Didasc, XXm, 5, S

496 LA THÉOLOGIE ANTÉNICÉENNE.

immaculée^ ; catholique parce que ses membres sont répandus dans le monde entier, Sià to xaô' oXou xou xo'fffxou Etvat-; apostolique, parce que ses premiers chefs ont été les apôtres, et qu'elle en suit toujours la doctrine et les lois 3. Comme elle est la dépositaire de la vérité, quiconque s'éloigne d'elle tombe nécessairement dans l'erreur'. Malheur à qui méprise ses enseignements et devient hérétique^; mais malheur aussi à qui fomente des schismes et brise son unité. Dieu a montré dans l'Ancien Testament comment il traitera ces téméraires*.

Les écrits disciplinaires surtout nous montrent les membres de l'Église nettement partagés en clercs et laïcs, les diaconesses cependant tenant à la fois des deux ordres'. Le chef de la communauté chrétienne est l'évêque. La Didascalie ne tarit pas sur ses prérogatives et sa dignité. 11 est la tète des fidèles (vi, 14, 11), prince des prêtres, docteur et père après Dieu dont il tient la place (ix, 26, 4) ; à lui le droit et le devoir de prêcher et d'enseigner (v, 11), de reprendre et déjuger ceux qui pèchent (v, 11; vu, 18, 2, 3), de remettre les péchés (vu, 20, 9) ; c'est à lui qu'il appartient de consigner le baptisé, de donner le Saint-Esprit, de distribuer l'eucharistie (ix, 32, 4; 33, 2). Il commande aux prêtres et aux diacres, et sans lui on ne doit rien faire (iv, 1, 1; ix, 27, 1-3). Beaucoup de ces textes rappellent les épîLres de saint Ignace.

On entre dans l'Eglise par le baptême. Le baptême