ma

3. Neumark, de son côté, soutient la même opinion. ]] s'élève avec énergie contre ces novateurs indiscrets, ces puristes trop zélés, ces • bouffons extravagants • {Phanlastische PickelhUringé)^ qui, par leurs importunes critiques et leurs sottes élucubrations, s'appliquent à miner et à renverser le magnifique et solide édifice de notre langue. Il défend également le haut allemand, la langue littéraire, définitive et unique, contre les prétentions rivales des différents dialectes. \\ cite Texemple des. nations anciennes et modernes, Grecs, Latins, Français, Anglais, Espagnols, dont les auteurs ont tous écrit non dans un dialecte particulier, mais dans la langue commune et nationale (page 87).

cohérence, n'ont donc pas été tout à fait stériles, puisqu'il en est sorti un ensemble de règles, une sorte de code orthographique, un premier essai de législation uniforme de la langue, dont plusieurs dispositions essentielles sont encore en vigueur aujourd'hui.

On peut juger maintenant par les exemples que nous avons cités, quel était l'esprit qui animait cette Société, et les travaux qui Toccupaient. On voit qu'elle a été fidèle à son programme et que rien de ce qui intéresse les progrès, la gloire, Thonneur de la langue nationale ne lui a été indifférent. Sans doute, si Ton compare l'intention aux résultats obtenus, il faut reconnaître que ces résultats sont assez médiocres. L'action de la Société sur la langue et sur la littérature allemande a été très faible. Aucun ouvrage capital, faisant autorité et loi, n'est sorti directement de ses discussions. Elle n'a opposé qu'une digue impuissante à l'invasion des mots étrangers dans la langue allemande et à la corruption intérieure qui la minait.

Néanmoins on a été peut-être injuste. Les historiens de la littérature et de la langue allemande ont traité en général assez dédaigneusement les sociétés du XVII* siècle, et particulièrement la Frugi-

fère. Le maître de la science germaniste,J.Grimm, dit a que la Frugifère est sans doute ainsi nommée parce qu'elle a été slérile, comme lucus a non lucendo{') ». Ce jugement nous paraît trop sévère et le résumé que nous avons donné des travaux de cette Société, prouve que ses intentions étaient excellentes, que ses efforts n'ont pas été tout à fait stériles f ).

Assurément, les nombreuses poésies et traductions qu'elle a provoquées n'ont pas été un gain pour la littérature, et n'ont servi qu'à grossir ce flot de productions insignifiantes qui se répand alors sur toute l'Allemagne (^).

Mais sans parler des poites les plus renommés de l'époque, comme Opitz et quelques autres, qui ont tenu à honneur de faire partie de la Société

1 . Vtùer dat Fedantltche in der dettUehea S^aehe {Kleintre Sehri/len, p. 597.)

3. Un tmineDt historien de la llUéralure allemande, Koikrsiiih, rend jasiice ï la Société rrugirire : Grundriu der Getchiehtt der deuliehett SoUotiaUHeralur. Vol. 1, page 49S.

3. De tous les genres de patsie, le plus dileslable, la poËsie de cirL-onstance, a élt singulièrement encoangée par la Sociétii. • On tUàl, dll M. BiaTBOLtt, 1 l'affat des occasions, comme les cbasseors, Ud membre malade, en recevant la visite d'un confrère, se demandait avec inquiétude s'il ne préparait pas son tloge funèbre. A chaque menace d'une mort, ï chaque espérance d'une naissance, les poètes te tenaient prêts, le pied i l'étrier, pour enroufcber Pégase (p. 157). •

et de lui adresser leurs vers, la Frugifère a donné naissance à des traductions comme celles du Tasse, ar Dietrich de Werder, de du Bartas, par Th. lûbner('), qui ne sont pas sans valeur et n'ont as été inutiles au progrès de la langue. Car les raduclions, comme le remarque très justement jeibnitz, sont une excellente pierre de touche our apprécier la richesse et les ressources d'une mgue (*).

