DU DÉVELOPPEMENT DOGMATIQUE

de réfuter le reproche d’absurdité souvent lancé contre les vérités chrétiennes.

c) Il faut enfin montrer le magnifique enchaînement qui fait des vérités de la foi un organisme vivant, une lumineuse et puissante unité, — afin de réduire à néant les accusations d’incohérence et de contradiction que formulent contre elle les adversaires,

Ce sont les nécessités de I’Apologétique, ainsi que nous le verrons bientôt, qui ont tout d’abord conduit l’Eglise fi formuler et fi systématiser sa doctrine,

B» — Mais les adversaires du dedans sont plus dangereux encore que ceux du dehors, parce qu’ils se dérobent sous de trompeuses apparences. Les traîtres qui livrent secrètement la place fi l’ennemi sont cent fois plus fi redouter que les soldats qui l’assiègent du dehors : de même les faux docteurs qui défigurent et détruisent la foi chrétienne, tout en se réclamant du nom de Christ, et en prétendant interpréter plus fidèlement sa doctrine, font plus de mal que les incrédules déclarés, qui attaquent ouvertement Jésus-Christ et son Evangile.

a) L’Eglise se trouva aux prises, dès le commencement, avec cette autre sorte d’adversaires. Pour défendre contre eux la vérité chrétienne, il fallait la formuler avec une précision plus rigoureuse, affirmer d’une manière expresse les vérités qui se trouvaient défigurées, compromises ou méconnues, et surtout formuler les points contestés de la foi avec une clarté suffisante pour prévenir toute équivoque

et tout malentendu.

Les formules dogmatiques employées par l’Eglise ont été des travaux de défense élevés autour du sanctuaire, des vases protecteurs destinés à conserver le vin généreux de l’Evangile, et à l’empêcher de s’altérer ou de se perdre. Bien fou serait celui qui voudrait renverser ces murailles,