CYPRIEN

Tertullien exaltera par dessus tout l’autorité des traditions antiques et de la lettre des saintes Ecritures ; il rejettera l’allégorie comme système d’interprétation.

c) Au dualisme absolu de l’esprit et de la matière, qui se retrouve plus ou moins au fond de tous les systèmes gnostiques, Tertullien opposera le dogme de l’union indissoluble de ces deux éléments. Il affirmera que la vie corporelle est inséparable de la vie spirituelle à tous les degrés de l’être, même au degré supérieur. Dieu lui-même est corporel, sans quoi il ne serait pas réel.

d) « La gnose abaisse et méprise le judaïsme. Tertul- « lien élèvera si haut l’Ancien Testament, que la différence « entre la loi et l’Evangile ne sera plus que faiblement « marquée » (de Pressensé).

Tertullien a contribué, sur plus d’un point, au développement normal de la doctrine de l’Eglise : ainsi, pour la doctrine de la Trinité et celle du péché originel. Et, bien qu’il ait, sur la fin de sa vie, adhéré au montanisme, qui était une réaction contre la tendance hiérarchique et cléricale, il a beaucoup travaillé, comme aussi Irénée, au triomphe de l’épiscopat, par ses idées sur la tradition et sur sa conservation au sein de l’Eglise.

Cyprien, né à Carthage vers l’an 200, d’abord rhéteur païen, puis converti au christianisme, devint évêque de Carthage, et périt martyr en 258. — Il n’a pas, comme théologien, un caractère très original. Disciple enthousiaste et fidèle de Tertullien, il n’a rien ajouté à la théologie de son maître. Il s’est contenté de la reproduire en lui donnant des formes plus précises, plus sages et plus régulières. Il l’a complétée et dépassée en ce qui concerne la théorie de l’Eglise.