RÉPONSE AUX ATTAQUES DES PAÏENS

ment que de croire sur la parole d’hommes qui ont vu et examiné par eux-mêmes. Car, ajoutait-il, c’est la fausse science que le christianisme condamne; mais l’Evangile est la vraie sagesse-, la vraie science, bien supérieure à celle des philosophes. Les esprits capables de spéculation peuvent s’en approprier les trésors. Quant aux hommes vicieux et corrompus que l’Evangile attire à lui, c’est pour les corriger qu’il les appelle, et c’est en eux qu’il fait le mieux éclater sa puissance régénératrice.

4° A ce reproche, les païens en ajoutaient un autre qui semble tout opposé, à savoir la diversité des opinions et la multiplicité des sectes dans l’Eglise chrétienne.— Origène n’avait pas de peine à renvoyer ce reproche, formulé par Celse, aux philosophes païens et à prouver, en outre, que cette diversité d’opinions témoignait d’une liberté assez grande et peu conciliable avec cette soumission aveugle, irraisonnée, dont on accusait les chrétiens. Il affirmait d’ailleurs que, derrière ces divergences de détail des théologiens, se retrouve la tradition ecclésiastique unanime et permanente.

5° Celse adressait au christianisme un autre reproche, qui caractérise l’attitude de cet écrivain en face de tout ce qui n’est pas hellénique : il relevait avec mépris Y origine et la forme barbare de la religion chrétienne. — Origène répondait que ce qui importe ici, ce n’est pas la forme mais le fond, ce n’est pas l’origine mais le contenu. Du reste, il faisait observer que les Grecs devaient beaucoup aux Barbares, — par exemple, l’alphabet, l’agriculture, etc.

6° Une dernière accusation lancée contre les chrétiens, et qui était entre les mains de leurs adversaires une arme très redoutable, c’est l’accusation de rébellion contre les empereurs et contre les lois de l’empire. Ce reproche était fondé à quelques égards. Les chrétiens n’honoraient