Préface de V Entonnoir

Técole ridicule de Philippe de Zesen. Il n'entend pas, comme lui, rejeter en masse tous les mots

d'origine étrangère, même les mots latins et grecs. Il propose, et c'est aussi l'idée de Leibniz (*), de germaniser les mots latins et grecs, et de les faire accepter peu à peu, en mettant d'abord en marge des livres, la forme grecque et latine.

Pour les mots étrangers suffisamment connus et usités (comme, par exemple, Trompeté, Muskete\ il vaut mieux les garder que les traduire ridiculement. <r Ces étrangers, dit-il, seront considérés non comme des enfants du pays, mais comme des amis, des alliés, des citoyens sans droit de cité [FYdhlr bîirger] Q qu'on n'a aucune raison de chasser. >

Mais, tout en réprouvant les innovations grotesques des puristes, il reconnaît, dans une juste mesure, le droit, nécessaire aux progrès de la langue, de former des mots nouveaux. Il s'appuie sur l'exemple de Luther, d'Opitz, de Schottelius, et sur l'autorité de Ronsard et de son Art poétique i^).

2. C'est-à-dire vivant en dehors de Tenceinte de la ville, mais compris cependant dans sa circonscription judiciaire.

3. Les idées et tes projets de réforme de Harsdœrfer sur ces questions sont développes dans deux écrits, Tun en latin : Spe-

l'école de NUREMBERG. 249

Ces efforts patriotiquemenl intelligents en faveur de la langue nationale, en associant le nom d'Harsdœrfer aux noms les plus marquants du XVII* siècle, à celui d'Opitz, de Schottelius, de Leibniz et de Thomasius, lui assurent une place à côté d'eux, dans l'histoire de la littérature allemande.

Mais en considérant dans son ensemble la tentative réformatrice de l'école de Nuremberg, il faut reconnaître que les résultats ont été médiocres. Elle n'a pas eu, de loin, l'influence et l'autorité de celle d'Opitz. L'école n'a guère survécu à ses chefs.

Et cependant Harsdœrfer et ses amis ont apporté dans la critique et dans la poésie, un sens artistique plus vif et plus délicat qu'Opitz, plus de pénétration et surtout plus d'imagination. En ce qui concerne la langue et la versification, ils ont heureusement complété, développé son œuvre.

Mais en définitive et en dépit de quelques belles théories, ils ont, eux aussi, altéré le véri-

dmen philologix germanicœ (1646), l'autre en allemaDd : Schutzschri/t fur die deutsche SpracharbeiL II donne plusieurs conseils que Leibniz donnera plus tard; entre autres, celui de recueillir les racines, leurs dérivations et leurs compositions, les mois techniques de chaque profession et de chaque métier. Il a même donné un spécimen de ce lexique dans VEnfonnoir. (Tittmann, p. 221.)

table caractère de la poésie ; ils en ont fait une prédication religieuse ou morale, mais plus souvent encore un amusement ingénieux, un travail de forme et d'imitation. Leur imagination s'épuise dans les menus détails de Tornemen talion poétique, dans de puérils jeux d'adresse et de patience. En général, on ne trouve pas chez eux cette gravité de ton, cette solidité de bon sens et ce sérieux philosophique qu'Opitz, à défaut d'inspiration et d'invention poétiques, avait communiqués à la littérature allemande et qui ont contribué à donner à son œuvre l'autorité et la durée. D'ailleurs, le midi de l'Allemagne avait fait son temps. Ce foyer d'art et de poésie, si brillant au xvr siècle, était condamné à s'éteindre. A partir du xvir siècle, la vie littéraire se transporte dans le nord. C'est l'influence d'Opitz qui triomphe, et qui dirigera désormais la littérature allemande.

La seconde École silésienne.

Hoffmannswaldau et Lohenstein. ~ A. Qrypbius,

Dans l'école d'Opitz, le respect de la règle, Tautorité de la tradition, l'imitation réfléchie des maîtres, laissent trop peu de place à l'inspiration personnelle du poète, au libre essor de l'imagination.

La poésie sortie de cette école raisonnable et savante, pèche par excès de sagesse, de régularité, de sévérité didactique. Elle manque de liberté, -d'initiative, de passion.

