre-coup dans la littérature, et avait provoqué une explosion de poésie patriotique. Les anacréontiques de Halle : Gleim, Uz, Gôtz, Lange,