DE LA LIBERTÉ

mie sorte de page blanche où rien ne s’écrit, et qui dès lors reste toujours blanche, propre à recevoir les choses les plus contradictoires. Or, une telle notion 11e correspond pas à la réalité des faits. Il est certain que la liberté de choix n’est pas indéfinie, qu'elle ne demeure pas éternellement intacte, mais qu’elle se détermine elle-même par son propre choix. Celui qui fait le mal devient esclave du mal, et se rend lui-même incapable de faire le bien, alors même qu’il connaît le bien et veut l’accomplir. Celui qui fait le bien arrive à le faire naturellement et sans effort et se met dans la bienheureuse impossibilité de faire le mal, ou même d’être tenté par lui. On a dit que l’habitude est une seconde nature : il n’est pas moins vrai de dire que la liberté morale, après s’être déterminée dans un sens ou dans l’autre et avoir persévéré dans cette direction, se tranforme et devient nature morale. Chaque créature morale est appelée à se donner à elle-même, par son libre choix, une nature morale, à se constituer définitivement dans le bien ou dans le mal, et cela, par le moyen d’une épreuve qui est une crise décisive pour la liberté.

Aussi faut-il admettre un terme au développement des choses, un point d’arrivée d’où l’on ne repart plus, où les créatures morales sont définitivement achevées et constituées, où, l’épreuve étant finie et la crise dénouée pour chacune de ces créatures, de nouvelles chutes et des rédemptions nouvelles sont également impossibles. Des créations nouvelles demeurent toujours possibles, et peuvent servir de point de départ à de nouveaux drames de liberté ; mais chaque création, chaque développement moral a son terme, et, lorsque ce développement est achevé il ne recommence plus.

Ce qui précède suffit pour donner une idée du système d’Origène, pour en faire sentir la poésie, la grandeur, et aussi les imperfections, les témérités, les erreurs. Au reste