APPRÉCIATION GÉNÉRALE

nous reviendrons à Origène et à ses opinions théologiques en étudiant l’histoire des principales doctrines chrétiennes.

Si maintenant je voulais apprécier dans son ensemble l’école d’Alexandrie et son œuvre, dont celle d’Origène est l’expression et comme l’incarnation suprême, je dirais que cette école a rendu de grands services , mais qu’elle a eu des torts graves, et que, par là, elle a créé de réels dangers.

A. — Et d’abord, elle a rendu des services considérables, dont je ne veux pas méconnaître ou diminuer l’importance.

1. L’école d’Alexandrie combattit avec succès le gnosticisme. Elle lui emprunta ses propres armes, ce qui est le meilleur moyen de terrasser un adversaire. S’il est vrai qu’on ne détruit que ce qu’on remplace, on peut dire que l’école d’Alexandrie porta le coup de mort au gnosticisme en le remplaçant, c’est-à-dire en donnant satisfaction aux besoins intellectuels auxquels il prétendait répondre, en opposant la gnose chrétienne à la fausse gnose, toute pénétrée de paganisme.

2. Ceci nous amène à signaler le second service rendu par l’école d’Alexandrie : elle fonda la philosophie chrétienne et la théologie. Elle donna pour la première fois aux vérités chrétiennes une forme philosophique et scientifique. Par là, elle ramena au christianisme bien des esprits qui lui échappaient.

3. Enfin, elle mit en lumière certaines vérités entrevues par le gnosticisme, mais défigurées par lui, et qu’il importait de proclamer à la face du monde, ces deux vérités par exemple : d’une part, que la religion chrétienne est la religion parfaite, où se retrouvent tous les éléments vrais des autres religions qui la préparent et lui rendent témoignage; — et, d’autre part, que la doctrine chrétienne est,

de l’école d’alexandrie

de toutes les doctrines, la plus haute, la plus profonde, la plus philosophique, celle qui satisfait le mieux l’intelligence ; que le christianisme contient le mot de l’énigme universelle et la solution de tous les problèmes que la philosophie pose sans pouvoir les résoudre.

B. — Mais l’école d’Alexandrie se laissa glisser sur une pente dangereuse.

1. Elle fit au gnosticisme des concessions imprudentes. Sous prétexte de mieux combattre cet ennemi, elle l’introduisit dans la place. Elle mêla à la doctrine chrétienne certains éléments étrangers, empruntés à la philosophie et à la gnose païennes. Ainsi, les idées sur la préexistence des âmes et sur la création terrestre, qui n’est pas l’œuvre directe de Dieu, mais le résultat d’une chute, rappellent les idées platoniciennes et le point de vue dualiste qui est celui de toute l’antiquité païenne.

2. Elle eut aussi le tort de trop faire du chistianisme une philosophie, un objet de connaissance rationnelle, une gnose, en un mot, — et de Jésus, un docteur, un initiateur, plutôt qu’un sauveur. Outre que cette conception introduit dans le christianisme un élément ésotérique qui lui est étranger, elle méconnaît le vrai caractère de l’Evangile. L’Evangile n’est pas une philosophie ; c’est une révélation historique, un ensemble de faits accomplis par Dieu dans le monde pour le relèvement de l'humanité. Sans doute, le christianisme peut devenir le point de départ d’une philosophie ; il en contient tous les éléments, et cette philosophie est la meilleure de toutes, la seule qui soit philosophique, c’est-à-dire, qui donne une solution satisfaisante aux problèmes que doit se poser toute philosophie digne de ce nom. Aussi peut-on dire qu’il n’y a qu’une philosophie, la philosophie chrétienne. Mais avant d’être une philosophie, le christianisme est une