Quant aux discussions sur la langue et sur

1. Pohr moDtrer que la langue illeiDande p^ul $e sufflre à elleléme et se mesurer avec tontes les autres, l'auteur, dans cette iduction (de la V Semaint) [1GI9], emploie le lers fambiqae, est-ï-dire le vers au, sans égard à h quantité, qui n'était pu iore généra lem en I recennoe encore comme un élémeat essentiel de I prosodie allemande, le son (la thesit) tombe toujours sar la sconde sjllabe. Quoique Hùbner n'ait encore qu'une notion très icomplète de celte forme métrique, si fort en usage pluî tard, cette sntatiTe, peu commune alors, mérite d'être signalée. En voici uo ;hantillon. Chique vers allemand est placé sous le vers français trrespondant :

Toi qui guides le cours du ciel porte -Itambeaa,

Du der du leilest rumb ihertim) der Slem unit Bintswl La»/,

Qui vrai ^'eptune tiens le moite frein des eaoi ;

Der du den feuchten Zaun des Metrs heUI an und du/ ;

Qui Tais trembler la (erre e( de qui la parole,

for dem die erd erbeht, tient v:orl stett anfgeboUa,

Serre et lasche la bride au Postillon d'Eole,

IMd avfgehalten kat des AeoU Pottàolen,

JÈliye i loi mon flme, épure mes esprits.

Zevch meinen Geitt au dir, dm Slan mfr mae/ie rein.

(BiRTHOLD.page 132-1

■-'. \'t>yei chapitre IV.

l'orthographe, c'était beaucoup déjà d'avoir conçu et cherché à réaliser, l'idée d'une législation uni forme dans ces matières, où tout était désordre e confusion. Les résultats définitifs de ces discus sions ont trouvé place dans les ouvrages spéciaux composés par les savants de la Société, et oni servi ainsi à fixer la langue et à en assurer les pro grès. Quand on voit qu'aujourd'hui encore le; règles de l'orthographe allemande sont loin d'êtr< définitivement arrêtées , et que les grammairien ne sont pas encoi» tombés d'accord, même sur le points essentiels (*),

Grammaiici eertani et adkuc sub judice lis est,

on aurait tort de s'étonner de l'incertitude e de l'ignorance que l'on rencontre dans l'étude d ces questions, au début du xvii' siècle , au mo ment où la langue commence seulement à & débrouiller, et cherche à se constituer (').

1. Vo^ez les dùbaU de la conférence instituée puur l'établisse meitt d'une orlhographe camiuuae. Halle, 1876. — Willhanni CommenCar, etc.

2. Avant cette époque, au ivi' siècle déjï, on rencontre dans lei earrages de quelques savants, historiens et jurisconsultes, comm BeaiDS Rhenanus, Woirgang Laziiis, Frledricb Lindenbrog, Marquard Freber, des recherches et des observations sur la langue aile aande, sur les différents dialectes, sur félymologie des mots, elc

(iUiJCKi;R, 8

n,-Ky

Si la Société Frugifère n'a pas eu des résultats plus sérieux, cela tient d'abord à son organisation, qui donnait trop d'importance aux formes extérieures, aux puérilités du cérémonial et de l'étiquette ; ensuite à sa composition, où dominait l'élément aristocratique et où la science et la littérature étaient trop faiblement représentées.

Leibniz, qui a travaillé, lui aussi, aux progrès de la langue allemande, et qui a essayé de continuer l'œuvre commencée par la Frugifère (*), lui adresse un reproche bien fondé, tout en reconnaissant ses mérites. Ce reproche, c'est de s'être trop occupée de poésie et surtout de poésie légère, et d'avoir négligé la prose qui constitue le fond

Le célèbre érudit, naturaliste et médecin, Conrad Gessner, de Zaricb (1516-1565), a donné dans son grand oa?rage, Miffiridates, le premier essai de linguistique comparée. Ces ouvrages sont écrits en latin, ainsi que les grammaires allemandes, assez complètes d'ailleurs, d'Albert Oelinger, notaire à Strasbourg (1573), et celle de Laurentius Albertus de Wùrtzburg, parue la même année. Les deux grammaires de Yalentin Ickelsamer (1522 ou 1527) et celle de Fabian Frangk(1531), écrites toutes deux en allemand, sont des manuels de lecture et d'ortbograpbe plutôt que des grammaires. Ce n'est qu*en 1618, c'est-à-dire un an après la fondation de la Société Frugifère, qu*on rencontre une véritable grammaire allemande complète, écrite en allemand, celle de Job. Kromayer, et en 1630 celle de Tileman Olearius. Scbottelius a connu les travaux de ses prédécesseurs, qui . n'avaient exercé d'ailleurs aucune influence appréciable sur la langue. 11 les a continués, mais en les faisant complètement oublier. (Voyez Rudolf VON Racmkr, Geschichte der germanischen PhUohgie.) 1 * Voyez cbapitre Vf.

