PRÉFACE. XV

l'inspiration du poète a besoin d'être éclairée par la connaissance du monde et la pratique des hoDQDoes. La philosophie, et même la métaphysique, tiennent en général trop de place dans le théâtre allemand.

Les personnages y dissertent et y discutent plus qu'ils n'agissent; on peut leur appliquer ces paroles qa*Hamlet s'adresse à lui-même :

« La pâleur maladive de la réflexion altère les fraîches couleurs de l'énergie virile (*). » Les héros de Schiller sont, le plus souvent, des personnifications d'idées abstraites, des symboles, et, comme on l'a dit un peu irrévérencieusement, « des ballons gonflés de gaz métaphysique » .

Gœthe non plus, en écrivant la seconde partie de Faust, ne s'est souvenu des paroles ironiquement sensées qu'il met dans la bouche de Méphistophelès, dans la première partie :

« Toute théorie, ami, n'est que poussière

1. The native, hve of resofnlion is sickUcd over wiih the pale cast qf ihotight. {Uamlef, acie III, scène l.;

grise. C'est un arbre verdoyant, qui porte les fruits d'or delà vie (').»

" Le pauvre diable qui se nourrit de métaphysique, est comme un animal sur une lande stérile. Un malin esprit le fait tourner dans un cercle infranchissable, et tout autour de lui s'étendent de beaux et gras pâturages {*). «

Mais, en revanche, la philosophie a rendu de grands services à la critique. Elle a creusé plus avant qu'on ne l'avait fait auparavant, les problèmes et les théories littéraires. En les rattachant à des principes supérieurs, elle leur a donné une autorité et une force qui leur faisaient défaut. Si l'esthétique est devenue une science, c'est à la philosophie et à l'Allemagne qu'on le doit. En outre, grâce à ce caractère philosophique, absolu et systématique, que présente la critique littéraire en Allemagne, on peut observer là, mieux qu'ail-

Crnu, Freund, iil aile Théorie

Vnd gràn des Lebeni goldner Baum .

Ein Kerl, der ipecitiirl,

tst vie eht Tkier anf dUrrer Heide

Von elnem bàsen Geitt Iterum gefahrl,

Chi! ringi umlier liegl jtcAA'ne graiu fVeide.