I. Dramaturgie, n» si

t. CuUo disproportion so remarque surtoiil dans la dornière partie de la Dramaturgie.

d'œuvre, et sans préjudice de la critique très approfondie qu'il fera de Rodogune, prend la défense des deux poètes contre Voltaire, en ce qui concerne la fidélité historique.

Thomas Corneille, au dire de Voltaire, a faussé Thistoire en nous inonti*ant la reine Elisabeth amoui^euse du comte Essex, car à l'époque où se passe réyénement qui fait le sujet de la pièce (le jugement et Texécution de Tancien favori de la reine), celle-ci était âgée de soixante-huit ans, et qu'il serait ridicule de supposer que Tamour ait pu être pour quelque chose dans cette catastrophe. « Et poui*quoi ridicule, répond Lessing? Le ridicule est-il donc chose invraisemblable ? L'histoire d'ailleurs atteste que cette reine avait 1^ désir de plaire, d'être aimée ; qu'elle était flattée qu'on louât sa beauté et ses charmes. Thomas Gonieille avait pleinement le di*oit de lui attribuer la faiblesse amoureuse, qui met aux prises dans une lutte si intéressante, la femme au cœur tendre et la reine à l'âme ûère\ »

Autre reproche de Voltaire : le comte Essex u'a pas accompli en réalité les actes d'héi*oïsme dont il se vante. Mais si Essex n'a pas été en réalité, et n'a pas fait tout ce qu'il se vantait d'avoir été et d'avoir fait ; s'il n'a pas été le héros pour lequel il se donne, il croyait du moins l'être. Cette prétention, cette illusion de son orgueil est attestée par des témoignages contemporains. Le poète l'a donc dépeint fidèlement, il en a fait, en tout cas, un portrait psychologiquement vrai.

- Les mêmes raisons peuvent être données en faveur de la Rodogune du grand Corneille. Lessing la défend,