L'école de Nuremberg, nous l'avons vu, en dépit des apparences et pour l'ensemble des idées et des tendances générales, n'a guère dépassé Opitz, ni corrigé les défauts de sa doctrine. Mais dans la patrie même d'Opitz, en Silésie, dans la seconde moitié du x\if siècle, nous voyons se produire une nouvelle école, la seconde école silésienne, comme on l'appelle communément, qui se rattache nominalement à l'ancienne, qui l'imite

même à certains égards, mais dont l'espril et les tendances sont très différents. Les seconds Silésiens prétendent aflranchir h poésie de la discipline trop sévère que lui avait imposée Opitz; la délivrer de ce rôle de pédagogue, auquel il l'avait condamnée; la rendre plus aimable, plus attrayante et plus vivante; restituer à l'imagination, à la passion, leurs droits trop limités jusque-là.

Cette réaction était légitime; elle pouvait être salutaire, et élargir la conception trop étroite qu'Opitz s'était faite de la poésie. Malheureusement, la nouvelle école ne réagit pas seulement contre les défauts, mais aussi contre les qualités de l'ancienne. En ramenant l'imagination et la passion dans la poésie, elle en chasse du même coup la règle, ta mesure, le bon sens el le sens moral; tout ce qui dirige, retient et contient la fantaisie du poète.

Ce n'est pas au nom d'un idéal supérieur, en vertu de principes esthétiques plus larges, que les successeurs d'Opitz veulent renouveler la poésie. Tout au plus y a-t-il chez eux le sentiment confus de ce qui manquait à ia littérature de leur temps. Mais ce qui domine, c'est le dédain frivole de tout ce travail de science et de critique sur

LA SECONDE ÉCOLE SILËSIENNE. Sf

lequel Opitz avait édifié sa réforme littéraire (' le besoin d'amuser, d'exciter, d'éblouir l'imaj nation et même tes sens:, du lecteur, n'impor par quels moyens; de produire de l'effet à to prix.

D'un extrême, la poésie tombe dans l'extrên contraire. A la sécheresse prosaïque, à la sévéri pédanlesquG de la première école silésienne $a> cèdent la licence, le dévergondage de l'imagini lion, l'abus de la couleur et des images.

Délivrée de tout contrôle et de toute contraint abandonnée à ses propres caprices, t'imaginalit poétique s'égare en toute sorte de raffinements d'excès malsains, et tombe, ou bien dans le m niérisme et la préciosité, ou bien dans l'emphai et la boursouflure.

Les œuvres des deux poètes qui représente! la seconde école silésienne, Hoffmannswuldau Lohenstein, nous offrent un parfait modèle ( cette corruption du goût et de l'imagination.

1. • RéDécbir langlemps sur Tari el sur d'autres objets élolgni tenir conseil b propos de chaqo^ phrase et se ronger les ongli n'est pas une occupation qai m'agrée... Quant à ceux qui, par eni ou par manie de rritiquer, cherehcnt ï tirer de ses ouvrages tout sortes de choses désagréables, je m'en moque comme des pages i Gnnd Jlogol. • IV, G. Lencke, Geschkhle det dmtttchen Dichtu. von Opili bit ^lopsloek, p. Z3iT)

Dans les poésies lyriques et erotiques d'HoflFmannswaldau (*), l'accumulation désordonnée des métaphores outrées et prétentieuses, l'accouplement bizarre des mots, l'enluminure et le clinquant du style, Ig. recherche puérile des effets matériels, sont poussés aux dernières limites.

Dans ces poésies, le fond vaut la forme. Le bon sens n'est pas moins blessé que le goût. L'affectation n'est dépassée que par la platitude.

Hoffmannswaldau se vante d'avoir introduit dans la poésie l'amour, qui est le domaine propre de la poésie, « qui est l'âme de la poésie comme il est la poésie de l'âme ». Mais l'amour, chez lui, n'est que la débauche de l'imagination et des sens. Ses poésies offrent, un mélange rebutant de fadeur sentimentale et de grossier libertinage, qui défie toute traduction et même toute analyse C).

L'autre chef de l'école, Caspar von Lohen-

1. Né en 1618, à Breslau, conseiller à Breslau, chargé de différentes missions diplomatiques, mourat en 1679, président du Conseil de sa ville.

Parmi ses œuvres poétiques, les plus connues sont des Béroldes (Beldenbriefe) imitées d'Ovide. Il a traduit aussi le Pastorfldo de Guarini et le Socrate mourant de Théophile .

'1. Nous donnons ici, en allemand, un spécimen de la poésie « amoureuse d' Hoffmannswaldau, que nous nous sentons absolument

stein {*), dans un genre différent, nous montre la même perversion du goût, le même dévergondage d'imagination.

