DU DÉVELOPPEMENT DOGMATIQUE

compte, d’analyser l’objet de sa foi, d’en contempler toutes les richesses, d’en sonder toutes les profondeurs et d’en saisir les divers éléments, dans leur majestueuse et vivante unité. Elle a donc entrepris le même travail d’assimilation et de systématisation de la vérité qui s’impose à tout chrétien.

Seulement, l’Eglise est, mieux que ie simple fidèle, en situation de poursuivre ce travail et de le mener à bonne fin. Et cela pour deux raisons :

1° Ce travail est immense : ni l’existence ni les forces d’un homme n’y sauraient suffire. Mais, tandis que le chrétien n’a devant lui que les quelques années d’une courte vie, l’Eglise a pour elle la suite indéfinie des siècles. Elle poursuit de génération en génération cette œuvre, qu’une seule génération ne pourrait accomplir. Elle lègue à l’avenir le trésor accumulé des expériences du passé, et les progrès déjà réalisés servent de point de départ à des progrès nouveaux ;

2° Ce n’est pas tout. Chaque chrétien ne peut saisir de la vérité que ce qui correspond à la nature particulière de son esprit et de son individualité, bornée de toutes parts. L’Eglise, au contraire, renferme dans son sein une innombrable diversité d’individualités chrétiennes, ayant chacune leurs dons et leurs aptitudes particulières, et qui, grâce à leur diversité même, peuvent comprendre tous les éléments de la vérité chrétienne et en mettre en lumière tous les aspects.

II. — Ce travail, que l’Eglise accomplit, comme le simple fidèle, pour répondre aux besoins de sa vie religieuse, s’impose encore à elle comme un devoir que lui commande la nature même de la mission dont elle est chargée dans le monde.

Répandre la connaissance du salut, amener les hommes