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374 LA THEOLOGIE ÀNTÉIN'îCÊENWB.

confirmepait ou amenderait la sentence de l'Église*. Quant à ceux qui refuseraient d'accomplir l'exomologèse, ils ne seraient pas réconciliés même à la mort, et quand même alors ils le demanderaient, parce qu'il est à croire que la crainte seule et non le repentir les ferait agir^. Enfin les clercs, évéques, prêtres ou. diacres lapsi seraient déposés, et réduits ainsi au. rang des laïcs, s'acquitteraient de la pénitence commune, sans espoir <ie recouvrer letir charge^ : décision ^ remarque saint Cyprien, qui avait été prise par le pape Cornélius et les évêques du monde entier*.

Le concile qui décréta ces mesures fut clos en juin 25i. Mais les mécontents n'avaient pas attendu ce moment pour s'organiser. Ils s'étaient groupes autour du prêtre Novat et du diacre Félicissime, to"ns deux fort opposés à saint Cyprien ^. Excommunié par lui ^, Novat se rendit à Rome et s'attacha au prêtre Novatien qui paraissait devoir succéder, comme évèque de Rome, au martyr Fabien. Son attente fut trompée : le cîioix des électetirs se porta sur Cornélius (5 mars 25i). Nûvatîen, aigri, rallia autour de lui quelques prêtres et une partie du peuple et des confesseurs ; Novat s'agita en sa faveur, et un scîîisme se produisit. Novatîen, consacré évêque par trois prélats dissidents, commença à organiser son église '^.

11 semble, d'après les précédents, que le parti de Novâtien 4M, sous l'influence de iNovat, se prononcer pour uue indulgence YÏs-à-vis des lapsi plus large que eeliô de saint Cyprien et d-e son concile. Ce fut le con-