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cause : celle du bon sens, du naturel et de la vérité, contre les débordements et les extravagances de Lohenstein et de ses disciples.

Mais les dififérences entre les deux écoles sont bien plus sérieuses et plus profondes encore que les ressemblances.

L*originalité de la Critische Dichtkunst de Breitinger et des autres ouvrages qui l'accompagnent, est dans la théorie de l'imagination, d'où découle une conception nouvelle de la poésie, de son principe, de son but, des lois qui la dirigent, en un mol, une esthétique toute différente de celle de Gottsched.

Dans les écrits antérieurs des deux critiques suisses, et dès leur début, nous avons déjà constaté chez eux cette préoccupation de donner le rôle principal à l'imagination dans l'œuvre du poète, d'assimiler la poésie à la peinture, aux beaux-arts et non pas à l'éloquence et à la rhétorique, comme le faisaient les poétiques traditionnelles issues de la Renaissance.

Dans la Critische Dichtkunst et dans les deux ' autres ouvrages publiés à la même époque, ces vues nouvelles sur la poésie, précisées et développées, sont devenues ime théorie complète. La plus grande partie du traité de Breitinger roule

BODMER ET BREITINGER, ETC. 503

encore sur les rapports de la poésie et de la peinture, sur la peinture poétique, sur le rôle deTimagination, sur le merveilleux, toutes questions que Gottsched expédie très brièvement, s'attachant surtout à la partie pratique, à «: l'art de confectionner toute espèce de poèmes », qu'il vante avec orgueil, comme le mérite supérieur de son livre. Breitinger, au contraire, qui n'a pas voulu faire un manuel, mais un véritable traité sur la poésie, s'étend de préférence sur la partie théorique, sur l'analyse des facultés esthétiques. Il se propose, non pas de donner des règles, c qui se trouvent dans toutes les poétiques, mais de rechercher les sources de l'émotion poétique j>.

Il s'applique d'abord à faire ressortir le caractère propre de la poésie, et, après avoir montré les analogies qui la rapprochent de la peinture, il montre aussi les différences qui la distinguent non seulement de la peinture et des arts plastiques, mais de l'éloquence, de l'histoire et de la science (*).

Il définira la poésie : c l'art de créer des représentations, des formes, avec tant de précision et de netteté, de vivacité et d'émotion, que l'âme en est