INTERNES

monde la vrai philosophie et la vraie sagesse. Toutes les vérités qu’il a enseignées ont été aperçues d’une manière fragmentaire et incomplète par les sages de l’antiquité; mais c’est lui qui le premier les a réunies en faisceau, a concentré comme dans un foyer ces rayons épars, et nous a communiqué la vérité dans toute sa plénitude.

Tertullien se refuse, nous l’avons vu, à admettre cette révélation du Logos au sein du paganisme par la philosophie grecque. Pour lui, les philosophes grecs ne sont que des sophistes, des aveugles ou des menteurs. Mais il croit à une parenté primitive de l’homme avec Dieu, à une aptitude naturelle de l’âme à connaître la vérité, et il invoque en faveur du christianisme le témoignage de lame naturellement chrétienne : tel est le sujet d'un de ses traités (De tesiimonio animæ). — Cette âme naturellement chrétienne n’est pas l'âme telle qu’elle sort des écoles, faussée par les erreurs et les sophismes d’une philosophie menteuse; c’est lame dans sa simplicité et sa candeur primitives, dans son ignorance et sa virginité naturelles. Toutes les fois que, secouant les chaînes de ses préjugés, de ses erreurs et de ses vices, l’âme parvient à se retrouver ellemême, elle rend un témoignage involontaire et spontané aux grandes vérités enseignées par le christianisme, par exemple, l’unité de Dieu, la providence, l’immortalité de l’âme. C’est ainsi que Tertullien voit un hommage instinctif rendu au vrai Dieu dans ces expressions usitées par les païens : Bone cleus ! Deus videt ! Deo commendo !

Aux yeux de Tertullien, ce témoignage de l’âme contient une sorte de christianisme anticipé. La preuve interne trouve donc dans son apologie une place aussi grande que dans le système des Pères grecs. C’est Tertullien qui a dit : « On ne se rend qu’à son propre témoignage ; » mot profond, qui rappelle celui de Pascal : « On se prend soi-même à soi-même », et que Vinet n’aurait pas désavoué. Ce mot