Dans ses tragédies, les caractères, les situations, les sentiments, le langage, tout est exagéré, violent, grimaçant (*). Il étale avec complaisance sur la scène, encadrées dans une intrigue galante et romanesque, toutes les horreurs et toutes les atrocités, tous les raffinements de la volupté et de la cruauté, recueillis dans les bas-fonds de l'histoire f ).

incapable de traduire en français. Ce sont des vers adressés à la maîtresse du poète:

Amanda, liebstes Kind, du Brustlatz kalter Herzen, Der Liebe Feuerzeug, Gotdschachtel edler Zier, Dcr Seufzer Blasehalg, des Trauems Lôschpapier, SandbUchse mehier Pein, und Baumôl meiner Schmerzen, Du Speise meiner Lust, die Flamme meiner Kerzen, Nachtstûhichen meiner Ruh, der Poésie Clystier!,... J. Né à Breslau en 1635, conseiller impérial, premier syndic de la ville de Breslau, y mourut en 1683. Ses principales œuvres sont des tragédies empruntées pour la plupart à THistoire de Tempire romain et du Bas-Empire oriental : Ibrahim Bassa, Cleopatra, Sophonisbe, Epicharis, Agrippina, Ibrahim Sultan,

2. Lohenstein prétend, pour justifier son procédé, < que dans la poésie, la mesure, le juste milieu a toujours été considéré comme un grand défaut •.

3. Pour avoir une idée de la poésie dramatique de Lohenstein, il faut lire dans la tragédie A'Agrippine, la scène entre Àgrippine et ^'éron, et qui n^cst que le développement, on pourrait presque dire la mise en action, de ce passage de Tacite : Tanc Agrippina versis artibus, per blandimenta Juvenem aggredi, suum potius cubicu" lum ac sinum offerre, (Annal. Lib. XIII, cap. 13.)

Lohensteincependanla l'imagination puissante; ii y a chez lui un certain instinct du grand et du sublime, mais qui presque toujours s'égare dans le monstrueux et le difforme. Malgré plusieurs scènes où se trahit l'entente du théâtre et des elTets dramatiques, malgré quelques passages oîi la force n'a pas encore dégénéré en violence brutale, où l'éloquence s'est arrêtée aux limites de la déclamation, on ne peut consentir à ce que Lohenstein soit placé au rang des véritables poètes dramatiques (').

Ce qu'il y a de plus étrange chez ces deux poètes, c'est que les excès et les folies de leur imagination n'ont pas môme pour excuse les entraînemenls de la passion, les ardeurs du tempérament. Ces poètes d'une immoralité si effrénée dans leurs vers, étaient de respectables bourgeois, de graves magistrats. La poésie pour eux est un jeu d'imagination. C'est aussi à certains égards, l'idée d'Opitz et d'Harsdœrfer; — sous ce rap-

1. Celte réhabiliUUon de Lahenstein a 61é récemment tentée dans an Iravnil de A. Kercthoffi {Casparvon Lohenttein't Tt-auertpiele, Paderborn, 1877) et pJus récemment encare. mais avec plat de mesure, par G. HOller [Bellrdgt iam Leben tind DidiUn Daniel Ctuper') von LohensUin [Gertnanislisehe Àbhandluagen von K. WuNaoLD. Breslaa, 1SS3)I.

port, il n'y a aucun progrès ohez les nouveaux Silésiens. — Mais tandis qu'Opitz et les poètes de Nuremberg ne perdent jamais le respect de la morale, leurs successeurs ne mettent aucun frein à leurs divagations licencieuses. C'est pour charmer leurs loisirs, pour se reposer de leurs devoirs sérieux, qu'ils se livrent aux fantaisies de leur imagination déréglée. Ils ne rachètent pas même, par l'originalité ou la grâce de leurs inventions, l'absence de sens moral. Leur immoralité manque de charme; leur frivolité est lourde et ennuyeuse. Le«pédantisme, l'abus de l'érudition et de la mythologie, la servile imitation de l'étranger, se rencontrent également chez eux. Ils imitent les procédés de leurs prédécesseurs, qu'ils affectent de dédaigner (*). Hoffmannswaldau a imité ou plutôt travesti les poètes latins de la décadence, les poètes italiens contemporains, sans parler des poètes allemands, ses prédécesseurs (').

1. HofTmannswaidau néanmoins loue dans Opitz « la science, Tesprit, la pureté de la langue, la Torce des épithètes, la rigueur de la prosodie, la justesse des rimes ».