solide de la langue ; d'avoir, en dépit de son tîtri K cultivé les plantes qui donnent des fleurs, t non celles qui donnent des fruits, et préféré l( friandises à une nourriture plus substantielle i fortifiante (') ».

Mais l'insuccès des efforts de cette Société, i de toutes les autres fondées à son exemple, tiei surtout aux conditions extérieures où elle éta placée. Installée dans un coin de l'Allemagni dans un pays profondément divisé, sans unité i sans cohésion, déchiré par une guerre terrible, est impossible qu'elle ait pu exercer l'influenc d'une Académie française, placée au centre et i cœur d'un grand pays homogène et centralis dont le caractère national pénètre profondémei la langue et la littérature, dans une capita comme Paris, dont l'autorité souveraine dans li choses de l'esprit est acceptée par tous.

Les projets d'Académie, repris par Leibni et après lui, à des époques plus prospères, dai des circonstances plus favorables, renouvelés toi récemment encore ('), n'ont jamais abouti en Alli magne à aucun résultat décisif. Il n'est pas éto:

I. LiiMii, VnvorgreyUche Cmfonien, «te. Voyei chipitn VI. 1. Vojrei chapitre VI.

nant qu'il en ail été de même pour ce premier essai. II ne Taut pas oublier d'ailleurs, que c'est dans le peuple et par le peuple, au cœur même et aux sources de la vie nationale, que les langues se forment, se transforment et se renouvellent, et que les Académies, les Sociétés de savants et de lettrés, n'ont sur elles qu'une influence indirecte et limitée. Il n'en reste pas moins que la Société Frugifère est un événement heureux dans l'histoire littéraire de TAllemagne; un noble et patriotique effort, dans une époque de décadence et d'abaissement, en faveur de la langue nationale, dédaignée et avilie; un généreux patronage accordée aux poètes et aux savants, dans un milieu social où ils étaient méprisés ou ignorés.

Nous ne saurions mieux compléter eljustiûer en même temps notre jugement sur la Société Frugifère, qu'en reproduisant le tableau suivant, tracé par le savant et ingénieux historien de cette Société, M. Barthold, auquel nous avons emprunté la plupart des faits et des détails exposés par nous :

« A l'exception de l'hôtel de Rambouillet, à Paris, Oli la spirituelle marquise de Vivonne, à l'exemple de ses ancêtres italiens, avait réuni autour d'elle une Académie de beaux esprits et de femmes belles et spirituelles, dont lu conversation

était animée par le charme de tous les arts, il c'y avait sans doute aucun endroit en deçà des Alpes, où le goût des lettres cherchât à se revêtir de formes plus nobles, que dans les résidences de Kôthen, de Bernbourg et de Dessau. Sans doute, on ne voyait pas là un Corneille qui, dans le salon bleu d'Arthémise, en présence d'un cercle silencieux de hauts et illustres personnages, venait lire une nouvelle tragédie. On n'y entendait pas Voiture débiter des vers ou improviser des contes. Ni Balzac, ni le sévère Chapelain, à leur entrée, ne faisaient taire les conversations animées des cavaliers et des dames. Nulle lionne, comme M"' Paulet, ne provoquait, par son apparition, les galants propos. On ne voyait pas non plus, comme chez la Marquise, à travers les ombrages des beaux jardins, se refléter dans les hautes fenêtres, les magnifiques bâtiments de la capitale de la mode. c Cependant, ce devait être aussi un spectacle attrayant, dans ces salles lumineuses des châteaux ascaniens, décorés dans le style gracieux de l'époque de Ferdinand de Médicis et de Bianca Capello, et d'où la vue se portail sur de beaux jardins, et plus loin, sur les tours de la ville et la verte campagne, de voir le Nourricier, le Pénétrant, presque vieillards déjà ; Y Immuable, assis au milieu

