Tertull., De fuga in persec, 12; Adv. Prax

6. Tertull., Adv. ludaeos, 13, 14; Scorpiace, 7; Adv. Marc, III, 18; S. HippoL., In Daniel., IV, 21 ; In Genesim, XXIY, p. 60; S. Cyprien, Epist. LXni, 13.

418 LA THÉOLOGIE ANTÉNICÉBNNE.

Jésus-Christ est le prix du rachat, pretio sui sari" guinis^, — il nous purifie, nous vivifie en effaçant nos péchés et en détruisant notre mort. Il nous réconcilie avec Dieu et nous fait ses enfants^. « Humiliavit se (Christus) ut populum qui prius iacebat erigeret, vulneratus est ut vulnera nostra curaret, mori sustinuit ut immortalitatem mortalibus exhiberet ^. »

S 4. — L'ÉgUse.

Aux Africains surtout revient l'honneur d'avoir mis particulièrement en lumière la doctrine' de l'Église. C'est que le schisme menaça chez eux plus qu'ailleurs l'unité et l'existence même des communautés chrétiennes. Saint Cyprien, puis saint Optât et saint Augustin durent porter sur ce sujet l'effort de leurs écrits et de leur action.

Considérée au point de vue mystique, l'Eglise est le corps de Jésus-Christ*, son épouse qui doit lui donner des enfants spirituels^; son épouse, et d'une certaine façon aussi sa mère, car sa mission est d'engendrer continuellement le Verbe dans les âmes^. Elle est le paradis terrestre tout rempli des fleurs et des fruits des vertus des saints ^.

Considérée dans ses éléments concrets, l'Eglise de la terre, dit saint Cyprien, est la réunion de l'évêque et de son troupeau, de l'évêque, du clergé et des

1. s. Cyprien, AdDemetr., 26; De orat. domin., 30; Tertcll., Defuga in persec, 12.

2. S. HippoL., In Gènes., VII, p. 54; In Daniel., IV, 21; Tertdix., De pudic, G, 2-2; Adv. Marc, V, 17, 1»; S. Ctpries, Ad Fortun.,&; De opère et aleevi., 2, 26; Epist. LVIII, 6.