THOMASIUS

plaisanterie et de la satire; il traite les questions du jour; il attaque les travers, les vices du temps: l'hypocrisie, le pédantisme, l'intolérance. Il emprunte à la littérature française deux figures ty- ' piques : à Molière son Tartuffe, k Balzac son Barbon ('), sur le dos desquels il flagelle ses contemporains. Sans doute ce premier essai est fort imparfait. La langue littéraire en est encore à ses débuts. A peine dégrossie, à peine formée, elle manque encore d'élégance, de souplesse et de grâce, de toutes les qualités, qu'elle n'acquerra que lentement et difficilement. La plaisanterie ne brille pas toujours par la légèreté et la finesse. Mais ce premier essai est d'une grande portée et d'une grande conséquence pour l'avenir. Thom'asius a fondé le journalisme littéraire qui, au siècle suivant, prendra un développement prodigieux. Sur tous les points de l'Allemagne on verra naître des journaux, hebdomadaires, mensuels, consacrés à l'étude, à la discussion, à la divulgation des idées littéraires, des théories esthétiques, des vérités morales et des découvertes scientifiques (").