des princes et des princesses, et écoulant Dietrich de Werder lisant son dernier poème ; le Persevérant, rapportant des nouvelles littéraires de Wolfenbûttel, ou bien encore Texcellent Schottelius, rendant compte de son grand ouvrage sur la langue allemande. Le charme des femmes distinguées ne manquait pas non plus à ces réunions. On y voyait les modes nouvelles, les longues boucles tombantes, le corset 'étroit, moulant les formes, qui avaient remplacé la fraise, les hautes et lourdes coiffures, les manches à gigot et la taille courte. Les jeunes gens, à la chevelure longue et bouclée, étaient vêtus de larges culottes galonnées, de pourpoints aux couleurs variées, et portaient des dentelles au collet et aux revers de leurs bottes molles (*). ï>

Par un curieux contraste, au moment môme où fut fondée la Société Frugifère, pour réagir contre l'invasion de l'esprit étranger en Allemagne, une autre société se forme dans le même milieu, pour maintenir et propager cette influence. Elle fut fondée, avec le concours du prince Joachim Ernest, par une femme lettrée et savante, de la même famille d'Ânhalt, la comtesse Anna de Bent-

t.Burthold,p. 22S.

heim. Cette société, née sans doute de l'esprit de contradiction féminine, s'appela la Noble Académie des Lot/aies ou YOrdre de la Palme d'Or. Sa devise, héroïque pour une société de fenfimes, était : f Sans varier». Elle avait aussi ses emblèmes et son cérémonial de réceptions. Elle comptait 36 membres: princesses de la maison d'Anhait, de Bentheim, de Solms, de Mecklembourg, Lippe, Waldeck, etc.. Ses statuts, rédigés en français, recommandent la vie vertueuse et les belles manières.

Les occupations de la société consistaient en exercices de conversation en diverses langues, en ouvrages de femmes, musique, lecture d'essais poétiques.

VAcadémie des Loyales s'éteint en 1638 au milieu du tumulte de la guerre. Son influence, limitée à un petit cercle, ne fut ni très étendue ni très sérieuse. Elle atteste seulement l'action toutepuissante de l'esprit français, des belles manières et du beau langage, sur la partie élégante et distinguée de la société aristocratique du temps.

En 1624 nous en voyons un nouveau témoignage dans la création d'une société fondée dans le même milieu, et encore par des femmes. '

Le célèbre roman d'Honoré d'Urfé, VAstrée,

dont la première partie avait paru en 1609, avait eu un succès 1res vif dans les cercles aristocratiques allemands. Une traduction, très mal faite d'ailleurs, par un auteur anonyme, avait paru en 1619. Une société de princesses, de dames nobles, auxquelles se joignirent plusieurs princes et gentilshommes, se réunit le 10 mars 1624, et adresse une lettre française à Honoré d'Urfé, remplie d'admiration et d'éloges e pour l'esprit rare et divin qui brille sur chaque page, chaque ligne de ses inimitables ouvrages i. On lui annonce que la réunion a adopté les noms de ses personnages, et qu'on va fonder une société pastorale, à l'imitation de celle de VAstrée, l'Académie des vrais Amants. On l'invite à prendre pour lui le nom de Céladon a que nul n'est plus digne de porter». On le conjure de donner enfin la quatrième partie de VAstrée. Cette lettre fut remise à d'Urfé par un gentilhomme d'Anhalt, A. de Borslel, qui habitait Paris depuis 1606, littérateur, diplomate, bomme du monde et qui servait d'intermédiaire entre l'Allemagne et Paris. Il avait publié lui-même une traduction et une sorte de continuation de YAs/rée. Il est probable que c'est par son entremise que d'Urfé reçut la lettre que lui adressait la Société des vrais

LES SOClâTÉS DE LAIfGDE. 421

Amants. Car, en tète de cette traduction parue en 1625, on lit et la lettre et la réponse de d'Urfé, qui ne se trouvent nulle part ailleurs. Dans cette réponse, écrite un an après l'envoi, Itf poète exprime sa reconnaissance pour une distinction si flatteuse. H promet de donner la quatrième partie de ÏAstrée, et de dédier à la Soeiéié tous ses ouvrages ultérieurs. Mais il mourut bientôt après. La Société des vrais Amants parait s'être conservée pendant quelque temps encore. On perd ses traces après la guerre de Trente ans.

