Von dent Wunderbaren

BODMER ET BREITINGER, ETC. 507

pour rimagination. De même que dans la logique, les propositions, les jugements, sont formés par la combinaison des idées, ainsi dans la logique de l'imagination, les images forment les figures et les allégories (*). »

Il en résulte que le style de la poésie n'est pas le style de la prose; le poète pense avec des images ; son style doit être riche en couleurs, en figures; il s'adresse non pas à la réflexion, mais à l'imagination de ses lecteurs.

Les Suisses, en plaidant ainsi la cause de l'imagination et du style figuré, qui est le vrai langage de la poésie, n'entendent pas pour cela approuver la pompe et l'enluminure de Lohenstein, dont ils sont au contraire, aussi bien que Gottsched, les adversaires décidés.

Breitinger loue ceux qui ont contribué à mettre fin à ces abus. Mais il constate en même temps que quelques-uns d'entre eux « sont devenus en revanche si secs, si maigres et si plats, comme s'ils avaient peur de s'élever au-dessus de la façon d'écrire commune. Ils ne marchent pas, ils rampent avec une lenteur timide ; leur poésie n'est

1. Von der Natur, der AbUcht und dem Gebrauch der Gleichniise.

qu'une prose rimée et mesurée. Nous, serions heureux qu*on leur donnât du courage, et qu'on les persuadât que la pauvreté et le dénOment sont aussi fâcheux que l'excès de l'abondance, et dénotent un esprit sec et impuissant (*). »

Cette conception de la poésie conduit les critiques suisses à mieux comprendre qu'on ne l'avait fait avant eux, la nature et l'origine des règles qui dirigent le travail du poète.

Gottsched envisageait les règles à un point de vue exclusivement pratique et didactique, comme des recettes, auxquelles il attribue une puissance presque souveraine, supérieure au génie, à la vocation innée, aux dons naturels. Si les Grecs ont fait des chefs-d'œuvre, c'est qu'ils ont étudié et appliqué les règles. Il ne va pas plus loin. II ne s'occupe point d'en rechercher l'origine et la raison d'être. Quand il ne les tire pas, par voie démonstrative, d'un principe logique, il les prend toutes faites, dans les poétiques en renom ; il les accepte sans les discuter, sans distinguer entre celles qui sont absolues et celles qui ne sont que conventionnelles, avec la docilité respectueuse d'un disciple, sur la foi delà tradition et de l'autorité des maîtres.