TITRE ET PROGRAMME DU LIVRE

universelle des choses, et il montrera que cette explication universelle, vainement poursuivie par les philosophies et les religions anciennes, c’est le Christianisme seul qui la donne.

Je retrouve déjà une première trace de ces préoccupations dans le choix même du titre donné par Origène à son livre : rispi àp^wv, cle Principiis , « des Commencements, » — par où l’auteur entend, non pas les principes de la philosophie, les vérités premières, fondement de la métaphysique et de la logique, mais bien les origines des choses, les origines de l’être, la genèse et l'histoire de l’univers. C’est une explication universelle de ce qui est, une théorie de la nature qu'annonce ce titre.

Or, un tel titre rappelle celui des grands ouvrages philosophiques parus en Grèce avant l’époque de Socrate. Presque tous les écrits des philosophes de ce temps (Thalès, Anaximène, etc.) étaient intitulés rapt «pvo-sw;. C’étaient des traités de philosophie naturelle, de cosmogonie, qui avaient la prétention de donner l’explication de l’univers. Socrate avait inauguré une philosophie nouvelle, plus modeste à la fois et plus pratique, la philosophie morale, qui, au lieu de s’occuper de l’origine des choses et des grands problèmes cosmogoniques, s’attachait à étudier l’homme et à lui donner des règles de conduite. La devise de cette philosophie était la. parole inscrite sur le fronton du temple de Delphes : yvûQt ffsaurôv. Mais, plus tard, la philosophie était revenue à son ancien programme. Le néoplatonisme, en particulier , prétendait , comme l’ancienne philosophie ionienne, être une philosophie de la nature, une explication rationnelle de l’univers, c’est-à-dire de tout ce qui est.

Tel est bien aussi le programme d’Origène. Il veut rechercher les principes, les origines des choses et donner l’explication du problème universel en se plaçant au point de vue chrétien.