XIV PRÉFACE

maïs des disciples indépendants; ils .développent, ils modifient à leur usage, la doctrine de leurs maîtres. Lessing, Herder, Goethe, Schiller, Novalis ont leur place dans Thistoire de la philosophie, aussi bien que dans rhistoire de la poésie,

« Plus qu'aucune autre, dit un éminent historien de la philosophie allemande, notre Uttérature est imprégnée d'idées philosophiques. Nos plus grands philosophes ont en eux quelque chose du poète, et, quant à la plupart de nos poètes, il est difficile de dire s'ils sont poètes plutôt que philosophes (*). »>

Toutefois, cette alliance intime de la philosophie et de la poésie n'a pas été toujours sans inconvénients pour celle-ci. Elle a contribué, avec d'autres causes encore, à développer, chez les poètes allemands, cet esprit d'idéalisme abstrait et spéculatif, cette ignorance et cette inexpérience des choses de la vie réelle, qui se font sentir dans les productions littéraires, surtout dans le drame, où

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