Voyez chnpitres III et IV

lous les bons esprits du temps, et particulièrement dans le génie supérieur et les patriotiques efforts de Leibnitz {').

Celte Réforme qui marque une ère nouvelle dans l'histoire de la littérature allemande, a été inspirée par un sentiment d'honneur et de dignité patriotiques. Mais elle n'est cependant pas le pro- ' duit naturel et spontané du génie national. Elle s'accomplit dans le monde des savants et des lettrés de cabinet, en dehors des traditions, des souvenirs populaires, dédaignés alors et ignorés par les gens de science et d'école, aussi bien que par les princes et la noblesse. Elle n'est pas le fruit d'inspirations et de créations originales, il ne faut pas en demander à cette triste et stérile époque, mais le résultat d'un travail patient d'imitation, d'une savante critique, appuyée sur l'étude des théories'et des modèles. Ces caractères seront aussi ceux de la littérature allemande pendant près d'un siècle et demi. A ce moment aussi commence véritablement l'histoire de la critique littéraire et esthétique qui fait le sujet de notre travail.

Hais avant d'aborder cette histoire, nous de-