Slrukaras oder die Bekehrung, Sammlung, ?ol. I

BODHER ET BREITINGER, ETC. 499

.l'aolagornsme entre les deux doctrines est réel et prorond. Ce sont deux courants bien distincts, dont chacun tend à entraîner la littérature allemande dans une direction différente. Dans un certain sens, c'est le passé et l'avenir qui se trouvent en présence ('). Ce n'est pas dans les pamphlets lancés de part et d'autre, c'est dans tes ouvrages sérieux cités plus haut, qui contiennent la théorie complète, définitive des Suisses, que nous trouverons les vrais motifs de la lutte, et aussi les raisons qui devaient amener la défaite finale de Gottsched et le triomphe de ses adversaires.

La Critiscke Bichtkunst de Breitinger, malgré la similitude du titre, qui irritait Gottsched comme un plagiat, comme une atteinte à sa propriété, diffère essentiellement de l'ouvrage du professeur de Leipzig^ par le plan, la distribution des matières et surtout par le fond des doctrines.

Sans doute, il y a des points de vue communs . aux deux écoles : l'antagonisme entre elles n'est pas aussi absolu qu'on l'a prétendu.

L'esprit de la philosophie de Wolf, qui est comme l'atmosphère intellectuelle de l'Allemagne

I. La lutte entre Qollsched et les Suisses est en quelque sorte ta berceau oii naît la liltiratnre allemande moderne. fDiniiL, p. 185.)

dans la première partie du xviii* siècle, a également pénétré les doctrines littéraires des Suisses.

Déjà dans la dissertation sur YEmploi de Cimagination, dédiée à Wolf, ils avaient annoncé leur intention d'établir, avec une certitude mathématique, les fondements du plaisir esthétique. Dans la Crilische Dichlkunsl, nous retrouvons encore l'esprit, la philosophie de Wolf et de la poétique de Gottsched, à propos du rôle et du but didactique de la poésie. Breitinger considère les poètes comme des sages, comme des moralistes ingénieux, qui enveloppent de fictions agréables leurs leçons et leurs préceptes, pour les faire mieux accepter de la foule, incapable de les saisir dans leur abstraction philosophique (*).

<c Comme un médecin habile, qui prend à cœur l'intérêt de ses malades, sait dorer et sucrer les pilules amères, et en leur faisant avaler les médicaments, leur rend la santé par cette ruse salutaire, ainsi doivent procéder ceux qui veulent se. servir de la sagesse comme d'un moyen propre à assurer le bonheur de l'humanité (*). »

1. Bodmer s'élève ii un point de vue supérieur, lorsqu'il dit < que la poésie ne doit pas enseigner, mais provoquer des sentiments ». Crifische Betrachhtng ûber die poetischen Gemdlde,