On pourrait s'étonner que deux sociétés si différentes et si opposées par l'esprit qui les anime et le but qu'elles poursuivent, comme l'étaient la Société Frugifère et V Académie des Loyales, aient pu naitre et subsister ensemble dans le même milieu et dans la même famitlc. Mais il ne faut pas oublier que les défenseurs les plus zélés de la tangue nationale dans ce groupe n'entendaient nullement faire la guerre à la langue et à l'esprit français, dont ils reconnaissaient la supériorité et acceptaient l'empire. La coexistence même de ces sociétés si différentes est un signe du temps. Ëlleesttoutà fait conforme i l'esprit de l'époque.

La Société Frugif ère ne fut pas la seule société créée dans le dessein d'épurer et de propager la langue nationale. Elle servit d'exemple et de modèle à plusieurs autres, fondées à différentes époques, mais qui n'eurent ni la réputation, hi la durée, ni l'influence de la Frugif ère. Nous allons les faire connaître brièvement.

La Société du Grand Sapin droit (Aufrichtige Tannengesellschaft){^) fut établie en 1633; à Strasbourg, par Jesaias Rumpler von Lœwenhalt. Elle se proposait, comme la Frugifère, de servir la cause et les progrès de l'idiome national. Mais elle y réussit moins encore que son aînée. Elle se perdit dans des subtilités ridicules, à force de vouloir épurer et réglementer la langue. L'orthographe qu'elle proposait était des plus bizarres, et les compositions nouvelles de mots qu'elle inventait, étaient sans goût. Elle manquait d'ailleurs de protecteurs influents. Aussi se dispersa-t-elle bientôt sans laisser de traces.

Une société plus importante et qui fit plus de

1. Le mot aufrichtig qui na plus aujourd'hui que le sens de sincems, avait conserré autrefois son sens primitif de ereetus qui subsiste encore dans le mot au/richten {Deutsches Wôrterbuch von J. et W. Grinm, t. I« page 711). Ce dernier sens nous a paru être ici le vrai.

bniit, fut la Réunion des bons Allemands {Deutschgennnte Gmossenschaft) fondée en i643, à Hambourg, par Philippe von Zesen et Dietrich Petersen.

Nous avons déjà eu Toccasion de citer le nom de Philippe von Zesen, à propos d'une lettre que lui écrivit le prince Louis, le chef de la Frugifère, dont Zesen faisait partie avant de fonder une société nouvelle. Les théories grammaticales et les tendances puristes de cet esprit Hardi, plein de ressources et d'imagination, mais bizarre et extravagant, y étaient sévèrement jugées, et non sans raison. Dans cette réaction patriotique en faveur de la langue nationale, dans ce travail d'épuration auquel on ta soumettait, à côté des réformateurs intelligents, qui procédaient avec méthode et mesure, et voulaient rester dans les limites du raisonnable et du possible, on voit paraître des esprits absolus et chimériques, qui ne veulent conserver aucun mot d'origine étrangère, ni ancien ni moderne. Ils ne font pas même grâce à ceux auxquels un long usage a donné droit de cité. Ils les remplacent par des mots de leur invention, formés de radicaux germaniques. Ils prétendent créer la langue à nouveau, sans tenir compte des traditions, des habitudes, de l'usage

