U ALEXANDRIE

Et le vrai moyen de triompher du gnosticisme, c’est d’opposer la vraie gnose à la fausse.

Mais, sur la question des rapports delà foi et de la science — ou de la pistis à la cjnôsis — il est difficile de saisir la vraie pensée de Clément. On surprend dans ses écrits des opinions différentes, et qui paraissent contradictoires. Tantôt la pistis suffit à produire la vie spirituelle ; tantôt, au contraire, pour produire cette vie, la foi doit se transformer en gnose. La foi descend alors au rang de cette connaissance vulgaire, mêlée de préjugés et d’erreurs, que Platon appelait t rwv noXkûv. La gnose lui est opposée comme l’eVeoTïipj à la oo Ea. Considérée ainsi, la pistis ne saisit que les apparences sensibles, empiriques et superficielles ; la gnôsis atteint les réalités invisibles et éternelles : c’est une connaissance intuitive des choses, comme celle qu’en prend Dieu lui-même. Dès lors, l’homme gnostique qui contemple directement la vérité, par une sorte d’illumination intérieure, est opposé à l’homme pistique , qui n’en a qu’une connaissance discursive, fondée sur l’enseignement, comme, dans les systèmes gnostiques, l’homme pneumatique est opposé à l’homme psychique. Le gnostique seul connaît la vraie religion, qui a l’amour pour principe : le simple croyant ne connaît que la religion de la crainte et de l’espérance, c’est-à-dire, au fond, de l’intérêt et de l’obéissance mercenaire. Le gnostique voit et possède en Jésus-Christ le Fils de Dieu ; le croyant ne trouve en lui que le Fils de David. Pour celui-ci, il n’est que le Messie historique; pour celui-là, il est le [Logos éternel, la Parole incarnée.

Cette théorie portait en elle-même des conséquences fâcheuses. C’était introduire dans le christianisme l’ésotérisme antique, qui est contraire à l’esprit de l’Evangile : l’Evangile n’est pas, comme la gnose, le privilège de quelques-uns; il est la religion universelle, la religion des