2. Dans la prérace de ses poésies, où il fait la revue de tous les poètes anciens et modernes, jusqu'aux poètes lapons, il raconte qu'il a d'abord étudié tous les écrivains italiens, français, hollandais, anglais, leur style, leurs inventions, afin d'apprendre d'eux à produire dans sa propre langue, et qu'enfin, avec les progrès de l'âge, il a appris à inventer et à composer lui-môme, en consultant

GRLCKER. 17

Dans ces pastiches, on ne retrouve que les défauts des modèles, exagérés encore et aggravés : la grossièreté ordurière de la poésie populaire, sans sa gaîté franche et naïve; la licence d'Ovide, sans Télégance de la forme (*), la fadeur de Marine, sans sa finesse et sa grâce.

Les productions dramatiques de Lohenstein, qui dépassent en violence et en crudité réaliste tout ce que la scène populaire pouvait oflnr, sont d'ennuyeuses tragédies de cabinet, taillées scrupuleusement sur le modèle des tragédies latines de la Renaissance, avec un fond romanesque (^), ornées de sentences et d'antithèses ingénieuses à la Sénèque, de tirades sentimentales et galantes dans le goût de Tépoque, bourrées de réminiscences classiques . La rhétorique déclamatoire s'y

aussi avec soin tous les écrits savants sur la poésie. Celte invention si tardive et si laborieuse ne ressemble guère à celle du véritable poète. La seconde école silésienne procède exactement comme la première, mais sans avoir comme elle le sérieux, la solidité et la dignité morales.

1. Hoffmannswaldau, en parlant de ses Béroldes k lui, se vante « d'avoir écrit dans un style coulant, facile et pins agréable que magnifique • et se proclame disciple d'Ovide. Ce jugement qu'il porte sur lui-même est aussi faux que celui qu'il porte sur Opitz est juste.

2. Une des premières tragédies de Lohenstein, /^raAim^o^^a^ est imitée du roman de M"*' deScudéry i^a/iiw ou l'Illustre Bassa(tS3bl Les romans de M"® de Scudéry ont inspiré, outre Lohenstein, plusieurs poètes dramatiques allemands et anglais. (C. Mùllir, Beitrâge.)

LA SECONDE liCOLE SILÉSIESNE. 259

mêle à l'exhibition des scènes de supplices et de débauche . Toutes les horreurs et les mooslruosilés qui s'étalent sur la scène, sont détaillées avec le soin minutieux d'un procès- verbal, appuyées de notes et de citations qui en garantissent l'exactitude historique.

La seconde école silésienne n'est en définitive qu'une débauche d'imagination ('), une revanche brutale de la licence contre la discipline du bon sens et de la morale. Elle ne s'appuie sur aucun principe, ne procède d'aucune théorie. Elle ne marque aucun progrès; au contraire, elle rejette la poésie allemande au delà d'Opitz, dans la barbarie et la décadence des premières années du siècle.

Dans le jugement que nous portons sur la seconde école silésienne, nous avons eu en vue les deux chefs, HoiTmannswaldau et Lohenstein, et ceux qui les imitent.

Mais nous trouvons à la même époque, en Silésie, un poète dramatique, Andréas Gryphius (*),

I. ' En conlinuanl dans celle voie, l'Alleinagnc éiail à deux pas de la maison des Tous. ■ (Jdlia;< Schhidt, GeKhiehle des gelittgen Lebena in Dculsclitand, vol. 1, p. 53.)

?. Né en lGl6,kGlogau, en SilËsie- Apris nne jeunesse assez malheureuse, et plusieurs voyages en Hollande, en France, en Italie, il revint en leâl) dans sa ville natale, où il fut nommé sjadic des ÉUts de Glogau. Il mourut en 16G4.

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qu'on ratlache souvent à cette école el qui s'en dislingue cependant ppr des qualités et des tendances toutes différentes. On trouve, il est vrai, chez Gryphius, comme chez ses deux comptriotes, ce style maniéré, cotte rhétorique ampoulée qui les distinguent. Mais en même temps ii a ce qui leur manque, le sérieux de la pensée, la noblesse des sentiments, le souci de la dignité et de la moralité de l'art. Ses tragédies, où manquent, il faut le reconnaître, l'action et la vie dramatiques, imitées d'ailleurs, pour ta forme, des tragédies de la Renaissance et des tragédies du poète hollandais Van den Vondel, ne sont cependant pas un pur exercice de rhétorique et de déclamation.

Chacune do ses pièces (Lpo Arminius, Caiharina von Géorgien, Qirolus Siuardus) a un but moral /philosophique et même patriotique. Ramené aux pensées religieuses par les malheurs de sa vie et de sa patrie (il avait vu la guerre de Trente ans), il c s'applique à présenter à ses contemporains, dans ses tragédies, la vanité des choses humaines ('). >

Ces hautes et nobles pensées, Gryphius les développe avec chaleur et conviction, aux dépens,