424 CHAPITRE n.

ttabli. Le zèle intransigeant de ces puristes à ourance risquait de compromettre et de discréditer a réforme entreprise. Ces novateurs indigènes àisaient plus de mal à la langue que l'invasion itrangère qu'ils combattaient. Aussi, voyons-nous ous les bons esprits, passionnés pour la cause le i'idiome national, comme Schotlelius, Neunarck, le prince Louis{'),Harsdœrfer,Schuppius, . Rachel, quelles que fussent d'ailleurs les diver- ;ences d'opinions et de tendances qui les sépaaient, s'élever avec énergie contre ces gâcheurs, es corrupteurs de la langue {Sprachmenger , iprachverderber, Sprachverketzer), et les dénoncer »3mme de dangereux alliés, pires que des ennemis iéclarés. Philippe von Zesen est un de ceux-là. Il exagère jusqu'au ridicule et à l'absurde, l'amour le la langue nationale, et le désir de lui rendre sa lureté et sa beauté primitives le conduit aux iberrations les plus grotesques. Il prétend chasser le la langue et remplacer par des mots allemands, ous les mots d'origine étrangère, entrés depuis onglemps dans l'usage commun jusqu'aux noms le la mythologie antique. Ainsi Diana s'appellera Weidinne; Vulcanus, Ghithfang; Pomona, Obs-

tinne;\e&t3i, Fiewr/nne; Venus, Lustinne; Aurora, iïoïAi'nne; Pallas, Jagdinne; Theater, Schauburg; Amor, Frauhoîd; Jupiter Ammon , Hammelgoize; etc. n affirme que la langue allemande est la seule et authentique héritière de l'hébreu, de la langue primitive parlée par le premier homme. 11 se livre aussi aux explications étymologiques les plus fantaisistes. Ainsi il s'efforce de faire dériver le mot Ost (Est), de Orst, avec élision de ïr (comme dans Verlust, qui vient de verlieren). Orst luimême viendra de Vr, qui signifie naissance, origine: c'est le côté où se lève le soleil, où commence le jour. Le Sud est ainsi nommé, parce qu'il y fait une chaleur torride {iudend àeiss), etc. Aux yeux de Zesen, le latin et le grec sont des langues dérivées de l'allemand, et il croit le démontrer par des exemples comme ceuxci : le nom d'Hercule est une transformation de Heerkeule (massue de guerre); celui d'Apollon n'est autre chose qu'une corruption de Ach- BoUe: Ack=Bach (rivière), Bolle=Ball (boule), c'est-à-dire le globe du soleil qui sort de l'eau, etc., etc.

Toutes ces extravagances sont énoncées avec un ton de prophète et d'apôtre, dans un langage mystique, comme des révélations et des inspira-

lions supérieures, et non comme le résultat d'un travail scientifique (*)•

Aussi la Réunion des bons Allemands devintelle un objet de raillerie générale.

Un des défenseurs les plus zélés de l'esprit et de la langue populaires, l'original et ingénieux Schuppius (•), prétendait, à propos des mots nouveaux introduits par Zesen, qu'on les comprenait encore moins que les anciens. La Deutsche Genossenschafl reçut le nom de Deutsche Geschossenschaft (Réunion des toqués allemands), et pendant

1 . Toutes les tentatives de Zesen cependant ne sont pas sans mérite et ne doivent pas être condamnées sans retour. Son système orthographique oflfre quelque analogie avec celui que Klopstock produira un siècle plus tard. Dans une lettre adressée à Malachias Siebenhaar, professeur à Magdebourg, il développe sur la quantité, rharmonie, la pureté des vers et sur les moyens d'enrichir la langue, des idées qui aujourd'hui encore ne seraient pas indignes d'attention. Plusieurs de ses essais de germanisation sont restés dans rusage, par exemple DurchschnUt (Gaesura), Reimband (Versus), der steigende (Jambus), der fallende (Trochseus), der roUende (Dactylus). — Zesen a publié un grand nombre d'ouvrages. Un des plus importants est intitulé : JErocA€^u^5C^ JSelicon, 1640. C'est une métrique et une poétique. — Dans un autre ouvrage qui porte le titre bizarre de Rosentnohnd, il traite^ sous forme d'entretiens, de Torigine de la langue et des mots, des consonnes inutiles. — Dans la Hochsdeutsche HéUconisehe Hediel, il applique son système d'épuration de la langue. U a traduit aussi VBisMre merveiUeuse d* Ibrahim et ^Isabelle de ScuDEti et Sophonisbe tAfricahM.